六月初九日，永宁侯府放出了消息，声称郑家和顾家的友谊源远流长，为了两家世代交好，永宁侯特意归还了镇远侯所有地契和家产！

消息一出京师哗然，永宁侯兄妹什么德行，那是一个铜板买烧饼还要看厚薄的主儿，他会如此深明大义？

永宁侯的宣言似乎为两家的争端画上了句号，同时也蒙上了一层神秘的阴影，事出反常必为妖！一时间各方势力疯狂打探消息，一定要弄清楚昨日镇远侯府大宴发生了何事。

文渊阁，首辅方从哲眉头紧皱，与一名面容清癯不怒自威的大员相对无言。

良久，方从哲沉声道：“茂夫，今年的光景不好过啊。四月陕西大雪，冻死牛羊牲畜万余口。顺天、保定、真定、河间和江淮诸府大旱已然三年不断。五月山西地震，房屋倒塌无数百姓死伤累累……

这一桩桩一件件，涉及的抚恤、赈济、重建，都要海量白花花的银子。朝廷的底子你这个大管家是晓得的，这日子什么时候才是头啊。”

这名大员乃户部尚书李汝华，正是武安侯郑靖远的亲家。李汝华为人正直理财有方，如今大明朝八方多事，而朝廷的收入从万历二十九年开始入不敷出已经是常态，当今的国库莫不是拆东墙补西墙，用钱的地方多不胜数一个不少还逐年增多。

李汝华硬是凭着超人的统筹能力，艰难地维护着大明朝运转。

加之其为人四平八稳正直公正，深得各方势力信赖。在当今朝堂非东林党即齐楚浙党的格局下，李汝华作为无明显政治倾向的大员，竟然能稳坐财神爷的交椅，可见其过人之处。

今日方阁老问对，李汝华一肚子的苦水可有了地方倾倒。他威严的面容透出几分愁苦道：“阁老明见，如今的国库就是个无底洞啊。这才六月的光景，可预算已经花去了七成，还不算万历四十五年一百三十九万两的亏空。

更要命的是辽东的花销年年见涨，杨镐经略辽东以来，无一月不要银子，光他辽东一家的要求便占足了全国饷银的九成！

老夫这个户部尚书倒成了他杨镐的账房，这日子没法儿过了。老夫能耐有限，户部寅吃卯粮的家下官也当不了喽，请阁老另请高明吧。”

方从哲苦笑道：“汝华说得哪里话来，户部的家还得你操心着呐，有了困难大家一起想办法嘛。这不，辽东饷银吃紧的事儿，朝廷不是已经商议加收辽饷了嘛？

一旦落实，你的担子就会轻松些许了。”

李汝华面有忧色道：“恕我直言，加征辽饷的事实乃饮鸩止渴！百姓税负已然极重，辽响一出，恐怕流民之乱立即会蜂拥而起。到那时，辽东烽火未平，北六省战乱爆发，朝廷拿什么剿平乱事？”

我又何尝不知，方从哲暗叹道：“将来的事将来再说吧，老夫今儿本想与你叙说琐事轻松一番，谁想话题却是聊得沉重了。

呵呵说点轻松的吧，今日永宁侯退还顾家田产一事想必你也听说了，茂夫如何看？”

李汝华展颜道：“下官也为这事奇怪呢，永宁侯那副死要钱的德行，怎能把到嘴的肥肉吐出来？”

方从哲看似漫不经心道：“这也是老夫感兴趣的地方，茂夫与武安侯乃是亲家，想来能知晓一二吧？”

李汝华苦笑道：“阁老有所不知，老夫与武安侯虽是儿女亲家，不过勋贵一体，能让老夫知道的大家都知晓，至于他们不愿让咱们知道的事，老夫也不知情。”

这话在理儿，身为文官魁首，对勋贵的打压如今已持续百余年，方从哲如何不晓得其中厉害，勋贵对他们何尝提防有加。

他点头道：“不错，老夫孟浪了。镇远侯虽然荒唐狂悖，但对亡妻用情至深至今未娶。圣上感念其忠义仁厚，许其护卫禁宫值守，三年前甚至将护卫东宫的差使也交予他。

若是圣上春秋鼎盛，镇远侯无需多虑，可如今圣上龙体......如此时节，镇远侯的位置便是一夫当关！”

这般严重么，技术派官僚的李汝华政治嗅觉终究不够敏锐，方阁老的话让他震惊不已。良久道：“如此说来，永宁侯的行为岂非反常之极。他......不应该千方百计攻击镇远侯才对吗？”

“呵呵谁说不是呢，茂夫，你是清流中的清流，素来见不得这些腌臜事。不过，郑、顾两家之争，可能涉及国本，勋贵那边的动静，还得劳烦你费心了。”方从哲无奈又凝重得托付道。

......

外界为顾家父子闹翻了天，没心没肺的顾侯爷却是恍若未觉。经过了一夜休整顾侯爷雄姿英发，要兑现一品楼进补的诺言。

由不得他欣喜若狂，原本想着坑勋贵们一笔钱，让侯府得以渡过难关便是胜利。谁成想郑国泰自投罗网，让顾子轩一顿猛搞，地契家产全部回本。

两天时间，从家财散尽到更上一层楼，顾侯爷人生大起大落实在太刺激了。他特意向皇上告假，今儿好生庆祝一番，真正是输了吃糠咽菜，赢了会所嫩模。

能够见识大明的娱乐业，顾子轩求之不得，大喜之下，特意点名五福随行。

于是乎，愁云惨雾十来天的镇远侯府，今儿欢天喜地得迎来了新生。顾家三巨头在前，顾自道领着六名护卫在后，清一色高头大马不可一世地招摇出师。

顾家害虫上街了！

眼瞅着顾家大门打开，顾侯爷一马当先而出，侯府所在西直门大街的百姓们虽然颤抖，却无过激反应。

顾侯爷是大虫不假，不过并无危害百姓的行为。直到顾子轩意气风发出门地一刻，百姓们齐齐发一声喊四散奔逃。一派祥和繁华的大街顿时鸡飞狗跳哭爹叫娘，恍若末日降临。

“大家快逃啊，顾家害虫出门啦。”

“娘子快跑，为夫断后，迟了可就来不及了。”

“闺女啊抓紧了爹，顾家害虫骑着马呢，可不敢走散喽！”

......

顾子轩懵逼了，看着老顾和姚崇古淡定的脸色，他跟五福迟疑地确认道：“啥意思，他们说的害虫是老爹还是老姚？”

“说得是您呐少爷。”顾自道向来耿直，毫不犹豫得给出了正确答案。

顾子轩......

五福忍不住了，拉住一个跑得慢的老头大喊道：“街坊们不要跑啊，少爷已经洗心革面重新做人了......”

“呸”

忠心护主挺身而出的五福，刹那间被口水菜叶臭鸡蛋淹没。

这中间一定有误会，顾子轩被五福的惨状震惊了。搜索一圈，终于发现了一个大眼萌动的小男孩呆呆地看着他。小伙子很不错嘛，不为流言所动小小年纪就展现了智者风范。

他翻身下马，用最温柔的步伐走到小男孩面前，露出最和蔼亲切的笑容，摸着小男孩的头道：“小弟弟不怕，那些乱跑的人都是嫉妒大哥哥长得帅的蠢货。走，哥哥带你吃好的去。”

“小男孩”猛然哇一声大哭起来：“爹爹你在哪里，害虫抓住我了，为什么你把我打扮成男孩子害虫还能认出我？

呜呜，害虫哥哥，晴儿只有九岁，你不要抓我好不好？”

一个慌里慌张冲出茅厕，还在手忙脚乱系裤腰带的男子看见这一幕，连滚带爬得跑来，咚一声跪倒磕头如捣蒜，眼泪鼻涕全下来了：“小侯爷饶命啊小的只有这么一个女儿哇，求求您把女儿还我好不好啊，您要抓走了她，小的也活不成了……要不……小的让婆娘陪您几天？

我家黄脸婆虽然粗糙，功夫还是不错的，只要您放了我女儿怎么都行啊。”

这又是什么骚操作，顾子轩对前身的名声彻底绝望了。