文吏又做了个揖：“也怪我等疏忽，故而怠慢了塞尉，还请恕罪……至多近夜前，某必将腾出公舍与居所……”

这话说的有水平，不仔细琢磨还真就听不出来：谁让你来的那么快，也不提前打个招呼？

生气不至于，说实话，比想象中一见他就横眉冷眼，用鼻孔出气的景像好多了。

至少没有逼得他一上任就杀人立威。

“准备让他们搬到哪里？”

“除了军营，再无去处！”

耿成又想起了门口的摊贩：“衙门口的租税，也是郡府收缴？”

“这倒不是，而是年节后才由士史做主设了廛市……”

文吏脸上露出为难之色，“士史自知此举有损官威，但若不如此，衙中这二十残卒便无药可医。也不怕塞尉笑话：塞中自年节后就再未发过钱粮，自十日前，就已有烽燧断了粮，只能以草根树皮充饥……”

老子才是强阴塞尉，我笑话个毛？

没有自己打自己脸的，他委实没想到，立了大功才不久的强阴塞竟凄惨到了如此地步？

耿成再也淡定不下去了，刚要喝问一句粮呢，又见郭景给他使着眼色。

“去岁冬，原部都尉中了都骨的调虎离山之计，被奸细混进城中烧了粮草。后使君当机立断，换来阎志与于洪，但二人已是回天无力，故而才有强阴大败。

而那些粮草本是一障三塞之半年所需，并千余将卒半年之禄米，损失甚众，使君筹集也需要时日，故而如今诸塞捉襟见肘……”

这只是捉襟见肘吗？

兵卒都要啃草根树皮了，官府都穷到将衙门口出租给商贩摆摊，才能给伤兵买药的程度……

怪不得空缺数月，迟迟无人来任这强阴塞尉？

更怪不得郭缊不看好他，认为他会被撞个头破血流？

但凡脑子没被门挤，谁愿意接这样的烂摊子？

还好，郭使君早有预见，对他也着实不错。看他听不进去劝，就硬挤出了三千石粮，让他收买人心。

强阴塞的兵卒都到了啃树皮的程度，拉来粮食的耿成岂不就是雪中送炭？

能不能彻底折服不好说，至少三五个月之内绝不敢有人使绊子，不然肯定会惹起众怒。

“明天就发粮！”

耿成黑着脸，边往外走边说道，“那文吏，让这些伤兵也别搬了，且先住着！”

“那塞尉宿在何处？”

“张汛住在哪？”

“士史自是宿在城外营中！”

“他能住得，我为何住不得！”

本以为耿成会说他也去城外军营，却不想耿成白牙一呲：“但爷爷住衙堂！”

他又一指郭景和耿义：“你们两个也住进来，还有耿立、耿奋，其余部众则在院中扎营……衙门口都成菜市场了，还讲鸡毛的威严？”

新上任的塞尉要住衙堂，那一众文吏又在何处署理公务，军将又是何处计议军机？

文吏满脸懵逼：遭了，姓耿的这是要破罐子破摔？

……

刚一出衙门，耿成就撞上了张汛。

看着眼前眉清目秀，且年轻的有些过份的脸，张汛很是愕然，随即露出一丝回忆之色。

总觉的在哪里见过？

思索一阵，却一直想不起来，又见耿成定定的看着他，张汛忙一抱拳：“可是耿塞尉，属下张汛！”

耿成也不出声，只是看着他：这是没认出来？

心里窝着火，耿成也没什么好脸色，顺手将印绶挂在腰间：“好，知道是属下就行，那你听命：即刻派人通知诸部诸烽，明日一早先发口粮，再发禄米，一粒都不欠！”

乍听前半句，张汛有些不快，心想豪门子弟果真眼高于顶，连手都懒的拱一下，说话还这般刺耳。

但听到后一句，他欣喜若狂，心中的那点不满顿时烟消云烟：“塞……塞尉此言当真？”

不怪他如此兴奋，强阴塞委实到了无以为继的地步。再要迟上几天，十有八九会有逃兵出现，有一就有二，局面定将难以收拾。

此举真正是雪中送炭，绝渡逢舟……

我有多闲，跑这么远来逗你？

耿成心中腹诽，又道：“郭景，你稍后去问那二十伤兵，他们的欠俸是要钱还是要粮。若要钱，就地下发，若要粮就让他们等上几日，不然发下去他们也无处存放。索性等郡府将战功赏赐下来，帮他们一并送往平城……”

一说伤兵，张汛就有些尴尬：“不知塞尉来的如此之快，某即刻就将其送往军营……”

不提还好，一听耿成就气不打一处来。

要不是多次听说张汛性情耿直，耿成十有八就会误会他是揣着明白装糊涂，想给自己一个下马威。

但这何止是耿直，纯猝是脑子不会拐弯。

他悠悠一叹：“张汛，你信不信伤卒前脚搬走，后脚就会有风言传出，说我耿成暴虐成性，迫害忠良，容不得因战致残的功勋之卒，逼其露宿街头。

而后用不了多久，强阴上下、障城、都尉府，乃至郡城就全知道了！”

张汛眉毛一皱，抬起头来：“确实是某一时疏忽，但塞尉又何将话说的如此难听？若是张汛从中做梗，有意为难塞尉，叫我万箭穿心……”

“你不用发誓，我信，不然你以为我能与你善罢甘休？”

耿成眯起了眼睛，“我也不妨将话说透：确实是我抢了你这塞尉之职，但你扪心自问，这数月以为你虽无塞尉之名，却有塞尉之实，而强阴上下又是何等景象？张汛，人要有自知之明……”

“唰”的一下，张汛的脸从脖子红到了耳根，拳头更是捏的咯吧直响。

虽然恼怒，他却无言以对：为了粮食，他夜不成寐，食不知味，甚至不惜欲通胡部，向其借粮。但耿成一来就解决了这个难题。

这就是差距……

“我知道你不服，但也无需你服，以后只需要听命行事，就当你履行承诺了！”

张汛硬是忍着怒火：“塞尉何出此言？”

耿成双眼一眯：“十步杀一人，千里不留行……张汛，仅仅过了一夜而已，你就不认了？”

像是一道雷劈了下来，张汛呆若木鸡。惊恐的看着耿成，嘴张的能塞进去拳头：“是……是将军？”

“哼！”

耿成甩了甩袖子，“顺便知会各烽，明日发完钱粮，再予城南设台祭告，以慰众英烈在天之灵。还有，将这些闲杂人等尽数驱走……官府门前，军衙重地，却成了市场，你不怕被人笑掉大牙？”

张汛压根就没听到耿成说了什么，就是听到了也没功夫去想。

他现在满脑子都是耿成大槊挥下，将都骨并战马一劈两段的画面。

只凭这一件功劳，就胜过他张汛多矣，继任塞尉绰绰有余……

张汛猛的回过神来：“塞尉……”

耿成早已走远……

……

出了城门，见耿成脸色稍霁，郭景问道：“塞尉果真要宿在衙堂？”

“宿个屁，张汛可以不顾颜面，但我总得要脸！”

“那塞尉之意何在？”

“阎王好见，小鬼难缠，不过是警告那个小吏及和他有同样心思之人：不要用这种上不得台面的手段，不然我能比你更恶心！”

耿成稍一顿，又叹道，“知不知道你屡次提醒我，让我小心会有人报复，但我为何每次都不听？只因使君早有提点：张汛性情秉直，行事磊落，即便心中有怨，也不会横生掣肘，更不至于报复。但要提防其手下之人兴风作浪，无事生非……

果不其然：我刚踏进衙堂，那小吏就挑拨离间，想让我大发雷霆，最好将二十伤卒全部撵出去，我怎能上当？

也由此可见，张汛着实不是心思剔透之人，虽不至于被手下耍的团团转，但肯定会受影响。而这样的人又极有主张，心思直接简单，你跟他慢慢说根本没用。

所以，响鼓当用重槌，只要将他镇住，就凭剩下的几个小虾米，连个水花都翻不起来……”

原来如此？

“那塞尉只能暂宿城外，但以景之见，三两日自当无虞，但时日一长，多少还是会有损塞尉威严，并非长久之计！”

“确实是这个道理！”

耿成稍想了想，“去将彭方唤来！”

……

夕阳西下，日近黄昏。

街面上的商贩陆续收摊，挑着担子往家赶。衙门紧闭，两个兵卒拄着长矛，站的笔直。

一辆马车缓缓驶来，停在阶下。车帘掀起，一个穿大红戎服的军将跳下了马车。

“刘部候（候长），今日竟能得闲？”

兵卒远远的做着揖，“可是来寻士史的？”

“闲什么闲，士史相召，我怎敢不来？已与士史在城外见过了，我来此只是看看养伤的弟兄。昨日凑巧猎了两只青羊，顺道送来，好让弟兄们喝口热汤。”

刘允向后招了招手：“抬进来！”

有扈从车上抬下青羊，皮毛已然剥尽，看着很是肥美。

兵卒感慨不已：“刘部候仁义，如今也就你记得这些受伤的弟兄……”

既未否认，也未承认，刘允只是笑了笑：“稍后进来饮酒！”

兵卒满口答应，帮刘允打开了门。

听到动静，但凡是能动的伤卒全都出了屋。

塞中缺粮，伤卒也有耳闻。但刘允雷打不动，隔上几日就会送来米粮酒肉，用脚趾头也能猜到是他自己掏的腰包。所以一众伤卒对他很是感激，争先恐后的问候刘允。

刘允也不拿大，一一回应，又令扈从去煮羊温酒，称稍后要和众弟兄浅酌几杯。

将众伤卒送回屋内，刘允走进一处耳房。

陪着他的正好就是之前耿成问过话的那个文吏。

“姓耿的怎说来就来，一点风声都没有？”

“谁能料想他会白龙渔服，扮做商队入塞？”

文吏叹了口气，“莫说我等来不及布置，便是张汛也被打了个措手不及，还在众人面前被他一顿羞辱。”

“某入城时也听说了，不想张汛硬生生的忍了？”

“我也奇怪，以他耿烈的秉性，便是不拔刀相向，也定是会据理力争。但不知为何，姓耿的声称让他信守承诺，他真就偃旗息鼓，好似认命一般！”

“有古怪，这二人素未蒙面，能有什么承诺？”

刘允目露狐疑，“那何魁呢，可曾鼓噪？”

“我正欲怂恿，姓耿的就进了屋。一听姓耿的自报家门，何?就骇的舌头打颤，哪敢鼓噪？”

刘允重重的一拳砸在了案几，笔墨纸砚一阵乱跳：“每日精米细面，难不成都喂了狗？”

“部候息怒，其实也怨不得何魁，连我也未料到姓耿的竟能沉的住气，莫说将伤卒扫地出门，连得重话都未说一句。

再者他又带了许久钱粮，燃眉之急骤然可解，塞中上下必将感恩戴德，故而此事……”

瞥见刘允眼中的冷色，文吏将“就此做罢”四个字咽了下去，低声道：“部候还需从长计议！”

今日见过耿成，看他被小卒自秒爷爷竟都不恼。更关键的是向来刚烈的张汛被他那般羞辱，却能忍下恶气未当面冲突。文吏就知，刘允的谋划再无一丝胜算。

耿成要名份有名份，要关系有关系，要头脑有头脑，而刘允所凭仗的张汛和何魁却已折服，那他还拿什么和耿成斗？

“对，从长计议！”

刘允用力的攥了攥拳，“被人夺了前程，就是张汛心中的一根刺，而今日又遭羞辱，他岂能善罢甘休？且于障候、阎都尉皆对姓耿的成见颇深，只要我谋划得当，定能让他在强阴举步维艰。

而这种世家子弟最受不得这种夹板气，至多闹上一场就滚了。待那时，张汛升了塞尉，这士史舍我其谁？”

今日都没闹，还如何闹的起来？刘允太想当然了。

文吏心中暗忖，嘴上却恭维道：“部候所言甚是！”

“这些伤卒也要照看仔细，既便没大用，多少也能搏些善名，故尔若有短缺，你及时来报！”

“部候放心！”

二人又密谋了几句，兵卒急匆匆的跑来，称有人奉塞尉之命来传令。

“此时衙中只有伤卒，还能给谁传令？”

刘允沉吟道：“我不好露面，你去看看！”

文吏一脸惋惜：“可惜不是姓耿的亲自来，不然定会悖然大怒，说不定就会将何魁等人赶出去。”

“为何？”

“二三十号人，除了衙堂，还哪里能坐得下？”

“哈哈……”

刘允眉毛一挑：“妙！”