皇帝的话令大臣们心中一凛，方才出列主动提议捐献俸禄的正是左都御史王鼎，此人素有廉名，往日里连冰敬、碳敬等银子也一概不收，皇帝知其日子清苦反倒常常赐银给他。

而王鼎也只是收下，但转手就以皇帝的名义捐回关中老家，兴办义庄救济贫苦。

此时众大臣闻言，个个都打起了小算盘，莫非皇帝是话里有话，这两人其实是在唱双簧？

如今听皇帝谈起俸禄，他们才恍然大悟，想起眼前这位继位前后一贯对贪官污吏的手段，又想到那无孔不入的绣衣卫，他们一个个冒起了冷汗，纷纷出班表示原意捐出三月俸禄，在神京设置粥棚救济难民。

一旁的户部尚书差点就忍不住笑了起来，他原本也在打着百官们俸禄这个主意，只是一下子他又不想当这个恶人。

京城居大不易，许多京官的俸禄，除去交租赁房屋的花费，生活上的嚼用就显得很拮据了。

加上这几年国库收入每况愈下，若不是自己腆着脸磨着皇帝动用内库，连京中百官的俸禄差点也凑不起了。

一番商议大臣们也无非只议出个捐献赈灾的法子，除了百官，朝廷还发文动员勋贵以及各地乡绅出粮赈灾，连皇帝也表示每天只食一顿，节约粮食救济灾民。

“唉……”大臣们退出之后，皇帝看着空荡荡的养心殿叹了一口气，揉了揉眉心，看着台下的朱思道，一阵苦笑。

“想我国朝立国到如今，尚不足百年，却已有末世之相，也不知朕有生之年会不会亲自敲响那景阳丧钟！”

朱思道连忙上前：“陛下切莫说出如此颓气之言！”

景阳钟在皇城景阳楼上，非国难当头之日，景阳钟不会随便敲响，前明末京师被困，崇祯皇帝亲自敲钟，等了半天都没有大臣上朝，真是一片末世之相。

“朕继位十数年以来从无一日懈怠，内阁虽有更迭也是正常轮替，不像前明思宗十数年间换相五十任，而且太祖圣明，除了远封肃、凉二为守边塞王，我朝从建基之日起便不像前明那般有宗室之祸。朕却不知为何不过百年光景，国库竟然空虚到如此地步！”

皇帝颓然靠坐在御座之上，往日里从来是强硬示人，便是面对太上也是如此，唯有在朱思道这位老师面前才稍稍显露内心。

“朕每每读史，前宋虽有弱名，终宋一世养军数以百万，宋仁宗时仅禁军就有八十余万，但货用始终络绎不绝，尚未见岁用不足。

我朝克服幽燕，凭居庸天险，又无西夏之患，便是四王九边加上京营各军，天下诸多卫所，也不过百万之兵，而我朝无宗室之祸，无冗兵之费，朕克勤克俭，岁入数倍于太祖太宗时，却成积贫之相，朕大不解。

首辅教我，为何致于如此田地？”

皇帝一边说着一边站起，走到朱思道面前。

朱思道拱手道：“陛下，这天下税籍有常，今则岁入倍多者，祖宗世输税只纳本色，自后每从折变之故。

太祖时，吏治清明，各省官员不过万人，如今却到了两万之数，如是不免官吏日多，而供给日繁，加上太上一心扫平北疆，数次加征，夏秋两税之数视汉唐已增数倍，是以民生困顿，亟待恢复，是以老臣才一力主张陛下与民休息。”

“首辅说的这些朕都懂，朕自问节俭不如文景，但也不是好大喜功之人，可如今也不是汉初，这十几年的休养生息也并非没有成效，但国库的问题总是要解决的。”

朱思道沉默了，皇帝说的也是十分现实，国库如今只剩下不到一百万两的储备，一旦天下有变，顷刻便成大祸。

只是兹事体大，有些事也不是他一个人就能强行推进的。

皇帝见首辅不出声，也多少猜到些什么，他知道这位老师的顾虑，有些意兴阑珊地坐了回去。

忽然他的目光看到御案一边摆着的一封奏折，眉头一挑问：“今天没记错的话，应是顺天府秋闱放榜之日了，是吧？”

“回皇上，正是今日，算算时辰应该已经放榜了。”一旁的戴权应道。

皇帝目光越过堂前飞到殿外，仿佛在俯视着神京。

半晌，他让戴权将御案上的一份奏折递给朱思道：“这次的顺天府的解元确实出乎朕之所料。”

朱思道他自己虽然不是乡试解元出身，却是殿试二甲第一的传胪，一身文学功力不逊于一甲。他疑惑地接过奏折，想着不过是一个解元，有什么好让皇帝称奇的？

只不过读过奏折里的文章后，他长叹了口气，喃喃自语：“好一个天即我心，我心即天……。”

愣了片刻的他很快回过神来，笑着拱手：“十二岁的解元郎，足以与前朝名相杨文忠媲美，真是一大喜事，足见我朝教化之功，恭喜皇上、贺喜皇上！”

皇帝笑了笑：“这数日以来，也唯有这件事能让朕稍稍感觉高兴一点，本以为那贾家的稚子不过有些聪慧，读了此文才知道此子通透，颇有些灼见真知。”

朱思道捋须笑道：“荣国府武勋之后居然也出了这么一个读书的种子，单凭此文便能断定此子绝非滥竽充数之人，想来那《声律启蒙》的确是此子所写不假。”

“嗯……这片文章可是顺天府尹当众拟定让贾兰作答的，断然不可能有假。”

“不错，盛宏此人虽与武勋有旧，却从不牵涉其中，而且多年来一直远在东南任官，不可能与贾府有什么牵扯，也正是因此陛下才简拔其为顺天府尹。

这次黄河大灾，流民来神京也是此人早早做下布置，秋闱结束便立即回府衙安排后续事宜，足见此人干练，皇上慧眼。”

听着朱思道的赞扬，皇帝心中隐隐有些高兴，少时这位师傅对诸皇子一直严厉，自己没少在他面前吃瘪。

想起小时候，皇帝不由得又回忆起另外一位师傅，眼里隐隐有些怀念之色。

【荣国，贾家……】