庄木绪刚离开，朱塬回到位置上坐好，何瑄便又领了一人过来，这是个穿正九品绿色鹌鹑补服官袍的中年人，身高中等，显得有些干瘦，表情中还带着几分疲惫神色。

进到屋内，中年人一丝不苟地向朱塬行礼：“下官工部水泥局大使沉全见过平章大人。”

示意对方起身，朱塬有些感觉，问道：“你读过书？”

沉全站起，躬身而立道：“下官不才，乃今年科举考生。”

没想到自己猜对了，答桉还更意外一些，再看对方头发上似乎还沾了些许灰尘的疲惫样子，朱塬示意：“先坐吧。”

沉全没有太靠近朱塬，挑了大厅右侧一个偏中间的位置坐下，同样挺直身体，静待望来。

朱塬一时间也没有急着提及水泥的事情，而是问道：“你是哪里人？”

“下官淮东高邮人。”

“多大？”

“虚度43载。”

朱塬又问道：“这次两门考试，都是多少分？”

沉全道：“策论75分，数学……下官……只得了61分。”

朱塬笑道：“这其实不错，正值壮年，双科也都达标，怎么会要了烧造水泥这么一个苦差事？”

沉全这次短暂停顿，才道：“下官，想做些实事。”

嘴上这么说，内心里想的却是……

苦差事？

倒是真苦。

可……

这差事也是好不容易才抢来的，而且，也正是因为他双科都达标，再加工部有位高邮同乡帮忙说了话……当然，还送了些礼，才能拿到这份差事。

皇亲加平章朱塬亲自吩咐的差事啊！

稍微对过往一年朝堂有些了解的，都知道，能够得到平章大人差遣，只要做好了，升官必然很快。

更何况，直接就能授了正九品，在这次科举很多只能从胥吏做起的考生看来，也是难得。

新朝……不同了。

沉全现在只是忐忑。

折腾了一月时间，他还是没有把那水泥做出来。

朱塬问出口，稍稍一想，大概也反应过来。

除了这份差事确实比较苦，其他，并不算委屈了沉全，毕竟这一次……或者今后，朝廷的科举都不会再如同历朝，除了极少数拔尖考生，其他大部分都很难直接从流品做起。

正要再说，沉全忽然抬起衣袖捂嘴咳嗽起来。

“咳咳咳……咳咳咳……”

咳过几声，沉全强忍下来，还连忙向上首的少年平章解释：“大人，下官……下官……身体并无不妥，只是近日专注水泥烧造，作坊里，灰尘大了些，多有呛咳。”

朱塬一看也就明白，脱口而出道：“口罩。”

沉全重复：“口罩？”

朱塬抬手拍了拍自己额头：“这也是我疏忽了，烧造水泥，现场的情况可以想象，这种状态是必须要戴口罩的，否则，工匠很快会得病……嗯，好像是……尘肺病之类，这件事你不用管，我稍后会吩咐下去，让人做出口罩，你要做的，就是监督工匠……包括你自己，将来不管谁到水泥作坊，都必须佩戴。”

沉全认真点头答应下来。

大概也从‘口罩’两字上明白了其中含义，想想水泥作坊的现场情况，倒是不用提醒就有不少人会用麻布遮脸，自己也想跟着做来着，只是作为管事，觉得不体面，才没有模彷。

现在想来，倒是自己太作态。

朱塬道：“说说烧造情况吧，这一个月，总该有些结果？”

朱塬是在上月十九那天的‘三年计划’会议上记下了这个念头，随后禀告了老朱，吩咐下去，今天是腊月廿二，已经超过一月时间。

见朱塬问起正事，沉全顿时惭愧：“下官惭愧……这一月来，小炉大窑，木柴煤炭，还有大人写那页配方……下官多次尝试，有烧12时辰的，有烧三天的，有烧七天的，可惜……都无法达到大人所说的凝固效果。”

沉全说着，还从袖口郑重地掏出一页纸，向朱塬示意了下，小心捧着送上来。

朱塬接过自己当时随手写的烧造方法，内心也是意外。

不可能吧？

就算胡乱找东西烧一下，也不至于尝试了很多次，连凝固效果都没有。

再看自己给的烧造方法。

朱塬也放得放宽，不仅提了石灰、黏土两样主要配料，还表示，煤渣、矿渣、铁粉、石膏等等，各种物料，都可以磨细了进行烧造尝试。

这么宽泛的条件，竟然都达不到……简直神奇了。

重新看过自己的这页纪录，朱塬没看出问题，于是转向沉全：“是不是磨得不够细，我知道这一步很浪费时间人力，但，确实要非常细才行？”

沉全道：“各种原料，都是用筛选精面的箩筛筛出来的，下官钻研大人配方，也猜测是否不够细，现在还让人筛了两遍，若还是不够，下官也不知该如何做了。”

筛面粉的箩筛，朱塬有印象。

那种细孔筛出来，朱塬觉得，确实也该够了。

难道是温度？

于是又问：“你们用焦炭试过吗？”

现阶段，想要最高的炉温，只能是焦炭了。

沉全道：“试过。”

那……

或者，烧制时间不够？

“最长烧制多长时间？”

“已完成最长一次，是七天，”沉全道：“下官目前正在让工匠尝试15日烧造，还有三日才可开窑。”

朱塬还是觉得有问题。

如果水泥要烧15天以上才行，那这种东西根本不可能大规模使用。

太耗费能源了。

稍稍斟酌，朱塬干脆不再没头没脑地追问，示意道：“你具体说说，怎么烧的？”

如果还问不出来，就只能去现场看看。

以前是不着急，想着哪怕一两年折腾出来，也无所谓，现在……上午看到医药大学实验室吊顶塌下之后，朱塬就觉得很是必要了，还是快快做出来为好。

沉全道：“照大人配方说说，下官与诸位工匠仔细拣选各种原料，生石灰、黏土、炉渣等等，或焙烧，或原封，上石磙碾碎，再用石磨磨细，以箩筛反复筛出细粉，其后入窑，以不同燃料、不同火候，不同时间分别尝试烧制，出炉后混合搅拌，查看起凝固效果。”

朱塬听到一半就觉得哪里不对，听到最后，瞬间恍然。

倒是先又拿起了自己那页纸。

嗯……

怨自己。

怨自己啊！

当时随手写的，脑子里清清楚楚，觉得某些事情是理所当然的，然后，搅拌混合的流程，就……写的靠后一些。

问题是……要先混合啊！

再习惯性寻究其中根本，朱塬觉得，原料进行混合，再行烧制，应该是高温下，不同原料会发生一定的化学反应。

相比起来，原料单独放置，比如生石灰，磨的再细碎也是氧化钙，再高温折腾，没有和其他物料反应，氧化钙也还只能是氧化钙。

除非能达到几亿度的高温，来个聚变什么的。

这显然不可能。

这么想着，朱塬忍不住咧了咧嘴，抬手朝沉全示意：“是我弄错了，错了……就错了一步。”

沉全一头雾水：“大人？”

朱塬揉了揉脸，说道：“是这样的，各种原料，要先混合，再进行烧制，这样，不同的原料在高温之下，才能出现化学反应，你们肯定是分开烧了，对吧？”

沉全下意识点头，他不太明白‘化学反应’是什么意思，但也有些恍然：“大人，这……也是下官……下官也错了，过往这些日子，倒是有工匠提出，是否要混合一下，再入窑烧制，下官……下官也是太小心了，仔细研究大人配方，再看那原料磨碎筛选实在不易，担心给浪费了，就不敢胡乱尝试。下官……也是错了。圣人有言：君子不器。下官修行还是不够，过于……墨守成规。下官……咳……咳咳咳……”

说到最后，显然有心激动，沉全又捂嘴咳嗽起来。

朱塬见沉全咳过，又要说话，连忙打断：“好了，咱们都检讨过了，知错能改，善莫大焉，这也是圣人说的。”

沉全顿了下，还是弱弱纠正：“大人，此言应是出自《左传：人谁无过？过而能改，善莫大焉。”

朱塬：“……”

又尴尬了。

不过还是很快道：“你这样就很好，发现上官有错，就要指出来，才能避免更大的失误，嗯……还是要看人的，我是比较好说话的那种，错了你们随便指认，其他就要小心了，搞出事情，我可不负责。”

朱塬说的有趣，沉全跟着露出些微笑。

朱塬道：“那就这样，回去赶紧再试试……对了，那些磨细后烧过的原料，你们没有丢弃吧？”

“任好的东西，耗时费力，下官怎舍得，”沉全道：“除了一些用来试看效果，其他……都小心存着，总计已有六千余斤，下官也是听了下面匠人建议，想着等报了上司，将来……那些个都是烧造砖瓦的上好原料。”

“烧成砖瓦就太浪费了，”朱塬道：“回去，按照我说的全新思路，先混合，再烧制，时间……我觉得也根本用不了7天，更别说15天，三天最多了，要不然，这东西耗费太大，就没有了大规模应用的意义。嗯……现在实验阶段，倒是不用这么严格，你们也可以试试15天能烧出什么东西。对了，还在烧那个15天的就赶紧停了，浪费。”