周小渡跟着崔近屿和容嫣，一行人下山去了县衙，有个别好事者也牵了马，尾随而去，到县衙门口旁听。琰

县老爷听说诉讼之人乃是当今太子的伴读，煊赫一时的舞阳侯世子，着急忙慌地便跑出来恭迎，官帽都给戴歪了。

崔世子很贴心地帮他将帽子扶正，随后慢条斯理地讲明桉情。

县老爷坐在公堂之上，发问道：“容嫣，你可认罪？”

几人站立在公堂下，贺柔嘉被崔世子叫了过来作证，可算是出师有名，容嫣也不指望她会替自己改变证词，遂承认道：“回大人，彩儿确实是民女所杀，因为事发突然，一时惊慌，又心存侥幸，所以才假装不知情者，民女已然知错，还请大人宽恕民女所犯的罪行。”

她柔弱地哭着，一副梨花带雨的姿态。若放到平时，县令随便命人打她几杖，便放她离去了，毕竟是主子杀自己的奴婢，容嫣少不经事，一时冲动、失了分寸也可以理解，何况容家在当地颇有势力，逢年过节没少给衙门送礼做人情，实在没必要小题大做。

偏偏堂下站了个舞阳侯世子，义气冲天，誓要为那彩儿讨个公道的样子，令他怀疑世子是不是看上过彩儿，遂也不敢轻易放过那容嫣，甚至于暗暗盘算着，怎么让容嫣多吃些苦头，好讨世子欢心，又能不显得自己刻意谄媚。

“犯人容嫣，你是因何杀害的彩儿？具体是怎么杀的？速速报来，不可有半点隐瞒！”县令老爷一拍惊堂木。琰

“回大人，是那彩儿嫌民女使唤她，生了不快，顶撞了民女，民女与彩儿争执起来，那彩儿先推了民女一把，民女遂还了手，混乱中，民女摸到随身带着的一只骨棒，气恼之下想给这大胆的奴婢一些教训，这才失手刺死了她。”容嫣恭敬地回答道。

县令眯起眼睛，捋了捋下巴上的胡须，“哦？你的意思是，是那婢女彩儿不敬在先，甚至殴打主人，你是因为还手，才失手杀人的？”

“正是如此。”

“既是突发的意外导致杀人，那么，你为何会随身带着一根可伤人的骨棒？”县令懒洋洋地问。

容嫣缓缓地回答：“回大人，这骨棒是民女做着玩儿的小玩具。”

“怎么玩儿？刺人玩儿？”县令道，“方便刺完销毁掉是么？”

容嫣摇头，辩解道：“非也，大人，民女原是想，将它打磨成骨笛吹奏，只是还未完工，便出了这事。”琰

“县令大人，容嫣根本不会吹笛。”贺柔嘉出声否定道。

容嫣悄悄瞪了她一眼，贺柔嘉只装作没看见。

“那这就怪了，容嫣，你不会吹笛，又怎么会自制笛子呢？”县令问道。

“民女、民女只是想做着玩玩儿……”容嫣到底是个小姑娘，第一次上公堂，被咄咄逼人的崔世子等人围着，压力如山倾倒，越说越错，哪里还有当时实施杀人计划的从容？

县令道：“那你讲讲，笛子具体要怎么做？”

“把骨棒打磨光滑，然后掏空，再钻几个孔……”她越说越没底气，事实上她连笛子一般有几个孔都不知道。

“大胆刁民，谎话连篇！”县令一拍惊堂木，“来人，将她拖下去，杖打二十大板，以作惩戒！”琰

“大人！大人不要啊！民女知错了！”容嫣大叫起来，但是县令对她的求饶视若无睹，任她一个娇小姐被拖下去打了二十大板。

容嫣的惨叫声在县衙内外环绕。

差役们可不懂怜香惜玉，下手是半点没留情，虽不至于伤及性命，但是疼痛是实打实的，她何曾吃过这种苦头？

容嫣这时又后悔自己不该冲动撕了容舒的脸，眼下惹恼了父母，令他们对自己大感失望，恐怕是真不会管她了，纵是她咬死了彩儿欺主的罪名，最后也得被判个一百杖！

这二十杖已是要了她半条小命，若是再受一百杖，怕是得被生生打断腰去，焉得还有命在？还不如坦白认罪、去蹲大牢呢！好歹出来后还全须全尾的！

她屁股血肉淋漓，疼得厉害，脑仁儿也是哭得嗡嗡生疼，只想求个安生，半点诡辩耍诈的心思都升不起来了。

再被拖回公堂上后，容嫣便抽噎着全招了。琰

“回大人，彩儿不曾得罪民女，更不曾殴打于我，是我早有蓄谋，盯上了她。”她讲述起来。

“我家庶姐幼时被大火焚烧，容貌损毁，丑陋不堪，难以示人。后来不知从哪里得了指点，学会了易容之术，自此便以假面行走人前，甚至还因此博得美名。

“从前人们说起容家女，都夸容家容嫣漂亮伶俐、讨人喜欢，不曾注意过还有个容舒。可是自从容舒学会易容之后，人们便只知道提起容舒了，夸赞她美丽贤淑、端庄大方，女子竞相向她请教舞技，男子则是趋之若鹜，都想与她结交。

“在他们眼里，容家只有一个女儿值得被提起，那便是容舒，而我，却只是容舒的妹妹……明明我才是容家的嫡女，明明我是完美无瑕的那一个，明明我才是问心无愧的人，可是就因为她的姿色胜过我，大家便只看得见她，将她捧上了天去！

“可是她的脸是假的！她是个骗子！彻头彻尾的骗子！父亲母亲分明知道她是个丑八怪，但是，他们舍不得失去一个令名远播的优秀女儿，所以他们纵容她披着人皮伪装美女，包庇她的阴谋，甚至于还想给她找个好人家！大人，你愿意娶一个面目可憎的丑八怪吗？没有人愿意吧？他们这是在害人呀！

“民女虽然是有些许嫉妒容舒，但顾忌着姐妹亲情，一直没有戳穿她，只是偶尔出于善意，提醒她要真诚待人、接受自己毁容的事实，而不是自欺欺人，一路错下去。

“可是容舒她从不接纳我的建议，她以为她这样很好，以为她这样很了不起，总是得意洋洋地跟民女炫耀她的功绩，那实在是虚伪得令人作呕！琰

“民女一直按捺着反感，尽量与她友好相处。直到那天姑父叫她在枫园宴会上表演舞蹈，她出尽风头，不少公子为之倾倒，就连崔世子也大加赞扬。您不知道，她的舞技全是从烟花之地学来的，虽腌臜下流，却也尽显媚态、勾魂摄魄。”

容嫣本是忍痛述罪，可是讲起她那庶姐，她越说越激动，精神竟大好，仿佛感觉不到痛了，滔滔不绝，口若悬河。

碎发被冷汗黏在脸颊上，扭曲纠结像枯死的藤蔓，惨白的脸泪痕未干，面容缺乏生气，眼睛却亮得好似火炬，嗓音因急促而有点变调，透出宛若金属磨砺的冰冷锋锐。

此刻的容嫣，像个幽灵，令人悚然生寒。

“民女心知肚明，宴会过后，肯定又会有很多人家上门说亲，又会有外男找尽借口，就为进门看她一眼。

“若是如此，也便罢了，那容舒竟然不知好歹，还敢缠着舞阳侯世子说话！她平日里故作清高，便是为了钓个金龟婿，忽然这般行动，必是妄想攀上侯府高枝！

“我们这样的小门小户，怎么敢妄想王孙公子？何况她还只是个庶女！抛开出身不谈，她那张丑脸便足够她羞见世人了，她竟敢接近侯府世子！琰

“民女担心崔世子有朝一日发现自己被其假面蒙骗，会大发雷霆，降怒于容家，连累容家其余人……毕竟，她是那样恶心，那样的脸，我多看一眼都想吐，何况崔世子？

“全然出于防患，民女想制止她继续犯错，但是毕竟身份有碍，父亲母亲定然不愿意我揭穿庶姐的面目，虽然她在行骗，但是我们是一家人，按照世俗的腐朽观念，我是不应该大义灭亲的。所以，民女就想，用什么法子，可以将她的骗局揭穿，又不必我亲自动手。

“民女就想，需要让旁的人近她的身，通过那人的手发现真相。可是谁能做到呢？民女便想，如果贺家死了人，贺家盘查起来，说不定就能查到她了。

“那个该死的人，不能太重要，否则民女不敢下手，但是，那死者若无足轻重，贺家的人查起来肯定便敷衍了事，便查不出容舒易容这回事。除非，此事能造成众人恐慌，引其所有人的重视，最好还有一个关键点，能指向易容者。

“恰逢其时，姑父派人送了一只生猪来给我们家，民女看见下人将生猪抬进厨房，仆妇在小厨房里分肉拆骨，忽然就有了灵感。

“骨棒通过打磨，可以塑造成类似手指的形状，顶端只需削尖，要杀人也不难，完全可以形成一个类似幽冥观音的杀人创口……千面骷髅死于江思白之手后，江湖上易容术比较着名的人，当属出逃十步楼的幽冥观音了，何况贺家曾经有过楼鬼之祸，幽冥观音臭名昭着，众人势必会重视。

“所以民女便牺牲了贴身丫鬟彩儿，用她的尸体布了一局，希望能借贺家的手，揭穿容舒的伪装——随后又因为心中不安，想偷偷将那凶器处理掉，将它敲碎后混进炖肉里，送给贺柔嘉的狼吃。”琰

贺柔嘉冷笑道：“你没想到，我的烈云根本不吃外人喂的东西，它半点都没动，而我们又多留了点心眼，直接把那些碎骨头拼凑出原状了。你更没想到，为了一个小小的丫鬟，崔世子不惜得罪人，也要拉你来受审。”

容嫣恼羞成怒地瞪着她，眼珠子里血丝蔓延。

贺柔嘉也不是个怂的，见她瞪自己，反倒更盛气，“有一点，你该想到的。”

她黑眸中是不怀好意的怜悯，俯身凑到容嫣耳边，轻声耳语：“比起杖刑和牢狱之灾，谋害亲姐，才是你最致命的一条路——蠢货，你不该说出来的。”

外间旁听的人群里，忽地传来一阵骚乱的声音。

县令喝道：“公堂重地，何人吵闹？！”

“回大人，是容嫣的父亲昏倒了，众人已将他扶到外头去了！”差役回道。琰

容老爷嘴上说着不管，顿足捶胸一番后，还是安顿好妻女，独自乘马尾随而至，想看看二女儿的受审情况，谁知道容嫣不但招了实情，那内容还是她为了谋害容舒才杀了彩儿！

何其荒谬！平日里看着和和气气的亲姐妹，竟然为了毁掉对方的名声，不惜亲手杀掉多年的贴身婢女！

容老爷一时间接受不了，强忍着想等到反转，结果听到最后也没等到“误会解除”，越想越气，便急火攻心，昏厥过去。

容嫣回味了一下贺柔嘉的话，心里蓦地发凉，但还是强撑道：“我这是为了容家好，也是为了所有人好！我没做错，我有什么好怕的？该心虚害怕的，是品行不端的容舒！”

其实她自己心里也明白，就像她先前所说的，在世俗观念里，大义灭亲者是不受欢迎的，何况她这也不是为了大义而灭亲。

但是她能怎么办呢？编造的供词终究是假的，假的东西，总会有漏洞，骗得了自己，不一定骗得了别人，一旦被戳穿，她势必又要挨板子，她实在太害怕了，不敢再撒谎了。

容嫣的眼泪不住地流淌，她感到深刻的后悔：她不该通过犯罪来害容舒的，她应该再冷静一些，谋划一个万全之策，兵不血刃地铲除碍眼的容舒。都怪她太年轻了，冲动行事，更要怪容舒，因为容舒上赶着勾引男人，急得她都没时间仔细准备。琰

县令以“无罪杀奴”的罪名，暂且判了容嫣监禁一年。

在容嫣被带去牢房之前，崔近屿告诉她：“不是容大小姐要与我说话，是本世子见她舞技超人，心生向学之情，主动缠着她请教身形步法的。”

容嫣回以质疑的眼神。她觉得崔近屿是故意通过袒护容舒来气她的，哪个男人面对美女，不是调风弄月，而是聊舞技的？

崔近屿不以为意，只是嗤笑道：“心脏的人，看什么都脏，你不能理解也正常。”