吃完馒头，尤求明正要如往常一样嘬嘬手指，突然意识到一旁有人，只得讪讪地拍了拍手，可不能在人前失了礼数。

尤求明站起身子：“江兄，可以继续赶路了。”

二人继续行走在山路上，直至申时，太阳有些西斜，才到了地方。

双虎亭，左右分别有一座膝盖高的老虎石像，布满青苔，被风雨腐蚀出斑驳的痕迹。

二人进入亭子，尤求明说道：“江兄稍等片刻，如果我表兄不来，我就先带江兄抄小路翻越灵虚山，不能耽搁了江兄的行程。”

江停摆手道：“不用着急，我此次外出游历就是为了见识广阔山河，增长见闻。”

尤求明听闻此言，露出了羡慕的神情，衣食无忧才能四处游学啊。

乾仁宗励精图治，天下太平，游学之风再次兴起，在尤求明眼中，江停乃是富家子弟，能到处从师求学。

尤求明恭维道：“江兄你文雅不凡，一看就是饱读诗书之人。日后定能考上进士，造福一方。”

江停笑了笑，平日闲暇之余就品茶看书，渐渐地生出了一股书卷之气，尤求明难免误会。

“考取功名有什么意思？这世上唯一值得追求的，便是逍遥自在。”

这些年他已经想通了一些东西，修炼的目标就是求个自在。

没有真的力量，没有到达世界毁灭而自身不灭的境界，根本不算真的逍遥自在。

成就先天，在乾坤大陆无敌又如何，其他世界还有睥睨苍生的神魔仙佛。如果某天这些存在归来，清洗乾坤大陆，难道以先天境界对抗漫天的神佛吗？

只有继续修炼，突破更高的境界，掌控强大的力量，能够镇压诸天万界，这才是真正的逍遥！

尤求明闻言一怔，对于读书人而言，“学成文武艺，货与帝王家”便是人生的最高追求了。

“额……江兄志向高远，我辈不及矣。”尤求明干巴巴地夸了一句。

江停也没指望别人能懂，长生之路注定是孤独的。

日影西斜，暮色渐浓。

尤求明的表兄还未出现，尤求明心里有些焦急：“表兄该不会出事了吧？”

江停刚要宽慰几句，耳边突然传来细微的脚步声，便道：“有人过来了，可能是你表兄吧。”

“那呢？”

尤求明站起身子，左顾右盼，并没有看到什么人影，不由得苦笑道：“江兄莫要消遣我。”

“再等片刻就是。”江停笑笑。

尤求明满脸疑惑，不禁暗自瞎想：“难道山中真有孤魂野鬼，江兄听到了什么奇怪的动静？”

突然。

窸窸窣窣的声音响起，尤求明紧张地看向声音传来的地方。

只见一人走出密林，见到亭中有人，拱手道：“在下夏侯端，不知两位如何称呼？”

二人抱拳回礼：

“尤求明。”

“江子昂。”

江子昂是江停所用的假名。

夏侯端大约三十岁左右，面白无须，身材中等，穿着宽松的道袍，打着一些补丁，腰挂一柄长剑。

江停有些戒备地开口：“道长有礼了，相逢即是有缘，不知道长在何处修行？”

夏侯端摆手道：“在下不是道士，只是道袍舒适，才一直穿着。如今嘛？四海为家吧。”

尤求明好奇问道：“夏侯兄也要抄小道翻越灵虚山吗？”

夏侯端沉声道：“在下是去杏花村寻找一位故友。”

尤求明笑道：“我就是要去杏花村当教书先生的，咱们正好同路啊！”

“哦？”

夏侯端眉头一挑，开始询问起关于杏花村的事情来。

可惜尤求明知道的不多，三人只能坐在亭子里耐心等待“表兄”的到来。

氛围有些沉闷，夏侯端主动开口道：“二位的家里可还有亲人？”

江停摇了摇头。

尤求明同样摇头，有些伤悲道：“前年父母已经故去，而我四肢不勤五谷不分，就只能去当个教书先生了。”

夏侯端点了点头：“那就对上了！在下哪位故友两年前失踪，同样父母双亡，来到灵虚山后便没有任何音讯传回。”

尤求明不安道：“或是在山中遇险了吧？灵虚山这些年狼豺虎豹极多。”

夏侯端摇头道：“他内气深厚，剑法炉火纯青，对付三头大虫都不是问题，怎么可能会死于野兽之手？”

“在下在附近探查了许久，发现这些年在灵虚山失踪的人都一个相同点。呵呵，想必你们都猜到了吧？”

江停若有所思地回道：“家里亲友稀少，出了事也不会引人注意。”

夏侯端点头道：“所以，在下怀疑杏花村乃是一处匪盗贼窝。”

“那个，我……我不去了！”尤求明浑身颤抖，打起了退堂鼓。

夏侯端戏谑地道：“现在天色已晚，你想回城没那么容易哦。”

“江兄，要不咱们下山吧？”尤求明的语气有些急促。

江停沉吟片刻：“不如等你表兄来了再问个清楚？”

“对，表兄应该不会害我的。”

“尤兄弟别怕，不是在下自夸，这天下，除了那些隐世不出的老怪，能胜过在下的，也就在下那位失踪的故友。

些许匪徒不在话下！”

夏侯端拍了拍尤求明的肩膀，声音中充满自信，然后看了两眼江停，暗道：“这书生沉着冷静，似乎有些本事。”

江停问道：“不知阁下的故友姓甚名谁？”

夏侯端自豪道：“我那位故友淡薄名利，在江湖中名声不显，但是实力绝对不比当年决战月圆之夜的两大盟主逊色！”

“那就是观日剑——严士璘。”

江停一怔，当年严士璘学成武艺后，便迫不及待地外出闯荡江湖，行侠仗义，自此音信全无。

“严士璘恐怕凶多吉少了吧？”江停心中叹息一声。

他做过许多投资，其中有些无疑是失败的，但毕竟是无本买卖，失败了也没什么，只要有几个能有回报都是不亏，更何况有些人还是看重恩义的。

夏侯端见江停沉默不语，以为对方被“观日剑”的名头吓到了，心里对《观日剑法》愈发渴望。

夏侯端乃是天阉之人，看过几次严士璘出手后，生出一种感觉：《观日剑法》就是为我量身打造的！

夏侯端原本的内气就不弱，再偷学几招观日剑法后，实力更是突飞猛进。

严士璘突然失踪，他打探多年才来到灵虚山。