二十三、天星帮主二

叶天涯到此地步，哪敢有半分违拗？一叠声的道：“是，是！”小心翼翼的将药箱、虎撑交给胖瘦二人。

胖瘦二人见这少年脸上充满惊惶和诧异的神色，连大气也不敢喘一口，显是心中害怕之极，均感好笑，却也不再理他。

另外两名汉子并未跟随齐堂主离去，提刀而立，一左一右，在一旁监视。

胖子阿毛向二人笑嘻嘻的道：“王兄弟，马兄弟，两位辛苦了。原来今晚轮到你们飞豹堂当值啊。适才打扰齐堂主喝酒，当真不好意思。”

那二人对望了一眼，都是一乐。左首之人摇头道：“怎能跟你们灵犬堂的兄弟相比？到处寻消问息，游山玩水，何等逍遥快活？”

阿毛嘻嘻一笑，说道：“那有甚么啊？大伙儿还不都是为了帮主一般办事？再说，齐堂主的十三太保横练功夫和夺命金钱镖绝技在咱们天星帮算是数一数二了，那都是过硬本领。我们不过是在外面跑腿打杂的，哪敢跟飞豹堂兄弟相比啊，哈哈。”

言语间却掩不住得意之情。

那人笑了笑，却不接话，转过头来，向叶天涯一努嘴，问道：“阿毛老兄，这小子到底甚么来头？胆子不小么，居然敢来咱们帮主她老人家歇驾之所？”

阿毛笑道：“这位小老弟姓叶，本是泰和城郊附近村子里的农家子弟。今儿中午赶集之时误打误撞的见到那苑家父子，得到一些要紧线索。嘿嘿，至于其中具体情由么，事关重大，还得请帮主她老人家亲自问个明白的好。”

言下之意自是说，除了帮主她老人家之外，你我这等帮中寻常的小脚色还是知道的越少越好。

另一人在旁默不作声，这时突然冷笑道：“他妈的，这一个月来，大伙儿从淮南总舵一直马不停蹄的赶到这鸟地方，甚么光武镇，泰和县，倪家村，城里城外，来来回回的也不知搜寻了多少遍啦。哼哼，结果呢，却是连苑家父子的人影也没见着。我听邱总管说了，金枪门、点苍派、十二连环坞也不比咱们天星帮好多少。难道就凭这小子，便能捉到老狐狸么？”

那瘦子邓十五接口笑道：“小马，这叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。哥儿们，说话客气点，别吓坏了这位小朋友。哈哈！”

这句话一出口，阿毛和王、马二人眼光都不约而同的望向黑夜中的叶天涯，见这郎中模样的后生一副畏畏缩缩、战战兢兢的脓包模样，又懦弱，又滑稽，随即一齐哄笑。

这四人却哪里知道，叶天涯看似茫然失措，实则是借着夜色悄悄地察看村子周遭形势。至于附近轻轻的脚步之声，以及暗处手执兵刃，来往巡逻的天星帮弟子，早已尽在他耳目之中。

只是从各人言语间听不到吕远被掳的线索，心下颇感焦虑，暗想：“原来这些人都是天星帮的弟子。阿毛和邓十五便是奉命留在城中的眼线。看这阵势，我是来到天星帮主他老人家临时歇马的所在了。却不知是不是这伙人捉了小远？嗯，我是该继续假装下去，俟机出手，还是硬闯救人？”

那四人哄笑声中，忽听得脚步声响，一个青衣劲装大汉打着火把，快步走近，大声道：“帮主有令，速将这小子带到倪府。阿毛，邓十五，你们也一起过去。”

胖瘦二人齐道：“是！”

青衣大汉又道：“阿毛跟我先走一步，帮主有话问你。邓十五，你且带这少年去倪家大院等着。走罢！”举着火把，转身便行。

胖子阿毛不敢多说，当即快步跟上。

邓十五对叶天涯道：“小兄弟，跟我来！”不再理会王马二人，伸手过去，拉着叶天涯便走。

行了短短百余步，已然穿过半座村子。叶天涯游目环顾，或墙角，或树后，或檐下，四下里影影绰绰的竟似有不少人影，只是黑暗之中，各人的面貌身形也看不清楚。

两人来到村中一所大宅院前，远远便望见大门敞开，四名劲装大汉手执兵刃，分立两旁。叶天涯抬头望去，灯笼光下只见门首匾额写着“倪府”两个大字。

那四名大汉待得二人走近，当中一人说道：“邓十五，齐堂主吩咐，先将这少年带到东厢房！”

邓十五答应了，携着叶天涯之手走进院内。他二人刚刚转过照壁，便听到身后关门和闩门之声。跟着脚步声响，那四名劲装大汉一齐跟在邓叶二人身后。

那是一座高墙大宅，东西跨院，左右厢房，气派非凡。叶天涯回思一路行来，整个村中屋舍更无一户及得上，心中暗自嘀咕：“这家定是此间大户。听适才那人之言，天星帮的老巢似乎是在淮南一带。却不知他们口中那位帮主老人家是临时租住在此，还是硬逼这里的主人让出房屋的。”

院中灯火处处，甚是明亮，不少窗中也有灯光透出。

邓十五片刻不敢停留，带同叶天涯穿堂过户，来到东厢院内。只见东北角一间大屋中透出光亮，窗纸上依稀有女子的身影移动。

叶天涯回头一望，见那四名大汉并不跟着入内，分作两对，留在小院外围巡视把守。

邓叶二人甫到东厢门外三五丈之距离，便听得屋中一个清亮的女子声音说道：“帮主有令，邓十五在院中待命。请姓叶的小伙子进来！”

邓十五忙即停步，躬身应道：“是。”在叶天涯背上一推，道：“参见帮主去！”

他只道叶天涯定是战战兢兢，不敢入内，哪知这少年不待催促，头也不回的迈步便行，哪有丝毫惊慌之意？

叶天涯心想：“既来之，则安之。今夜为救小远，有进无退，前面纵然是龙潭虎穴，也得闯他一闯。”

那是一间极大的客厅。厅中灯烛辉煌，照耀如同白昼。

叶天涯跨进门槛，一眼望去，吃了一惊，只见居中是一张铺着虎皮的大椅，左右各有六位青衣女子，头挽双鬟，婢女打扮，都是执剑腰间，斜向上指。十二个女子分立两侧，一动不动。

除此十二女之外，大厅中更无旁人。

叶天涯见了这等阵仗，心中嘀咕：“好家伙！连贴身的属下也都是佩剑女子啊。这位天星帮主倒是排场不小。却不知他究竟是何等人物？难道比金枪门宋掌门、十二连环坞欧阳总瓢把子还厉害不成？”

又想：“这些女子背挺腰直，剑诀斜引，姿式一模一样，颇有法度，显然个个都身负武功，倒是不可小觑了。嗯，我还是继续装傻，以不变应万变的好。”

想到这里，慢慢的上前几步，随即垂手站立，也自一动不动。眼观鼻，鼻观心，目光绝不向众女瞧上一眼。

一时之间，偌大的客厅之中，静得连一针落地都能听见。

隔了片刻，只听得环佩玎珰，门帷掀开，内堂走出一个十**岁的红衣少女来。向叶天涯斜睨一眼，说道：“小兄弟，你说自个儿是姓叶，对不对？”

叶天涯见这少女身穿月白色罗衫，下身系着葱绿裙子，肤色微黑，却掩不了姿容秀美，风韵天生，一怔之下，忙道：“是，是。小人姓叶。”心中纳罕：“这姑娘是谁？怎地天星帮主派了个小姑娘来问话？”

那少女淡淡一笑，道：“你跟阿毛和邓十五说今天中午见过苑侍郎父子，还能说出他父子的相貌。是也不是？”

叶天涯道：“是啊。大姐，阿毛哥和十五哥说了，我只要跟着他俩来见一个人，便有五两银子的赏钱呢。你们的人不会说话不算数，想赖账吧？”

红衣少女格格一笑，说道：“我们天星帮说过的话，自然算数。不过，照你所说，你确是认得苑家父子，是也不是？”

叶天涯点了点头，道：“那还用说？当然熟悉得紧”忽觉自己说溜了嘴，忙道：“俺记性好得紧，只消看了任何人一眼，便记得清清楚楚，跟熟人一般。”

那少女缓缓从袖中抽出一束白纸，展了开来，问道：“你且看清楚，这画中之人，又是哪个熟人？”

叶天涯凝目看时，见那白纸上并排画着两个少年，均是一张四方的国字脸蛋，剑眉斜飞，容貌英俊，长身玉立。

红衣少女道：“小兄弟，照你看来，这画像中的二人，你可熟悉得紧哪？”

叶天涯一眼认出画像右首之人便是苑良玉，左首的却从未见过，皱眉道：“我只认得右面的是苑家少爷。左面的是谁啊？我不认得！”

红衣少女微微一笑，将画像交给一名执剑婢女，另行取出一束白纸，展了开来，又道：“你再认认，哪个是苑侍郎也就是苑老爷？”

这张白纸上却是两个中年儒士的画像。叶天涯又即指认出左首之人，便是自己的大仇人苑文正。

那少女笑道：“这是我适才依着阿毛转述你之言，所绘的苑家父子画像。也不知与本人像是不像？”

叶天涯连连点头，道：“啊，原来是你画的，还真是像，跟苑老爷父子一模一样呢。”

那少女点头一笑，伸手入怀，掏了一锭银子出来，说道：“既然如此，这是赏钱，接住啦！”

独荐拙作天道剑影，江浪传奇，早知江湖秋水多，何不谈笑看吴钩？