10 灭口

“少帅，这卞英……他就这么个性子，您莫要怪罪他。”

“哦？什么性子？”

“他孤僻得紧，这些年来也不太跟我们来往，就爱挑个面摊在租界门口卖面，还只做明人的生意。”

“可我记得卞叔叔以前不是这样啊。”

“唉……自从老侯爷走后，他就这么个样。”

接风宴已是半个时辰前的事情。

伍行及时回来，喝止住了卞英，但徐知行心里总是过意不去。

先前伍行已经向自己确认过，自己不是为右相而来。

所以他才会在开宴时告诉众人：此行少帅是为了寻一个西洋女孩，还请诸位多多帮助。

他特地没有提右相的事情。

他很聪明，很照顾徐知行的面子。

那可是血海深仇，来了兰登却对仇人不闻不问，找什么西洋女孩……

徐知行刻意没有提，也没有解释，伍行也就没有问。

实际上，今天来的所有人都想知道，徐知行到底是不是为右相而来的，但只要徐知行不提，他们就不会去问。

因为这一问，就是把徐知行逼得下不来台。

整整十五年，右相梁青山权势滔天，小侯爷暂避其锋，情有可原，而今右相下了狱，你不去应天府翻案，反而跑到万里之外的兰登——来了也行，来了，却是找什么西洋女孩……你这一门三十三条命，都给忘了？

卞英把这问题问出来了，而且是灌注内气，让所有人都听到。

若不是伍行赶到，徐知行是真的无法回答。

但这位卞叔叔，也真的没有什么恶意。

…………

宴席散后，伍行给徐知行安排了住处，就在印刷厂里。

他先是为卞英解释了一番，然后说起了那具尸体的事情。

“治安所连夜验了尸，筋骨寸折，五脏俱碎……”伍行看了徐知行一眼，“少帅，他们是铁了心要把这事扣在您头上。”

从伍行所说的验尸结果看，这的确非常像虎啸功。

但人不是徐知行杀的，而且下午的时候他非常确定，那人虽然咳出了内脏，但绝对没有筋骨寸折，五脏俱碎。

这是他们把尸体带走后自己做出来的效果。

“幕后之人呢？”徐知行问。

既然伍行有渠道知晓验尸结果，那他多半也猜得到幕后之人是谁。

“我在治安所的人告诉我，今日那几个治安官，管的是租界正门威斯敏斯特北区，本不该出现在下午那个贫民窟。”

“威斯敏斯特宫北区，是剃刀帮的地盘。”

“剃刀帮？”

方才在宴席上，伍行已向徐知行说过兰登的一些情况。

兰登是萨克逊国最大的港口，沟通欧罗巴的航运枢纽，大明在这里设租界后，彻底摧毁了兰登的秩序——兰登本地的治安官根本管不了兰登，因为这里有一半的地方大明说了算，而大明，根本不想管。

因此此地龙蛇混杂帮派横行，在这里，江湖，比官府有用。

剃刀帮，似乎是兰登最大的底下势力。

“剃刀帮与刁三关系甚密，正是因为刁三的支持，剃刀帮才成为了兰登最大的江湖势力。”

“租界正门的威斯敏斯特北区，是租界之外，兰登最繁华的地方，那里的治安官黑白难辨……”

“等等。”徐知行打断了伍行的话，问道，“你的意思是，整个兰登的萨克逊官府，背后都由江湖势力控制？”

“一半被租界控制，一半是本地江湖势力控制，”伍行补充道，“在兰登，出了租界根本没有真正的官府，今天下午那些治安官，只能吓一吓普通人，要是我们，个把白夷杀了就杀了，他们根本不敢上门来。”

结果他们却找上门了，而且来势汹汹，说到底是背后有人撑腰……不，是背后有人指使。

“总之就是和刁三脱不了干系，是吧？”

“是，”伍行点头，“若是他们明天铁了心要上门抓人，那此事还很难办……”

徐知行知道他的意思，虽然兰登本地的治安官都是狐假虎威的废物，但始终还是官府，就算抓不了人，可发个通缉令什么的，还是会很麻烦。

“此事倒不必伍叔费心，明日我会去游侠司说明此事，他们总不至于连游侠司都不怕吧？”

“这样甚好。”伍行点头。

“那还请伍叔多费心西洋女孩的事情——会有麻烦吗？伍叔。”

“少帅您这是什么话，哪有什么麻烦……”

“我是说这个厂子，还有这些生意，您毕竟是替他人做事，若是因为我影响了你们东家的生意，这就不太好了。”

“这是您放心，少帅，这个厂子我说了算，我们东家可是个妙人……若是他知道您来了，指不定得结识一番，区区小事，他不会在意的。”

“哦？什么样的人能让伍叔如此推崇？方才宴上我听您说他是个白夷，还很年轻？”

伍行的脸色有些微变，找了个话头岔了开去。

两人又聊了聊刁三、泰山会，以及剃刀帮的事情，主要是徐知行想了解了解情况。

人都打上门来了，总得有点回应。

刁三当年替骠骑军运饷，实则是右相的人，空饷案作了伪证，扳倒了冠军侯，后被右相保了下来，略施小罚，送到了兰登。

右相在背后支持他，他在这里替右相做生意，十五年来越滚越大，已是兰登首富，泰山商会会长。

而暗中，这刁三控制了兰登最大的江湖势力剃刀帮。

总之是个黑白通吃的人。

嗯，黑白通吃的小人物。

两人一直聊到后半夜，伍行离开后，徐知行看着房门，若有所思。

方才在宴席上，酒过三巡，聊得畅快，伍行也是不经意间提起了那位‘东家’的许多事情。

少年英才，白手起家，短短数年成为兰登报业大亨，后又进军重工业……若说那刁三是兰登首富，他怕是也差不了多少——不，白夷能在兰登这种地方白手起家，本就是个奇迹。

还有就是……刚才与这班先父旧将的叙旧中，徐知行多多少少也从别人的口中听到了那位东家的影子。

看来是在他的帮助下，这些骠骑军旧部才能如此顺利的在兰登站稳脚跟。

这算是于我有恩，还是别有用心？

浪迹江湖多年，徐知行看许多问题已不会那么简单。

从刚才伍叔的叙述中可以得知，兰登是一个没有绝对白色的地方。

这里的生意人不沾黑绝无可能，越是成功的商人，暗地里有越多的，其他的东西。

金钱、权势、暴力……

骠骑军旧部代表的是这世上一等一的暴力，今天中午被治安官追到印刷厂门口，伍叔一嗓子便从厂里叫出了无数彪形大汉，那些人……若是被伍叔训练过，穿上盔甲配上武器，可就是一支军队。

他倒是不担心伍叔有什么小心思，他绝对信任这些先父旧将。

他只担心这些命途多舛的老兵被歹人所用。

——哈，想来也是多虑，这帮老前辈都是尸山血海里滚过来的人，没人是傻子。

（本章完）

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《时代早报-号外-节选》

伏波十八年三月初五-西元1659年4月25日

本报讯，昨晚八点，兰登水警在兰登港以西20里的一处浅滩上发现了几艘木质桅船残骸，其中裹夹着大量尸体与部分违禁重型火器。

……

据北洋水师衙门透露，死难者身份难以辨认，很可能是海伯尼亚岛的水匪，人数在百人左右，关于火器来源，暂不明晓。

……

评论员推测，此事或与前日福昌号遇袭有关。

……