德国作为当今时代最强大的西方国家之一,其工业水平尤其是军事工业相当发达,工业生产在资本主义世界仅次于美国居世界第二位。
即便是过了几个月,德国在第一次世界大战期间战败,经济遭到重创,但军事工业仍能在一战中大发战争财,甚至其水平相较于一战爆发前,还有所增长。
而程诺此行目标之一的德国军事工业巨头克虏伯公司,更是抓住这个机会获利颇丰,在19131914年获利7500万马克,19161917年增至17500万马克。
从某种意义上来说,德国虽然战败了,并且军队受到削减,限制在10万人的规模。
但入伍标准也被提升到一个相当高的水平:士兵要有12年以上的服役经验,军官要有25年以上的从伍经验,表示一旦战争爆发,便可迅速扩充军队。
为何德国人如此自信,便是因为他们的克虏伯公司,军事技术、生产设备的优势仍在。
克虏伯公司早在19世纪就生产钢铁和武器,一战期间克虏伯公司产量大增,生产的战争物资超过欧洲所有其他工厂。
并且其生产的公布工业品除了军工品之外,还包括了各类民用产品,产品从火车头到现金出纳机、打印机、洒水壶等各种东西,应有尽有。
程诺之所以对克虏伯报这么大的期望,除了炼钢技术外,还有各种机器、设备、模具、车床等。
这些东西如果程诺不及时收购一些,那么很难逃过战后协约国的清算,最终被摧毁殆尽。
当然,期间还会有更深一层的原因,而这个原因,关系到程诺工业园区能否顺利建成,并在运行过程中不受到军阀过度侵扰。
在与哈伯达成交易后的某一天,程诺正在屋内整理着自己收集到的情报,突然从门外传来一阵急促的脚步声,紧接着剧烈的敲门声也跟着传来。
出于谨慎起见,程诺迅速把资料藏好,悄悄从桌板下面抽出一只手枪,蹑手蹑脚来到门口,贴着墙小心观察着外面。
不是程诺过于小心,而是眼下第二次马恩河战役就要爆发,如今德国将所有的砝码全都压上,不是生便是死,几乎没有第二个选择。
目前整个柏林都陷入了一场狂热同时又十分压抑的气氛,外人稍不留神就可能遭殃,甚至丢掉性命也不是不可能。
为了保护个人安全,特意从黑市购买了一只手枪来护身。
当然,若真论起程诺自己的射击本领,对于从来没有接触过枪支的他来说,象征意义可能要大于实际意义。
“谁啊?”程诺轻声问道。
“是我,我是哈伯上尉,我亲爱的远东朋友,今天特意给你带好消息过来的。”门外传来哈伯粗犷的声音。
“好,稍等会儿啊。”透过门缝,程诺确定门后没有跟着其他人,这才把枪别在裤腰带上藏好,沾点水故意让头发弄乱一些,打开门一副刚睡醒的模样:“这么一大早就来喊我,有什么好消息?”
门突然被打开,让还在做拍门动作的哈伯略显尴尬,索性把帽子摘下来笑道:“当然是非常好的消息,而且还不止一个,让你早起绝对是值得的。”
“是吗?那我可要好好听听。”程诺扬扬眉,侧过半边身子让哈伯进来,往外瞅瞅确定没人跟着后,这才把门关上:“让我猜猜,是哈伯上尉说动克虏伯公司,愿意把炼钢技术转让过来了?”
哈伯脸上有些局促:“不是,你也知道我虽然是研究所的所长,可我也是犹太人,人微言轻,克虏伯公司还没有赞同这个方案,只是说还在考虑。”
程诺耸耸肩:“那就太遗憾了,除了这个,其他消息对我来说,很难是好消息了。”
哈伯赶紧解释:“不不不,当然不是这样,虽然我没有劝动克虏伯公司直接进行技术转让,但对你的夸奖让她们的老板古斯塔夫·克虏伯对你十分欣赏,说是要当面跟你谈一谈,若是详谈愉快,他们会分享更先进的技术。”
程诺心中暗喜,但表面上只是微微露出一丝惊讶:“哦豁,这勉强算是一个小小的好消息吧。”
古斯塔夫·克虏伯原名古斯塔夫·冯·波伦·翁德·哈尔巴黑,原本只是普鲁士的一名外交官,后来被德国皇帝威廉二世相中,指定为克虏伯二世的独生女贝塔·克虏伯的丈夫,并入赘到克虏伯家族。
哈伯觉得有戏,便主动上前劝说:“克虏伯先生可是很少对年轻人感兴趣,而且还是对异国他乡的人来说,更是罕见,我相信凭借你的才华,一定能谈判顺利,取得预期之外更好的成果。”
程诺不置可否:“好与坏暂时还很难说,不过你能把事情做到现在的程度,想必期间也费了不少功夫,真是辛苦哈伯上尉了。”
哈伯连连摆手:“我这也是为了大家着想,举手之劳罢了。”
之所以前后态度差别如此之大,主要原因还是程诺提供的化学武器在实验之后,取得的效果良好,甚至远超哈伯的预期。
联想到使用到战场上的成果,哈伯心中就忍不住意动,对程诺所说的海量化学武器更是报以前所未有的期待,便以最快时间赶到程诺这里,来洽谈下一步的合作。
想到这里,哈伯将随身携带的提包放到桌上,从中取出一份文件交给程诺:“这是你们化学武器的实验结果与各项实验数据,中间希望你们可以继续改进。”
程诺点点头,拿过文件看了几眼后便放在一边:“哈伯上尉放心吧,在后面的时间内,我们会继续改进,争取研制出威力更强大的化学武器。”
哈伯摇摇头:“那个以后再说,眼下你们提供的这些已经够用了,相信能给予那些协约国的腌臜们一点惊喜,这次我带来的第二个消息是有关它的私人邀约。”
“私人邀约?”程诺有些疑惑。
哈伯眼中露出一丝癫狂:“对,我仔细盘算了一下,你提供的化学武器足够几场小规模战役的使用,并且德意志帝国军队将很快将其投向战场,但为了更好的了解使用效果,我正式邀请你跟我一起乘坐飞机,
来到战场上空,亲自上天俯瞰着这一切,感受一下我们‘发明成果’带来的魅力。试想有着数以千计的敌军阵地笼罩在浓浓的五彩缤纷、苦辣的毒气里,众多士兵绝望着挣扎在其间,此刻你我就是审判众人的诸神!”
看着几近痴狂的哈伯,程诺情不自禁的摇摇头,心说眼下的空中力量对比,还敢坐着德国飞机升空,那绝对是老寿星上吊——嫌活的时间长了。
“很抱歉,哈伯上尉,这次邀约我不能答应。”程诺拒绝道。
“为什么?难道你不想亲自感受一下这项武器带来的魅力吗,科学的力量足够让你沉迷。”哈伯困惑道。
程诺自然不可能把实话都给说出来:“不不不,这点储备根本无法满足大规模战役的需要,此刻我需要将更多的时间投入到运输化学武器上,来支持贵国的战争。”
听到这里的哈伯十分感动,上前紧紧地握住程诺的手:“我亲爱的朋友,你放心,不仅这次化学武器的费用我们给足,就连下次的我们也会一并预定,帝国就需要你这样的朋友。”
程诺悄悄把手抽回来,也跟着“激动”道:“有哈伯上尉这句话,我们的武器只会越来越多,越来越强!”
在后面的这段时间里,程诺不仅把已经运到欧洲的化学武器卖出了一个高价,还预订了更大批量的化学武器,收取了一笔丰厚的预订金。
至于能否正常交货,那自然是不可能的,程诺赚的就是预定金。
反正也是以日本人的身份去交易,有本事找日本人算账好了。
看着哈伯兴致浓厚的样子,甚至还为第二次缴纳的定金不够多而感到遗憾,表示批量还可以进一步扩大,运输期间可以由德国潜艇进行运送。
而程诺这边担心数额过大,怕太过引人注意而导致交易中出现波折,到时候不仅定金没有地方捞,就连人身安全都可能出现意外,只得断然拒绝。
不过总的来说,双方对交易都十分满意。
次日,程诺一大早就按照哈伯的指引,来到了克虏伯公司。
只是没想到对方还没露面,就给了一个下马威——都超过约定时间半小时了,会客厅里还只剩程诺一个人。
中间除了有人送水外,再无旁人过来。
隔壁屋内,古斯塔夫·克虏伯正在和自己的儿子阿尔弗雷德·克虏伯下棋。
年龄尚小,阿尔弗雷德下棋根本不经思考,拿起棋子直接往前送了一步,可惜刚好中了父亲的圈套,白白丧失了一枚棋子,双手抓着头发有些懊恼:“啊?我早该看到这一步的,要不然也不会白白葬送。”
叼着一个烟斗,古斯塔夫抖动着胡子,略显骄傲道:“所以说在开战之前,我说让你几个棋子也能胜你,你还不相信我,这下该相信了吧?”
阿尔弗雷德颓然道:“这下相信了,爸爸比我要厉害很多。”
古斯塔夫美美地吐出一个烟圈,笑道:“这样吧,这一步允许你悔棋,让你再下决定。”
阿尔弗雷德立马转悲为喜:“谢谢爸爸,不过爸爸你要为你的决定负责哦,我刚刚想到一招绝妙的招数,不仅能化险为夷,还能绝地翻盘,一会儿爸爸可不要后悔哦。”
每一个父亲都不愿意承认比儿子差,何况还是这么小的儿子,古斯塔夫更是其中之一,拿下烟斗饶有兴趣道:“你说的是真的?”
阿尔弗雷德勐点头:“当然了,爸爸你就看好吧。”
可惜姜还是老的辣,最后儿子还是被父亲杀得丢盔卸甲,连连告饶。
而古斯塔夫为了过瘾,更是在绝杀之前都会故意放儿子一马,直至山穷水尽,看到儿子都快苦了,这才罢休。
感受到前所未有的畅快,古斯塔夫笑道:“怎么样,服气了吗?”
阿尔弗雷德把头扭到一边,故意不接父亲的话:“爸爸,旁边会客室来的客人,你为什么不去迎接,这样太不礼貌了。”
古斯塔夫收起笑容,重新叼起烟斗:“因为还没到时候?”
“为什么还没到时候,爸爸不是经常告诉我,严格守时是我们日耳曼人的美德,可今天爸爸没有做到这一点。”阿尔弗雷德认真道。
古斯塔夫宠溺地揉揉儿子的脑袋:“那是我们日耳曼人和朋友之间约定俗成的事,对待别人自然有另外一个标准。”
阿尔弗雷德好奇道:“所以隔壁的那个人,不是我们的朋友,而是我们的敌人?”
说到这里,阿尔弗雷德不禁挥舞着小手:“对待敌人,我们一定要把他们通通都打跑,爸爸一定要好好惩处他。”
古斯塔夫哈哈大笑,随即认真道:“敌人不一定是敌人,也可能是朋友。”
看了看表,古斯塔夫觉得时间差不多了,便指示秘书把孩子带走,自己来到镜子前把衣装整理一番,边整理边问:“那个年轻人表现如何,中间都做了些什么,有没有什么特殊的表现。”
背后的服务员低头沉声道:“此人进了会议室没有任何焦躁表现,即便是超过约定时间,只是表现得有些诧异,但随后又归于平静,反而对会客室的陈列看着津津有味,时不时点点头。”
古斯塔夫忍不住扭过头,好奇道:“就没有任何一点不耐烦的情绪表露出来?”
服务员摇摇头:“没有。”
古斯塔夫追问:“那咖啡喝了吗?”
服务员说道:“不仅喝了,而且还不止一杯,还对我们咖啡技术提出了几条建议?”
古斯塔夫眼睛微张:“是吗,当真有趣啊。”
说着,古斯塔夫把领结正了正,歪头确认镜子里的自己着装完美后,径直朝会客室的方向走去。
“走,让我们见见我们来自远东的‘敌人’朋友,看看他会带给我们什么样的惊喜。”
会客室里,程诺虽然对德国人的不友好早有准备,但也没想到会晚这么久。
不过这样也好,程诺可以好好从细节之处观察一下对方,看看是一个什么样的人。
巡视半天,最后将目光放在一列用作展示的图书柜上:上面正是李鸿章与克虏伯前几世的合影,笑容满面。
再仔细看看,上面居然还有李鸿章的手书,当真让人啧啧称奇。
“没想到李大表湖匠在这还有作品,还真是让人意外啊。
不过仔细算算,这是不是开了一个好头?”