黎木不禁又问，

“你认识黎远江吗？”

“嗯，认识。他在参加试炼的时候，就是我代表国家与他对接，为他提供帮助。我们算是不错的朋友。”

黎木心想，既能跟黑斯廷斯这种矛盾的老妖怪交朋友，又能跟严罗这种国家公务人员交朋友……“祖父”这交际能力不赖嘛。他接着问，

“中间有两年，他前往了丹麦，你知道为什么吗？”

严罗说，

“据他说，有人告诉丹麦有一位值得拜访的高人，能帮助到他。但高人是谁，又是谁告诉他的。我并不知道。”

高人自然是黑斯廷斯。那么……唯一的疑点就是……是谁让黎远江去丹麦找黑斯廷斯的？

黎木问，

“在1983年以后，你是否认为黎远江还活着？”

严罗叹息一声，摇头说，

“实不相瞒。我一直都以为他还活着，就生活在知冬市，直到我看到了解密的情报，才意识到他早在1983年就彻底消失了。而最令我费解的是，我明明记得他在1983年就消失了，却还本能地认为他活得好好的。”

跟黑斯廷斯的情况一样。真实的记忆跟实际的认知互相矛盾。

之前黎木觉得可能是记忆被篡改了。但是现在看来并非如此。客观的情报记载跟他们的记忆是相符的。那就只有一种可能了——

他们的实际认知被干扰过。

因为安全屋的缘故，黎木确信，世界上存在着干扰认知的能力。

不过，问题依旧没有得到解决。

“挑选”的意义是什么？黎远江为什么被“特别关照”了？令人不寒而栗的是，即便是现在也完全无法确定黎远江是不是真的死了。甚至说，到底有没有黎远江这个人都还要打问号。

黎木一直单纯地认为，自己是黎远江的孙子，黎远江将安全屋这份遗产传承给了自己。

但细想来，自己从未见过黎远江，偶尔听母亲提起过他。但每次追问他的事迹时，母亲也从来没有说出个所以然。他只知道自己有個祖父叫黎远江，除此之外，一概不知。

如果，有人干扰了母亲的认知呢？母亲其实根本没有一个叫黎远江的父亲呢？

太多的疑点了，而且让人无从着手调查。

现在看来，唯一的突破点就是……介绍黎远江去丹麦拜访黑斯廷斯的那个未知的他。

从灵推开茶室的门。看到她的瞬间，黎木顿了一下。

因为，她完全暴露了自己，没有隐匿。她微笑一下，然后对严罗说，

“严先生你好，我是安全屋的员工从灵。支持你们在脑髓地狱活动的程序已经设计好了，并且前期工作都准备完毕，你们随时都可以出发前往脑髓地狱。”

她递来一支看上去很平常的机械手表，

“这支手表连接着安全屋的程序网络。你可以在上面了解程序的运作方式。”

严罗接过手表，仔细研究了一下，确定无误后，他看向黎木，

“没有什么其他问题的话，我就要和我的队伍准备出发了。”

“祝你们平安。”

严罗点点头，迅速离开。对他来说，刻不容缓。

黎木不解地看着从灵，

“为什么用员工身份？”

从灵别过头，

“有什么关系吗？从灵是安全屋的员工，是人尽皆知的事情，又不影响。安全屋只需要一个老板，你以老板的身份跟他接触，那我就只能用员工的身份咯。”

黎木笑问，

“在生气啊。”

“没有。”

“那你干嘛别过头。”

“脖子不舒服。”

“过来我给你瞧瞧？”

“不用了。老板您还是多关心一下您自己吧。”

黎木起身凑过去，小声又柔和地说

“你才是老板。”

说完，他擦肩离开。

从灵在后面喊，

“不要绑架我啊！”

她心里嘀咕，仗着我喜欢你就为所欲为的话，到最后你一定会失去我的……一定。

……

“准备好了吗？”

黎木站在吧台外面，看着缪缪跟黑斯廷斯。

缪缪笑着说，

“虽然我已经做好了准备，但真的到这一刻，莫名地有些话想对你说。”

黎木心里触动，

“你说。”

缪缪眼睛并没有看着黎木。这大概说明她这些话并非只是对黎木说的，也许还有更多的人，

“也许我并没有真的跟你有过太多交际，可比起在欧尼塞斯大陆那三百多年里……短短的几个月，居然充足丰富到如此地步。我一开始觉得你们很奇怪，为什么相互之间那么多矛盾，人与人不应该能互相理解的吗？后来我发现，是我很奇怪。我记忆里的‘幸福’生活，除了在芒格纳外，其他地方，都显得那么异类。可是……我终究还是要回去。”

说到最后，她的声音很轻，但并不闷，

“抱歉。我感觉莪给你们添了很多麻烦。比起你们，我就像是在温室里长大的孩子。”

从灵端着手，靠在吧台上，显得很随意，

“缪缪，麻烦不麻烦，不在于你的感觉，而是我们的感觉。说起来，到底也没有真的为你做些什么，不用抱歉。”

缪缪微笑着点头。

黎木没什么可说的。他不是很喜欢在分别的时候搞些煽情气氛，

“没有其他事的话，就放轻松，通往脑髓地狱的大门就要打开了。”

“嗯。”

这时候，黑斯廷斯好奇地看着黎木，

“你就没有什么想对我说的？”

黎木稍稍蹙眉想了想，

“我应该说些什么吗？”

“这……好吧。你比我想得要更加……没心没肺。”黑斯廷斯右手食指从下巴尖垂下，滑到胸脯的尖端，然后露出耐人寻味的笑意。接着，她转过身，牵着缪缪的手，走向“注视脑髓地狱的无头者雕像”。

缪缪大概只有1.63m，而黑斯廷斯有1.85m，加之她基本都穿着带帮的鞋子，所以逼近1.9m了。

身材的差距，让她跟缪缪的背影看上去……有些像母亲牵着孩子的手。

无头者雕像说，

“两位女士，请放松。过分的紧张可能导致行进的颠簸。”

缪缪很紧张。因为她真的太期待这一天了。对于黑斯廷斯而言，就只有忧伤与不住的叹息。

她笑着握紧缪缪的手，

“缪缪，原谅我现在才对你说起这句话。”

“什么？黑斯廷斯小姐。”

“也许，你记忆里的芒格纳，已经不复存在了。”

黑斯廷斯刚说完，无头者雕像所处的空间开始泛动水面一般的涟漪，荡漾……扭曲……

缪缪正想问，但一股强大的拖拽力打断了她。

她感到自己整个人像是被吸入了龙卷风中，盘旋，上升……

目睹了缪缪和黑斯廷斯的离开。接着，黎木立马注意到旁边的从灵好像有点焦躁。她将身体重心放在左边，稍微卸力的右脚则微曲着，抖个不停。

“怎么了？”

从灵看着黎木问，

“黑斯廷斯小姐临走前，为什么对你说那些话？你应该对她说些什么吗？”

“你变得敏感了。”

“不……我吃醋了。我实在是没办法忍住心里的酸涩感。黑斯廷斯小姐看你的目光，跟看我和看缪缪完全不同。那样子让人一看就觉得……你们之间一定发生了什么。”

黎木面朝她，认真地看着她，

“那么，你看着我的眼睛告诉我……我此刻看你是一种怎样的目光？”

从灵看了一眼，就连忙别过头，

“这对我太过分了。我为什么非要忍受这种事啊。黎木，你真该死，真该死啊。又要我给你时间，又这么露骨地看着我。难道你真的觉得我宽容到能不计时间地等你吗？我干嘛要这么下贱，干嘛这么卑微。”

只听她说话，都能感觉得到，她现在心里很乱。

从灵在大多数时间里，都是相当可靠的。尤其是以前，她话不多，并且几乎不废话，向来言简意赅。但现在，完全乱作一团了。

没等黎木说些什么话。她忽然顺着吧台蹲了下来，颇为恼火和自责，

“当初我就跟戈年一说过，跟你这样的人待在一起，一定会被你改变，他还不信……要是让他看到我现在的样子，非得笑话我不可。我明明也说了，不想被你改变。但偏偏……这简直是对我的惩罚。黎木，你上辈子是我的天敌吗？我恨自己当初要救那些无辜的玩家，到最后把自己栽了进来。”

黎木蹲下来看着她，

“那我们要不要交往试试？”

从灵立马摇头，

“我又开心又难过。这实在是太残忍了。不要……不要在这种时候对我说这样的话好吗？因为我会觉得你是在安慰我。永远，永远……不要对一个很伤心的女孩说我喜欢你。”

从灵很伤心。但她并没有哭，只是蹙着眉头，

“黎木，我问你。到底为什么……为什么要让我做安全屋的老板？回答我，把你心里的真话告诉我。虽然我也没办法知道你是不是在骗我……但，黎木，真的，我真的希望你说的是真话。不要骗我，好吗？”

黎木从未见过如此脆弱和敏感的从灵。一时之间，别说谎言，就算是真话，都很难说出口。

他起身，来到“皇后的魔镜”面前，然后回过头，

“从灵，让魔镜替我回答吧。不论我变得多强大，它似乎都能知道我心里在想什么。”

这是魔镜独一无二的能力。不管是以前很孱弱的黎木，还是现在掌握了支配的黎木。它都总是能知道他心里最真实的想法。

皇后的魔镜一直以来，都是安全屋的装饰品，供别人欣赏参观。但与此同时，它被挂在墙壁上，也是一位观众，欣赏着发生在安全屋里的一切。

从灵目光迷离地看着魔镜。

魔镜以温润的声音对她说，

“‘这是个非常可耻的选择……当我开始设想为安全屋选择一位新的老板时，我首先想到了娜塔莎。但娜塔莎不在的事实立马涌入我的脑海，正当我开始迷茫时，我想到你……而当我想到你时，就毫不犹豫地确认，我必须，而非只能选择你。我开始怀疑我的人品……我可能真的是个贪婪不知足的人。我一面期待着娜塔莎顺利回来，一面又本能地告诉自己，我不想你离开，我想你一直在我身边。’

“‘我也许被荷尔蒙所支配了。当你从我身边经过，你身上的味道总是让我莫名地悸动。我不愿意承认我是个见异思迁的人，但答案果然是这样。爱真是太奇怪了。即便我藏匿在阴影之中，世界已经不再有我的痕迹，我能随心所欲地操控物质世界……可我就是无可救药，我就是要把你留在我的身边。’”

魔镜甚至复刻的黎木的心境。它的语气随着黎木心境的变化而变化。

话音消没后，一片死寂。

过了一会儿，黎木自嘲地说，

“这很令人作呕吧。我既想让你留在我身边，又想逃避你。我说黑斯廷斯是个矛盾的人……结果我也一样。”

从灵看着他问，

“这算表白吗？”

“算吧。”

“可我不能回答你。起码，在娜塔莎回来之前，我不能回答你。”从灵退后一步，“而且，我必须要跟你保持距离。黎木……如果这层纱窗没有被戳破，我也许可以怀揣着背德感，跟你暧昧，享受一些小小的窃喜，就像在课堂上偷偷吃零食。但现在，我们都已经知道对方的心意了，暧昧的纱窗被戳破了……那就必须要保持距离，必须要！”

她又退后一步，

“我不能把你变成一个背叛者，一个爱列的出轨者。我也不能把我变成偷腥猫，第三者。更加不能让正在努力，正在赌上一切去挑战神灵之上试炼的娜塔莎，变成被伤害的人。”

她很认真。让黎木想起第一次见到的她。

黎木笑着说，

“我开始自惭形秽了。”

从灵低眉顺目，

“不必刻意地疏远，也不能受本能驱使而靠近。就像我只是对你开始好奇，而你也只觉得我是个有潜力的玩家那样。这就是最好的状态了。我们不会有谁因此而受伤。等娜塔莎回来了，我会告诉她这一切。”

“你想从她那里得到什么呢？”

从灵抬起头，

“我不想得到什么。我只想让她知道，她的男人是个不安分的家伙。”

黎木悻悻然，

“不要觉得我是在嘚瑟啊。娜塔莎她大概率是不会介意这些事的。你知道，她并没有地球的道德观念，遵循自己的喜好本能行事。喜欢就去得到，不喜欢就去毁掉。心里积压太多负面情绪了，就随便找些弱小的生命欺负欺负发泄出去。”

从灵皱起眉，有些生气地说，

“娜塔莎不介意，难道你也不介意？”

黎木顿了顿，看向远处，惆怅地说，

“从灵，你不是很懂男人啊。”

从灵噎住，无力反驳。她咬牙切齿地说，

“我才不会为了你委屈我自己。区区爱情，不要也罢！”

黎木没再说话了。他知道从灵正在气头上，自己说什么话都没用。

他在心里念叨，

“要是人真的能轻而易举地控制自己的情感，就不会有今天的事了。世界上也就不会有那么多的孽缘情债了。”

理性地说，只要不对从灵产生情愫，而从灵也不对自己涌现好感，那根本不会浪费这么多时间在这笔糊涂账上。

但“喜欢”是说能控制就能控制的吗？

黎木感慨地说，

“我也不过一介凡人，遁入庸碌的人生里，挣扎着想逃出来，却总有人拽住我的脚踝。右边的人叫伊迪丝·娜塔莎，左边的人叫从灵。”

从灵翻了个白眼，

“别装模作样了，怪恶心的。程序反馈，严罗他们正在进入脑髓地狱。而缪缪跟黑斯廷斯则已经平稳落地了。”

黎木状态瞬间切换，变得认真且神秘。

从灵这才清晰地意识到，这个男人虽然跟个笨猪一样，把他自己的感情弄得糊涂不堪，但他到底是一个藏匿于无声无息处，支配一切的人。对于受他支配的那些存在而言，他毫无疑问是一个不可名状的未知之物。

这时候，从灵才想起自己一直都想问的那个问题，

“你到底为什么要安排这一切？”

一直在黎木身边的她无比清楚。黑斯廷斯、缪缪已经严罗之所以会在同一天前往脑髓地狱，都是他从中左右的结果。

如果把这比喻成一出戏剧，那他既是编剧，又是导演、场务、道具组、化妆师……他担当着一切职位，唯独不是戏剧里抛头露面的演员。

黎木稍稍笑着，

“为了把一切都弄得稀巴烂。混乱的时代，才是我们的时代。”

从灵不懂，但此刻，她却有着不知从哪里冒出的勇气与觉悟，让她能坚定地站在黎木旁边，

当然，保持着“不显得暧昧”的距离。