偏头关，在边上处于晋陕峡谷，黄河起着：“天堑”的作用。长城建筑因势利导，在通道豁口的地方，还砌有石边和土墙，险峻的崖壁山只筑烽火台连绵，形成了严密军事防御体系。这里北与蒙古高原接壤，西隔黄河与鄂尔多斯高原相对，内外长城在关东老营堡处相接。

曾有诗云：“半壁孤城水一湾，万家烟火壮雄关。黄河曲曲涛南下，紫塞隆隆障北环。”偏头关既是晋北门户，亦为晋商、蒙古人相互贸易之通商口。每到战乱烽烟销声匿迹后，边禁就被打开了，关城及附近一些堡寨，便成了蒙汉两族相互城市地区。蒙古人带着一大群草原骏马走进了互市区，交换汉人丝棉织品，茶叶等物品。

这时，偏头关高大宏伟的墙内，除一面稍显破烂外、在旌旗外面书写大“明”，见不到什么戍守士卒。若有目光好一点者仔细观察，则不难看出城头女墙后面飘着股黑烟。

“这天气怎还如此冷啊！这雪不是停了吗？”女墙后面，十几名士卒正围一圈烤着火，他们当中有一名枯瘦士卒，一面用力搓手、一面颤颤巍巍地诉苦。

“唉！谁叫咱们倒霉呢，你们又不是不知道，咱们百户大人不小心得罪了张千户，所以咱们才摊上了这苦差事！”另一名士卒附和着说。

正当两人交谈之间，一个年迈的士卒走来，用一些告诫的语气向两人说：

“你们都在说什么呢，不认真戍守，却跑来这里烤火，真是不知死活，还好你们是在这冬日里在这里戍守，若是在其他季节，估计你们早就成了鞑子的箭下亡魂了！”他这样说的原因，是因为这偏头关险要，是兵家必争之地，那些鞑子们梦想着进攻下去，再从这里深入山西，大肆掠夺一般般，但每次都被偏头关的守军击退，为发泄心中的怨气，这群贼人隔三差五就过来骚扰，每到城下，便抛出一波箭雨。这几年，不知还有几个倒霉鬼没有严肃戍守、放松戒备，以致避而不答，着那些鞑子说，白白罔送一命！

二人闻声望去，脸色立刻是变了，忙于与人共烤火用的士卒、单膝下跪，行礼：“参见小旗大人，这天实在是太冷了，我等才下来烤烤火，望大人恕罪！”

那上了年纪的小旗无所谓的对着几人人挥了挥手，“好了，快起来吧，好好看守城墙，我刚得到消息，待会咱们百户大人会过来巡视，你们这幅样子，若是被百户大人看到了，估计又要挨板子了。”

“是...是...！”全体士卒闻讯赶来，忙战赫赫地爬起来，迎着呼呼冷风登上望楼。

那面年迈的小旗子，把这些懒惰的士卒追上了望楼，然后蹲守在这些士卒们烤着火的火堆前，伸着冻得有点裂开的手，烤火火，这个年迈的小旗，就在这个火堆里发动待着，亦不知在想什么，悠长的叹息，嘴里由不得嘀咕：“这百户大人什么都好，就是有时候脾气太直了，这次得罪了赵千户，恐怕要官位不保了啊...！”

带着几名追赶望楼而来的士卒，看到小旗仍在楼下，又不敢懈怠，装腔作势地往远处一看，时隔不久，一位眼尖的士卒就发现了它，老远就来了，在洁白的雪里，有几百条黑影正缓缓向偏头关方向移去、启动、那个士卒认为他眼花，用手揉搓你的双眼，细细再端详，这一看可吓坏了亡魂，忙惊恐地指着黑影出现的地方喊了起来：“鞑子来了，鞑子来了，很多很多鞑子...！”

别的士卒听了，还都是沿着自己的手指方向看着，这一眼就能看到，他们也都吓破了脸，纷纷惊恐的大喊道“鞑子来了！鞑子来了！...成千上万的鞑子骑兵.......！”

那个正烤着火的小旗听了，心里也有了一个跳跃，忙登上望楼极目望去，只看到黑压压一片，好似千军万马一般，马上还吓得大叫：“快...快...！点狼烟！通知所千户大人！”说着自己就匆匆地从望楼下来，奔关内千户府。

这十几名士卒，赶紧在烽火台上燃起了狼烟，纷纷大声呵斥其他城墙段戍守士卒：“鞑子大军来了...鞑子大军来了...！”

还有一些城墙段上士卒听到了这句话，亦皆往城外张望，但见远处暧昧翻滚着黑影，还个个象那只没头苍蝇似的东奔西跑，甚至有的人已开始向城墙下面奔跑！

“慌什么慌！都给本将回去！否则立斩不饶！”来者果然是掌管守卫城墙的百户官苏屠，苏屠这个人年近半百，脸色粗狂，个子魁梧，长胡须从下巴垂下来，显得气宇轩昂，倒有将军之貌，自己个性与外表大致相同，性情暴躁，有时有点不通情理，为此，他还冒犯了这个偏关千户张年，在他少年时代其父就因为抵抗鞑子入寇，阵亡了，以致于心里恨鞑子。

故每遇鞑子入寇，他都主动请战了，率先抵抗鞑子，今闻鞑子军队压境而来，他内心毫无畏惧，有些是快要杀死鞑子时的激动。

那几个刚逃跑下来的士卒，都为他这个喝了酒，尽管内心惶恐，但仍回到城墙，由于这个苏屠苏百户，偏头关这个地方还很出名，手上这几年，还沾满了十来个鞑子的血迹，是少数能战之将之一。城垣里士卒们的惊慌，由于他的出现，才慢慢地平息，全体士卒终于找到主心骨了。

苏屠虽性情乖张，不过，别人并不笨，他来到望楼，一眼望过去，则知这次偏头关，恐有风险，就这些鞑子行军大小，恐怕多达5万，全偏头关驻军千余人，在外加征募民夫、乡勇，恐怕也不过五千之数吧，就算凭借着险要的城池很难支撑多久，如果援军没有及时赶到，据估计，3天就要破了。

等士卒全部暂时稳定，然后大声出言抚慰：“尔等莫要慌乱，鞑子大军虽多，但我偏头关地势险要，这些鞑子一时半会也攻不上来，本将已命人前去千户府禀报，想必千户大人定会向太原府求援，只要咱们坚守到太原府的援兵到达，鞑子就算是插了翅膀，也飞不上来！”