“沈天放、你这天杀的、你这天杀的！！！”

“唉哟，表姐，事情都已经过去好些天了，你至于每日都这么念叨，听得我耳朵都起茧子了，”

天蒙蒙亮，怀雪原想再多睡一会儿，偏又被冯表姐怨声载道的声音吵醒，她索性抱了床蛤纱被正欲往碧纱橱外的贵妃榻上蒙头睡去，冯表姐却如拎小鸡一般将她揪了回来，怀雪见她松松的挽着慷妆髻，底下绿绸裤趿着红绣鞋，仓促间想来又是憋着一肚子委屈，因而不敢吱声，只得乖乖挨着她坐下。

冯表姐：“你老实说，你是不是见那斯文败类长得有几分清俊，便芳心暗许，跟他私订了终身。”

怀雪脸一红：“你怎么不是将人想得极坏，就是将话说得极难听。”

冯表姐玉指又惯常地戳了下怀雪的额头：“我都看出来了，那天晚上，人家一把伞就撩拨得你丢盔弃甲，连表姐也不要了。”

怀雪直嗔：“我什么时候不要你了。”

虽说偌大的屋子只有她们姐妹二人，可什么芳心暗许啊，私订终身呀，这样露骨的话听得怀雪面色讪讪，她待要再争辩，只觉一阵头晕眼花，连忙扶着床檐坐了下来，冯表姐见状只得俯下身来瞧，见怀雪满面绯红如压倒桃花，伸手一拭额前竟是一片滚烫：“你是不是受寒了？”

怀雪点点头：“前些个日子便觉鼻塞声重，到底也没放在心上。”

冯表姐方忆起，那日她入宫递名牌，怀雪便懒洋洋的，想来这病是从那时起的，心里有些愧疚，一面扶她躺下，一面着急道：“我打发人找个大夫给你瞧瞧。”

“还有一件事儿要拜托表姐，”冯表姐见怀雪扯住她的衣袖，只得披衣坐了下来，听得怀雪说道：“上回我原约了小诚公子他们于今日一道吃茶，如今我病着，想也只能改期了，就劳表姐打发个人前去说一声，省得人家在渡桥头干等。”

冯表姐一听又是沈天放兄弟，才要张口说我不去，可见怀雪病着，忽然心生一计，笑道：“行，只要是玉儿吩咐，表姐我都一一照办。”

眼见表姐一脸爽快的答应了，又风风火火的赶着去办，怀雪这才安心躺了下来，一时丫环置垂帘请城中大夫诊脉，开方子，又于午后吃了药，只窝在榻上等着发汗。

也不知是药性的原故，还是头痛发热睡不安稳，怀雪在病中，只觉烦燥之余，心思却极静，这些个日子发生的一切，竟如流水一般在脑海里浮现而过。

小诚公子无意间轻薄了她，莫名其妙将表姐扯了进来，跟那沈天放势同水火……油纸伞又失而复得。

怀雪见四下无人，便往褥子下一摸，取出那串坠在伞罩子上的璎珞流苏，金丝织的络子，结着珠玉玛瑙，十分娇艳的颜色，便是拆了开来系在颈项上想必也极养眼。

头里只当他是位轻薄公子，原来竟是一位谦谦君子，她这样想，只觉冯表姐所言虽有些过头，但不知为何，她想再见到他，偏是不巧，她在这个时候病倒了。

“我表妹将来可是要选进宫作娘娘的，你呀，就趁早死了这份心。”当冯表姐一脸骄傲向荣帝及沈天放宣布，他们兄弟俩配不上他们姐妹那一刻，荣帝心道，还是将她扔给沈天放来收场比较恰当。

看来，怀大学士的女儿不会来了。

可明明是她先约的他，为何却又在这一刻失约，难道真如她表姐所言，她觉着他配不上她？还是她一门心思惦记着选进宫作后宫嫔妃？

真看不出她小小年纪，竟如此势力。

就算父亲诚亲王的势力不再，他也是堂堂的亲王，之所以不教外头的人知道他的真实身份，不过是想在功成名就之前小心谨慎作人……荣帝有一种被人看轻的耻辱感，更有一种将人看错的失落感。

心里像是打了个结，他对她的误会油然而生。

怀雪这病虽是风寒，却来得慢，去得也慢，白日里吃药虽能将热度压了下来，可一到夜晚便持续低烧，如此反复折腾了半个月，每每请来大夫，除了叮嘱按时吃药，多加休息必能见好，没一句是有效力的话，她病得久了，便也不当成是病了。

立夏之后，冯表姐按制要到宫中引看。

所谓引看便是察体，先阅女子是否眉清目秀，声音是否柔和悦耳，一应肌肤四肢是否光洁如玉，毫无瑕疵，更有摸玉一关，考量秀女可正常行房中之事……繁复如此，冯表姐不得不于五更天便起了个大早。

“还是我陪表姐一道去罢！”见怀雪挣扎着就要起来，冯表姐连忙摁住她，一面替她掖被子，一面嘱咐道：“你就别逞强起来了，不就是引看么？还能将人看回原形？”

“在家等着我，”冯表姐以毋庸置疑的口吻命怀雪乖乖闭上小嘴，临出门前太阳已经从云曦里了透了来，万里无云，应是晴好的天气，可她的心情却有些沉重。

并不是因为担心今日之引看，而是她若走了，怀雪要怎么办呢？就算怀雪明年能够入宫，可是这一年谁来照顾她？忽然有些懊悔，也许当日不应当向那小诚公子说刻薄的话。

说不定，怀雪与那小诚公子倒能凑一对，就算凑不成一对，有个人常常来看她，陪她说上几句话，那也不失为一件好事……

唉！可恨她这急躁的性子。

就在冯表姐心神不宁的出了门，怀雪却也巴巴的惦记着她，这引看早就排了日子，按往年的例中午时分冯表姐便可回到家中，怀雪歪在榻上左等右等都不见得她还回来，自是放心不下，命丫环扶她起来更衣，晕沉沉的坐上车往宫门而去。

当怀雪下了车，已是申时，入夏的天气，四下里透着热气，她因患风寒，薄薄的春衫外罩了件夹棉背心，才走了两步，便热得头晕眼花，连忙除去背心，这才清清爽爽的前去寻人。

正当她欲向宫人打探冯表姐的音讯，彼时荣帝正好也在宫门前滚鞍下马，怀雪如见救星一般连忙唤道：“小诚公子。”

荣帝分明听到，却充耳不闻，一脸默然地与她擦肩而过，径直入了宫。

留下怀雪杵在原地，一脸错愕，她实在想不明白，他怎么就不理睬她了……是因为她病着失了礼数，教人家好等，还是冯表姐前去又与沈天放起了争执？

说到底，小诚公子与沈天放终究是一对兄弟，看来，她与他，怕是很难成为朋友了，怀雪这样想，只觉有些惆怅，他将伞还给她，她还来不及好好谢谢他。

日暮时分，当最后一辆宫车送了引看的秀女出来，大瀛宫朱漆的宝顶宫门便在酉时关闭。

怀雪伸长了脖子，不停的唤着冯表姐的名字，可是偌大的宫庭，除了从雕栏玉砌中折射回来的，她自己的回音，何曾有半分表姐作答的声音。

“这位公公，求求你告诉我，我表姐到底是怎么了？”

“走、走、走，我们当的是下差，如何知道上差的事儿，我劝这位小姐还是早些回去，切莫失了体统。”

那守候在宫门前的小黄门，见怀雪抓着他的手臂哭哭啼啼不放，自是极不耐烦，一扬手，病中的怀雪，便轻轻飘飘的被甩了开来，“砰”地一下摔倒在地上。

彼时，宫侧门传来一阵开锁的声音，却有宗亲手持玉柬，足蹬皂靴走了出来，小黄门见状连忙上前磕头道：“奴才们给小诚王爷请安。”

“这是怎么回事？”借着宫门前的灯火，荣帝看到一个女子歪倒在玉阶下，可因光线昏暗他看不清她的脸，只听得隐约的哭声传来，因而不得上前看个究竟。

“我是来找我表姐的，她今天入宫引看，去了一天也不见人回，”怀雪在病中，冒着大日头出来折腾了半天，本就体虚力竭，又急火攻心，被两个小黄门这么一推，栽倒在地上好半天爬不起来。

如今总算有内廷主事官员过来寻问景况，她便依着规矩磕了头，逐字逐句地去陈情。没有认出，头戴乌纱，衣着团衫，青衣白袖间隐约露着杏子黄中衣者是她所认识的小诚公子。

“你这女子也太过于放肆，见了小诚亲王竟然不使用敬语。”两个小黄门深恐荣帝问个究竟，责备他二人，连忙先发治人，欲将怀雪叉了出去。

“我没有，我真是急着来找我表姐的。”见那两个小黄门动手就要撵了她出去，怀雪这才猛地抬起头，恰逢荣帝正好也望向她，四目相对，都掩藏不住惊诧。

原来他是王爷，怪不得心高气傲，才过几日便不理睬她了。

原来几次遇见，她都是陪了她那个无法无天的表姐进宫选秀。

“令表姐事出有因，需暂时留在宫中，怀小姐就请先回府上敬候消息。”听得荣帝的语气里透着冷淡与疏离，怀雪便极其恭敬的请求道：“王爷可否告知小女子，我家表姐冯氏究竟是为何故留在宫中？”

“伪造身份，扰乱血统，岂图瞒天过海以中人的身份混入宫中为后宫嫔妃，依怀小姐之见，担了这般罪名能不留在宫中么？”荣帝一字一句道来，满眼都是轻蔑，只觉这样一对势力的姐妹，合该有如此下场。

怀雪闻言简直就是晴天霹雳，当初，她为了帮冯表姐，没有报养女之名，而是报了亲生女儿之名，原以为顺利过关，没料到竟惹出这样大的罪名，如此看来，表姐非但不能够入选成为后宫嫔妃，只怕连小命也不保，她一个趔趄，只觉口内一阵腥甜，才争辩了句：“不干她的事，是我……”便摇摇晃晃一头栽倒在地。

荣帝原想撒手不理，只任两个小黄门撺掇了去，可一想到怀雪柔弱的脸满是凄怆之色，一时心软，又折回来，道了句：“先送她回倒也罢了。”

待他抱起她，才惊觉她的身子竟是那样轻，一双柔若无骨的纤手异常冰冷，他下意识的摸了摸她的额头，烫得炽人，适有怀家的丫环，一脸惊惶的奔了过来，见了荣帝，少不得说道：“我家小姐病了大半月，今天若不是为了表姐挣扎着起来，如何能遭这份罪！”

荣帝：“你说她病了大半个月。”

怀家的丫环跟着怀雪姐妹，与荣帝等都已打过照面，也算混了个眼熟。如今两位主子，一个被困宫中，一个又病倒在宫外，正愁抓不住人，见了荣帝，直如抓住救命的稻草，又道：“可不是么？我家小姐原寻思着请小诚公子吃茶的，可巧那日早上便起不来身，这才托了表小姐待为传话。”

虽然不能确定，那番话究竟是出自她之口，还是冯表姐出于报复蓄意中饬，听得怀雪病了大半个月，荣帝一颗心顿时软了下来，“我送你们回学士府。”

丫环连忙阻止道：“我家小姐不住府上，而是住在湄坞怀家老宅子，要是小姐醒过来发现回到学士府，奴婢们可吃不了兜着走。”

“你家小姐很凶吗？”荣帝难以想像一脸乖巧的怀雪，凶悍起来会是何等模样，该不会像她表姐，又一个河东狮吼，天不怕地不怕的泼妇。

一想到冯表姐今日在宫中，明明已是白纸黑字极其清楚明白的事，连她那太医出身的爹都上前指认了，她还红口白牙的予以否决，坚持是怀大学士的长女。

真是厚颜无耻到了极点。

“小姐除了在这事儿上凶，旁的事儿都是好相与的。”

“这又是为什么？”听得丫环如此一说，荣帝不由来了兴致，经由丫环之口，短短一程回路上，他便于无意间将怀家的事打听了个大致。

原来她是一个外表柔弱内心却极其执着的小姑娘，为了表姐的终身幸福放下脸面去求素来不睦的父母，想来不应该是虚荣又势力的女子。

荣帝益发笃定是冯表姐使性子，从中作梗，好教他误会她，从而疏远她。还好，他及时得知了真相，若非如此，他便与她失之交臂了。

怎么？

他会在意与她的关系，从而害怕失之交臂？

荣帝这样想，只觉心又是蓦地一跳，待得他垂眸望向她，见她柔嫩的小脸苍白如纸，明显瘦了一圈，露出微尖的下巴，眉心蹙成一道细线，忽然很想要俯下身，就这么吻一吻她。

有他在，她不必这样犯愁，他都会替她去办。

大瀛宫

因这年选秀定在掖庭宫，一应引看等环节自是在掖庭宫两侧连着长长庑廊的偏殿中举行，且说冯表姐入了宫，自有宫中尚宫领着牙婆子、医女挨个挨个替秀女察体。

“内阁怀大学士之女，”听得尚宫唤自己的“名字”，冯表姐咬了咬牙根硬着头皮走了进去。

屋子极其敞阔，两进的明间，但因坐榻前围了六扇围屏，显得有些局促。

“请怀姑娘更衣。”