老人在少年的双眼中看到了一团火焰，炽烈燃烧，光芒万丈。

他教了这孩子十年，无可否认，在他众多的门生学子中，没有一人能及得上萧清晏的天资。这孩子几乎过目不忘，别人要读多日乃至几个月才能读懂的文章，萧清晏只需一夜便能通读背诵，仿佛是生而知之。

楷先生至今都记得，这孩子五岁那年，自己第一次出现在他面前时的情形，尽管他装出一副害怕的模样，可那双眼睛看向自己时却沉着冷静得像一个成年人，甚至带着挑剔的审视。

过分沉静，没有少年人当有的热血激情，这就是楷先生一直以来对萧清晏的印象。

这也让他一直都很担心，担心这个孩子会变成和他的祖父萧培一样的人，阴谋算计，为了争权夺利可以将世间万物、天下苍生都当做他手中的棋子，丧心病狂地享受着玩弄权柄的乐趣，却罔顾身后的洪水滔天。

可是此刻他终于可以确定，这孩子冷静如冰湖一般的表象下，竟然深藏着一团火焰。

老人放在广袖下的双手交握，激动得悄悄颤抖。

楷先生平稳下心绪，问道：“如你所言，百姓双目茫然，知苦却不知如何改变，又当如何？”

烛光中，萧清晏冷玉般的脸上绽放出一个明亮夺目的笑容。

“很简单，开民智，兴教育，正如先生您现在所做之事，便是解决这个问题的良方。”

“开民智？”

“是，开民智！民智者，富强之源，贫民无富国，弱民无强国，乱民无治国，民强则国强，所以，唯有使百姓知其然，知其所以然，而后，百姓自会思考，并选择真正可以信赖依靠的国家管理者，值得信任的明君能臣又能反哺百姓，正合了佛家所言，种善因，得善果，轮回往复，因果不空。”

不过社会生产力低下，百姓温饱尚且艰难，国家赋税微薄，大兴国民教育也只是空中楼阁，不切实际，温暖都难以维系，更不能指望提升道德素质，有民智而无民德，同样会天下大乱。

这是个相当庞杂系统的问题，需要整个国家机器来高效有节奏地施行，可能要几代，几十代人不断地努力，不是她三言两语便能概全的。

萧清晏对楷先生粲然一笑，道：“此事难如登山填海，但千里之行始于足下，我们这一代人或许看不到最终的结果，但今人播种，后人乘凉，若能做一个播种之人，也不枉此生，不负后人。”

屋中静谧。

老人跪坐如松，少年长身玉立。

老人如瀚海汪洋，包容接纳着少年用激情掀起的怒浪惊涛，少年孺慕感激着老人的宽容和睿智。

外间的红泥火炉上传来沸水烧开的刺耳鸣响，滚水白浪迫不及待地从铜壶中溢出，浇在烧红的木柴上，发出呲呲的声响，蒸腾起蒙蒙白雾。

黑衣人走到火炉前，将铜壶拎起。

楷先生语重心长地道：“今日你这番言论，莫要再对任何人提起，除非你遇到真正可神交信任的知己，或是，当这天下再无一人能伤你分毫时，但要切记，凡事求稳，当徐徐图之，急于求成只会弄巧成拙，祸国殃民。”

这一瞬，听着老人的谆谆告诫，萧清晏禁不住热泪盈眶。

他没有责备她不尊礼法，狂妄自大，他理解她的想法，或许他未必全然理解，但至少这位可敬的老人愿意给予她足够的包容，他只是用严肃的语气告诉她，你要将你这团火焰好生藏起来，莫要被人斩灭伤害，等到你足够强时，再试着慢慢将它展现给世人欣赏。

萧清晏望着老人，泪水湿了面颊，可她却笑得很开心。

这位老人让她想起了自己的外公，她的外公是一位国学大家，家中有不计其数的藏书。

外公自小教了她很多知识，对于年幼的她而言，那些知识很枯燥晦涩，她偶尔也会不愿意学不愿意听，更乐意学哥哥们一样，偷爷爷和父亲的热武去玩儿。

每当被外公发现时，外公不会责备她，只是很慈和地引导她，有时还会皱着眉陪她一起把爷爷的宝贝给拆了。

萧清晏掀起衣摆，向着楷先生俯首叩地，泪水滴落到地上。

“学生拜谢先生！”

楷先生静静地看着少年，即使是跪地叩拜的姿势，少年的脊背也依旧笔直，就像他的字一样，端正挺拔，骨气沉稳。

鸿鹄孤鸣，壮志凌云无人知的孤寂，他懂。

他严肃刻板的面容在烛光中柔和了几分，嘴角扬起极轻的弧度。

“我已经没什么可教授你的了，天下将乱，大争之世将起，读书育英才，时势造雄杰，少年壮志，鲲鹏乘风，你该去行你的道了，从今往后我不会再来为你授业，这间书斋便留给你吧！”

萧清晏蓦地抬头，脱口问道：“那您呢？”

“我只是个教书先生，自然是继续行我的师之道。”楷先生起身行至她身前，居高临下，瘦骨嶙峋的手在她头顶轻轻抚了抚，说，“前路艰难，你好自为之，但有一点，往后你我若再相见，只是陌路人，我不曾为你师，你也不曾见过我。”

“为何？”萧清晏下意识问。

楷先生收回手，忽然轻哼了一声：“我怕受你连累！”

萧清晏保持着跪姿，仰望着老人，老人似乎是难得与她开了个玩笑。

可萧清晏却笑不出来，还未收回的泪再次涌出。

也许是人老了便容易心软，楷先生看着她这般模样，伸手用指腹抹去她的眼泪。

“莫哭，”老人再次拍了拍萧清晏的头，语气比过去十年中任何一次都要温和，他说，“你心中所向的那条路，很难，很难，望你莫忘今日之宏愿，走得长远，我……会一直在远处看着你。”

萧清晏含泪问：“我能抱抱您吗？”

“不行，堂堂丈夫，学妇人一般……”

老人的训斥未落，双腿却已经被萧清晏紧紧抱住。

老人皱了皱眉，但很快却舒展开，轻声道：“去吧！”

“是！”萧清晏闷声道，“清晏一定不负您所望。”