“四丫头，身子骨好些了吗？”

夜深了。

西府的老祖宗平躺在床上，身边一个床上倒着的惜春，侧着身子，脸朝床外。

老人家这些天新奇的东西吃的有些多了，肠胃遭不住这般折腾，夜里难熬，便把惜春叫在身边照应。

恰巧，惜春也有些身体不适，祖孙娘俩有些同病相怜，互相搀扶的意思。

“好多了，老祖宗。”

惜春没睡着，也未曾换个姿势，只是背对着老祖宗低声回复。

她性子本就淡，又自觉着活的单薄，冷口冷心的，惜字如金。

老太太睡不着觉，有话想说。

起了个话头：“你那玺兄弟，外派做官这些年，倒是磨平了心性。这次回京，我还以为他要闹腾一番呢。没寻思，他倒是安安静静的拜祭，安安静静的宴客……”

老人家活的通透，知道不论是谈事儿还是谈心，讲究一个水到渠成。

“这猴儿啊，长大了，总归是有了自己的眼界心性。这事儿上没作妖，倒是显得我这老婆子咸吃萝卜淡操心……”

老太太像是埋怨一般，尽量说的温馨诙谐。惜春却乐不出来。她知道老祖宗要说什么。

硬着心肠说道：“玺哥哥是做大事的男人，有些事儿不想忍也得顾着体面。他入府的那年，我当时虽是年幼记不得事儿。但这些年过去，也知道他心气儿，他是放不下的。”

“要是真的放下了，他也不会在咱这西府住着，今儿也不会趁黑就偷偷溜了回来。玺哥哥的体面，都是装给外人看的……”

惜春的声音越来越小，心里愈发坚固。

心狠意狠。

“我是个女儿家，就算豁出去不要脸面了，也惹不了什么大麻烦。非亲非故的，去了再惹人嫌隙……”

老祖宗听了，也侧过身子，给惜春掖了掖被子。

手放在惜春的肩头，轻轻拍打。

“贾家的小姐，可不敢说些命薄的话。若是当了真，府外那些病重了都用不起参的人家，你让他们怎么想？”

老祖宗开导。惜春年纪尚小，老太太觉着，性子太淡太冷，不是好事情。

“孩儿啊，老婆子活的久些，眼睛里就瞧见了太多的意难平。”

“记着老婆子的一句话，你姓贾，你的生身亲娘是他明媒正娶进门的夫人，贾敬是你的亲爹。”

惜春不出声。

老太太就继续说着：“再也不要说些什么非亲非故的浑话了，你娘走得早，你爹又刚刚过世，斩断了这层根源，留在世上受苦的只能是你自己……”

“就听老婆子一句劝，忘了那些没相干的，你是贾府的四小姐。”

外人眼里，老太太说是最在意宝玉这个孙子。

可在贾府，她对养在身边的小辈，哪怕是贾玺、惜春这些隔了几代人，连点血脉都沾不上边的孙辈，也是实打实用了心思的。

惜春执拗着性子，不搭话。

夜里面，窗外头风雪摇曳，屋子里，台前烛影安稳长明。

久久没了声响。

老太太乏了。

“时候不早了，四丫头，歇了吧。”

惜春本铁了心的侧身躺着，听了“四丫头”这仨字，鼻子却突地一堵。

心口压抑的闷疼，肺里像是有吐不完的浊气。

口齿艰难的，只能轻轻的回复一个声响。

“嗯。”

翌日。

一大早。

大观园里，宝玉住着的怡红院就热闹着。

贾玺、宝玉、黛玉，童年三小只，如今长大了，也是在一起能坐得住的。

“你们怎么这般清闲，政老爷不逼着你去上学了？”

贾玺回京这么久了，每来找宝玉必能在园子里寻得见人。

虽是开心，心下却也奇怪。

自打小时候自己拜师于谦过后，贾政便怎么瞅宝玉怎么觉着不上进，硬生生将宝玉逼迫成一幅装作勤学的模样。

贾府义学塾，宝玉却是再不敢三天打鱼两天晒网的糊弄。

“还上什么学啊……学塾都快荒了。”

宝玉喜欢诗书，却又不肯在八股文章上下心思。用贾政批评的原话，只晓得在浓词艳赋上作工夫。

所以他平日里谈吐间倒是博古观今，什么蹊跷词句都是信手捏来。但想要在考场上，正儿八经考个功名，却是千难万难。

而学塾里教的，便是为了科考做官的应试教育。

他八股文章写的一窍不通，先生说久了，贾政骂烦了，宝玉对学塾的心性，也就磨没了。

不喜欢去，是常有的。

只是……

“学塾快荒了？亏你也说得出嘴。贾家是没了人了？还是没了钱了？你当族里面的人，都是你这般挥金如土的大少爷呢？他们不要读书识字搏出身了？”

贾玺对宝玉的话，一百个不相信。

“呵！你还不信，林妹妹总不会与我合起伙来在这事儿上诓骗你吧？你让她说说，学塾是不是好几个月没人去了。”

宝玉自己说不过，便要拉着身边人作证。可黛玉却心里明镜，不会胡乱瞎说。

“你们的学塾，跟我有什么关系呢？我可是一次都没去过……你让我来为你作证……我知道的，不还都是你讲给我听的……消息来源的根子本就不正，又怎么能当作证据呢？”

“好呀！玺哥哥不信我，连你也不信我！看我不找个实在人，好让你们错的心服口服。”

宝玉较了真，说着就把厅堂伺候的袭人拉了进来。

“袭人的话你们总信得过吧？袭人，你与他们讲讲，为何我不用去学塾上课！”

袭人被没规矩的宝玉拉拉扯扯，也不知是个什么事儿，只是在身边伺候久了，知道宝玉是个咋呼性子。

袭人年长些，也不急，当听了是这么个缘由，便笑着解释。

“我们二爷就是这么个急躁起来便不管不顾的性子……二位可千万别见怪。”

贾玺不在意。黛玉听了这话却有些吃味。

说道：“我们认识这么多年了，他是什么人，我还不知道么……我且问你，他是不是又逃学了？”

她自以为摸透了宝玉，只当他玩心重不去上学。

袭人说道：“二爷自是不喜欢去学塾的……”

贾玺、黛玉话还没听全，各自斜眼瞥向宝玉。

小样的，我还不知道你了？

“什么啊……”

宝玉急着辩解，他是万万没想到，袭人看着老实巴交，能给自己挖这么大个坑。