“犹豫，犹豫是应该的，年仅13岁的你，要远渡重洋到这个陌生的大学来就读，不管是谁，都会犹豫的……”古德里安教授又唠叨了半天，才忽然大悟，声音因激动而显得有些紧张，似乎路明非是绝代美女，正等着他答应下嫁，“你说，你已经同意了？”

“对，同意了。”路明非说。

这时，古德里安教授的声音忽然被切换成一个清越、略显机械的女音：“声纹验证通过，获得本人亲自授权，流程开始。路明非，编号A.D.0013，接入卡塞尔学院，我是诺玛，很高兴为您服务，您的机票、护照和签证将在一个星期内送达，卡塞尔学院，欢迎您的加入。”

“诺玛，别切我的线，我还有几句话要说。”古德里安教授的声音再次传来，“明妃，刚才那是我们学院的中央电脑，是个拟人电脑，剩下的事交给她就好，她会帮你解决一切。你现在在哪，在家吗，我现在就立刻亲自过去找你，还有几个纸质的签字需要你落笔。”

人工智能？

诺玛明显引起了路明非的注意，在这个科技文明还较为落后的时代，出现这么高端的人工智能显得很异常。

路明非应承后，古德里安教授表示立刻过来，就匆匆挂断电话，声音中是掩盖不住的欢呼雀跃。

不到十分钟，一个银色头发的魁梧老人就敲开了路明非家的门，到客厅扫了一眼后，就准确地握住了路明非的手：“你好路明非。”

古德里安教授明显是个神经十分大条的人，完全没有意识到婶婶一家人的敌意，往客厅的桌子边一坐，打开随身的黑色手提包，拿出几份纸质材料往桌面上一摊，把镶有金边花纹的钢笔一送，欣喜中带着点激动，激动又夹杂着点紧张，就眼巴巴地示意：“明妃，还有这几个纸质材料需要你的签字。”

叔叔一下子就被镶有金边花纹的钢笔勾去了魂，两眼放光，在心里不断念叨“山寨货，一定是山寨货”。

婶婶不失时机地上去腌臜，“古德里安教授，你们那个所谓的卡塞尔学院究竟是不是正牌的？我真的很怀疑，你们究竟看重了明妃的哪里，他一没有成绩二也不会说那什么外语？”

古德里安教授却出乎意料地准备充分，把米国教育部注册的正规大学执照副本拿出来供还带有狐疑的婶婶观赏，又把相簿拿出来，给叔叔介绍卡塞尔学院的景象。

没一会儿，古德里安教授就把婶婶一家子的质疑完全怼回去了。

路明非签完字后，叔叔拿起那只镶金边的钢笔不断地印上他的指纹，就像是在抚摸老祖宗传下来的翡翠玉镯。

一想到路鸣泽竟然被路明非压一头，婶婶就心里不畅快，不时腌臜：“证件是有了，可我还总觉得这卡塞尔学院有问题，一定有问题，古德里安教授，你可不要把明妃给卖了。”

这下，古德里安教授终于察觉到了婶婶的敌意，见到两眼放光的叔叔，顿时就心生妙计：“明妃啊，为了表示对你入学卡塞尔学院的欢迎，我打算今天带你们一家子出去购物，你觉得合适吧？”

路明非还没来得及说话，这下婶婶和叔叔就两眼放光了，默契地替路明非应承：“这个主意可以，去购物，必须去。”

想到婶婶一家子这些年来的养育，路明非也觉得在去卡塞尔学院之前，很有必要给他俩买点东西补偿一下，比如给叔叔买部手机，也答应了。

购物这件事，从傍晚一直持续到晚上23点多，要不是叔叔婶婶手里实在拿不下了，估计他俩还要逛下去。

购物结束，回到家里，叔叔婶婶对古德里安教授的态度发生了180度大转变，又是留古德里安教授下来吃夜宵又是亲自送古德里安教授到楼下，要不是古德里安教授态度坚定，甚至估计他晚上都走不了了。

路明非回到房间，跟楚子航通了电话，楚子航果然也接到了卡塞尔学院的入学邀请。

一个星期后。

一辆黑色直升机如巨鸟那样降落在芝嘉哥火车站旁边的私人停机坪上，古德里安教授带着近乎侍者般的笑容，领着路明非和楚子航下飞机。

本来酒德亚纪和叶胜也要一起回卡塞尔学院的，但古德里安教授说，他俩临时有任务去意大利招生，先离开了。

从能直飞芝嘉哥火车站的手段来看，路明非已经基本能够断定，这是一群很有财力的组织。

一路上，古德里安教授非常严肃地给路明非和楚子航作了入学辅导，大概内容就是“卡塞尔学院作为一家米国教育部注册部正规的大学，有能力给学生提供高质量的教育，进行的是古典的封闭式教育，所有学生必须住校……”，但在路明非听来都是废话，根本没有直入主题。

但也听到了一些消息，这次在夏国破格录取的，除了他和楚子航外，还有好几个人，不过是由其他的招录组去招录的。

在酒店入住后，一直到凌晨，古德里安教授才带着他俩进芝加哥火车站，到候车大厅等车。

空荡荡的候车大厅让楚子航产生了疑问：“这时候会有车吗？”

他话刚说完，路明非就听见了火车鸣笛的声音，那是一列火车在进站，但按列车时刻表，这时根本没有火车了。

没多久，一个身穿墨绿色列车员制服的人就从空无一人的检票口那里走了过来，门口的两名警卫正在呼呼大睡。

“CC1000支线快车，卡塞尔学院导师古德里安教授，新生路明非、楚子航，验票上车，靠站时间不长。”列车员说。

他们用车票划过验票机上车，古德里安教授和列车员都非常平静，仿佛这只是一列普普通通的列车，但路明非和楚子航却明白，显然这个学院藏着很多不为世人所知的秘密。

列车发动了，在漆黑的夜里疾驰。

上到列车，路明非和楚子航就被安排去换上校服，校服胸口上绣着的学院校徽，是一个世界树。

他俩不禁对视一眼，这个“世界树”图案曾在楚天骄的黑色手提箱上出现过。

换好衣服，古德里安教授又领着他俩走到一个被帆布遮住的油画前面，神情也变得很严肃：“我知道，你们对我今天白天的入学辅导都表现得百无聊赖，但下面，我们才正式进入主题。”

随后，古德里安教授一把掀开墙上的帆布，一张很漂亮的大画裸露出来。

铁青色的天空下，一条黑色的巨龙正从尸体堆深处腾起，双翼上挂满死人的骨骸，它巨大的膜翼后，是一颗巨树，已经枯死的树枝向着四面八方延伸，织成一张密网。