次日。

鸡鸣。

亭台楼阁、市井屋檐，都铺了一层薄薄的细雪。

昨夜半夜下了阵雪，直到清晨仍未消融。

江高义浑浑噩噩地踩着登天梯，遥望顶上宫殿，心中忐忑。

他忽然觉得，脚下的路宛如他此刻的心情般，应景极了。

如履薄冰。

他想起昨日郑修的请求。

“江大人，恳请你明日早朝时，向圣上请奏，说我郑修，遵纪守法，从未逾越，但如今玉润公主一案尚未查明，直至真相大白那天起，都会老老实实呆在望天狱上。只是，近两日郑某感染了风寒，身体不适，根据大乾律法，申请特赦例，一是寻医，二是探亲。”

天牢重犯，特赦出监。

大乾律法中，其中一卷，藏无人问津的角落里，的确有这么一条“特赦例”。

关押在天牢中的重犯，若没有明确定为死罪，因种种缘由延期关押，在某些特殊情况下，可向圣上请奏，特赦出监，但不可超过三天。

这条律法在定下之初，原意大约是留给某些达官贵人的后路，给他们钻律法空子用，堵悠悠愚民之口。

可这条律例诞生以来，从未有人用过。

一是达官贵人、皇亲国戚，如不是定死了罪，极少被关押至四大天牢中。

至于第二，但凡能进天牢的达官贵人、或是皇亲国戚，早已失势，众叛亲离，谁又敢冒着摘脑袋掉帽子的风险，去向圣上提奏？

以至于，这条“特赦”律例一直以来，形同摆设。

但律例终归是律例，写进了大乾律法中。

刑部尚书江高义在听见郑修对律法如数家珍，连第几条第几例都说得分毫不差时，心中震惊程度仿佛看见了疤老六高中状元般，纳闷为何一介富商会对大乾律法如此熟悉。

浑浑噩噩地来到朝殿，江高义仍未下定决心，站在六部尚书的队列里，江高义犹豫难决。

早朝上文武百官大多是报喜不报忧。

即便有人报哪里哪里有洪灾冻旱，很快也会接上一句目前已得到控制，灾民在官府的赈济下活得井井有条云云。

只报忧不报喜，说明为官者在其位无卵用，被罢黜下野那是眨眼之事。

早朝上还说了几件鸡毛蒜皮的小事。

譬如西域小国想送几个美貌公主来大乾联姻，喜结连理，三位皇子听了暗暗摇头。

再譬如北方蛮子小规模扰动，但镇守北方的军士轻松击退扰疆的蛮子军，不算大事。

三位成年的皇子位于左列旁听政事，神情各异，默然不语。

老魏身着龙袍帝冠，端坐在上，快速地批复一道道请示。

早朝持续了整整两个时辰，江高义也沉默着站了两個时辰。

“诸位卿家，可有其他要事上奏？”

老魏中气十足，俯瞰百官，百官噤声，不敢多言。

“臣，”忽然，江高义终于下定决心，向左横跨一步，道：“刑部尚书江高义，有要事请奏。”

老魏点头：“但说无妨。”

江高义瞬间成了文武百官的焦点。

这些日子，多少人明里暗中都在想办法接触江高义。

一是江高义外来官新官上任，莫名得宠，就像天命之子般，一夜成为人上人，令人羡慕嫉妒；二来，江高义为刑部尚书，掌公检法司，位高权重，恰逢三月三立储，谁都想将江高义拉拢到自己的队伍里。

结党营私，表面上不允许，但没说不存在呀。

江高义深深吸了一口气，两膝稍稍哆嗦。但抖了一会，他想起郑修那说话时平静的口吻，仿佛明白了什么，顿时沉静道：“那郑氏忠烈侯，近日感染风寒，身体不适，按大乾律法特赦例，忠烈侯请求十二月三十、一月一、一月二共三日，戴罪出监，求医探亲。今微臣，斗胆替忠烈侯请奏圣上，请圣上定夺。”

一口气说完，江高义向右一步，退回百官队列中。

闻言。

旁听政事的三位成年皇子，神情各有变化。

一直闭眸似在养神的大皇子睁开了眼睛。

二皇子面露惊讶，更多却是不解。

三皇子面露惊慌之色，抬头看向大皇子。

“呵……那忠烈侯。”

大殿中，老魏意义不明地轻笑一声，然后询问百官：“诸卿家可有异议？”

大皇子指头轻轻叩动，并未发出声音。

一人从队列中站出。

是户部钟人锋，官职比死去的史文通还小了两品。据说不日有望顶替户部郎中之位，升官发财。

只见钟人锋咬咬牙，朗声道：“圣上万万不可，玉润公主尸骨未寒，那忠烈侯嫌疑未曾洗脱，这般申请出监，定是另有图谋。”

有人出头，顿时接二连三地有几位文官大臣附议。

理由无非都是拿玉润公主一案说事。

老魏脸上笑容越来越盛，等几位官员说完，他开口问：“刑部尚书江高义，关于杀玉润公主疑凶忠烈侯申请出监一事，你如何看？”

江高义拱拱手：“微臣只斗胆替忠烈侯请奏，是否特赦，由圣上定夺，微臣不敢妄议。”

我尼玛！

江高义的话瞬间让刚才出来发言的官员们黑了脸色！

这话题不是你提出来的么？

圣上问我们意见我们说意见，有什么错了？

怎么到你嘴里我们就成了“妄议”？

“呵呵，”老魏笑道：“你身居刑部尚书高位，职责所在，可尽管说。”

江高义偷偷擦掉额头冷汗，高声将第几条第几令，藏在角落的“特赦例”说出，最后道：“忠烈侯此请求，合大乾律法。”

老魏笑着点点头，似笑非笑地在文武百官身上目光悠转，再问：“其他卿家，可，还有异议？”

大帝似乎在“还”字上落了重音。

大殿中一片死寂，百官低头不语。

大家都是官场老油条了，哪里听不出大帝话中深意？哪里还揣不出殿中微妙气氛？

现在再冒头，就真成了江高义那老阴皮说的那样，成了“妄议”了！真就变成了官场上的凸头鸟儿！

怎么就没看出你江高义这般阴险呢！

老魏的目光最后落在了三位皇子身上。

三位皇子皆是沉默。

“哈哈哈哈——”安静的朝殿中，老魏忽然仰头畅笑：“真有你的！忠烈侯！好一个忠烈侯！”

三位皇子同时坐直，看向大帝。

老魏第一回在朝殿上这般畅然大笑，谁也不知这是好兆头还是坏兆头，一个个头皮发麻，有种脑袋悬在腰带上，随时要掉下来的错觉。

“准了！”大帝笑罢，长袍一挥：“退朝！”

……

城内。

“哇！你们看！皇宫那边的云，有一个大洞呀！”

“天佑大乾，天佑大乾！”

老百姓们察觉到奇怪的事。

就在刚才，乌泱泱的雪积云莫名冲开，云层中央多了一个洞。

灿烂的阳光洒下，将大乾皇宫映得熠熠发光。

台阶上积雪彻底化去，淅沥沥的细流顺着阶梯淌下。

当江高义走出皇宫，只觉浑身发软，酥麻无力，像是从鬼门关里走了一遭。

活着走出来了！

几位官场上的好友在路上，热烈地向江高义道喜：“恭喜恭喜，江大人！”

“恭喜恭喜！”

“江大人果真人如其名，高义高义！”

若是从前的江高义，定会对这几句恭喜感觉到莫名其妙。

但如今听在耳中，他却听懂了内里的咬牙切齿、遗憾、嘲讽、仇恨等种种深意。

他看着官场同事们笑容满满的脸，隐约看见他们脸上写着各种奇怪的字。

同一句话，不同的人说，不同的表情说，不同的语调说，江高义仿佛都能“看”出百般语境与深意。

从前他没把“官”当明白，只知水太深火太热。

直到他替郑修请奏时，仿佛有什么东西捅开他的脑穴，让他恍然大悟。

原来，这就是官场啊！

江高义刹那间，一阵失重感袭来，仿佛坠入湖里。失神中，江高义迷迷糊糊地仿佛看见有歪歪扭扭的“官人”二字朝他脸上砸来。

“江大人恭喜啊！”

一声祝贺将他惊醒，一人朝他拱手，分明是户部尚书柯禀良，柯禀良笑呵呵地从江高义身旁经过：“希望，江大人不会为今日一事后悔呀。”

江高义没有理会柯禀良，匆匆提腿，走出皇宫。

大道上早已停了几辆郑氏车夫，其中一人笑嘻嘻地朝江大人走来：“这位爷，可是要用车？”

大梦方醒的江高义先是一愣，然后用力点头：“用车！用！”

过了不久，江高义官服未脱，来到狱中，与昔日狱友相聚。

一看见顶着两个大大的黑眼圈、神情疲倦、却仍在宣纸上作画的郑修，江高义倒头就要拜：“多谢侯爷！”

江高义没来得及行大礼，眼前一花，双肘已被郑修托住。

郑修讶然：“江大人为何行此大礼？我郑某哪里受得起？”

江高义本想硬跪。

可他显然不够郑老爷硬，这大礼愣是没跪下去，江高义只能作罢。

他便将早朝上发生的事，一五一十告知郑修。