十八、礼房疑踪（一）

叶天涯急忙抢上前去搀扶，连说：“不敢当，不敢当！前辈行此大礼，可折杀小子了。快快请起。”

那瘦长汉子欧阳松刚只行礼一半，忽被叶天涯双手在自己臂下一托，下拜之势登时受阻，他一怔之下，乘势站直身子，心下不禁暗自讶异，瞧不出这少年身形瘦弱，搀扶自己之时，竟尔膂力雄强，殊所罕见。

叶天涯放眼而望，除了身后县衙院内灯笼火把照耀得十分明亮，人声喧阗之外，四下里黑沉沉的寂无人影，便问：“欧阳前辈，怎地只你一个儿？柳前辈他们去了哪里？”

欧阳松微微一笑，道：“适才柳护卫已然带同大伙儿先行离去，在城外恭候少侠。在下留在这儿，乃是专门替叶恩公带路来着。恩公，请跟我来！”转身跃下房顶，展开轻功，在前引路。

叶天涯飘身下屋，随即跟上。

黑夜之中，二人各自展开身形，在泰和城大街小巷之间、官舍民房之上，奔行如飞，并肩向东北方而去。

二人边说边行。欧阳松赞道：“叶少侠，想不到你小小年纪，竟有如此高明的轻功。当真是英雄出少年。佩服，佩服！”

他顿了一顿，又道：“请恕在下冒昧，咱们非亲非故，今夜少侠为何出手相救？”

叶天涯微笑道：“适才晚辈夜探县衙，凑巧见到你们两拨人一前一后的分别闯入。因见各位身手不弱，且一路行来，手下未伤一命，不似歹徒。后来各位不慎误闻了毒香，因而失手被擒。晚辈是不忍见各位这等武学修为，落得断手断脚下场，这才出手。老实说，若是你们滥伤一人，小子决计不会救你们的。”

欧阳松连连点头，说道：“原来如此！好教恩公得知：我们‘十二连环坞’众兄弟虽是江湖草莽之辈，但也不敢恣意胡为，滥伤无辜。想不到恩公年纪轻轻，竟尔如此的仁义过人，令在下好生敬重。”

叶天涯听他说得客气，忙道：“欧阳前辈言重了。其实今夜之事，晚辈也只适逢其会，凑巧遇到各位而已。至于泼水解穴，亦不过是举手之劳。请前辈不必再‘恩公’的叫个不停。”

欧阳松笑道：“既然如此，我便不再叫你‘恩公’了。不过，希望叶少侠也不可再叫我‘前辈’。嗯，你若是瞧得起我欧阳松这个老大哥，便叫我一声‘欧阳大哥’如何？”

叶天涯听了这番言语，忙即住足，摇头说道：“啊，那怎么成？你可是武林前辈，江湖上的成名人物，小子只不过是一个藉藉无名的后生晚辈，如何敢妄自尊大……”

欧阳松脚步也即停止，不等他说完，接口笑道：“非也，非也！常言道的好：‘江湖无辈，绿林无岁。’今天晚上若非老弟你出手相助，我欧阳松从此便成了一个‘独脚汉’了。还谈什么武林逞强称雄？总而言之，言而总之，你这位小兄弟，小朋友，我可是交定了。当然，除非老弟你瞧我不起，不屑叫我一声欧阳大哥。”

说着重重哼了一声，一副不依不饶的模样。

叶天涯呆了呆，便道：“既然如此，恭敬不如从命。欧阳大哥。”

欧阳松哈哈笑道：“这就对了。叶兄弟这边请。”拉住他手，言语神态，透着几分亲热。

静夜之中，二人沿着护城河行了一阵。欧阳松见叶天涯童音未脱，心思单纯，便将江湖规矩，人情好恶，择要说了一些给他。

叶天涯听得津津有味，忽听欧阳松问道：“对了，叶兄弟，不知你和那‘铁翅神鹰’柳铁山是如何认识的？你们之间……有何渊源？”

叶天涯便将数日前在界沟集与柳铁山等三人结识的经过情形说了，又道：“欧阳大哥，适才我听你称呼柳前辈‘柳护卫’，却是怎么回事？”

欧阳松笑了笑道：“原来兄弟真的是一无所知。柳铁山乃是堂堂御前四品带刀护卫，号称京城四大高手之一，当年初出道时，曾以‘大力鹰爪功’击败六扇门第一高手‘白头神捕’岳师成和八十万禁军教头‘小温候’吕正阳，一战得胜，再战封神，这‘铁翅神鹰’之名，天下皆知。老弟居然浑浑噩噩，还向我打听此人。不用说，你一定是初出茅庐的武林新秀啦。哈哈！”

叶天涯直听得又惊又奇，万万没想到，那柳铁山竟有如此来头，呆了片刻，便道：“想不到小弟行走江湖第一天，便遇到这等了不起的大人物。只不过，柳护卫一个堂堂四品武官，不在天子脚下呆着，却来一个县衙做甚……”

他说到这里，忽地脑海中灵光一闪，暗忖：“难道柳铁山等三人也是冲着‘王莽宝藏’而来？”言念及此，随即住口不言了

又想起当日在界沟集饭铺之时，曾无意间听到柳陈方三人的闲谈之言，似乎他们离京是奉命给甚么人拜寿来着。

欧阳松见他神情恍惚，若有所思，微笑道：“实不相瞒，适才我所以留下来为你带路，一是想向老弟致谢，顺便打听一下你的师承来历；二是想知道叶兄弟和柳铁山是甚么关系？大丈夫恩怨分明，敌友亦应分明。在下是不想老弟有所误会。”

叶天涯听了这话，寻思：“原来他是怕我与柳铁山一伙人，少时理论起来，多有不便。”摇头道：“欧阳大哥，小弟和柳前辈也只萍水相逢而已。说将起来，我和他们三位也只不过才第二次见面。”

言下之意是，我和柳护卫并无干系，你们“十二连环坞”不必有所顾忌。

欧阳松吁了口气，点点头道：“听你这么说，那就好办了。唔，素闻‘铁翅神鹰’柳铁山此人很讲义气，行走江湖之时，从不以官场身分来压人。这个倒没甚么。不过，今夜他突然出现在一个小小县衙，还紧紧跟踪我们‘十二连环坞’后面，也不知有何图谋？难道也是为了那话儿？可是他们都是京城来的武官，究竟是为公为私？嘿嘿，一旦惊动朝廷，争抢‘宝藏’之事，可就麻烦得多了。”

他顿了一顿，又道：“叶兄弟，你也不是外人。其实这次我们‘十二连环坞’的兄弟和‘漠北秃鹫’童一峰师徒的来意一般。我们打听到泰和知县有当年篡汉的大奸贼王莽遗留的一笔宝藏的消息，这才夜探县衙，其实也是想向这位县太爷追查宝藏下落而已。嘿嘿，我若猜得不错，叶兄弟多半也是为此事而来吧？”

叶天涯心中一动：“想不到欧阳大哥竟尔这般单刀直入的问话。他既已坦然直陈，我若再支支吾吾，反倒显得小气了。”便道：“小弟也不瞒欧阳兄。我对那劳什子的宝藏并无兴趣，但苑文正害得我家破人亡，此仇不共戴天，无论天涯海角，我也得找到此贼！”

欧阳松闻言一愣，沉吟道：“原来如此。你是想向赵知县打听苑侍郎是否死于火灾么？不对，应该说，苑文正究竟逃往哪里？”

叶天涯一声长叹，摇了摇头，黯然道：“只可惜，赵知县所知道的，也不比我多半分。”

欧阳松见他意兴萧索，愁眉苦脸，便拍拍他肩膀，笑道：“老弟也不必太过忧虑。君子报仇，十年不晚。你小小年纪，便如此英雄了得，何必在意一时？只要姓苑的奸贼还活着，决计逃脱不了。”

叶天涯点一点头，道：“不错！欧阳大哥，咱们快走罢。”

当下二人加快脚步，过不多时，来到城外的荒郊。黑夜之中，叶天涯见四下更无房屋，心中暗自嘀咕，忽听得脚步声响，前面大树后转出一人，呵呵笑道：“叶少侠，欧阳当家的，两位终于到啦。”

正是“铁翅神鹰”柳铁山的声音。

这时不远处脚步杂沓，又有六人快步走来，正是柳铁山一行的陈方二人和欧阳松手下的“十二连环坞”四人。

欧阳松和叶天涯一齐停了脚步。

柳铁山等三人向叶天涯深深一揖，说道：“多谢叶少侠仗义援手！”

叶天涯还礼逊谢，道：“三位，不必多礼！”

欧阳松点一点头，“十二连环坞”一干人也异口同声的向叶天涯致谢。

叶天涯颇感不好意思，拱手还礼，说道：“柳前辈，欧阳大哥，你们若再这般客气，小子只有告辞啦。”

欧阳松仰天大笑，说道：“叶兄弟倒是个爽快汉子。正所谓‘大恩不言谢’。不过，今夜若非老弟出手，大魔头‘漠北秃鹫’童一峰可就对我们不客气啦。哈哈！”

柳铁山也笑道：“不错，叶兄弟确是个爽快汉子。数日前在界沟集，柳某也欠了老弟一个人情，加上今夜赵府，一共有两次了。适才欧阳当家的说的极有道理。‘漠北秃鹫’童一峰素来心狠手辣，想不到他竟也来到中原，兴风作浪。”

欧阳松忽地脸一沉，冷笑一声，说道：“柳护卫，你是官，俺们是民。不知今夜三位官老爷偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的跟着俺们‘十二连环坞’有何贵干？”

柳铁山一笑，拱手说道：“欧阳当家的，你误会了。柳某来此，是另有要事，与各位当家的无干！”

本章已修订。

“谈笑看吴钩”十、南海门下（三）不知何时故被莫名其妙的禁了，正在申请解禁。呵呵！