接近黄昏，山林里逐渐黯淡下来，昏沉的光线斜照入人的眼眸，带来一股深沉的暮意。风也变得凄冷，呼呼地穿行在萧瑟林间，给人一种阴森的感觉。

偶不经意抬头，能透过枝叶的间隙，看到一轮橘红色的大火球正逐渐下沉，被群山的轮廓吞去了半边影子，残光如潮汐漫过，将层林浸染，一望无际的昏沉，是久困城市樊笼之人难得一见的景象，便是与自然和睦相处的罗斯廷市内，也绝无法见到这般纯粹天然的日落景象。

伴随着日之西沉，夜悄无声息地降临了，银色的月亮还有一段时间才能抵达晓天，在此之前人间都是昏昧黑暗的阶段，而密林遮掩的山中尤甚。假如不是树根、青石与崖壁上的发光苔藓亮了起来，释放出微弱的荧光，旅人们难以看清身前一米远的范围内有什么东西存在。

似这样的夜色显然不适合继续前进，况且很多猛兽本就是昼伏夜行，夜晚对它们来说只是象征着狩猎时段的开始，在黑暗中也锐利如剑的眼眸、敏锐地捕捉各种风吹草动的耳朵以及行动起来悄无声息的爪掌，简直天然就为杀戮而生。

林格不想用自己的身体去尝试狩猎者的爪牙到底有多锋锐，因此夜幕降临后，他便带着同伴们在附近寻找临时休憩的场所，最终找到了一处背风的山崖，这里生长着几株高大魁梧的野橡树，呈三角形排列的形状围出了一片平整的空地，茂盛的枝叶挡住了袭来的寒风，作为旅人们躲避黑夜的临时居所，已经算是最合适的选择了。

早几百年的话，或许能在林间找到冒险者们留下的驻营地或者猎人们遗落的狩猎木屋，但到如今时代都已腐烂得不成模样，被藤蔓和灌木的绿海淹没，甚或成为了一些野兽的巢穴。这似乎意味着在索森山脉中，文明将会被自然同化，进而成为它的守护者。

林格把背包放在树根处，在附近捡拾了一些枯枝败叶，聚拢在空地中央，然后拿出随身携带的火柴，开始尝试生火。在蛮荒时代，火即是文明的象征，带来生存必不可缺的热量，也是为了驱赶林中窥伺的野兽，令飞舞的火花能够灼入它们闪烁的眼瞳深处。

小妖精谢米围着几株野橡树飞了一圈，像个老练的伐木工一样拍着它们的树干，然后满意地点了点头，背后的蝶翼洒下阵阵梦幻的光点，轻声喝道：“妖精魔法——”

“随心所欲、奇异变化！”

声音落下，在神奇的妖精魔法的力量下，三棵本平凡无奇的野橡树瞬间发生了奇特的变化：它们的枝干开始伸长，就像巨人的手臂般极力延展，最终互相勾连在一起，上面的枝叶紧紧缠绕，把空地围成了一圈；攀附在枝干上的藤蔓也以惊人的速度生长，眨眼的功夫就垂至地面，牢牢地扎入松软的土壤里，犹如围墙般将中间的空地封闭，形成了一个颇为牢固的庇护所。

头顶的树冠似乎变得更为茂盛了，将空地上方的天空牢牢遮挡，就算下雨也不用担心雨水会落进来，打湿了地面温暖的落叶。

“呼哧！”

林格终于点起了一簇火苗，如林间亮起了一颗赤色的星辰。他小心地俯身用嘴轻吹，让火苗在干燥的枯枝败叶间蔓延，逐渐形成了一团明亮的篝火，枝叶噼啪燃烧时，火舌蹿动，金红色的火花飞溅，为旅人们在黑暗中带来了温暖与光明。

梅蒂恩将落叶聚拢到树根处，细心地压实，再铺上毛毯，制成了简易的被褥，晚上睡觉的时候肯定比睡在床上还要暖和；林格取来几根形状合适的树枝，做成支架，把谢丽娅大师精心调制的水倒入随身携带的锅里，架在火上加热；圣夏莉雅则牵着小羊，在落叶覆盖的土地上寻找还未腐烂的橡实，小羊从地里拱出一颗，圣夏莉雅就会立刻收起，并告诉它要洗完才能吃，浑然无视了它哀怨的眼神……简陋的营地里，瞬间充满了家一般的温馨感。

“呼！”

谢米擦去额头上的汗水，用极富自豪感的眼神看着自己亲手创造出来的树冠穹顶与藤蔓围墙，高兴地说道：“太好了、真的成功了耶！虽然大姐教我魔法的时候说过类似的例子，但我还是头一次尝试呢！”

全程围观了施工过程的爱丽丝好奇问道：“如果不成功会怎么样？”

“唔？”谢米犹豫了一下：“我不太清楚诶，可能这些橡树会变成树精，对我们发起进攻也说不定？”

“你这家伙！”

爱丽丝出离地愤怒了，给敌人刷BUFF强行增加战斗难度也就算了，居然还想在安全区刷野怪，你那还算是人：“不熟练的魔法就不要给我随便乱用啊混蛋！”

“这不是成功了嘛，是爱丽丝你太斤斤计较啦，诶嘿？”

“卖萌也没有用！”

“哇、爱丽丝发疯了，梅蒂恩，快救我！”

……

与山林夜色的静谧不同，营地的晚饭在一种格外闹哄的状态下进行，直到林格忍无可忍，给了闹事的家伙一人一個警告的眼神后，她们才消停下来，老老实实地围坐在篝火边吃饭。

吃完晚饭，林格的本意是让大家早点休息，应对明天的赶路。但是爱丽丝义正辞严地表示自己还有未开发的游戏要完成，绝不能如此懈怠，于是就躲到一边捣鼓游戏机去了；梅蒂恩则在小妖精谢米的怂恿下，爬上了附近的一截树根，使劲抬头往树冠外张望，试图看到夜空中的星辰。

看得出来，第一次出门旅行的经历，让她们都很兴奋，一时半会间，难以平复心情，甚至都忘了，自己身处之地是猛兽与异类蛰伏、秩序天平暗中游荡的索森山脉，而非罗斯廷郊区专供游客郊游踏青的开阔原野。这里潜藏的危险，就像黑暗中寂静涌动的潮汐般，随时都可能将人吞没。

说到秩序天平，林格的脑海中闪过一个身影。

“你在想什么？”身后忽然传来圣夏莉雅的声音，林格回头，恰好对上她那双在火光下熠熠闪烁的金色眼眸。虽然是询问，但她的眼神中并没有好奇，只是带着种理所当然的平静，好像心里这么想了，于是也就这么问了。

林格收回视线，凝视着空地上的篝火：“只是想明白了一些事而已。”

“什么事？”圣夏莉雅顺势收拢了裙子，在他的身边坐下。小羊见此，发出不满的咩咩声，大概觉得林格太不识相了，明知圣夏莉雅要烤火，居然也不让出位置，实在可恨。

“关于秩序天平突然出现在索森山脉的原因。”

火光在年轻人的眼眸中跳跃、闪动而又摇曳，仿佛拥有了自己的意志：“除了清除异类、邪教徒和非管制魔法师以外，他们其实还有另一个职责，那就是……消灭那些不服从《宗教法令》的管控、武力违抗的伪教。”

包括灵祈祷会在内的、十七个信奉万物有灵论的宗教。

恰好，林格昨日才遇到了一位万物有灵论的信徒。

沃土宗的行者，罗谢尔。