过了一会,账内再传出声音:
“皇儿且退下吧,朕要见忠烈侯一面。”
“是!儿臣遵命!”
二皇子一听,如获大赦,带着狗腿子们速速远离,半路那背影踉跄一下,险些跌跤。
待二皇子离去。
里面传出另一人声音:“有请忠烈侯入军帐面圣!”
郑修踏入军帐,顿时皱眉,里面传来一股难闻的草药味。
一老人,身穿龙袍,坐在软塌上,面色晦暗,两眼却炯炯有神。
大乾皇帝,魏阳尊,帝号尊安大帝。
军帐内,除老皇帝外,还有两位宫女、两位将军、一位御医。
二位将军上前就要搜身。
“尔等出去吧。”
老皇帝摆摆手,示意其他人出去,要与郑修单独会面。
郑修仍在琢磨着老皇帝出行的深意。
他这辈子,与这老皇帝一共见过三面。
第一面,得知郑浩然死讯,在大殿上当着文武百官面,授予郑修“忠烈侯”爵位时。
第二面,郑浩然为国捐躯十周年纪念日,郑修扫墓时。
第三面,天上人间开业时,他微服私访,偷偷来贺。
一共三面。
这是第四面。
与上一次见面相比,魏阳尊面色发黑,头发稀稀拉拉,身体瘦弱枯骨,当年威风,早已不复存在。
“朕,时日无多。”
当帐内仅剩郑修与魏阳尊两人时,老皇帝开口便是说出一句非常不吉利的话。
郑修顺着这话正想问你是不是有什么心愿未了呀,还是说需要郑家帮忙修皇帝陵墓之类的,刚说出一个“那”字,老魏似用尽力气,才作出摆手,让郑修别说话的动作。
老魏很虚弱。
难怪他刚才说话都是言简意赅。
连说话都如此费力,怪不得他深知自己“时日无多”。
“呼…呼…呼…”
老魏深呼吸。
“那三人,是你的人,杀的。”
郑修脸色微变,却没反驳。
因为,老魏用的是肯定的口吻,并非询问。
“盐、铁、商,老二他脾性不佳,但行事雷厉风行,下手果敢,从二十年前,朕便已经知道,他这性子。”
“老大性子沉稳,目光远大,事事谋定后动,却总失了先机,瞻前顾后。”
“老三,呵,看似懦弱,实则,藏得最深。”
“朕一日不死,老大、老三,不敢动你。偏偏老二沉不住气,主动招了你。”
“若他们三人脾性、手腕合一,可成千古一帝,再续大乾百年盛世,可上天不公,将他们,分作三人。”
老魏气息虚弱,凌厉的双眼却隐隐透着上位者独有的威严,他看着郑修的眼睛。
与其说是对话,更不如说,老魏想对郑修说些什么。
“拈花和尚庆十三,千手毒娘纪红藕,血手书生裴高雅,朕没想到,他们好不容易出了江湖,如今又入争端。”
“忠烈侯,你面子不小呀。”
郑修笑了笑,神情有几分羞赧。
“这些年,有朕在背后暗中庇护,你终是壮大了郑家,可竟从了商!从了商!郑将军若泉下有知,定会气得从坟里爬起……哈哈哈哈——咳咳咳咳!!咳咳咳!”
老魏想到好笑处,先是大笑,然后牵动气息,发出剧烈咳嗽声。
咳嗽毕,老魏又道,接上述:“会爬起来,痛骂你,为何不入朝为官,或驰骋沙场!”
郑修拱手:“圣上,忠烈侯性子闲散,偏又心高气傲,不喜约束,受不得委屈,怕丢了先父颜面。”
“呵呵。可这些年呀,”老魏道:“每每有旱灾水涝,赈灾济民,是你;国库空虚,主动多缴赋税,亦是你;将那帮江湖侠客养起,让他们安安分分,不起祸事,仍是你。这二十年间,天下太平,这其中,有你郑家,一份功劳!郑将军,无憾了啊。”
又一阵剧烈地咳嗽,伸手要取桌面上的丝巾,偏偏他颤着手伸了几次,都取不着。
郑修忍不住了,上前搀扶,用丝巾捂住老魏的嘴巴。
丝巾上染满了鲜血。
郑修有点担心。
担心老魏猝死此处。
他现在与老魏孤男寡男的,若老魏死了,他郑修真是百口莫辩,完犊子。
“朕,此刻死不了。”老魏用力摆手,他看穿郑修的担心,用力挤出一抹笑容:“你又是否知道,你手下豢养那帮奇人异士是多大的一股劲?若让朕三个不成器的孩儿得知,他们,容不下你。”
郑修点头。
“也罢。来,朕有三问,你且答一答。”老魏搭住郑修的肩膀,嘴角带血,灰暗的脸上挤出笑意:“朕先问你,老大、老二、老三中,你最看好谁?”
第一问。
郑修觉得这可能是一道送命题。
正所谓伴君同伴虎,郑修不会自大地认为凭着他爹的关系,自己能和老魏到攀亲戚的关系。
这個问题若答不好……
郑修眸光闪了闪,然后道:“三位皇子性格虽各有优缺,但皆属人中龙凤,他们继承圣上当年的帝王风范。按我说,咳咳,你儿皆是大帝之姿。”
老魏闻言,猛地一愣,随后笑得畅快,又咳又乐:“你这些年,怎学尽了那些奸商的油滑机灵?”
良心富商,良心富商。
郑老爷心里反驳。
见郑修愣是不接这道送命题,老魏没有逼迫。话题揭过,他又问:“朕再问,你对郑将军的死,是否仍有疑惑?”
第二问。
郑修微怔,他那么多年一直没敢问,没想到老魏在临死前,主动提起。
当年远征北蛮,老魏与郑父一同御驾亲征。
其实,那段故事连江高义都不敢多嘴的是。
最后活着回来的,不仅疯癫的军师,还有老魏。
可天下人,都将此事缄口不提,只提活着回来又速速疯去的军师,忽略掉了大乾皇帝。
老魏轻叹:“当年,是朕,当了逃帅。也是郑将军,在汾涧河岸,将朕,一拳打晕,送上了返程的座驾。这便是朕一直藏在心中的……真相。”
郑修张了张嘴巴。
“你可以有恨,是朕当年,负了郑将军。”
郑修沉默片刻,然后摇头:“生死有命,富贵在天。爹战死沙场、光宗耀祖,这是命。我郑修白手起家、享荣华富贵,这也是命。若这是他老人家最后的心愿,怨不得谁。”
“好。”老魏点头,了却一事,道:“那朕,最后问你。”
老魏揽着郑修肩膀的枯瘦手臂,忽然用力收紧。
他那发亮的眼睛,忽然逼近郑修的脸庞,五官多了几分狰狞,问出来自帝王的第三问:
“朕时日无多,自问这些年,待你郑家不薄。”
“今日,朕只想听一句肺腑真言!”
郑修拍着胸脯:“好说!小郑句句出自肺腑!”
老魏大笑:“好一声句句肺腑!”
说着,老魏脸色一变,声音低沉:“可你们郑家…”
垂死帝王死死盯着郑修的眼睛,眸中藏着难以遏制的饥渴。
“真不曾藏有长生秘术?”