暮色沉沉，四面窗扉大开也无法缓解书房内的闷热，窗外蝉鸣阵阵，衬得空气越发的安静。

萧清晏身姿雅正，端跪在一方竹席上：“祖父，清晏知错了。”

前方矮榻上，萧培只穿着宽松的素色单衣，手执一册竹简，靠着凭几倦懒地掀了掀眼皮，别有一番世外隐士的悠闲自在。

他鼻梁高挺，凤目流辉，纵使年过花甲，也依稀可以分辨出年轻时的潇洒风流。

大约是忘了自己手中还拿着东西，萧坤手一松，竹简便“啪”的一声掉在了地上。

时下虽有纸张，但并不普及，文字的载体还是多以沉重的竹简为主。

萧清晏伸长手探到竹简，双手捧着举过头顶，将认错的态度摆得十足端正，驾轻就熟。

萧培呵呵轻笑，半眯着眸子，漫不经心地说：“你也不是此刻才知错的，我可不是东院和西院那些个糊涂蛋，他们被你的表象蒙骗，不了解真正的你，我却是一清二楚。”

他用双臂支撑着上半身，拖动残疾的双腿，调整好坐姿，笑眯眯地看向萧清晏。

“早在你做出决定之前，你便已经很清楚，如何做是对的，如何又是错的，可你还是执意选择了错误的方式，知错而做错，又何必装模作样地到我面前来认错？”

他伸出一只手：“拿来吧！”

萧清晏顺杆往上爬，起身将竹简送到祖父手中，挨着祖父坐下：“我迟早是要接手整个家族的，此时若不拿出点担当来，别人真当我只是个不经事的孩子，日后如何服人？”

萧培用竹简轻轻敲着她的头，含笑说道：“任你舌灿如莲，说穿了不过四个字，妇人之仁，若你不去接回六娘，便不会有后续这许多麻烦。

“你本应在庶支那些人吃些苦头后再伸出援手，既能让他们受些损失，又能感念你这个少主的好处，可你让人及时将他们引入了北院避难，让他们毫发未伤，还让他们见识到了你的真面目，从此对你生出戒心。

“希和，驭人之术在于恩威并施，一味施恩，妇人之仁，只会让自己陷入被动。”

萧培循循善诱，语气温和，说完，他将一盘藕荷色的精致糕点端到萧清晏面前。

“尝尝这个，蜜糖莲花酥，今日小厨房刚送来的，祖父特意给你留的。”

萧培很热衷于美食，三天两头便让小厨房在吃食上下功夫。

萧清晏捏起一块咬了一小口，口感甜腻。

“嗯，比上次的好吃。”她一边吃着，状似很随意地转了话题，“您说让他们受些损失，我不太明白，什么程度才算？”

难道东西两院死了那么多人，还不算损失吗？

那在她这位祖父的心里，衡量损失的标准究竟是什么？是要连叔祖父和二叔三叔，亦或是他们的妻儿也折损进去几个，才算是真的让他们吃到了苦头，遭受了损失吗？

萧清晏面上一派轻松，不甚在意，心里却有些发沉。

自从她跟着阿娘回到萧家，作为萧氏嫡系唯一的继承人，祖父将她带在身边亲自教养，她跟着这位祖父的确学到了很多，可是在某些方面，两人的价值观存在着巨大的差异，甚至可以说是完全背离，而这些，她却不能让祖父知道。

他们既是最亲密的祖孙，但又不仅仅是祖孙关系。

萧清晏可以完全放心地将后背交给阿娘，但对祖父，她不敢。

她想用言语探一探祖父的心理底线在哪里，若他对叔祖父这些族人能权衡利弊狠下心，那对她这个孙儿呢？

过了一会儿，萧清晏始终没有听到祖父的回答，她抬起头，正对上了萧培那双似笑非笑的眼睛。

萧培抓起蒲扇轻拍她的头：“我教了你这么多年，你若是连这个都心中无度，那趁早收拾东西离家，出去也莫说是我萧培的孙儿。”

萧清晏嘴里叼着糕点，抬手护住头顶：“祖父莫敲了，您觉得我愚钝，那也一定是被您敲坏了。”

宽大的衣袖遮住了她脸上凝重的表情，祖父在把握人心一道上极为擅长，他这是看出了自己的心思，却也不肯正面回答她。

萧培听到她的话，朗声笑了起来。

萧清晏看到祖父这光风霁月般的笑容，忍不住将视线落在了萧培的双腿上。

祖父年轻时是何等风采，她无缘得见，但关于祖父当年的传闻她还是听过的。

他人口中的萧培，是出身名门的世家子弟，多智近妖，惊才绝艳。

当年天生痴愚的晋怀帝登基继位，祖父凭借奇诡莫测的手段震慑朝堂，辅助杨皇后稳定了混乱的朝局，成为大晋朝开国以来最年轻的丞相，后来却被杨皇后忌惮，下毒暗害，虽然险险保住了性命，却只能终生与轮椅为伴。

双腿残疾后，祖父深居简出数十年，在外人眼中，萧家太爷萧培因不堪打击而心灰意冷，从此淡泊世事，全没了昔日的气性与傲骨。

即使后来唯一的儿子死在清河郡，宗族又接连卷入到朝堂纷争，无数族人惨死，曾经白马玉堂的顶级门阀沦为末流士族，残存下来的族人们只能谨小慎微，仰人鼻息，祖父也始终没有做出什么激烈的反应。

可没有反应不代表没有仇恨，不过是随着年岁积累，化为了附骨之疽，以另外一种沉默无声的方式生根发芽。

萧清晏一直都记得，幼年时有一次她问母亲，为何不把她是女儿身的真相告诉祖父，当时母亲的回答……

“你祖父将所有的心血都倾注在了你身上，指望着你能重振萧家，洗刷他与萧家多年来受到的屈辱，他年纪越来越大了，心里始终郁结着一口气，若是将真相告诉了他，他一定无法承受。”

萧清晏忍不住问道：“祖父，您当年为何要选择辅佐怀帝？您明知道他并不适合坐那个位子。”

晋怀帝是当今陛下孝成帝的生父，也是杨太后的丈夫。

也许是近亲联姻的结果，晋怀帝，孝成帝，再到如今的太子，祖孙三代竟都是天生痴愚。