光影斑驳，秋风送爽，两个黑点渐行渐远。离近一看，原来是周庄和林雪。

为了提高效率，他们不顾短期危险成本的增加，分成了两队。一队正是周庄和林雪，另一队则是周小小和周龙。

“小庄，你想要什么类型的魂环？攻击？防御？增益？还是辅助？”

周庄右手搭着下巴，低头仔细想了想，回答道：“增益类型！我想要一个能够提高自保能力的第一魂环。”

林雪沉吟良久，说道：“我倒知道有一种魂兽产出的魂技非常符合你的要求，那是我的第五魂环，魂技叫炼狱剑体，是增益类霸体型魂技。但你真的想好了吗？如果你决定了，那你必须要隐藏左手的‘沧澜刀’，而主要使用右手的‘炼狱剑’。”

“木秀于林而风必摧之，在你弱小时，只有隐藏实力，才能活得更加长久！等你成长为世间少有的强者后，那便没人可以约束你啦。所以你的抉择是？”

周庄不自觉地站直了身，轻松地说道：“炼狱剑体这个名字挺帅气的，我很喜欢。”

“这个名字是我起的哦。”林雪嘴角翘起。

······

经过漫长的赶路后，他们终于到达了一个山谷。

在这里，

低矮瘦小的的树木孤单地傲然挺立，可怜巴巴的灌木卑微地苟延残喘，只有命贱的野草快活地随风摇曳，而害羞的土地也只能无奈地露出它那黄褐色的“脑门”。

“好热啊，没想到星斗大森林中还有这种地方。”周庄抹去额头上的细汗，手掌快速挥动，在炎热中带来一丝丝清凉。

林雪右手护在眼前，眯起眼睛，向前方远眺，缓缓说道：“哈，我第一次跟着我的师傅来的时候也很惊讶。不过随着我实力和阅历的增长，能让我大惊小怪的事物已经很少了。你还是太年轻，见识太少。”

“星斗大森林横跨天斗帝国和星罗帝国，其面积几乎和巴拉克王国国土面积相等，它的广袤远超你的想象。并且其地形复杂，少人类活动，由此形成了区域性环境。往往当你从一个区域进入另一个区域时，就像穿越到了另一个世界。”

周庄若有所思地点了点头。

他们从一个狭长的通道进入山谷内部，里面的温度比外面高许多，甚至可以看到丝丝缕缕的白气摇摇晃晃地从地面升起。

周庄踮脚向远处看去，一群黑点在戈壁中缓慢移动。

林雪有些感慨地说道：“那就是魔焰犀，几乎没有短板的超强魂兽。不管是攻击力，防御力，还是速度，都比同年份的魂兽强上一大截。不过，它就像是一个纯粹的‘体修’，纵然有绝强的身体素质，但没有其它魂兽的特殊能力。或许，对它来说，这强大的身体就是独属于它的‘特殊能力’吧！”

林雪带着周庄悄悄潜到了距离犀群较远处的一株灌木后面，在途中，她还告诫周庄：“魔焰犀的眼睛小，视力差，只能靠敏感的听觉来发现敌人。所以，待会要保持安静，不要惊扰了它们！”

距离犀群更近，它们的样貌更加清晰地呈现在周庄的眼中。

腿短体肥；皮厚粗糙；毛被稀少而硬，甚或大部无毛。

耳呈卵圆形；头大而长；颈短粗；长唇延长伸出。

头部有实心的独角或双角，有一些甚至无角。

身体呈黄褐，褐，黑或灰色；尾部短细。

它们有点像前世中的犀牛，但身体更巨大，并且身上都带着诡秘的魔纹，燃着熊熊的黑炎。

周庄和林雪在灌木后藏了很久。

等到日薄西山，金黄色的落日余晖挥洒在黄褐色的荒凉土地，映射出一幅金碧辉煌的天宫画卷时，

在外面浪荡惯的魔焰犀们才有了各回各家的念头。

林雪抱着周庄，远远地跟随着一对魔焰犀母子而去，直至它们栖息的山洞。

恰好夜幕降临，林雪先将周庄放在安全的地方，她则趁着夜色，独自进入山洞。

几分钟后，她单手举着一只体长三米，肩高两米的“小魔焰犀”悄无声息地走了出来。而周庄好奇地摸了摸它那带有褶皱的粗糙皮肤。

林雪好似变得有些不太开心，她面无表情，平静地说道：“用炼狱剑吧，让它无痛苦地死去！”

周庄小心翼翼地看着林雪，毫无异言地召唤出炼狱剑，将剑尖抵在“小魔焰犀”的额头。

他深吸一口气，把全身的力量汇聚于手腕处，随着手腕用力，炼狱剑如切豆腐般，毫无阻碍地进入了它的头颅。深黄的魂环从它的尸体中飘出。

林雪出神地看着“小魔焰犀”的尸体，又很快地转过头去，她惆怅地说道：“把魂环吸收了吧！这魂环的年份在700年到800年之间，以你异于常人的体质，虽然应该不会太简单，但也不会太困难。”

周庄听话地盘膝坐下，牵引魂环进入炼狱剑武魂中。

林雪随意地坐在周庄对面，抬头望着鲜红的圆月，忍不住叹了一口气。

抱歉了！

你我同为母亲，我非常清楚你的感受。

我能想象出，如果有人要抓走我的孩子，并杀了他，我也一定会非常愤怒。

但是，这个世界不就是这么残酷吗？强者总是能决定弱者的命运！而掠夺总是变强的最快途径！

所以，我让我的孩子掠夺你的孩子的力量，只为让他能够快速变强，让他拥有面对诸多困难的底气，让他能够活得更加长久。

没错！我就是这么自私！宁愿牺牲别人，也不愿让我的孩子降低一点存活的概率。因为这个世界着实不是一个和平安定的乐园！死亡，不过是一剂在人们闲谈家常时的调剂品。似乎，人们对此已经习以为常，见怪不怪了。

但我也是一位母亲啊！纵然，我不能让我的孩子生活在天堂，但至少，我不能让他生活在地狱！我想让死亡离他远点，离他更远点，离他越远越好！

我当然知道，他终有一天，会见到死神的丑脸。但我只是想让他在见到它时，能做好充分的心理准备，不至于被它吓到。

哈哈，我总是把他看成是一个小孩，但他确实就是我的孩子啊——在我心中一直孤独，脆弱的小孩。我总是能够清晰地记得，他那稚嫩可爱的脸庞上，却常带着不符合他年龄的忧郁和寂寞。真是一个令父母放不下心的小孩啊！

我总是认为，他需要我们的关照和爱护。不然总觉得，他那消瘦的身板，随时都会跟着风，离开这个世界！

呃，有些跑题了。

不知为何，今天有些格外地多愁善感，我以前不这样的!

其实我并不祈求你的原谅，因为，这个世界的基本法则便是如此。我也知道，我没资格祈求你的原谅，因为，对于你们来说，我就是一个不可饶恕的大恶人！

我只是在想，假如，这个世界真的有因果报应一说的话，那么罪恶都该归诸谁呢？

我真切地祈求，请把所有的罪恶都加在我的身上，这孩子的罪恶都由我来背负，不管是现在，还是将来！

毕竟，是我把他生出来的······

“母亲，快看，这好像是外附魂骨！”

林雪醒了醒神，根据周庄的指引，朝他的头部看去。

一只暗红色，带魔纹的小角从他的额头长出，伴随着滔滔热气。

······