众人看申若兰六人面色，知道剧毒已解，虽余毒未净，但已无大碍，再过不久，就可全部回生，不禁都甚是欣喜。

癞姑道：“虽然六位同门功力不同，回生许有先后，但那瘴毒奇烈，痊愈少说也须一个对时以后。此时不过保得命在，又服了同时并用的灵药，否则毒虽去尽，内腑五脏不免受伤，那痛楚先难忍受，这还是有根骨的修道之士，如换常人，就这一会工夫，不化成一滩脓血，也只剩个骨头架了。你道险是不险？”

癞姑说时，瞥见徐祥鹅二目微启，嘴唇欲动，知他修炼功深，恢复较早。忙走近前，向六rn声说道：“诸位师兄师妹中了妖人瘴毒，此时刚救回生，才有知觉，千万闭目养神，不可强自言动，也不可暗用玄功，能像常人睡上半日最好。如想快些复原，反更慢了。”

杨鲤、申若兰、庄易本也相继恢复知觉，闻言一齐闭目养神。一会，吴玫、崔绮也自回醒，因有众人守候叮嘱，不再言动。众人见状，料已无碍。癞姑又给六人口中各塞了一粒丹药，方始同去外间，各叙前事。

原来癞姑奉命下山时，除道书仙示与易、李二人同观外，另还有一封密束，上面标注的开示日期正是今天。之前癞姑二次去往红木岭神宫窥探虚实，觑便盗取紫郢剑时，突然想起那封密束，于是取出打开来看。见上面写的果然是红木岭之事，并还附有一道灵符。

上面大意是说：南疆之行，应有多人遭劫，虽在众弟子领命时先行嘱咐，令其到时度德量力，不可轻往，但定数所限，也只一些功力太差，本不在劫之人不往。在劫者仍是不免于难，不过命不该死，均有救星。李英琼一时疏忽，虽然紫郢剑失去，但是神物通灵，敌人不能长久把握，终必飞回，无庸往盗。反是那五云桃花瘴厉害，弟子中将有六人中毒，非敌人千年蘘荷所炼的灵药，不能解救。只要一个对时过去，中毒不救，便无生理。遂命癞姑火速前去将那灵药盗出。

癞姑当即用地行之法潜入红木岭神宫之中，恰在此时，齐金蝉、石生等峨眉弟子陆续赶来红木岭，众妖人不能抵挡，便请红发老祖出外对敌。癞姑也趁机按照密束上指点的方法，把两种灵药取到，仍由地下遁走。

至于先和妖邪苦斗的诸同门，除后来庄易、林寒二人，是路遇百禽道人公冶黄，说听一老友说起此事，令来为众弟子接应外，只齐金蝉、石生、甄艮、甄兑、易鼎、易震六人是受异人指点，特为此事而来。

余如司徒平、秦寒萼、杨鲤、李文衎、向芳淑五人，原为两起，在云南各县行道，不期而遇。忽然发现两个妖人，意欲暗算，吃五人看破。那妖人本是雷抓子的好友，斗法不胜，便往妙相峦遁走。五人恨他为恶，穷追到此，遇见谷外埋伏的妖人妖人，双方打了起来，金、石等六人便赶来助战。

陆蓉波、廉红药一起，奉命先寻洞府栖身，陆蓉波想起昔年随父云游，路过边山，发现好些胜地，行近当地，望见许多同门在和妖人相持，也上前相助。

跟着又是余英男为首，算计严人英、李英琼南疆之行将到，独自约了申若兰前来接应，就便和李英琼说那将来同求师长，令与李英琼一起，同在幻波池修炼之事。路上又遇见何玫、崔绮、铁沙弥悟修、灵和居士徐祥鹅等几个同门，于是相约同来，以致人多势盛。

对方那些异派妖人，如金眼狒狒左清虚、追魂童子萧泰、无发仙吕元子，以及被玉清大师打中子午火云针、又被斩断一臂的明珠禅师，还有孔露子曹飞等二十余人，多一半是慈云寺、戴家场两地漏的余孽。还有五台、华山派暗中派来勾引妖人的几个妖妇，法力更是有限。只一个万妙仙姑许飞娘本领最高，偏又未来。

这伙妖孽见对方俱是少年男女，又都个个生得仙风道骨，十九英姿飒爽，容华美秀，有的以前还曾交过手，还当易与，暗幸峨眉诸老无一在场，正好下手。谁知撞着了丧门，这班敌人均有异宝、仙剑随身，简直无一好惹，才一照面，便被飞剑杀了三个妖妇、两个妖党，这才看出不可轻侮。

内中又有几个法力较高的妖人，再纷纷出来助战，死亡越多。终盼红发老祖出场，转败为胜，报复前仇，相持不去。

哪知红发老祖也无用处，终于惨败。峨眉诸同门虽有六人受伤，却可救转。计算敌人伤亡，连各异派的妖邪和门下妖人，不下四十余人之多。

众人奉命下山，初次出马，所遇还是劲敌，居然大获全胜，自是佳兆，互相谈说，高兴非常。

就在众人谈笑之时，忽听铜鼓咚咚，杀声甚急，由湖心中隐隐透出。方、元二人倏地一惊，飞身赶将出去。众人料知有事，也忙相继追出。

易静忙道：“敌人厉害，邪法难测。我们还有六人中毒，未曾痊愈，外层禁制又为紫郢剑所破，门户无异洞开，为防万一敌人侵入，不可无人守护。二甄师弟与鼎、震二侄，均擅穿山行地之法，如听我传警，湖上禁制多半失效，速带六人冲开后面石壁，先后遁走。”

甄、易兄弟四人应了。易静说完，也自追出。

方、元二人正在湖面行法，湖面上灵旗招展，湖心圆镜又现。只见妙相峦那边红光突涌，黑气蓬勃，上冲霄汉，飞也似涌出数十亩大小一片暗赤云光。中现数十妖人，以红发者祖为首，飞驰而来，飞行异常神速。镜光中望去，只见无数山峦峰岭，溪谷岩壑，迎着敌人来路，似电一般闪过，晃眼工夫，已被飞越百里远近。看那情势，正朝当地而来，知道一会便要到达。

严人英、林寒、齐金蝉、石生、秦寒萼齐声说：“这老怪师徒，分明是朝我们飞来。这里地方不大，外层禁制已无，只剩湖上这片阻隔，未必能将妖人阻住。看这来势甚凶，与其等他上门，还不如分出人来，迎上前去呢。”

易、李二人也主张分人出山迎敌，说道：“万一不敌，再行退守，另谋抵御之策。敌人虽众，法力高下相差大多，除红发老祖一人外，均不堪一击。这样就是结局为老怪所败，也可挫其锐气，剪灭好些羽党，为世除害。”

说罢，便令方、元二人速将湖上禁制略撤，同时放众人过湖应战。

方瑛一面催动法术，口中急道：“这使不得！我听那位前辈仙师说，这湖上禁制比起外层大不相同，威力要强得多。便算敌人能知奥妙，要想破去，也非一时半刻所能突入。照他行时所说，将来如有仇敌侵害，只能尽力抵御，挨到时候，救星便来。一性急，便要坏事。

我们这石洞，原是整座石崖掘成，深厚坚固，不易攻破。洞外也设有极严密的禁制，与湖中禁制相生相应，神妙无穷，此时看它不出。等湖上禁制一破，或有敌人侵入，立即发动，全洞便为反五行先天真气封闭。对方便是天兵天将，多力，也能保住七日以内不致攻破。我们乐得以逸待劳，隔湖而守。等老怪师徒到来，看事行事。如觉能敌，再分人过湖与斗。稍觉不敌，退回时也方便。”

严人英道：“元道友两次过湖，撤禁复原，俱颇费事。如等敌人临近，出入不更难吗？”

方瑛道：“先前因我二人俱都陪同来往，又当无事之时，禁法过于厉害，中有五行真精妙用。旁门，颇干天忌，又耗人真气，不宜常用。又以那位无名仙师恩德至厚，违之不祥，宁愿出入费事，也不稍微背信行事。现在大敌当前，事完便舍此而去，纵耗一点精血，也不相干。

少时只要我二人有一人在此主持行法，诸位道友只在出时先说一声，愚兄妹看出是要过去，便可飞越无阻，退回时也是如此。全凭主持人心灵运用，既不必撤去禁制，也无须传授甚法术。不过布置完竣以后，湖中镜光便隐，这里四外层崖遮蔽，诸位道友如若过崖迎敌，便无从观察。胜固无妨，万一匆匆退回，主持人事前看不出败象，一个心神照顾不到，即受误伤。否则，哪怕回时敌人跟踪追过，尽管同是一路，而一个入伏失陷，一个依然无事，进退均可由心，何难之有？“

众人闻言，又见二人行法正急，方瑛说几句话的工夫，元皓已是面红汗出，不便相强，只得听之。

方瑛抽空把话说完，立即一同加紧布置。先是手掐灵诀，不住向湖中急画符篆。画完，双手往外一扬，湖面灵旗隐现中，便有五色烟光相继明灭。等到五行真气布满九宫，一声雷震，五方五色烟光复随灵旗一起涌现，合成一片氤氲，疾转起千万朵祥云，汇为繁霞，照眼生缬，笼罩在湖面之上。紧跟着，二人把口一张，喷出一片红雨洒向湖心。同时，各将手一指，又是一声雷震，湖心镜光倏地隐去。全湖霞光、锦云也似万千道电闪，一齐掣动，一瞥不见。湖面上依旧是清波浩浩，一片澄泓，清可鉴人毫发。方、元二人方始如释重负，走了过来。

元皓向众说道：“幸是适才回时，因外层禁法被李姐姐无心破去，又猜老怪决不甘休，多了一点心，将湖中预设的天视、地听二法一齐发动。果然老怪回山重又召集徒党，大举来犯。只有一桩奇怪，由回来算起，时光又是多半日，老怪如何这时方始寻来？看那形势，又是由妖窟起身，直朝这里进发，令人可疑。也许老怪回山，觉出我们不可轻敌，另约了别的厉害妖人相助，事前并还探查出我们藏伏之处，不然，哪会如此？分明怀着必胜之念而来。我以前曾与他们对敌，虽是左道邪法，也实厉害。我想到时诸位道友先莫过湖，由小妹过去先试他一下，看是如何，再定行止。真要厉害，且挨得一时是一时，候到大援到来，一举成功，有胜无败，岂不是好？”

元皓先时也颇气壮，自从妙相峦一战，看出敌人委实厉害，不可轻视。因自己身有专御毒瘴神刀之宝，可以无害。再者，由层层禁制中往返飞渡，也比众人迅速容易，不必再另由人主持运用，故告奋勇，前往试探。

众人不知她本一番好意，听她一面说敌人邪法厉害，不可轻撄其锋，自己却请当先出敌，语气好似有些轻视意味，虽未怪他兄妹骄狂，多半心中不服。内中又有好几个俱都身有异宝，以为敌人毒瘴、神刀虽然厉害，凭自己这几件护身法宝，至多不胜，也决不致有甚差池。适才几为邪法所困，乃是骤出不意，不知邪法底细。此时有了防备，上去首先准备好护身之法，当无受害之理。老怪自是难敌，且先多杀他一些徒党，一则去害，二则为六个中毒的同门报仇，岂不是好？

众人中严人英、易静、癞姑、李英琼深知方、元二人对于本门向往情切，竭忠尽智为众出力，说话天真，心实为好。林寒、庄易、陆蓉波、甄兑、甄艮学道年数较久，性又和善，火气早退，闻言随口应诺，不以为意。余人差不多俱都存有侥幸尝试之心。因身是客，主人相待又极忠诚，出力不少，并且严、易、林、庄等十来个功力较深的同门俱已齐声应诺，不便再说话，只得罢了。

说时迟，那时快，就这先后不过刻许工夫，湖中镜光一隐，加上危崖阻隔，来敌形影已不再见。四边山容清丽，岚光欲活，只见天光云影，树色众声，融汇出无限天机。湖上埋伏禁制又全隐蔽，水面上静荡荡的，看不出丝毫警兆。如非适才目睹镜光中所现形影，万万想不到这等清和幽静的境地，会隐伏有绝大杀机，一触即发。