“原来如此。”

克洛瑟尔主教优雅地挥出一道血鞭，却被两名魔导骑士手中的魔导护盾牢牢挡住，仅仅在天花板与地板上留下了两道焦黑的痕迹，仿佛火焰在此燃烧过。

他并不在意，轻声笑了笑：“这是个陷阱啊。”

数分钟前，借着祭祀仪式顺利降临的天神，使克洛瑟尔以为自己的计划确实成功了，但之后发生的异变却出乎了他的意料，早有准备的教团联合启动了「以太光学立场」，配合克雷蒙与朗德内尔这两位没有出现在谈判席上的魔法师，成功阻止了这次神降。

与此同时，守夜人开始入场控制局势，仅用时不到5分钟便完成了对美因提斯会议大楼的封锁。

那些一同参加了谈判的教会代表在预感到威胁后便毫不犹豫地破窗逃离了，只有克洛瑟尔没有这么做，因为他知道教团联合的布置如此严密，绝不会允许出现漏网之鱼。这些平均实力不过序列7左右的家伙，在全副武装的魔导骑士面前，最乐观的估计，恐怕连半个小时都撑不过。

所以他的选择是对朗宁发动了攻击，试图挟持这位保民官先生，获得些谈判的筹码。

不出所料地失败了。

且不说有魔导骑士的守卫，朗宁自身就是一位强大的魔法师，他所掌握的途径，甚至比【怪物】还要诡异。

“有时候我真的很怀疑，究竟谁才是邪恶的那一方。”克洛瑟尔手持血鞭，一下又一下地挥打在幽蓝色的魔导护盾上，嘴角依然噙着从容不迫的笑容，并不认为自己已经陷入绝境：“猩红热、霍乱、黑死病、伤寒……你们掌握的力量，似乎比【怪物】更加令人恐惧啊。”

“所以我们从不轻易使用这股力量。”

站在魔导骑士组成的防护圈内，朗宁·拉维尔面色平静，沉声道：“但也不介意让它成为束缚真正邪恶的枷锁。”

话音落下，克洛瑟尔那苍白的肤色中忽然泛起了一抹诡异的乌青，他的身体开始变得虚弱，头脑也十分昏沉，似乎失去了吸血鬼那引以为傲的身体素质，变成了一個普通人。

【瘟疫】途径，序列8「猩红灾民」，固有魔法：破坏毒素，能够消耗魔力，降低目标的身体免疫力。

下一刻，克洛瑟尔的体表温度开始迅速升高，口鼻耳等器官不受控制地开始出血，胸口仿佛被一块沉重的巨石压迫着，使他呼吸困难，不得不剧烈咳嗽来缓解不适，到最后竟咳出了大量鲜红色的血痰，看起来极为恶心。

【瘟疫】途径，序列5「黑死徒」，固有魔法：黑死病，顾名思义，消耗魔力，便能使目标感染严重的黑死病，也就是俗称的鼠疫。

破坏毒素配合黑死病，连身为原种吸血鬼的克洛瑟尔都无法抵挡瘟疫的力量，气息迅速衰弱下去。

保护着朗宁的两名魔导骑士抓住机会，欺身上前，抽出背后的魔导剑，由魔导炉输入魔力，激活传导回路之后，一左一右地向着正受疾病折磨的克洛瑟尔斩去，纯粹的魔力抹过剑锋，为它镀上了一层冷冽的寒光，甚至足以斩断钢铁的护甲。

呼哧——

凄厉的风声扫过凌乱的会议室，桌椅的残骸倒了一地，但剑锋却落在了空处。因为就在它们即将命中自己时，克洛瑟尔的影子忽然脱离了本体，代替他挡住了这两剑。随后，他本人更是化为漆黑的蝙蝠群，扑腾着黑色的蝠翼，像一大团乌云般飞出了早被打破的窗户，瞬间漫天散开，朝着不同的方向飞去。

原种吸血鬼能够使自己化身为蝙蝠群的形态，只要其中任何一只蝙蝠逃出去，克洛瑟尔就能够在它的身上重新凝聚自己的躯体。

是十分棘手的能力。

“追上他！”

保民官先生喝道，随即率先冲出去，毫不犹豫地跳向窗户，两名魔导骑士紧随其后。

尽管大局已经稳定，但这场战斗还未结束。

***

而此时，林格他们又在做什么呢？

答案是，正在逃跑。

15分钟前，发生在圣徒街的异变，身处市政广场的每一个人都看的清清楚楚。美因提斯会议大楼的天空突然被黑暗笼罩，伸手不见五指的夜空上却高挂着一轮妖艳的血月，随即有巨人的手臂探出，落下污秽的血雨，带来了令人窒息的压迫感。

这诡异邪恶的一幕令人几乎以为自己看到了幻觉，市政广场很快陷入了沸腾与喧嚣之中。有人感到恐惧，跪在地上祈祷；也有人觉得兴奋，热烈地讨论着这番异象；甚至有人想要前往圣徒街，弄清楚这邪异的景象到底意味着什么。

林格是难得保持理智的人之一，他同样不清楚这情况到底是怎么回事，但本能觉得这不是自己应该插手的事情，于是毫不犹豫地站起身来，看向妹妹和女仆：“梅蒂恩，爱丽丝，我们现在立刻回去！”

“我知道，这是吸血鬼闹出来的动静！”刚刚吃饱喝足的金毛女仆下了定论，随即揉了揉肚子，信心满满：“这下你总该相信我的话了吧？不过也不用太害怕，轮到我登场拯救世界了……诶、你干嘛！？”

“我不管是吸血鬼还是其他什么怪物，总之，先跟我回去。”林格抓住了爱丽丝的手腕，把她拉回来，然后看向梅蒂恩。

小女孩显得有些犹豫，但也知道现在不是任性的时候，用力地点了点头：“我听你的，林格！”

于是林格残酷地镇压了爱丽丝的反抗，带着两人离开了露天咖啡厅，往最近的公共交通站点赶去。

离开的道路同样混乱，因为目睹异变的人不在少数，但这些人并不是想要离开，而是拥堵着赶往市政广场，想要近距离地观察这诡异的天象，好像要去参加什么露天集会似的。甚至有人雇了马车，人群挤满了两层高的车厢。

两旁的办公楼和公寓里，有人探出头来，兴致勃勃地指着圣徒街的方向讨论。流浪汉、乞丐、马车夫、扫除工人、公司职员、主妇、学生、商人小贩……这座城市本就沉闷无比，然而，人们会给自己找到乐子。

他们让林格想到了中世纪时群聚在一起围观城市大火的市民。

时代没有任何改变，幸好，还有穿着黑色制服、带防毒面具与防暴盾牌的警察正在维持秩序，疏散人群。

林格有些奇怪，市警司的效率什么时候这么高了？

但这些警察的努力也难以压制市民血液里流淌的暴力冲动与野性本能，因此人群依然汹涌喧嚣，逐渐向内靠拢，好像要把所有离开的道路都堵死，还有人趁乱牟利，引发混乱。拥挤、推搡、践踏、抢劫、盗窃……场面越来越难以控制。

在察觉道路拥堵，难以通行后，林格果断换了个方向，开始往那些偏僻的暗巷里走。这里阴暗湿冷，又充满了污水和垃圾的臭气，换做其他时候，林格不会让梅蒂恩走这样肮脏的小路，但现在却顾不了那么多了。

不知为何，他总是有种预感，好像某件事情正要发生，将会把自己卷入一个巨大的漩涡中去。

那应该是……命运？

“林格！”虽然被拉着跑，但还是一直在关注天空异变的爱丽丝忽然叫道：“你快看，那是什么！？”

林格下意识停住脚步，回头望去，脸上浮现出了惊愕的表情。他看到四道磅礴的光柱冲天而起，驱散了笼罩着圣徒街的黑暗。随后，幽蓝色的光幕逐渐形成，将整个街区都包裹在内。于是……异象消失了。

没有黑暗的天幕，没有妖艳的血月，也没有巨人的手臂，只有难得晴朗的天空、高耸挺立的楼房、以及屹立在圣徒街上，毫发无损的美因提斯会议大楼。

刚才所见的天变，仿佛只是幻觉。

林格喃喃道：“海市蜃楼？”

他曾在某本科普杂志上看到过这种奇特的自然现象。

但。

“绝对不是海市蜃楼！”爱丽丝摇摇头，用斩钉截铁的语气说道：“清醒点，林格，你真的觉得自己刚才看到的只是幻觉？哼、绝不可能！我敢说，现在我们看到的才是幻觉！有人想要掩人耳目、平息事态！”

林格回道：“哦。”

爱丽丝不满了：“哦是什么意思？”

“意思是，和我们没有关系。”林格没有停下脚步：“不管事情的真相到底是什么，总之我们先离开这里，回天心教堂。”

“你一点都不想知道真相？”

“不想。”

“……”

爱丽丝说不动林格，气得牙痒痒，没能等到谈判结果的梅蒂恩反而安慰她道：“没关系，爱丽丝姐姐，明天看报纸就知道了。”

“啊这！”

居然觉得这种事情能够登上报纸，梅蒂恩，你果然还是太天真了。

正当爱丽丝想要给梅蒂恩科普一下什么叫做“言论自由”的时候，林格的脚步却渐渐慢了下来，最终停在了一条分岔的小巷口前，于是爱丽丝和梅蒂恩也被迫停下，露出了疑惑的表情。

“怎么啦林格，干嘛不继续走了？难道你想回去……”

爱丽丝的声音戛然而止，没说完的话卡在了喉咙里。

因为此时出现在他们面前的，居然是一个绝对意想不到的人。

一个前不久刚刚见过面的家伙。

一个脱离了高级趣味、喜欢靠胡编滥造来凑新闻的无良记者。

“菲雅莉！？”

爱丽丝脱口而出：“你怎么会在这里！？”