瑞王府。

一位穿着盘领杉蓝灰色的宦官入了王府，过了琉璃照壁，往着镜吾池、洗心亭的方向走，过了二巷，途中奴仆丫鬟，见了他都纷纷行礼。

这位大监可是瑞王的贴身太监——袁寀｛cǎi｝袁公公，在瑞王府里差不多一人之下，万人之上的存在。

见着些丫鬟，他顺嘴问道：“王爷此时在何处？”

“王爷正在佛堂呢。”

“嗯。”袁公公点了点头，他倒并不意外。

瑞王朱常浩在明末藩王中算是一个好王爷了，不好色，不曾搅扰百姓，反而还多有造福一方，并且还开创了吃不完“打包”的做法。

朱常浩每逢重大节日之时，会在王府大摆宴席，宴请汉中那些德高望重的父老、乡绅。他会发给每个人一方布，让他们将那些没有吃完的食物，打包回家，俗称“宴瑞包”。

因为瑞王在当地的地位最高，人们自热以此为荣。

所以这个打包习俗，一直传到了后世。

其实在就藩初期，那时候朱常浩还没有如此沉迷佛教，还是干了一些事的。

比如主持改造了汉中城内引排水设施，修建了饮马池，使得汉中城内消除内涝之苦。

其次在天启年间多灾荒，他见到百姓乏食，就主动降低自己的衣食标准，捐钱粮救济地方百姓。

故而他到了崇祯初年仍有着“不迩[ěr ]声色、洁己爱人、有贤王称”的赞誉。

可这些年，朱常浩彻底消停了，大多数时间都是不理世事，一味吃斋念佛。

作为打小一直跟着瑞王的袁公公，自然是知道其中内情，实在是瑞王被折腾怕了，不想再让文官揪小辫子了，正所谓“多干多错，不干不错”。

明朝的藩王自成祖根除兵权之后，那就是被当猪养。

所有藩王压根就没有一个，能够拥有正面形象的，如果真出了“贤王”，那让他们那些号称“治世大臣”，脸往哪里放？

修排水、修寺庙说他所谋甚大，开粥棚说他收揽人心……

所以瑞王只要一干事就会被弹劾，而无论弹劾是多么荒谬，朝中总是会信以为真。

尤其是在唐王主动勤王，被囚禁高墙之后，瑞王心情抑郁之下，便是开始精研佛法，彻底不理俗务。

连日来斋戒沐浴呆在佛堂里，今日朱常浩心情烦闷，便是让高僧为他讲解佛理……

“金光法师，近日来近日他听得风声献贼闹着要入陕，这让本王很是烦忧……自从崇祯七年来，流贼环伺，让孤提心吊胆。

流贼所到一地，官员干吏，还能投降活的好好的，可是这朱明藩王却是必死。

孤自问在汉中十二载，一不好色，二不扰民，可最后难免还是要落一个全尸不保的下场，上书皇帝想要回京，可也都是不了了之啊……金光大师，如何躲开这一劫呢？”

“阿弥陀佛。”

正坐在蒲团上的金光法师，穿着腰宽袖阔的海青衣，衣袍上绣有镀金缝线，更是镶有琥珀、珍珠等物。

他与瑞王年纪相仿，可是圆润的脸庞极为嫩白，看起来要比瑞王年轻的多。

“从前念今念及后念，念念不被愚迷染。从前所有恶业愚迷等罪，悉皆忏悔。愿王爷一时消灭业障，永不复起……阿弥陀佛……”

朱常浩听了微微皱眉道：“孤……业障如此重？孤自生以来活的谨小慎微，未就藩前，小心翼翼，连燕京的一只蚂蚁，都不敢踩死。

外界疯传孤性贪财，攻讦我为了完婚，索要了户部十八万两，这完全是鬼话，大明开国以来，可有皇室子孙，为户部要钱粮的事例？

这些个狗官，官商一体，当年父王征收矿税，所有文官都是鬼哭狼嚎，将父王骂的狗血淋头，更是中伤本王……唉，莫要说什么十八万两，三大征的军费也还有一些，出自父王内帑呢！”【注①】

朱常浩说罢，心里也是微微有些过意不去，他是个心善的人，万历皇帝当时的矿税，有些地方施行的乌烟瘴气，天怒人怨，这也的确是事实。

“小僧不是说王爷今生业障重，而是前世。今生能睹佛，王爷已是极为有缘之人，只是我们要想得到‘法性真空’的境界，要住入真正无相般若啊，必须要业力消退，般若才会出现。”

“孤当何为？”

“显教行，修福报……诸如修桥造路、建佛塔寺、捐赠布施！”金光大师眼神发亮地看着朱常浩。

朱常浩合十双手，正要打佛号，却是袁公公来了，他冲金光法师颔首，起身出了佛堂……

袁公公见着一个穿着纳衣，留着胡须的方脸汉子，立即便躬身弯腰走了上去。

“不是给你说了，没什么事，勿要扰我！”

瑞王见着袁公公微微皱眉，不过声音仍是温和。

“是关于王庄的事！”袁公公道。

“又怎么了？”

“制台大人说流贼猖獗，今年又是赤旱，眼下制台大人要去围剿张献忠，贺人龙到了沔县，府台大人想让殿下您从王庄匀出一些田租来。”汉中府知府山西太原人

“这帮贪得无厌的牛虻，整天仁义道德，口口声声说什么饿殍遍地？常平仓没有储备粮吗？干什么吃的？这天下究竟是谁在治理？”

朱常浩不觉有了怒意骂道：“是你们这些科举官员在治理？还是朱家皇室贵胄在治理？岂有此理！”

古时都有常平仓，主要是调节粮价，储粮备荒之用，粮价低时，官府适当提高粮价进行大量收购，粮价高的时候，适当降低价格进行出售。

有一定的平抑粮价，防止谷贱伤农，谷贵伤民之用。常平仓廪是否充盈，也是地方官的考绩重点之一。

但现在大明末年，水旱灾害频繁，田赋加耗，百姓就干脆抛荒逃难，又兵匪连连，十室九空，很多地方也谈不上征粮。

袁公公道：“那……”

“不给！告诉那姚一麟老子就是不给！什么鱼肉百姓就是我朱家藩王，拯救民难，就是你们这帮衣冠禽兽，不给，就是留给流贼，本王也绝不给！”

袁公公点头，反正瑞王府什么都不干，也会戴上一顶尸禄素飡、枉顾生灵的帽子。

半响，朱常浩似觉察，道了声佛号，嘴里不嘀咕道：“断念，断念……不怕念起，就怕觉迟……阿弥陀佛……”

等到朱常浩彻底平稳了心情，发现袁公公还没走，不由道：“你怎么不走？还有事？”

“嗯，前些日，孙树才在略阳城外，得了两个少女，其中一个端是美人胚子，想要进献给殿下。”

朱常浩瞪了一眼袁公公道：“你找死？”

“不敢不敢！”袁公公嘴上说着不敢，可是他一点也不怕，他太了解朱常浩温和的性子了。

“我知道殿下从不好女色，只是殿下要有所索求，有些人情世故却是少不了的，听说左都督最近可是专门下了扬州，去为皇爷寻找秀女去了。”

“左都督？你是说国丈田弘遇？”

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【注①】：根据明史瑞王朱常浩传记载。朱常浩经常跑去户部要银子，累计要了十八万两，藏在宫中。

这点值得质疑，第一，明末财政情况确实入不敷出，万历三大征明神宗没少从内帑拿钱打仗。第二，户部的国库银两怎么可能任凭私人随意支取？第三，孤证难立。