在狭窄暗道中艰难行进的沉祭，听见后面响起的人声，心中的恐惧越来越甚，几乎是手脚并用地拼命往前爬。

终于到了出口处，他命令随行的几名亲信，堵住追兵，自己则匆忙逃窜。

当裴凯哥也出了密道，看见远处的那条身影，眼睛微微一眯，便使轻功追了上去。

可是追到那片岩石处时，沉祭却突然不见了踪迹。

裴凯哥想起之前陈阅告诉他，沉祭会缩骨功，于是假装茫然四顾，却暗中仔细查看岩石间的各个空隙。

终于，他在某个角落，发现了遗漏在外的一小块衣摆。

没有丝毫犹豫，他迅即击向那个地方。

岩石碎裂飞起，后面藏着的沉祭，也倒在地上，嘴角溢出鲜血。

看着裴凯哥一步步走近，沉祭惊慌失措，想和他谈条件：“朕……不，我抓了裴璃，只要你肯放过我，我便将他交给你。”

听见裴璃的名字，裴凯哥的心中，微微颤了颤，沉声问道：“他在哪？”

“一个只有我找得到的地方。”沉祭狡黠地回答。

裴凯哥却忽然大笑，嘲讽地看着他：“不尽然吧，你看你的密道，不是也被我找到了吗？”

沉祭顿时气得咬牙。

“不要给我耍花样。”裴凯哥走上前，直接往他腰间要害处踢了一脚：“不然我现在便杀了你。”

“我宁可死在你手上。”沉祭闭上眼苦笑。

“只怕你没这么好命。”陈阅的声音，忽然从远处传来，沉祭的脸色，顿时变得惨白。

下一刻，他的牙对准舌根，狠狠咬下，然而一颗银弹破空而来，击中了他的穴道。让他就连想寻死，都不能。

陈阅走到跟前，对裴凯哥微笑：“主子吩咐，要将他活捉回去。”

裴凯哥点了点头，将人交给他，自己则去审问方才被抓住的那两个活口，关于裴璃的下落……

当裴凯哥终于走下地牢，来到裴璃的面前，他只是缓缓抬头，望着裴凯哥扯了扯嘴角：“你来了？”

裴凯哥没有说话，沉默地看着他。

他便又垂下头去，入定一般盯着身前的蒲草。

借着昏黄的灯火，可以看清，那些秸秆，摆成了一个字空。

心已灭，万事皆空。

裴凯哥看着那个字良久，忽然低声问：“你连凤歌，也不想记得了么？”

裴璃的身体，猛地一震……

“裴璃，以你的立场，你可以说你没有对不起任何人，但是……”裴凯哥的声音顿住，眼神哀伤而痛惜：“除了凤歌，她真正爱的人，是你。”

那一天凤歌被裴璃劫持时，绝望的眼神，他看懂了，那不仅仅是因为和亲人即将生离死别，还有被爱人背叛伤害的万念俱灰。

“我真的不知道，你当初……怎么忍心……”裴凯哥说不下去，仰起脸看向那盏昏暗的油灯，眼角有隐约的水光。

此刻的裴璃，依旧呆呆地坐着，脑海中却仿佛又响起了她的声音：

来世，我希望再也不要遇见你。

没有人知道，这句话在他的梦魇中，出现了多少次，每一次他都是眼睁睁地看着她坠下悬崖，消失在他再也看不见的地方，他在梦中，一次次想叫她的名字，却永远也发不出声音，惊醒的时候，心总是碎裂般地疼。

他只是，不敢承认自己……错了。

“回去看她一眼吧，没有人，真的要你死。”裴凯哥的声音很低，裴璃微愕地望向他。

裴凯哥却再未说话，只吩咐将他的镣铐打开，便带领其他人离开。

当地牢中，只剩裴璃一人，他茫然地望着某个点许久，终于慢慢地站了起来……

次日，官兵由西桀地牢中拖出一具服毒自尽的尸体，虽然烈毒已使面容腐烂难辨，但从其体形衣着，以及身上携带的紫金令牌，仍能确定，他正是曾经荣极一时的小王爷裴璃。

半个月后，将一切安顿好的裴凯哥和陈阅，各自返回本国都城。

在赤河边分别的那一刻，两个人微笑着向对方颔首，彼此心里都清楚，今日虽是盟友，下次相见的时候，只怕就已成战场上的对手。

天下，最终只能有一君一国。

几天之后，裴凯哥抵达帝都，城中百姓夹道欢呼，米苏也在宫中，摆好了盛大的庆功宴，贺他凯旋。

席间，米苏走下御座，亲自为他敬酒，说出口的，仍然只有两个字：“谢谢。”

但眼神中的深意，裴凯哥却明了，捧樽一饮而尽，佳酿入喉，温暖至心。

当宴席散尽，裴凯哥跟随在米苏身后，走出大殿，穿过回廊，站在那片宁静的月光下，犹豫了片刻，轻声开口：“我这次……带回来一个人。”

米苏一怔，随即转过头来看他，眼神复杂。

“对，是裴璃。”裴凯哥低低一叹。

米苏又将脸转了过去，继续看着远处，可从她微微起伏的身躯，看得出来此刻她心中的愤怒。

无论裴璃如何对她，她都不怪他，毕竟，是她让他坐上皇位的心愿，不能得偿。

即使是他囚禁折磨自己的父亲，她也可以不怪他，毕竟，父亲曾欠下他们母子血债。

可是唯独对凤歌，她接受不了。

每次看见凤歌那样毫无生气地躺在床上，她都心如刀绞。

她不明白，裴璃为什么狠得下心，将他爱的，爱他的女人，就那么生生扔下悬崖。

那一刻的凤歌，该有多么绝望痛苦。

“我说过，他若再踏入帝都一步，杀无赦。”她的手，在广袖中握紧，声音冷硬。

裴凯哥的唇边，发起一抹苦笑：“其实你跟我一样，从来都狠不下心杀他。”不然当初，她不会明明可以将裴璃万箭穿心，却放他走，也不会在出征西桀之前，一切都吩咐到了，却独独没有说，裴璃该如何处置。

米苏咬紧了唇，不说话。

“让他们，再见一面吧。”裴凯哥沉叹：“至少让凤歌知道他后悔，心里会好过些。”

“凤歌不会知道……她已经……什么都不知道了。”米苏低吼，已是噎不成句。

裴凯哥轻轻揽了揽她颤抖的肩膀，低声说：“凤歌会知道的，她一定什么都知道，总有一天，她会醒来，不会辜负我们的等待。”

米苏再也忍不住，失声痛哭……

次日深夜，裴凯哥再次来到寝宫，身后跟着一个样貌普通的侍卫。

自进门起，他便一直低头垂眸，僵立于侧。

米苏传召他们进了内室，然后摒退了其他人等，望着那侍卫冷冷一笑：“好久不见呵裴璃。”

裴璃缓缓抬起头来，却没有看她，目光慢慢转到凤歌的床上。

只看了一眼，眼中便滚烫泛潮。

她已经……变成这样了吗？

尽管他早就知道，可到了亲眼看见的这一刻，却还是不肯相信。

那个曾经娇蛮也好，倔强也好，甚至冷酷也好的女子，如今已不过是活着的死人。

而这，都是他造的孽。

“看到了吗？满意了吗裴璃？”米苏含着恨意的声音响起，伴着忍不住的泪水：“你怎么舍得……当初怎么舍得的啊……”

是啊，当初，他怎么会舍得，松开她的手？

即便不能救她，为什么不能陪着她一起死？

裴璃脚步踉跄地走到床边跪倒，紧紧握住她的手，泪滚滚而下。

“对不起……凤歌……对不起……”他的头在床沿上拼命地磕，转眼间，额角已有血痕。

米苏别过脸去，用手捂紧了嘴，不让哭声溢出来，裴凯哥也背过身，只盯着窗外那弯凄凉的残月……

这一夜，很长。

直到天明时分，他们才离开。

临走之前，裴璃俯下身，似是想亲凤歌，可最终，却只是惨然一笑，紧紧握了握她的手便松开。

他已不配再拥有她。

余生，他只希望，能倾尽所能，换她醒来。

哪怕她醒来之后，再也不愿意记得他，遇见他。

“她……会醒的。”裴璃转头，对米苏微笑了一下，眼中满是泪水。

米苏垂下眼睑不看他，绞紧手中潮湿的绣帕。

裴璃再未言语，最后眷恋地看了一眼凤歌，便蓦然转身出门。

裴凯哥也随之离开，两人一路沉默。

出了宫门，裴璃停下脚步，慢慢转过身来，望着裴凯哥笑了笑：“大哥，我要走了。”

裴凯哥的嘴唇顿时一颤，失声问道：“你刚才叫我什么？”

裴璃却没有再重复，只轻轻地说了声“保重”，便疾步远去，身影逐渐消失在淡金色的晨曦里……

裴璃走了，米苏和裴凯哥对此事，再缄口不言。

凤歌依旧是每日那样静默地躺着，仿佛对伤自己最深的那个人的来去，一无所知。

而其他人，皆以为裴璃已死于西桀一役，更何况如今征战获捷，疆土扩张，米苏的威信大增，朝堂中的那些暗流，自然也再无胆翻涌，政治呈现出一片清明之态。

但米苏并没有就此掉以轻心，反而在裴凯哥回来后的第三天，便增拨二十万两白银做军需之用，厉兵秣马。

她心里明白，如今的天下，已仅余两国，最终的决战，随时都有可能爆发，必须早做准备。

当夜骐得知这个消息的时候，不禁以手撑额，粲然而笑。

他家苏苏，倒真是块当女皇的好材料呢。

也好，夫妻对弈，更有情趣，看到最后，究竟谁吃定谁。

既然他家娘子已经开始着手了，他自然也不能落后，得赶紧将东楚的事拾掇拾掇，好返回北越大本营。

邪佞地一勾唇，他走出大殿，去往天牢，那里，有他已经“款待”多日的客人沉祭。

不过夜骐从来不叫他沉祭，只叫他“魍魉”。

而他每次听见这个名字，都恨得咬牙。他知道，夜骐是告诉他，在自己的心里，他永远是那个卑微的奴才，而非尊贵的西桀之主。

这些天，夜骐也一直是用对待奴才的方式惩罚他鞭笞，掌嘴，在脸上刻字，极尽羞辱。

他只恨不得一死了之，却偏偏连死都无法如愿。

就如现在，夜骐站在他面前，用马鞭抬起他的下巴，啧啧两声惊叹：“嗬，这字刻得还真精致呢，一笔一划都见真功夫，朕得好好赏赐那刻字的师傅，事儿做得好，真好。”

魍魉两眼赤红地瞪着他，想要破口大骂，却只能发出含糊呜咽的声音，因为他的上下颚之间，撑着一根细而尖锐的竹签，连舌头都被钉死，根本无法说话。

夜骐望着他，眨了眨眼，摸着下巴做沉思状：“你莫非是嫌竹签太低廉，配不上你？也是，好歹你也混了两天国王当当，念在你曾经跟了朕多年的份上，朕就满足一回你的虚荣心吧。”他一挥手：“来人哪，给他换根金签子。”

待换好了，他又笑嘻嘻地继续刺激魍魉：“没事儿，你也知道，朕现在最不缺的就是金子。”嚣张得意的模样，活像发了横财的暴发户，魍魉恨得差点没背过气去。

夜骐随后吊儿郎当地在刑房正中央的椅子上坐下，然后侧过头，问另一间牢房中的人：“哎，李大人，你还记得什么新鲜好玩的法子没，拿出来好好招待你的朋友嘛。”

李玉垂眸不语，这些天，他被关在这里，日日看魍魉受尽各种折磨，虽然夜骐对他，一点刑罚未施，可心中的滋味，却并不比亲自受刑好过多少。

夜骐见他没做声，眼珠一转，用商量的口气问：“舍不得？那要么，招待你的家人？”

李玉的睫毛，顿时一颤，抬起眼来苦笑：“你还没玩够吗？”

夜骐冷冷一笑：“八年的情谊，就这么玩玩儿哪够？”

这一瞬间，夜骐眼底滑过的一丝莫名的情绪，正好被李玉捕捉到，他微怔，然后笑了笑，低低吐出几个字：“爱之深，责之切。”

夜骐的手骤然一紧，扬起的马鞭，直抽到魍魉身上，发出一声巨响，魍魉再也承受不住，昏厥过去。

“你说得对，爱之深，责之切。”夜骐慢慢地俯下身去，和李玉平视：“朕最恨背叛，尤其是朕真心待过的人。”

李玉轻轻一叹：“世道如此，也许并非人心易变，而是人各有志。”

夜骐眼神闪了闪，没有再说话，两个人就这样沉默地对峙许久。

“杀了他。”夜骐忽然对行刑的人下令。

那人尚在犹疑，夜骐手中的匕首已经飞了出去，正中魍魉的胸口，他的身躯，如垂死的鱼，剧烈一振，然后便再也不动。

李玉看着这一幕，没有出声，眼底却有震撼，一掠而过。

而夜骐则霍然起身，走出了天牢。

傍晚时分，有差人到来，打开了李玉的镣铐，说陛下传旨，将他释放。

李玉讶然地随着那人去了冷宫，见到了正在等待他的家人。

一见他，皇后就忙迎了上来，拉着他上下打量，问他在牢中有没有受苦。

心中泛起温暖，他淡淡地笑了笑。

这是重逢以来，他第一次对她笑，她的泪顿时夺眶而出。

他轻揽了一下母亲的肩膀，对其他的人说：“我们走吧。”

一家人就这样离开，所有的眷恋和不甘，都只能强压进心底。

如今，还能活着，就已是最大的幸运。

经过夜骐的寝宫外时，李玉的脚步慢了下来，最终停住，将家人暂时安顿在原地，自己则深吸一口气，跨入了殿门。

此刻的夜骐，正半躺在塌上喝酒。

看见他，只微挑了挑眉：“还没走？”

李玉凝视着他，轻轻说了声：“多谢。”

夜骐自顾自地往嘴里倒了半杯酒，似不以为意地摆了摆手：“朕早就说过，只要苏苏得救，便会履行约定放你走。”

李玉默立了半晌，终于离开，在门口昏暗的光影里，又缓缓转过身来，深深回望了一眼大殿中孤寂自饮的人，声音低得几不可闻：

“其实，我也曾真心将你当成过朋友。”

夜骐恍若未闻，握着酒樽的指尖，却微微一紧……

第三天，夜骐安排好所有的后续事宜，便率领大军，带着满满十车开采出来的黄金，浩浩荡荡地返回北越。

在朝阳中，夜骐再次转过头，看向那座山中之城，吩咐身边的刘掌柜：“回头安排匠人，将这宫殿好好修缮一番，等日后……”他没有说完，只淡淡一笑，眼底似有某种向往……

待夜骐一行进入北越，离都城尚有百余里，蒋崇便已大张旗鼓地前来迎接。

夜骐亲自下马扶起跪拜的蒋崇，笑吟吟地称赞：“此次平叛保国，蒋爱卿居功甚伟，朕衷心相谢。”

蒋崇嘴里谦逊地地说着“不敢不敢”，早已是心花怒放，暗自得意自己这一把，总算是押对了庄。

接风宴上，蒋崇极尽奉承，盛赞夜骐的英明睿智，预言天下一统必是指日可待，却对陈阅的战功避重就轻，一带而过。

夜骐佯装不察，心里却明白蒋崇其实暗中在和陈阅较劲，怕陈阅抢了他的风头。

酒过几旬，夜骐假借醉意拍着蒋崇的肩膀大笑，说日后还有许多硬仗要打，让他多做准备。

此举令蒋崇暗喜在心，连声应诺，说自己一定不负圣望，当鞠躬尽瘁。

而待宴席结束，夜骐在回寝宫的路上，对陪同的陈阅调侃：“好了，你可以先休息一段了，接下来的仗，就让我们的蒋大人先上场试试身手吧。”

陈阅笑着应道：“好，这群老爷兵，也的确该拉出去磨练磨练。”

夜骐望着天边的弯月，眼睛微眯：“这都城，也的确该换换防了，外人守着，始终是不放心。”

陈阅点头，心中了然……

半个月后。

米苏接到禀告，北越军队指控，有人在夜间从赤河南岸放冷箭，射杀了他们的两名守兵，要求大骊给个说法。

“有这等事？”米苏握着那信函冷笑，看向裴凯哥：“这是找借口挑衅吧？”

裴凯哥叹了口气：“一河相隔，却分属两国领土，必生纷争。”

“只怕不止纷争这么简单。”米苏摇头。

裴凯哥张了张口，终究是什么也没说。

他本想，至少对大骊，夜骐不会那么心急。

米苏看得懂他欲言又止的含义，叹息着一笑：“这是迟早的事。”

西桀之战，本就已算是夜骐给她的人情，北越又怎么可能永远不对大骊动手？毕竟，这不仅仅是他们两个人之间的事，而是涉及到两个国家的利益，他们现在，各自都是君王，便必须有君王的担当。

“先不动手，和他们周旋。”米苏吩咐。

然而此事，果然并不简单，即便大骊一方承诺会彻查，北越仍是不肯罢休，叫嚣着要为死去的人报仇。

接下来不久，北岸便开始有人真的在夜间放冷箭，射伤大骊守军。

双方的矛盾，迅速升级。

蒋崇的军队，也正式进驻北岸，大战已一触即发。

当米苏听完裴凯哥的禀报，眼神凝了凝，反问：“北越这次派出的人，是蒋崇？”

“对。”裴凯哥点头。

米苏撑额思忖片刻，嘴角微微一挑：“派蒋崇出战，应该有两重含义。一，让陈阅的军队保存实力，留着以后还有大用处二，消耗蒋崇的兵力，以免其日后得势，他从来都信不过外人。”

说最后一句话的时候，她的声音里，似带着一丝叹息。

“那我方派谁出战？”裴凯哥问道。

米苏笑笑：“蒋崇之部多纨绔子弟，而且原本就是几支残军混杂而成，其中关系错综复杂，实力一般，耐力更不可能长久，因此我们也不需要浪费主力去和他耗，就派新晋入朝的两名小将去跟他打吧，只当练手了。”

“可是他们并无多少实战经验，若是万一顶不住……”裴凯哥担忧。

米苏神秘一笑，招手让他过来，低声说了几句话，裴凯哥听完不禁莞尔：“你可真是……”

“兵不厌诈嘛。”米苏眨了眨眼。

裴凯哥欣然领命而去……

随即，新晋将领王适和谢靖率兵进发，直抵赤河南岸，和蒋崇对峙。

蒋崇对大骊的这一安排既气愤又庆幸。

气愤自己被轻视，居然不派主力与他相抗。

庆幸的是对方力量不强，自己更有得胜的把握。

心里有了这份底气，蒋崇当然愈加放肆，只盼着一举获胜，回国领功。

连续滋扰之下，大骊开始反击，两方正式开战。

但大骊打得十分保守，只死防，并不贸然向对岸进攻。

而这看在蒋崇眼里，是自知不如，畏缩胆怯的表现，更是有恃无恐。

在某天夜里，令北越官兵冒着箭雨硬冲过河，和大骊军队近身厮杀。

而不出他所料，对方果真实力薄弱，很快便节节败退。

“追。”蒋崇意气风发地下令。

当他们追着大骊军，逐渐离了河岸，深入腹地，他们的后方，却忽然出现众多人马，似从天而降。

这便是米苏的暗棋将隶属裴凯哥的一万精锐，悄然隐于王谢军中，平时并不显山露水，只随着众人打打散仗，就等着蒋崇得意忘形追过河来，再由其后包抄，打他个措手不及。