“说起来，你是怎么来到这里的？”

黎木起身走到窗边，将窗户打开。这时候，刚好有一个报童经过。他对着报童喊了一声，将折成纸飞机的纸币飞给报童，对方便朝他的窗户里扔了份报纸。

动作流畅而自然，娜塔莎看得发呆。她似没注意到之前的问题，问，

“看报纸？这不像你。”

黎木接过报纸，

“这个地方看报的氛围很浓，可能住得久了，就被感染了吧。”他抖了抖报纸，放到一遍，“你呢，那次过后，你做了些什么呢？”

娜塔莎坐得很直，即便是很放松的状态，她也始终如此，

“分开后，我返回了深层空间，找到了‘個’，向他表明了我的想法。‘个’没有就此评价什么，他欢迎任何一个想要挑战世界，超越世界的人。在他的帮助下，我进入了登临世界之极的试炼大道。

“试炼大道，是一个高度抽象的地方。甚至不能用‘地方’来描述，那里好像能把一切都变成是某种既定的规则。你只能在规则之内行事。最开始，我根本不知道我在做什么，又面对着什么。只是跟随着本能与直觉不断前进。也许，根本就没有‘前进’这种说法。

“时空毫无意义，生命毫无意义，连思想也变得毫无意义。你无法在那里找到任何一件值得追求的事与物，终日沉顿在某种浑噩的状态里。可偏偏你又觉得你在收获着，在成长着。你无法去解释这种成长，但它就是在发生。

“你无法判断‘成功’与‘失败’，无法判断‘是’与‘否’。你只是跟随着直觉，直觉让你去往哪里，你便一定会去到哪里……直至某一天，你终于见到了你想见的东西。”

黎木笑问，

“在那里，你想见什么呢？”

娜塔莎笑得更加浓郁，

“你以为我想见你？”

“如果是这样，我很开心。”

“当然不是了。黎木，你对我说过，不要我为你而活。所以，那时候我所想见的其实是我自己。”

“你自己？”

“嗯，我看到，我，在终点等着我。与我在终点握手那一刻，我才真的觉得，这条试炼大道，是我认可世界，更是认可我自己的一种选择。在那个短暂的瞬间里，我从神灵退回浩瀚种，从浩瀚种退回巨象种……直至退回到最开始的我。我潜游在深海之中，望见来自海上的光，波光粼粼。我摇动尾巴，用尽全力，一刻不停歇，冲出水面。那一刻，我便成为了现在的莪。”

讲述这段故事时，毫无疑问，娜塔莎就是全宇宙最美丽的。

黎木可以想象得到，娜塔莎跃出海面，在阳光下，摇曳海蓝色之影的场景。

“没能亲眼看到那样的场面，可真是遗憾。”

娜塔莎轻轻一笑。她呼出口气，表情沉静下来，

“当我离开试炼大道，回归现实时，想立马告诉‘个’我的所见所闻以及收获。但我只看到了‘个’正在不断腐烂的庞大身躯。”

“腐烂？”

“是的，并非是自然腐烂，而是一种拟定的腐烂。也就是说，他的腐烂，是专门为他定制的死亡仪式。”

“亵渎？”黎木立马想起当初清理者攻击娜塔莎时的手段。

“更高级的亵渎。‘个’本身是超规格生命，虽然他并非是依靠自由的个体意志成就超规格的，但一般的攻击，对他肯定是没用的。亵渎他的存在，一定掌握了基本法则。”

“天使？”

娜塔莎说，

“我找到‘个’时，他还未彻底死去。不过，他看上去也并不对生有所向往了。我猜想，他遭受亵渎时，可能根本就没有反抗之心。我问他问题，他并没有回答，只是不断重复地对我说，‘我有罪，神不会宽恕我。’。很难以理解，如此理性的‘个’会说出这种话。”

“他犯了什么罪，他的神又是谁呢？”

“无从知晓，答案看上去也并不存在于他那腐烂的身躯上。那之后，我寻觅到一些痕迹，跟随那些痕迹，来到了这里。在这里遇到你，我也很意外。”

黎木眉头攀上一些郁结。娜塔莎离得他近一些，安慰地问，

“黎木，从昨夜开始，你就心不在焉了，到底发生了什么呢？”

黎木看着她的脸说，

“娜塔莎，你知道吗。我之所以会来到这个地方，主要的原因就是，我感受到‘呢喃’的故乡就是这里。但，我为什么能感受到‘呢喃’的故乡呢？这毫无依据，就像是忽然出现的。茹莲娜曾对我说，我与无限意志之间，连接着一条模糊的，但又密不可分的纽带。那条纽带，会吸引着我们，不断靠近。”

“茹莲娜是谁？”

黎木讲述了茹莲娜的故事。

娜塔莎十分惊奇，

“居然还有这种神人？不过，有办法切断那条纽带吗？”

“不。切断纽带的结果就是，我与无限意志，将直面彼此。茹莲娜还说过，不要把无限意志拟人化，不要先入为主地将其视作一个拥有自由意志的情感生命。虽然她没有说无限意志到底是怎样的存在。但也许正因为彼此的吸引，我逐渐意识到，无限意志是一种现象，一种由无限宇宙里，所有的事，所有的物，所有的生命共同堆砌出来的现象。任何现象，都具备典型的效应。无限意志的效应大概就是……无限宇宙中总会出现行使其意志的存在。脑域之主是那样的存在，如今……我曾经的伙伴，也是那样的存在。”

这是黎木感到沉闷的原因。

“你曾经的伙伴？那只青色的猫吗？”

“是的。我跟它的关系说不上多好。可是，如果将它视作我存在于世的一部分证明。那无限意志的效应，不正在剥夺我的一切吗？我无法不去想，也许到最后，我根本来不及与无限意志直面，便要失去一切了。”

娜塔莎站起来搂着黎木的脑袋。柔软的温暖，总是带给人安全感，如同躲在家中的床上。她是黎木的温床，是逃避自我的避风港。

“基本法则，让你诞生了，让无限意志诞生了。无限意志自认为是基本法则的守护者。但何为‘守护’，凭什么由无限意志来定义呢？以前我也许不理解，但我在那条试炼大道中走了出来。我坚信，基本法则是所有世界里，最纯粹，最透明，最客观的事物。所以，我不认为是基本法则创造出天使，是用来消灭支配者的。我更不认为，基本法则像王一样，授予无限意志骑士的资格。”

娜塔莎的见解，有些不同，

“黎木，你不能否定自己所行之事的意义。就算失去了一切，你都要死死地捏着那份高傲。所谓意志，最大的用处，就是如此了。倘若意志不崩塌，即便失去一切，也终究会回来。”

她将下巴垫在黎木的额头上，

“我的爱人。我所对你说的，并非动情之处的安慰之词，也绝非事不关己的说理。这都是我想要告诉你的。”

……

娜塔莎给卡金芙女士的印象，远不如黎木好。她觉得，娜塔莎就像最常见的那些观光客，总是对他们这些被困在扇区里的“人类”不屑一顾。

这一点，无法给娜塔莎辩解。她就是这样的。不光是人类，其他生命在她眼里也根本没有区别。她不会为了黎木，就对普通人施以善意，最多不表露出骨子里那股面对弱小的暴虐。

所以黎木说，她变化很大，但很多地方又完全没变。她看待世界的方式变了，看待自己的方式变了，但看待其他生命的方式一成不变，她也根本不想去改变，不觉得这有什么不对。

除非黎木对她说，不喜欢她这种性格，那她就一定会试着去改变。

但，黎木也不是那种为了个人喜好，强求他人顺应自己的人。他经常批评缪缪，也绝不是为了把缪缪培养成让他满意的安全屋老板，而是如果放任缪缪的过分自由，那她肯定会沉沦其中不可自拔，她需要一些指引才能变得更好。

可娜塔莎如果失去了高傲，还会是娜塔莎吗？

如果她失去了高傲，一定早就与旧日世界一起崩塌于虚无，深陷混沌之中了。她的高傲，是她的武器，是保护自己的手段。

所以，为了让卡金芙女士好受一些，他谎称娜塔莎有社交障碍，不会处理与人交流时的情感表现。

卡金芙女士对黎木观感极好，所以就信了他话，从此对娜塔莎反而更温柔了，把她当可怜的病人对待。

态度的转变倒是让娜塔莎疑惑过，不过，她不关心。

对于弟弟卡柯尼而言，娜塔莎就是一个十分高冷，生人勿近的女神。只不过，他全然不敢跟自己的伙伴们分享这位女神的故事，害怕被女神诅咒。是的，卡柯尼第一次见到娜塔莎，就觉得这是真的“女神”，而非一种对优质女性的形容。每每预见娜塔莎，他都会双手合十，参拜一下。

不过，娜塔莎不关心。

而姐姐卡佩妮，就正常许多。因为她见过娜塔莎那亲近黎木时的表现，那看上去跟一个坠入热恋中的女人，并没有多少区别。所以，在她眼里，娜塔莎即便很神奇，也绝对是个有“人格”的存在。黎木的故事被她发掘得差不多了，娜塔莎一来，她就缠上了娜塔莎。

尽管娜塔莎毫不关心，但她始终不放弃，甚至显得“不依不饶”。

纠缠不休，但娜塔莎又没法真的伤害卡佩妮，就想着，自己给这烦人的小东西讲个无趣的故事，然后她就不会找自己了吧。

于是，娜塔莎给卡佩妮讲的第一个故事是——

“从前，我是条鱼，后来我变成了神。”

结束了。她的故事，就这一句话。她觉得很无趣，很无趣，卡佩妮听了后一定就放弃继续纠缠了。

但是，娜塔莎低估了卡佩妮的想象力。

就是这样一句话，让卡佩妮“变本加厉”了，因为她实在是太好奇，一条鱼是怎么变成神的。

然后，娜塔莎学会了沉默，不管卡佩妮怎么纠缠，她都一动不动。渐渐地，这变成了两个人的耐心比拼。学校放假的时候，旅舍里总能看到这样的场景。一个青春懵懂的少女，跟一个海蓝色的女人对坐在一张桌子上。两人都不说话，又都不想主动离开。

黎木觉得，也许一开始娜塔莎的确不在乎这种事，但到后面，她也一定有些较劲儿了，不想输给一个小姑娘。

这诡异又日常的生活，持续了一个季节。

冬天到来后，某天的第九扇区下起了雪。雪当然是天气系统所设定的假雪，主要是为了仪式感。这对生活在第九扇区的人们而言，并不是什么值得一谈的事，小孩子也顶多聚在一起打打雪仗，堆个雪人。

但娜塔莎却忽然变了。她不再保持沉默，而是为卡佩妮讲了一个关于雪的故事。

过往的旧日世界里，气候突变，海边下起了一场雪。已经在海里小有名气的娜塔莎，冒出海面，观望这从未见过的盛景。她在海边的沙滩上发现了一条奄奄一息的深海鱼。一条深海鱼是如何来到沙滩上的，她不知道。她本想着将它给吃了，增加一些血气。但那时候也许刚生情感，又觉得它挣扎在这么危险的世界，何尝不可怜呢？

于是，她救了它，甚至带着它一起成长。给它狩猎，看着它不断长大。一种名为“陪伴”的情绪，逐渐在她心中形成。未来会越来越好。她当时这么想着。

直到……它将长满尖牙的口，咬在了她的脊背上。断掉脊骨的她，是这一生中离死亡最近的时刻。

娜塔莎并没有继续说下去。她没有给这个故事画上句号，也没有表明结局如何。

听完这个故事后，卡佩妮捏着拳头，十分认真地对娜塔莎说，

“我不会成为那条深海鱼的！”

这以后，两个人关系有所改善了，虽然还远谈不上亲密，但起码，娜塔莎愿意偶尔跟卡佩妮说些话。