止水俱乐部，知冬市分部大楼。

712号监护室。

张文成对尤明浩说，

“知冬市的地下呼吸洞首批已成规模，虽然还没正式投入使用，但估摸着再过不到一周，空气中的铁云含量就要突破危险阈值，地上获得了资格的人员就要陆续转移了。你这个体型太过引人注目，等到那个时候，难免会引起不必要的关注，所以，上面疏通了关系，决定提前转移你。”

尤明浩受宠若惊，

“上头对我这么关注吗？老实说，就算他们放弃了我，我也不觉得有什么不对。”

张文成摇头，

“你性格放得开，我也不怕跟你说实话。他们觉得在你身上，还有很多来不及了解的秘密。现在秩序虽然很不稳定，但还没到崩溃的地步，一切都还按照规则来。所以……这也算是当前规则下的一种决定了。到时候肯定会有专员对你的情况进行研究……是好是坏我说不清楚，但起码要比流落在外，受铁云气体侵蚀好。”

尤明浩高兴不起来。他叹了口气，

“我也没有别的选择了。”

“不过，我还听说，之所以这么快就决定提前转移你，是因为一位大人物的示意。”

“大人物？”尤明浩想了想，“我在止水没认识什么大人物啊。”

“那就不得而知了。就先这样，你提前准备好，大概一個小时后，转移人员就要来接手你的事情了。他们可能要用大卡车运你。”

“就不能让我自己走吗？大卡车云……跟牲口有什么区别。”

“别挑了，这又不是你我能做主的。他们肯定得优先考虑隐秘性的问题。让你大大方方地走在大街上，不得被人看个遍啊。”

“好吧。”

张文成招了下手，急急忙忙地来了。现在是紧急时候，他还有很多事要做。

尤明浩独自一人待在监护室里，皱着眉想，

“大人物的示意……我难道真的在不知不觉间被什么了不得的大人物关注了吗？”

这未免有些异想天开了。

尤明浩觉得，多半还是上头觉得他有研究价值。

而事实上，

这一切，只不过是黎木悄无声息的一道暗示而已。支配严罗那种意志与精神极强的人很难，但支配一个俱乐部分部负责人，还是轻而易举的。

黎木不知道尤明浩最后到底会变成什么样子，但在那之前，他无论如何也要想办法弄清楚这其中真正的关节所在。

这不止是“尤明浩是朋友”那么简单。还牵连着导致尤明浩变成这样的至高无限意志，以及那个于未知之处，与无限不对付，想要处理掉尤明浩的存在。

尤明浩，现在是唯一的关联点。

事情的发展总是连续且多变的。就像通常说历史的进程是螺旋上升的那样。世界不会因为某件事、某个小细节而发生本质上的变化，但改变也往往就是在润物无声之间。

……

虽然路途很艰辛，过程充满曲折，但严罗一行人最后还是抵达了委托所指的地点——真菌河原始孢子所在的地方。

不过，并没有多少兴奋流溢在他们周围空气的气氛里。

因为……矛盾。

起因很简单。在那片黑土地里，突发的高辐射高温气流团，导致李素一只手烧毁，方古情绪崩溃，矢量修正出现稳定性失误，鲸鱼发现了他们。

狂暴的鲸鱼乱舞砸碎了那片土地，山崩地裂、摧枯拉朽……巨大的破坏力，让他们失散了。

当然，穿戴着一身高科技装备，找到彼此的位置并不是什么难事。很快，严罗找到了方古、裘子铭以及伍鲤三人。

但遗憾的是，作战服里的通讯定位系统，完全没有李素的信号点。

他们不知道李素去哪里了。

当方古激动地问出“为什么”时。裘子铭给了他一个靠谱且理性的回答，

“因为之前那场加速时间的雨，李素的作战服老化、锈蚀很严重，本身就已经到了里面各种电子设配、信号模块的衰减期了。加上鲸鱼狂暴的巨大冲击……作战服第一优先级是保护穿戴者的生命安全，而不是保护自己……所以，大概是她的作战服已经完全毁坏了。”

裘子铭低头拧着眉，他不得不给出一个更加残酷的回答，

“我之前帮李素数字化了她毁掉的右手。我数字化的最大范围是6432m。而现在，我已经完全感受不到她的那串数字和符号了……有两种可能，一是她的距离超出了这个范围，并且很远，二是……她已经……”

裘子铭没有说出那个残酷的字眼，但几人听在耳朵里，都知道是什么。

他的回答，让方古沉默了很久。

沉默过户，就是汹涌澎湃的爆发。他非常自责与懊悔，决心要去寻找李素……哪怕是尸体，也要找回来。

但这个决定，显然是非常不理智的。

脑髓地狱十分危险，诡异多变的环境、汹涌恶劣的天气以及潜伏在无形之处，暗中窥伺的不安者。这里完全就是真正的地狱，是让人脑髓炸裂的极恶极恐之地。

严罗作为一个有着丰富经验的“老人”，他十分清楚，让这种精神状态的方古去寻找李素，基本上是死路一条，更何况，李素现在在哪个方位，完全无法确定，像个无头苍蝇一样去寻找，只会被无情地猎食。

作为队伍的队长，他断然拒绝了方古的要求，并强制命令方古跟随队伍。

现在最重要的是，完成任务！

“完成任务”四个字，深深地敲打在方古的心上。他感到痛苦，因为他觉得最重要的是……找到李素，但他不得不听从严罗的指挥。加入这支小队前，他保证过，一切听从指挥。

现在，不是感情用事的时候。他们身上肩负着地球的希望……也许，这个所谓的“希望”只是一厢情愿的，但这毫无疑问，是他们此刻存在的意义，是他们此行唯一的价值。

意义与情感的矛盾，不可避免地出现了。

后半程没有遭遇什么大的危机，基本都是一些单独行动的不安者，四个人还算比较轻松地就能应付……郁闷与伤心的情绪挤压了他们交流的欲望，一路无言。

直到抵达了委托地点后，严罗才稍微松了口气，他看上去没受什么情绪的影响，神色姿态都很平静，

“就是这里了。”

在他们眼前的……是一座山。

就像长江发源于各拉丹冬雪山一样……一号气象小队逆流而上的真菌河发源于他们面前的这座山。

山是黑色、粘稠的，用不那么优雅的形容，像是什么超巨大生物的一坨粘稠鼻屎。裘子铭分析了一下成分，发现，真菌河里流淌的单体真菌，就是这座山的一部分。简而言之，这座山才是大型真菌的本体，那条绵延了不知多少公里的河流，只是一条分支而已。

一号气象小队，绕着这座山向两边观察地形地貌时还发现，这座单体真菌山，不止是延伸出去了一条河。而是上百条河。他们所见到的那条，只不过是其中偏小的一条……比较大的，看上去简直像是内陆海道。除了真菌河外，还延伸出了黑色的真菌森林，密密麻麻的树状真菌，此起彼伏，以粘稠的姿态，随风摇摆。

真菌森林连着山，连着河。河与森林，像士兵一样，环绕在山的周围，透着让人脊背发亮的惊悚感。

裘子铭惊得直咽口水，

“这个单体真菌，也太大了吧！光是这座山，看腰径，比昆仑山脉和喜马拉雅山脉的总和还大，再加上分支出去的上百条真菌河，以及十几座大型真菌森林……这范围，我的天啊，几乎要相当于半个中国了！四百多万平方公里！到底要怎样，才能长得这么大啊！”

这个庞大的单体真菌颠覆了裘子铭对“生命”的认知。最开始，他以为可能也就是一条河加一个主体的样子，但真的到了主体这边，推算出总面积后，他才意识到，自己的认知到底有多么幼稚。

光算面积就是这样……如果要算体积、质量的话……

他不敢想象，那该是怎样的数量级。他禁不住问，

“队长，我们要找到就是这玩意儿的原始孢子？你确定，现在还找得到它的原始孢子？”

这也超出了严罗的认知。老实说，从一开始，他就对这个委托很模糊，但也的确没有什么知根知底的办法。

话少的伍鲤突然开口，

“不知道你们注意到一件事没有。”

“怎么了？”严罗问。

伍鲤说，

“之前那场能加速时间的雨，是大面积淋到这个单体真菌延伸出去的真菌河的。但……我们沿途过来，却没能发现真菌河有一丝一毫的变化。按理来说，真菌也会有衰老表现……我不知道这意味着什么。”

裘子铭问，

“会不会是那点雨量，对这么大的真菌，效果很一般？”

伍鲤又说，

“可它存在于这个世界应该很久了，不止淋过一次雨吧。”

严罗开口，

“也许你们思考错了方向。那种雨能加速物质的时间……加速在淋雨范围内的一切变化。生命的成长也是一种连续性的变化。我们所看到这么庞大的真菌，可能就是加速时间的表现。”

“队长你的意思是……它能长到这么大，是因为它的时间被加速了。它的真实寿命，可能是一个我们难以想象的数字？”

“是的。不过，我也搞不清楚，为何它不会衰老死亡。真菌的生命——”

裘子铭忍不住说，

“以前我参加过一个国际论坛。在论坛上，有人提问，‘地球上最可能实现永生的生命是什么’。这个问题，其实不那么学术，限定词太少了，以至于讨论的范围很大，也就显得不严肃。大家以放松氛围积极轻松愉悦地讨论了这个问题，其中令我印象深刻的一个回答是，‘真菌’。真菌的生态实在是太过繁复，以至于显得杂乱，时至今日，莪们都没法给真菌一个统一确切的界定。它们独特的生命形态、在生态圈里的地位……包罗万象。它们即是地球上最短暂的生命，又是最漫长的生命……当一个真菌，不再‘肩负’传播孢子的基因使命时，也许就一切皆有可能了。”

严罗问，

“你是说……我们面前的真菌，有可能就是……永生的。所以，不论那些雨加速了它多少时间，它都不会衰老……”

“嗯，甚至真的可能像队长你说的那样。这里的雨，反而是真菌的助力，让它们以相对更快的速度爆炸成长。”

“这种情况下……它的原始孢子，就是一切的开端。是能找到永生之谜的可能。”

裘子铭挠头笑了笑，

“那我就不知道了。虽然说了那么多，但我个人感觉还是很玄乎的，没有严格理论和实验论证，真不好说。也就只能止步于猜想了。不过，队长，我蛮好奇的，寻找这个真菌的原始孢子，跟铁云气候问题有什么关系吗？”

严罗无法回答这个问题，因为他也不知道。但他不能这样说，作为一个老家伙，他能并无多少喜悲地接受这个事实，但这些充满了希望的小年轻们不能。

“我暂时不能告诉你。”

“哦，这样啊，没问题。反正，我听队长你指挥就是了。”

严罗旋即看向庞大不见边界线的真菌山。这目的地是到了，但该怎么找到原始孢子呢？

正在纠结的时候，空气逐渐变得闷热潮湿起来。

裘子铭计算了一下，脸色顿时大变，

“不好，天上又要下雨了！”

有了先前的经历，这次反应迅速多了。严罗立马对方古说，

“方古，注意避雨！”

方古不知是在出神，还是装作没听到，闷着没说话。他眉头都快拧到一起了，眼中满是自责和难过。

严罗认真看着他，

“方古，你还在责怪我不去寻找李素吗？”

方古没说话。

严罗呼出口气，

“我得表扬你。你是个责任心很重的好孩子。李素失手，又下落不明，你觉得都是因为你……你想为她的遭遇负责。这份心很赤忱，很真挚。但我得告诉你，当你能力足够时，你的责任心可以随意地支撑你任何决定，哪怕是不理智的。而现实是……你没法在脑髓地狱这种环境里，找到完全没有信号标志的李素。倘若我们有充足的时间，一年、十年、哪怕是一百年，我都会陪你找下去。作为她的队长，没能照顾好她，是我最大的失职。可是，我们几乎是数着倒计时在这里做随时都可能意外死亡的事情。”

他的眼神有些浑浊，目光带着岁月的疲惫感，

“我们还有选择自由的权利吗？”

他明白的，男人的第一次成长，往往是对现实妥协，往往是与过去和解。

方古，这个在战斗中失去了一只眼睛的男人，无声地哭了起来，

“她才十六岁，才十六岁啊！我活了二十几年，有什么用，连该在她要触碰到我时，及时提醒都做不到，该克制情绪好好保护大家不被鲸鱼发现都做不到……她总对大家说对不起，给大家添麻烦了……可是，真正给大家添麻烦，害了大家的是我，是我啊！”

裘子铭不知道说些什么，颇没眼力见地感叹，

“长大真是令人向往，又令人恐惧啊。还好我的导师说我一辈子也不用长大，像小孩子读童话那样做研究就行了。”

但有时候，一个队伍里就需要一个没有眼力见的人。

方古破涕为笑，

“你这傻小子真是……”

他猛地吸了一下鼻涕。再怎么难过李素的事情，现在也必须要放到一边了。他打起精神，撑开矢量修正场，

“队长，放心吧，我不会再拖大家后腿了。”

严罗摇头，

“你没拖后腿。”

裘子铭乐呵呵地笑了起来，

“就是这样才对嘛，打起精神才能做好事。”

他们看向庞大的真菌山。天上的加速雨轰然倾泻而下……骇然巨物的阴云，肆意鲸吞大地。狂雨如密集的鼓点，为大地上的一切物质演绎成长、衰老与死亡。

看着这场雨，伍鲤的脑中闪过一个念头，

“永生之物，不羁于庸俗的洪流……永生不会被生命定义，即便经过千次万次消磨，都始终如一。我相信，唯有时间，会记录下它的一切……时间会记录下它的原始孢子。”