“秉塞尉，郭都伯回来了！”

倒是挺快？

耿成放下了碗筷：“将刚才那马肉端来一瓮……罢了，送到耳房中，我与他别吃边谈……”

强阴上下吃马肉吃到吐，郭景却没有吃上几口，又不停歇的奔波了七八日，想来还是很喜欢的。

果不其然，郭景大呼美味，吃的满嘴流油。

看他吃的差不多，耿成才问道：“使君如何说的？”

郭景打了个饱嗝，慢悠悠的擦着手：“塞尉说的是哪一桩？”

耿成愣了愣，随即脸一黑：“我只是让你去求情，将你与五什部曲暂借给我几月，你倒好，怕是有的没的全报给了使君？”

郭景恍然大悟，但改口也来不及了，只好讪讪笑道：“塞尉肯请，使君岂有不应之理？使君已命我留在强阴，暂助塞尉。不过出于挂念又多问了几句，景不敢欺瞒，只能如实相告。”

听郭太守答应了，耿成喜上眉梢，也只以为使君挂念的是这五什私兵，便随口问道：“使君都问了些什么？”

“先是问塞尉如何平定的流贼，又如何大破胡匪，之后便赞不绝口，夸你是将门虎子！

使君还称，斩阵都骨功劳不小，塞尉予年底铨叙（考核），最差也能擢升一级。”

擢升一级也就是三百石，相当于小县县长。

但也就是相当于而已，一是各县都没有空缺，二是以耿成对郭太守的了解，郭缊十有八九会将他调回郡城，随意往哪个衙门里一塞了事。

所以这官升还不如不升……

耿成只是无意识的嗯了一声，示意郭景继续。

“之后使君又问了招抚流民之事，称事关重大，要塞尉务必谨慎，应多予于障候计议，万不能擅做主张……”

嗯，意思是只要于洪同意，自己就能干？

这倒是个好消息，耿成最怕郭缊全盘否定，再将他骂个狗血淋头。

如今只需说服于洪，这事就能光明正大的干。而耿成足有八九成的把握让于洪同意。

“那我托你寻的铁匠、木匠可有眉目？”

“我已拜托兄长（郭景长兄郭猛是法曹掾，掌邮递，驿传），兄长称短则一旬，长则半月，必会将人送来强阴！”

十日半月耿成还是等得起的，也知道郭景已然尽力。

“辛苦，官舍已为你备好，就在我隔壁。你先休息半日，明日我再与你商议如何练兵！”

“景予沃阳戍边，三两日不合眼、一昼夜奔行数百里只算寻常，所以谈不上辛苦……”

郭景随口敷衍，两只眼珠滴溜溜乱转，跟贼一样往耿成脸上乱瞟。

赴任那日，耿成刚出郡城，恰好就遇到了女郎，怎么看都不像是巧遇。

而昨日自己前脚回府，后脚大女院中的大婢就来问话，话里话外都问的耿郎君如何。之后又送来了两匹练，让自己尽心用命。又称若是有为难之处，可寻她相助……

自己充其量只是听命于耿成，又能有什么难处？

这分明是说给耿成听的……

看他一脸的老实相，却偏偏一副贼眉鼠眼的模样，耿成哭笑不得：“看我做甚，有话就说！”

这可是你让我说的……

郭景心一横：“景前脚回府，后脚女郎侍婢便来问话，问的详之又详，细之详细……而后，女郎又派人往景家中送了两匹练，让我用心听命，又称强阴若有难处，尽可寻她相助……”

耿成顿时就笑不出来了：郭秀儿，你也是真秀，不怕被你爹知道后打断你的腿？

但又怎么可能找你帮忙？

还不如找郭太守，至少欠的人情好还一些……

他默然少许，又状似随意的笑道：“怎么，难道你想给我分一匹？”

郭景只觉一口老血憋到了嗓子里，不知怎么往外吐。

你装傻能不能装像一些，我说了那么多，你就记住了两匹练？

罢了，自己至多也就是个代话的，还是不要多嘴的好。

但又觉心有不甘，更是辜负了大女的嘱托，郭景稍一犹豫，又咬了咬牙：“倒不是此意，我就是有感而发，觉得……觉得可惜……”

我都不敢感想，你有感个毛线？

养父耿援为何要将他送来雁门，郭太守又为何对他亲睐有加？

就是因为两家都存有联姻的意思。

但之前的耿成迂腐刻板，自然对喜好舞刀弄枪的郭秀半点好感都欠奉，见了面都是用鼻孔打招呼。

郭秀儿脾气再好，也没有这样让人糟践的，自然是一看两相厌，联姻之事自然也就无从说起。

而如今耿成转了性，郭秀也不知哪根筋搭错了弦，突然就热情了不少，委实让耿成措手不及。

倒非他不愿。

太原郭氏树大根深，枝繁叶茂，郭缊更是贵为太守，郭秀还是嫡长女。长的也漂亮，身材更好，虽爱舞刀弄枪，但性格一点儿也不强势，可以说是良配。

耿成就是觉的时机不对！

为避免官员结党营私，东汉有三互法，灵帝时最严：婚姻之家、两州人士不得交互为官。但凡耿、郭两家联姻，耿成至多升到比六百石就得离开雁门。

比六百石也就是于洪这样的障候，地不过一县，兵将将一千，能顶什么用？

更没有辛辛苦苦一场，到头来为他人做嫁衣的道理，所以耿成只能装糊涂……

像是牙疼，他咧了咧嘴：“你下次还是……尽量别收了……”

郭景猛的抬起头，两只眼睛瞪的溜圆：耿季和，没你这样坑人的。

虽然有了官身，也早已出府另立门户，但他依旧是郭氏仆臣。所以这根本不是两匹绢的问题……

“呵呵，是我考虑不周！”

耿成也反应了过来，忙打了个哈哈，“你想收，继续收就是了……”

反正夹在中间为难的又不是我？

郭景愣了愣，想了好一会才琢磨过味来：这次竟比刚刚那句还要坑？

他想找耿成问个清楚，但抬起头才发现，耳房中却只剩他一人……

……

儿女情长，英雄气短。

耿成着实没时间和精力考虑这些，就算要考虑，也要先把小命保住再说……

约好的要去城外巡查，以张汛为首，七八个将、官都等在院中。

不多时，一群三十多骑，并四驾大车浩浩荡荡的出了塞城。

如果从高处鸟瞰，长城就像是一条巨蛇，恰好在白登道口断成了两截，而强阴塞又像是从蛇身上弹出的一枚鳞片，孤零零的悬于长城以北。

两国以长城为界，所以严格来讲，这已是鲜卑地界。

都说强阴凶险，原因就在这里。二则是塞城扼守白登道，左右数百里就数此处无山无险，地势平坦而又宽阔，最利于行军。

换位思考，鲜卑不打你打谁？

这七八日，耿成已将塞城以南的三部二十二烽转了一遍，说实话，条件很差。

不单单是衣食住行，更包括防御工事、戍卒的兵器甲胄，以及相配套的候望传讯设备。

烽燧大都经年失修，破败不堪，根本不能住人，只能当做燃烟放火的高台，戍卒只能在烽下立草棚或是挖窑洞。

而鲜卑连年进犯，明知边墙、壕堑是拦路虎，怎可能不知道破坏？

许多边墙已被马拉的七零八散，其中不乏马车都能驶过去的豁口。而如天田、柃柱（均为与烽燧配套的瞭敌示警设备）更是被破坏的一塌糊涂。

铁甲倒是有，基本上人手一件，但不知已传了几代。锈蚀只是其次，有许多札甲早已零零散散，甲叶不知丢了多少，有的都能从胸口伸一支拳头进去。

兵器倒还好，毕竟是保命的家伙，保养的都不错。但除了人手一根长矛，一烽才只有一把弓。

直刀更是无从谈起，二十二个烽率，佩刀的还不足十人。

究其原因，一是去年大败，近半烽燧都被胡贼攻破，自然抢杀一空。

二则是东部都尉府被放了一把大火，烧了无数粮草器械，任是郭太守天纵英姿，也不可能凭空变出来，只能慢慢筹购。

但耿成却等不起。

万一育延部来给都骨报仇，他拿什么抵御？

但他也不是神仙，不可能无中生有，只能从头开始。

其实就一个字：钱！

买粮要钱，买锻甲冶兵的铁料也要钱，雇佣匠人更需要钱。就算招些民夫来修缮城墙、工事，难道让人白干？

上任之前，耿成也是做过功课的，认为只要筹划得当，再凭借强阴得天独厚的地理位置，绝对能赚的盆满钵满。

可惜计划不如变化，老天根本不给他慢慢筹划的时间，无奈之下，耿成只能剑走偏锋……

暗暗感慨，不知不觉就下了山道，一群人停在了一处湖泊前。

湖名苦泽，不是很大，只有白泽的三分之一大小，景色也差了许多。

既没有水鸟栖息，四周也不见树木、草丛，就只有几蓬稀疏的枯槁。

湖边尽是盐碱滩，就像回到了冬天，眼能所及苍茫无垠。

如此荒芜，却让耿成大为兴奋，令兵卒将车驾上的东西全部卸了下来。

几口大瓮，十数只木桶，整整一车柴草，并一些木炭、碎沙，并箩筐、簸箕、爪蓠之类，不一而兄。

“左右不过一两个时辰，诸位先耐心等着！”

耿成交待了张汛等人一句，而后喝令兵卒围幔、垒灶、起火……

一众将官面面相觑，不知道他葫芦里卖的是什么药。

直愣愣的看了一阵，就见账幔后燃起了烟，似是要煮什么东西。当看到耿氏扈相继从湖边刮土、担水，挑进幔帐时，仓曹掾一声低呼：“塞尉是要煎盐？”

他是父承子业，管钱粮管了十多年。况且祖父那一辈就是盐吏，所以一眼就认了出来。

耿成并没有隐瞒的意思，不然也不会带他们到这里来。张汛悠然赞道：“许曹掾慧眼如炬！”

真要熬盐？

其余官员面面相觑，只觉荒谬无比。

这里确实曾置过盐官，司盐府就在往北约三十里的盐泽（今岱海）之畔。而且规模还不小，鼎盛时期盐民逾万众。

但那已是前汉武帝时期，至武帝末年就已裁撤，距今为止已近有三百年之久。

究其原因，无非就是卤水越来越轻，含盐量越来越低，熬出的盐连盐民的口粮、购薪买炭的钱都不够兑付，所以才一撤了之。

而如今耿成却突然奇想，重新熬盐？

要是能熬出来，这近三百年近百任太守、县令早就干了，怎会轮的到耿成？

愣了好久，许良（仓曹掾）才低声问道：“塞尉初来乍到，不知就里，士史为何不劝一劝？”

你怎知道我没劝？

“塞尉称耳听为虚，眼见为实，总要试过才知道，我想着左右不过耗费几车柴薪，试一试也无妨……”

张汛稍一顿，又怅然直叹，“再者塞尉防的密不透风，连我等也不能近前一观，想必寻得奇术，真能熬出盐也不一定……”

自有史以来，制盐之法已流传了千年之久，无非就是熬、煮、煎等几样。若有奇术，早就流传于世了，何需等到今日？

没有人说耿成熬不出盐来。

苦水与三十里以北的盐泽、并一百三十里之南的白泽同出一源，水中肯定是有盐的，不然汉武帝也不会大费周折在此置司盐府。

问题是划不划得来的问题……

“士史所言甚是，左右不过几车柴薪，让塞尉试一试又何妨？”

许良回了一句，又和其余几位对视了一眼，几个将官的脸上都露出一丝会心的笑容。

塞尉年轻气盛，直接劝肯定是听不进去的，不如让他撞一撞南墙，自然就回头了。

倒不是不服耿成，而是强阴百废待兴，最怕的是胡乱折腾……

正值申时（下午三点），正是日头最烈的时候，再加五口大灶不停的烧，耿成的绸衫早已被汗湿透。

他坐在车顶，眼睛一眨不眨的盯着耿义等人，口中呼喝不断。

其实熬盐并不难，只要找到盐湖或盐井，浇水取卤后反复的熬，就能熬出盐来。

但这种粗加工的的盐中杂质极多，颜色呈灰色，苦味比咸味还重，大都是底层百姓和兵卒食用。像昨天塞衙中煮的马肉中放的就是这种。

而像达官贵人，吃的则是反复过滤后制成的青盐。颜色要白许多，但苦味依旧有，只是比灰盐淡。

而耿成想制的却是白的像雪粒似的精盐。