午饭的气氛变得很奇怪，除了林格心无旁骛地用餐，仿佛没有受到任何影响以外，两位少女都显得有些心不在焉，总是悄悄地偷看林格，似乎想从他细微的表情变化之中，读出一些隐藏的信息。

这种古怪的气氛一直持续到吃完饭开始收拾碗碟的时候，被林格催着回二楼复习的梅蒂恩走到厨房门口，终于忍不住回头问了一句：“林格，你会去罗斯廷市吗？”

林格头也不回地说道：“还在考虑。”

“我觉得你应该去。”

梅蒂恩很认真地说道：“圣夏莉雅姐姐是女神的子嗣，我觉得她不会欺骗我们。而且，你是被金苹果选中的人呀、就像爱丽丝姐姐是女神的使者一样，你也得到了女神的启示，是不是应该做点什么呢？这样，父亲才不会对我们感到失望！”

见过了正牌的女神使者圣夏莉雅后，粉发小女孩依然愿意相信爱丽丝这个冒牌使者也是使者，真是令她感动万分。

林格停下了手中的动作，转过身来，对自己的妹妹说道：“首先，她究竟是不是女神的子嗣，这是没有证据的事情，我们不能仅凭一人之词就下定结论；其次，女神在人间还有其他的信徒，我们只做自己力所能及的事情就好了，比如，传播祂在人间的福音……”

“可是，我们已经做不到力所能及的事情了啊？”

梅蒂恩打断了兄长的话，眼神有些委屈。

林格微怔，随后才反应过来，确实是这样。

发生了血月异变后，宗教互助协会与市教区委员会的谈判估计是无疾而终了，天心教堂的关闭已是定局，不可避免。不再身为牧师的自己，又如何为女神传播祂的福音呢？

人所说的“力所能及的事情”，往往只是给自己的心理安慰罢了。一旦世界发生变化，它们便不复存在。

即便如此，林格的回答依然没有改变。

“我还需要考虑。”他说道：“梅蒂恩，你先上楼复习吧，别忘了，药剂师资格考试，就在下个月。”

“哦。”

梅蒂恩闷闷地回了一句，然后低着头离开了厨房。

当她的脚步声逐渐远去后，装模作样刷着碗的爱丽丝凑上前来，贼兮兮地说道：“其实我也觉得你应该去。”

她摇头晃脑感慨道：“毕竟，这可是游戏的主线剧情啊。连主线任务都不接，这游戏还怎么继续玩下去？一看你就是個外行人，啧。”

林格听不懂什么是“主线任务”，他只知道一件事情：“这不是游戏。”

游戏中死了还能复活，但现实中不能。接受了圣夏莉雅的邀请，追寻引导的线踏上旅程，究竟会遇到什么样的危险？在另一座陌生的城市中，又有怎样的命运正在等待自己？这些都是不可预见的事情。

梅蒂恩和爱丽丝或许在憧憬一场不可思议的大冒险，林格却早已过了天真的年龄。

“不要像个小孩子一样，总是沉迷于一些荒谬的故事里。”他说道：“主人公只有一个，但未必是我们。”

爱丽丝很想说你就是主人公啊，话到嘴边又停住，没有说出来。她哼了一声：“说我们是小孩子，你自己又多大？”

“二十一。”

“那也没比我大多少嘛！”

爱丽丝颇为忿忿，认为林格这是双重标准，是必须批判的行为，但考虑到他毕竟是自己的雇主，多少得留点面子，便没有这么做。

“其实你比较适合跟她走。”林格却忽然说道：“你也是女神的使者，又有神奇的游戏机与卡带，还天生就是喜欢冒险的性格……说实话，你没有提出跟她一起离开的要求，是令我比较惊讶的事情。”

“什么意思！？”爱丽丝立刻炸毛了，有一根头发猛地竖了起来，同时用警惕的眼神盯着他看：“说好的不赶我走呢？果然还是要赶我走吧？你这个言而无信的家伙！”

“并不是要赶你走，只是觉得，你好像没有非得留在天心教堂的理由。”

“谁说没有的！”

“哦？什么理由？”

“我是你们家的女仆呀！”爱丽丝挺起胸膛，理直气壮：“女仆就要有女仆的职业素养，在你们没有解雇我之前，我怎么能抛下雇主、一走了之呢？”

林格闻言，盯着她看了一会儿，末了感叹道：“这么说来，当时梅蒂恩要雇佣你为女仆的时候，我早就应该拒绝的。”

“喂、这句话是什么意思！？”

“……”

“别不说话啊，给我解释清楚！”

“先洗碗吧。”

***

林格的考虑到底要持续多久，谁也不清楚。圣夏莉雅走后便没有再出现，梅蒂恩回到自己的房间里，继续复习药剂师资格考试的资料，爱丽丝在做完家务后便埋头捣鼓起那台暂时无法启动的游戏机，想要搞清楚它到底是坏了还是在补充能量。

但是捣鼓了半天也没个结果，最后爱丽丝泄气了，两手一摊，直接摆烂。反正这玩意是游戏指令工作室研发的，自己也不会修，过两天再来看看，说不定它就好了呢？

扭头看向窗外，却发现血红色的残阳已漫过窗框，渐渐淌入了室内，压抑沉闷的光线在房间内四处折射，仿佛投影于壁的一片血海，高度已盖过了爱丽丝的头顶。

肚子咕噜噜地叫，她意识到是该吃晚饭的时间了，便放下游戏机和卡带，下楼寻找林格，想问他今晚吃什么，如果可以的话，爱丽丝希望有美味的香煎猪排和芝士火腿。

一楼的礼拜堂门窗紧闭，更显昏暗，站在楼梯口望去，只能看到女神像模糊的轮廓，以及一排排沉默的橡木长椅的影子。它们已有两个星期不曾迎接信徒的祷告，仿佛被人遗忘在了世界的一角。在那银制的烛台上、石刻的雕像旁、阴暗的角落里……来自中古时代的湿气阴魂不散地萦绕，壁砖之间已有青苔的攀附，一派死气沉沉模样。

爱丽丝最见不得这种冷清孤独的景象，连忙逃开，往厨房走去。进入厨房才发现也是空无一人，难道林格出门买菜了？

视线一瞥，却看见通往后院的门开着，爱丽丝心中有了些猜测。她下意识踮起脚尖，蹑手蹑脚地往门边走去，扒住门框，小心翼翼地探头张望，果然看到林格的身影站在几株白城梧桐的影子里，背对自己而立。

他似乎没有发现爱丽丝正在偷窥，手里捧着一本书，仰起头来，静静地注视着沐浴在如血残阳之中的梧桐树枝，看见上面所剩不多的树叶在寒月的晚风吹拂下瑟瑟发抖，似乎很快就要掉落，而新芽仍没有萌发的迹象。

他开口，小声地说了什么，爱丽丝连忙凑得更近了些，屏住呼吸才听到他说的话是——

“抱歉，杨科先生。”年轻人语似轻呢，笔直的背影显得有些落寞：“我好像辜负了您的期望。”

他在向自己的养父道歉。

辜负期待，指的是天心教堂的关闭，还是其他的事情？

爱丽丝正思索，却见林格忽然回过头来，视线在昏暗的后院里显得如此锐利，定格在她的身上。金毛女仆吓了一跳，连忙主动跳出来，连连摆手道：“那啥、我不是故意要偷听的，其实我什么也没有听到哦，你要相信莪……”

“你来得正好。”林格淡淡开口，表情平静得像仿佛刚刚什么事也没发生过：“准备一下，和我去买今天的晚餐。”

“诶？哦、好的好的！”

爱丽丝赶紧答应。

林格便从她的身旁走过，大概是要去拿钱吧，爱丽丝还在原地心虚，不敢动弹。她听着年轻人的脚步声逐渐远离，悄悄抬起头来，看了他的背影一眼。想起他刚才道歉时愧疚而又有些落寞的语气，忽然间感觉，其实林格也没有自己想的那么冷漠坚强。

听梅蒂恩说，很久以前的林格，是个爱笑的人。虽然难以想象他笑起来是什么模样，但既然是梅蒂恩说的，应该不会有错。

是养父杨科先生的逝世，改变了他。

可是，如果杨科先生确实是病逝的话，怎么会使林格转变为如此理性、冷淡的性格呢？像梅蒂恩那样，立志当个医生，拯救更多病人的，才是正常的例子吧？

这么一想，爱丽丝的心底忽然涌起一股不受控制的冲动，下意识喊道：“等下、林格！”

年轻人停下脚步，虽然过道里的黑暗有些浓厚，几乎覆盖了他整个身体，但爱丽丝可以感觉到，他已经回过头来，正在用那双金色的眼眸注视着自己。

悄悄咽了口唾沫，其实爱丽丝已经有些后悔了，揭人伤疤可不是天才玩家应该做的事情，何况还是这么敏感的问题。但是，箭在弦上，还能不发吗？难道要问他一句今晚吃什么？

于是，女仆只能硬着头皮问道：“我想、唔，就是想问一下，呃，关于杨科先生的事……其实梅蒂恩和我说过，但我感觉，不太对？所以，那个，他真的是……病逝的吗？”

话音落下，气氛陷入了诡异的沉默，连空气都仿佛停止了流淌，令爱丽丝如同坠入一片没有光亮的海洋里，压抑到近乎窒息。

果然不该问这个问题啊！

她暗暗叫苦，这时，却听到林格的声音，轻飘飘地从过道里传来，但是，却不是回答她的问题，而是说起了另一件事——

“我考虑好了。”

他平静地说道：“去罗斯廷市吧。”