地下工坊。

工作台的桌面上，最醒目的物件则是一个巨大的冰块——它的内部暂时封存了“真心”发丝。

瓦莉拉站在工作台前，两只白皙的手掌上蒸腾着略显虚幻的黑色烟尘。

她正在输出灵性，调和掌心中的“狼人”特性。

当然，为了避免被“玫瑰学派”放纵派的成员发现，瓦莉拉已经用了从莎伦那里问来的方法，提前解除了这枚非凡特性上被施加的那种特殊束缚。

这是瓦莉拉身为“节制派”成员理应掌握的知识。

在大量灵性的浸润下，那颗黑绿色的獠牙，原本近乎无法破坏的“狼人”特性，开始慢慢软化，最后转变成了类似成品魔药的小团液体。

这个过程中，瓦莉拉运用的是自身觉醒的“制作”能力。

接下来，她一边维持着对非凡特性的灵性浸润，一边沟通架在眼前的“放大镜”，借用老教授的仪式布置，采用“工匠”处理灵性材料的方法，有些艰难地将软化成液态的非凡特性转注融入了“囚徒”戒指当中。

这就意味着，强化完成了。

因为非凡特性融注的基底并不是鲸骨基底，因此瓦莉拉也没有办法像制作“鲸骨符文”那样，选定固化某种非凡能力……她能做到的，就只是稍微影响特性的能力发挥。

序列7的“狼人”已经是完整的被诅咒者，懂得一些黑暗类的法术，拥有较强的自我恢复能力，以及恐怖的力量、敏捷与速度，手爪和牙齿近乎等同于同序列的非凡武器，而且还自带毒性……等等的这些能力中，瓦莉拉更倾向于基础的身体素质加强。

经过一番占卜和检查，她得知了强化后“囚徒”戒指的信息：

首先，可以预见的是，戒指附带诅咒的替换，由原本的欲望加强，替换成了杀戮和嗜血的欲望；

其次，戒指原本赋予持有者多种犯罪技巧的效果也没有明显变化；

最后，瓦莉拉的影响有了效果，戒指确实增加了基础身体素质的强化，但同时也增加了相应的负面效果——

持有者只有在变身狼人，长出满身黑毛的状态下，才能较为完整地获得狼人的力量、敏捷、速度，以及自我恢复能力，正常状态下，这种强化微乎其微。

经过强化的“囚徒”戒指，相较于原本的名称，或许改用“狼人”戒指的称呼才更贴切。

瓦莉拉依然将它戴到右手食指上。

在欲望诅咒的刺激下，她一双幽深的眸子中明显多了一丝森冷的意味，眼中原本收敛近无的恶意也重新显现出来。

当然，瓦莉拉久经锻炼的意志，还不至于被这种程度的欲望诅咒击垮。

稍稍适应了片刻以后，她眼中流淌的恶意消减过半，不再十分明显。

“嘿，那些杀不死我的，只会让我更加强大！”瓦莉拉有感而发，轻声念叨出这句罗塞尔大帝抄袭的名言。

这一瞬间，她想到的是自己那个所谓的“第二人格”。

不管真相是什么，不管坚强的意志能不能抵御“他”，至少刚刚在感受到自己的意志更进一步时，瓦莉拉都油然生出更加坚定的信心。

无论如何，她都会以积极的姿态，去面对未来的一切可能！

瓦莉拉化开冰块，收回封存的“真心”发丝，收捡物品，最后提着比来时空了一半的帆布包，从工坊角落的小型升降平台回到了房屋一楼。

这时，距离她进入地下工坊，已经过去了将近五个小时。

巴拉克副教授就守在平台附近的房间里，已经坐在沙发上，伴随着轻微的鼾声，陷入了深沉的睡眠当中。

瓦莉拉将他拍醒，简单说了几句告辞的场面话，也不管他有没有反应过来，就随意找了个近处的窗户，闪身离开了波特兰教授的宅邸。

至于老教授一家会在她离开后做些什么，那都不重要。

反正她确实没做什么越过双方默契界限的行为，还清理了自己在工坊中留下的痕迹，他们什么也发现不了。

雾霭沉沉的夜色中，瓦莉拉一路向西。

等到距离足够，自身和画像“实影”的感官连接恢复以后，她就近找了个隐蔽的角落，通过远距离的“易位”，直接返回了自己位于西区的住处。

一番收拾。

换上睡衣的瓦莉拉来到卧室阳台，敏锐的目光穿过雾霭和黑暗，不出意料地又在街道斜对面稍远处的那座废弃小教堂里，看到了活动的熟悉身影——

拉夫特·庞德。

这位家族破落的从男爵，为了所谓图铎家族的复兴，为了所谓“血皇帝”的荣光，从这个月初开始，就一直在夜色的掩护下，来到这里进行挖掘。

瓦莉拉一直没有打扰他的行动。

即便她清楚地知道，自己梦寐以求的“猎人”牌，甚至可能还包括“猎人”途径的高序列特性，就在那片地下，她依然保持克制，没有贸然行动。

“红天使”恶灵不好对付。

在预定的最后期限——即原着中的谈话时间——到来以前，瓦莉拉都希望更多地进行思考，寻找更稳妥的办法，最好能直接一次性取得“猎人”牌……退一步说，要获得“铁血骑士”魔药的配方……至不济，那也该得到“铁血骑士”魔药配方的辅助材料部分……

总而言之，得打开晋升半神的通道。

虽说克来恩在今晚早些时候就给了她另外一条上升通道，但那只能作为最后的备选。

转回猎人，恢复男身的希望就在眼前，瓦莉拉当然要拼尽全力将它抓住！

定定地看着拉夫特·庞德忙碌了一会儿，和往常一样，瓦莉拉感觉自己的心情又一次开始烦躁起来。

她深深呼吸了几口冰凉的空气，在最后的一眼瞥视中，退回了卧室当中。

……

之后的几天时间里，瓦莉拉在生活琐事之余，解除了讲师职责的瓦莉拉，生活变得更加简单，只剩下了应付身份的生活琐事，以及稳步推进的正事。

她有大把的闲暇时间对骨牌信物进行插画、打蜡，补上最后的修饰。

值得一提的是，波特兰教授最后汇款的数额是3000镑，比序列6配方的一般价格高出了将近一半，多出来的部分对比她赠送的股份，价值上只多不少。

不得不说，老教授划清界限的谨慎行为，在相当程度上缓解了瓦莉拉暂时的财政窘迫。