三人叙了一会儿。

丹橘目光流转，瞧见明兰手中的女红，忽然心有所动，开口道：“姑娘，既然贾公子都回来了，你那件东西，是不是就可以……？”

明兰垂下视线，似有似无地嗯了一声。

小桃双眼茫然地看着两人，还是丹橘小声地提醒了几句，她才想起了：“哦，那顶暖帽！”

明兰抬了抬眼睛，复又低下。

“送不出去了。”

语气有些萧索。

小桃眨眨眼：“为何？难道他还会嫌弃姑娘做的东西？丹橘姐姐和我都知道，这帽子可是姑娘做了又拆，拆了又做，来来回回五六次才做好的！”

“不是如此。”明兰说道，“大小恐怕不合适了。”

小桃恍然，也是，之前一眼看见，她都差点没把贾兰认出来。

丹橘听出明兰的话不由衷，有些心疼地望着她。

这大半年的时间，对明兰而言，绝对不好。

她温声跟明兰说了声：“大小不合适，重新改一下就好了，终归不是什么了不起的大事。”

明兰抬头，看了看丹橘，眼中莫名。

丹橘声音虽轻，里面所饱含的鼓励，却很厚重。

明兰微微点了点头，脸色渐渐明朗：“是啊，树挪死，人挪活，有什么不能改的呢？小桃，帮我把东西拿来。”

小桃愣在一旁看着明兰丹橘互动着，为自己无法加入正郁闷中，闻言顿时精神一震，忙起身去翻东西。

丹橘道：“姑娘，我在外面听说宫中下了恩旨，立春之日要举行一连几天的马球赛。”

明兰拿着暖帽左看右看，“我知道，今儿余家姐姐早早地打发了人过来请我一同前去，我推脱了。”

“姑娘！？”小桃急了：“怎么就能推了呢？”

“我怎么就一定要去呢？”明兰奇怪地看了小桃一眼，“人挤人的，麻烦死了。再说了，我现在这个情况，不大好出去的。

还有，我还得弄这件东西，还有房嬷嬷布置下来的女红作业，我还得交……”

小桃顿坐在地上，望着丹橘，眼里一副“剧本好像不对，我不知道该怎么接”的意思。

丹橘也是一时无语，眼前这位姑娘什么都好，就是这一手的女红跟小桃的嘴巴一样，都是笨笨的。

明兰可不会告诉你，当她听说仙绫阁一副中等绣品光采买价格就有二两银子时，顿时就找到了人生努力方向。

女子学女红，既体面，还能博得个好名声，若是再能赚上几个钱，岂不美哉？

若非齐小公爷横生枝节，她早已笃定作好打算，这辈子找个普普通通的人，靠着自己一双手，勤勤恳恳的，过上温饱的日子就足够了，什么大富大贵，她压根就没有考虑。

庶女的命运，不就是这样么？

生在盛家这等门第，她已经很知足了。

丹橘斟酌了一下才开口：“姑娘，这马球会，恐怕贾公子也会去的。”

明兰怔住，望着丹橘和小桃不语，良久才道：“纵然他会去，可我若去，于他于我总归是不大好的。”

小桃急了：“姑娘，都这样子了，不去又何妨，去又何妨？不都一样么！既然一样，去便是了！”

明兰与丹橘讶异地对视了一眼，没想到小桃今个儿居然说出如此有道理的话。

此时一阵脚步传来，三人转头看去，只见本来候在屋外的小丫头绿枝捧着一封信过来。

“姑娘，余阁老家的小厮又送来一封信，说是余大姑娘命人送来的。”

“余家姐姐？又送？”明兰有些奇怪地接过飞快地看了一遍信上内容，脸色渐渐有些凝重。

“这一天之内连着给我写两封信，难道是余家姐姐遇到了什么难事？”明兰自言自语道。

小桃问：“信上没写什么？”

“都是些寻常的话语，仿佛她连我的回信都没有收到。”明兰摇头，沉吟了一阵，眼里有些忧色，“难道真的出了什么事情？”

她问绿枝：“送信的人呢？”

“送信的人只把信交给门房，已经走了。”

“奇怪，真奇怪。”明兰疑色更甚，心中越发有些不好的感觉。

余家大小姐闺名嫣然，乃是荣休致仕的余阁老的嫡长孙女，深得余阁老夫妻俩的喜爱。

只是余大小姐日子有些不好过，她的生母早逝，父亲娶了一房续弦生下儿女，后母视余嫣然为眼中钉，若非靠着祖父祖母的照料，恐怕余家大小姐早早地就被这位后母当做摇钱树卖出去了。

丹橘想了想说道：“姑娘，既是余家姑娘有请，那你还是去吧。”

明兰点点头：“只能如此了，待我先禀明祖母。”

……

跟院门上的小厮们点头示意，穿过东西穿堂，贾兰来到贾母院子花厅中。

史老太君喜欢热闹，恰逢元妃晋封，又借着给贾兰接风的由头，今日又摆起了家宴。

贾兰进门先给老太太请安，贾母正面塌上独坐，见到贾兰来了高兴地朝他招手，示意他坐到自己左边的第一张椅子上。

贾兰推让了一番，这可是长辈的位置。

贾母笑道：“原就是为你接风，你是主角，而且大姑娘晋封也是你立下的功劳，于公于私你都得坐这儿！”如此贾兰方告了座坐下。

不多久，三春、黛钗与湘云等纷纷来到一一就座。

贾母搂过黛玉、湘云说了一阵，随后命王夫人坐在自己右手第二个座位上，问：“宝玉呢？”她拍拍两人之间空椅：“我还给他留着位置呢！”

王夫人心中也疑惑着，瞧着人都齐了，可宝玉迟迟不来，特别今儿是给贾兰接风的，有些失礼了。

她忙起身走到堂前，唤过丫鬟，让她速去唤宝玉过来。

话还没说完，却听另一丫鬟来报：“宝二爷来了！”

话未报完，贾宝玉已走了进来，只是瞧着精神头不大爽利似的。

“宝玉，怎么了？”王夫人顾不得教育儿子，连忙问道，说话间还把目光投向宝玉身后的袭人与麝月。

感受到王夫人略带责怪的目光，袭人连忙回道：“早上还好好的，下午却不知为何像现在这般有些怏怏的。”

听得宝玉身子不豫，贾母“心肝儿”地喊了一句，将其唤来搂住好生打量，关切地问：“哪儿不舒服了？”

宝玉一抬头，见一众姐妹都关切地望着自己，心头一喜。