李拱极走到内堂，招唤武松溪共饮几杯酒。

不成想刚将酒杯举起，忽听得外面有士兵紧急来报：“知县大人，南门外潘家河一带今晨时分发生一桩惨案，非同小可，乃是一尸两命。”

李拱极来不及将手中筷子放下，急声道：“南门外潘家河？事发之地具体所在何处？”

士兵禀报：“在丽春院附近，就是头牌李桂姐的那家丽春院。”

李拱极再问：“死者何人？可有权贵人物牵连其中？”

士兵回答：“死者是一贱民，无权贵人物牵连其中。”

李拱极听了，轻一点头，从盘中夹起一块羊肉。

漫不经心道：“那不打紧，再说了，烟花柳巷本就为是非之地，向来都不安生，你又慌乱个什么。”

这士兵进入县衙没几日，不懂官场，还真以为人不分个三六九等，阿猫阿狗的都是一概而论。

武松溪凝思片刻，急声道：“大人，下官有意率领一列士兵前往丽春院。”

李拱极心知武松与自己并非是同类中人，他既然是想要为百姓辛苦去，那便由着他去，他才懒得从中干涉。

李拱极只是告诉武松溪：“武都头，你任都头一职至今连一月尚且都未满，诸事都算不上得心应手，此一节本官随你的意，你只须记着，区区小事不足挂齿。”

武松溪得到李拱极的应允，便亲率一列十三名士兵乘马向南而去。

县衙内的张捕头已先武松溪一步，亲率众捕快前往丽春院稳定局面与民心。

武松溪之所以会向李拱极主动请缨接手此事，纯粹是因为他在那名士兵口中听到了两个关键词。

丽春院，李桂姐。

丽春院其实算不得什么，清河县里与之同等的妓院不下六家。

但众所周知，自丽春院开院以来曾出过两位头牌，一个是李桂姐，另一个是李娇儿。

二女都是同样一般的姿容姣好，吹拉弹唱无所不能。

二女同时也都和一个人来往甚深，脱不开干系，那人便是西门庆。

李娇儿被西门庆一时兴起娶进家中做了二房，李桂姐虽未被西门庆娶进家中，但她是被西门庆包养。

武松溪本是既来之则安之自由散漫惯了的个性，但西门庆这个恶贯满盈肮脏龌龊之人，他可容不得其快乐潇洒下去。

半个时辰不到，巳时三刻，武松溪赶至丽春院。

在过往，这是一处男欢女爱歌舞升平的快活所在，此时出奇的寂静。

店内众人里三圈外三圈的齐齐站在东面，客人们三三两两的抱团站在西、南两面。

张捕头手下众捕快已将店内局势稳定住，眼下店内老鸨正向张捕头详细诉说此事。

武松溪突然到此，在店内掀起了不小波澜。

店内之人也好，客人们也罢，都想要趁此机会好生瞻仰一番打虎英雄武松的风采。

但在场的男人们看了后，都是心生冷笑，一个个的均是想着：这英雄不过如此，凭白让他风光了一场！

张捕头没想到武松会来，连忙上前迎接。

店内老鸨也已顾不得抄写文书，跟随张捕头快速走近迎接。

武松溪看见老鸨身后跟随着一男一女，女的千娇百媚浑身风尘气，男的长相滑稽是一碎嘴子。

几人甫一上前，便开始对着武松溪滔滔不绝起来，满口溢美之词。

武松溪听得不耐烦，向张捕头问道：“与此地相关之人，没有放走一个吧？”

张捕头连连点头：“自是没有，我等到此已有几炷香时间，部下们在这丽春院里布下天罗地网，各处均有兄弟把守。”

“别说一个大活人了，就便是一条狗也是插翅难飞。”

张捕头说完，老鸨身后那男的颤笑两声，道：“那是自然，咱们张捕头神通广大力拔山河，人还算个屁，就连条狗都逃不出他的法掌。”

那男的话音刚落，引来一片哄堂大笑。

武松溪跟着笑了两声，正要向老鸨问明事情经过，忽听得老鸨身后那女的对那男的嗔道：“应花子，你这人嘴上总没个检点！”

武松溪听那女的说起“应花子”三字，立时眉间一挑，朝那男的瞧了过去。

只见那男的身穿一件半新不旧的天青色长袍，为人甚是机敏麻利，对那女的恭敬有加，就如待他的衣食父母一般。

那男的见武松溪正在看他，忙是双手抱拳，道：“幸会武都头，小人姓应，表字光候。”

“自从武都头打虎归来，小人一直对武都头您心生神往之情，奈何始终无缘相聚一场，嘿嘿！全要怪在那千该万死的贼老天头上。”

店内原本肃杀之气毕现，经由他这两句话下来，气氛被他哄的颇为轻松。

武松溪眼前一亮，对他用手一指，问道：“西门庆的结拜兄弟，会中十友之一应伯爵，对吗？”

应伯爵受宠若惊，匆匆忙忙上前溜须拍马：“小人何德何能，竟能被打虎英雄武都头记住贱名，当真是祖坟冒了青烟。”

再问那女的，那女的连忙自报姓名与出身。

确是李桂姐不假。

武松溪暂且先将应伯爵与李桂姐撇下不管，急于向老鸨问明实情，这一尸两命的凶杀命案究竟怎样缘由。

店内老鸨经营风月场所半生有余，按说也应是个铁石心肠之人。

但她在向武松溪说明此事经过时，却是禁不住地悲从中来。

此事究竟是怎样个一尸两命？

死者是一位怀有六个月身孕的十七岁妇人，乃是火烧致死。

这妇人原是丽春院头牌李桂姐的丫鬟，名叫小玉，因着半年以前在暗地里结交了个相好的，以致未嫁先孕。

小玉无父无母是孤儿，于是她这终身大事便由李桂姐等丽春院之人拿捏定夺。

当时李桂姐等人想着，倘使有孕在身仍旧继续留在丽春院里，着实不成体统。

于是，李桂姐等人便让小玉与她那相好的成亲。

小玉的相公家中也是一贫如洗，他二人成亲之后，相公学习修马车，在清河县内开了个修车坊，日子过得也算不错。

近来有几位外地亲戚造访，小玉的相公每日吃酒醉生梦死，将小玉独自留在家中。

今日卯牌时分，小玉睡醒去外面解手时看见猪棚里有一团诡异亮光闪烁，以为失火，当即亲自挑水浇了一通，但那团诡异亮光始终不灭。

无奈之下，小玉只得拖着身子就近去酒楼里寻觅相公。

其时相公正在吃酒豪赌，听小玉说起家中发生此等怪事，不仅不急，反倒甚是不耐烦。

敷衍驱逐小玉：“你管那么多图个什么！回去睡你的觉便是。”

小玉自然没有多想，便拖着身子独自回去继续歇息。

几炷香过后，那团诡异亮光竟愈演愈烈，猪棚里不时还响起了沉闷的爆炸声，缕缕青烟也是平地升起。