放下手中的工具，抬头看向挂钟，稍微伸了个嘎嘣作响的懒腰，一天的时间又到夜晚。

“宝石工艺9级就是顺手，如果不是压低成本，大概也是23天就能搞定订单。”

“今天晚上吃点什么呢，让我看看……”

柯黎把提灯开到最亮，靠在躺椅上喝着果汁，悠闲地翻开了《恶魔的款待。

密密麻麻的手写词汇，以及珊瑚群一般伸出了透明触手的意念纠缠。

寻找心灵和灵感，将灵魂注入美食，才能烹饪出世间独一无二的美味。

书封皮的背面是这样写的。

单从修订的目录和反复拆改的分卷顺序来看，这里面详细地记载对方了成为厨师以后，三十年里的经验和心得，以及遇到恶魔之后发生的各种怪事。

其中还有一张书签，书签是用干涸的染血布条做成，里面夹杂着一块红色的角质鳞皮，和橙子水果类的皮差不多厚，手感很扎实，比一般的鞣制皮革要强韧很多。

看起来是单独剥离脱落下来的死皮，徒手撕下来的，没有刀剑工具切割的痕迹，鳞皮表面特意划下了五芒星符文标记，看起来也是用爪子尖端直接抠出来的。

“这就是恶魔的气息？”

柯黎仔细感受了一番，觉得和火山产地“宝石糖果”的味道很接近，不过里面还夹杂着其他的味道，有点像是那种能够让人轻微中毒，激发出斗志和杀戮欲望的兴奋剂，可以直接鉴定为真货。

“不能作为‘沉沦蛇语’的特性代替品，也没有激发什么灵感。”

“不过要是拿着这件东西故地重游，释放灵感探测去感知恶魔的存在，没准儿真能找到。”

接下来就是测试，用各种宝石顺便进行测试，检查意念并且推测对方的真实意图。

要是把凝聚的意念全部净化驱散了，这本书的价值反而会下降不少。

“确实是心血之作，不是陪伴在身边多年的物品，意念纠缠程度不会这么深刻，因为是最放心不下又不得不放下的东西，所以才想通过拍卖会的方式脱身退出，自主地断绝念想？”

“过去的旧物，要是能够带进秘境里成为钥匙，也可以在相对安全的情况下进行调查。”

“这里面需要非凡特性的介入，以及宝石材料的转移，想办法把它混进去才行。”

柯黎集中精神进行冥想，试图调整扮演身份，以寻找美食的厨师心态去触碰这本书。

轻微剂量的意念主动缠绕手指，一种难以言喻的饥饿感从体内来袭。

这让柯黎想起了当初的自己，记忆与灵感的触碰与之发生共鸣，窥视到了更多的信息。

“原来这名厨师是主动追逐非凡的普通人，他为了从恶魔手里脱身，用一道道菜肴来证明自身的价值，延迟自身的死期，但总是无法令恶魔满意地兑现承诺，不肯放他从巢穴离开。”

“不得已的情况下，厨师主动在菜肴里加入了自己的灵魂碎屑，相当于是主动请求恶魔发起仪式，用来填补恶魔的饥饿空虚，同时请求不要杀死自己，否则他没法完成最后的这道菜。”

“据厨师本人分析，人类的灵魂也存在意念残余，类似于特殊的头皮屑，不是天生固定总量一成不变的，稍微舍弃掉一丁点应该也没有太大问题，衰老时也会像烛火一样消散。只是为了自保。他舍弃太多，肢体灵活度和伤口恢复明显劣化，寿命必然缩短。”

“吃下裹挟着灵魂和意念的食物，恶魔答应放他离开，并且赠予他一块鳞皮，告诉他如果对成为非凡者有兴趣，可以去找找对应的教会，没准他们会看在证物的份儿上接纳厨子。”

“当时的厨师一心只想逃出魔窟，燃尽了所有的希望和意念逃出来的几年后，却发现自己正在渐渐地变成行尸走肉般的空壳，对厨艺和非凡晋升的梦想也在日渐消失，对非凡世界充满了恐惧。”

“推测自己时日无多，厨师重新将手记修订一番写成《恶魔的款待，他决定卖掉毕生所学，希望荣归故里死后灵魂能够得到安息，而不是受到永无止境的折磨……看起来最后是认怂了。”

“假如我是厨师，我能不能进入秘境去拜访恶魔……”

失败，完全没有效果】

宝石能量不足，非凡序列不够，信物套装不完整】

正在尝试开启的秘境消散了……】

“好吧，做不到，序列18的正常操作。”柯黎睁开眼睛，遗憾地放下这本书。

但是很快柯黎又灵机一动，从内衬取出信仰羽毛泡泡糖，试探性地戳了戳恶魔的鳞皮。

“假如我隐藏自身，能否测试出这根毛的效果？”

当初，柯黎其实就很想把信仰羽毛塞进捐款箱，看看勇猎教会背后的神灵有没有反应，能不能看在捐钱的份儿上赏点魔药啊、仪式啊、配方啊什么的玩意儿下来。

只是转念一想又觉得非常作死，万一人家神灵通晓过去和未来，发现你个序列18的小兔崽子在搞事，还是个来历不明的异常序列，那不是当场爆炸跑都没得跑？于是当初没有动手。

现在情况不一样，厨师一个普通人都没死，还是逃脱恶魔后很多年都没死，这应该很安全。

“中序列是恶魔猎手，恶魔形态变身，身体皮肤就已经和人类不一样了，不管是神话种还是晋升种，他应该至少有中序列的实力吧？”

柯黎试着将其粘附在，发现并没有任何效果。

于是把羽毛泡泡糖塞进嘴里嚼了嚼，确认没有甜味以后，吐出来粘上去。

“简直和普通的口香糖一样，信仰怎么是这种玩意儿？”柯黎也不确定这样的操作有没有用，反正这破玩意儿是吃得他腮帮子发痛，还和高塔之间有某种不安的感应。

他已经记住了目标的气息，这种已经生效过一次的东西，找机会处理掉也好。

鳞皮被淡黄色的口香糖完全包裹住，仍然没有动静，而且随着时间的流逝，这团泡泡糖正在逐渐充气，除非柯黎把它塞进嘴里继续嚼，不然看样子它应该是要自己爆炸消散的。

“呃，倒也不至于吧，一根毛而已，为什么吐出去的泡泡糖还要再咀嚼一遍……”

柯黎歪着眉毛睁开恶魔之眼，仔细研究着这团可疑的物质。

他甚至召唤出了地狱之刃，以防这玩意儿出现什么变故。

可是它就真的这么自动充气，变成柔软气泡，然后啪的一声炸成光丝，一根根地消失无踪。

“就、就没了？您搁这儿自动泡泡糖放烟花啊？”

“算了，反正第一次是吹泡泡，来历我也很清楚，横竖消化不了的东西，干脆就这样吧。”

柯黎撑着腮帮子看了几眼，觉得鳞皮毫无动静，干脆把它拿到书里。

可是就在他伸手的那一刻，鳞皮上冒出微弱的火光，超大嗓门的吼叫差点把灵感之墙震散：

“太好了！父神终于原谅我了！”

恐怖的音量被灵感之墙隔绝在内，形成了反复冲击的声波，柯黎被震得脑瓜子嗡嗡的发懵，就差整个人双脚离地悬浮在椅子上方5厘米颤抖摇摆，脑花都快被摇匀了。

晕头转向的那一刻，柯黎果断把鳞皮压进书里，中断仪式和意念的渗透，瞬间静音。

“不对劲，事情又往奇怪的方向发展了……”

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