云天城瀚坤殿，虞皇在棋盘前盘腿而坐，对面一位黑发长须的老者正眉头紧锁，执子冥思，正是右丞相陈参。

“瞻前顾后，落子不稳，陈大人，今日这盘棋，你怕是要输了。”虞皇面带微笑，端起茶壶添了杯茶。

陈参苦笑一声:“皇上，微臣心有杂念，静不下心来，这棋局，确实回天无望了！”

“唉，道理我都懂，可决心难下！”虞皇长叹一口气，“朕自继位以来，三十余载，一心以黎民苍生为念，日夜操劳，未敢懈怠。虽不敢称天大大治，却也是百姓安居，民生富足。如今若是战乱一起，沃陵郡必是生灵涂炭，民不聊生，朕不甘心呐！”

“家国不存，何谈民生，这道理皇上比我清楚。犹豫不决，怕是有其他顾虑吧？”

虞皇苦笑，伸手给陈参倒了杯茶：“知朕者，莫若陈公！”

陈参双手接过，正色道：“可是因为太子？”

“不错！若倒退十年，朕何用顾虑，早已号令三军，与那幽军决一死战！可现如今，朕已是风烛残年，病躯之身。我那两个儿子，太子头脑愚钝，体弱多病，治世尚可为君，乱世却难堪大任！二皇子虽有些谋略，但心思不正，贪念未除，如今我还在，尚可压一压他，日后我不在了，难保他会做出什么！”

虞皇站起身来，踱到窗边，看着窗外道：“幽国此番预谋已久，准备必然充分，这场仗要打起来，怕是时间短不了！朕有心无力啊！”

陈参闻言，一阵沉默。

虞皇的处境确实两难，他的身体已经接近油尽灯枯，若此时大起战事，那么太子即位时接手的必然是一个动乱的国家。前有幽国大敌当前，后有二皇子虎视眈眈，太子本就愚钝，这种情况是无力应对的。

虞皇若是驾崩，二皇子必然露出锋利的爪牙。兄弟内乱，动摇的将是虞国的根本！

“皇上的意思是先安内，再敌外？”

虞皇点点头：“朕老了，这场仗就交给太子去打吧！朕能做的，只能是在身死之前，让太子牢牢把控住这个国家，让二皇子安心做他哥哥的左膀右臂！”

皇室关系若处理不好，国将不国！也不怪虞皇这个一向强硬的帝王，在面对敌国入侵时，竟想要忍气吞声遣使求和。

此时，远在千里之外的沃陵郡，却是风声鹤唳，山雨欲来风满楼。

幽国十多万大军驻军沃陵境内，随时准备雷霆一击，后续援军也在源源不断开进前线，虞国同样大军列阵，备足粮草，枕戈待旦。

双方遥遥对峙，剑拔弩张，苦了的是沃陵的百姓。

幽国入侵的消息早已传遍沃陵，加上虞国大军驰援，沃陵郡的各个地县，不管是城中郊外，还是乡野村间，时常见到大队小队全副武装的兵士匆匆而过，气氛紧张异常。

战争要来了！沃陵郡的百姓，万贯家财的富户早已在关内置办上房产，收拾好金银细软，南下入关了；普通人家也在变卖土地牲畜，换成真金白银以期逃离是非之地；关内有亲戚朋友的，更是清点家资，举家投靠；而家境贫寒的，只能尽全力多备些五谷杂粮，祈祷着战火不要烧到自己的家乡。

沃陵郡南部是绵延千里的山脉，当中设了数座关口。短短一个月时间，沃陵郡就有近百万百姓南下入关，除专门用于行军的关口外，所有关口每天都被大量入关的百姓挤的水泄不通。

沃陵郡广袤的土地，此时也是阴云笼罩。粮食飞涨、地价暴跌，原本一望无际的庄稼，或是提前收割，或是人去地荒。各地官府忙着囤积粮草，筹备军防，无心关注民生，各地偷盗、抢劫甚至奸**女的事情时有发生。

————

左丞相府中，二皇子刘嘉正盘膝而坐。

“司马大人，那李铤的底细可都查清楚了？”

“殿下，已然查清楚了。那李铤乃平陵郡人士，出身寒门，父母尽皆早亡，少年时曾投靠在东昌县一户李姓的远房亲戚家。二十岁时只身来到云天城，投靠右丞相府做了几年门客，后经陈大人举荐入官，这才一步步走到了丞相长史的位置。”司马平回道。

“哼，看来还有几分本事！那李铤的本家宗族现在何处？家中还有何人？”

“回殿下，李铤家中只有一名正妻，膝下有一小女。至于宗族，怕是早已死绝了，倒是李铤曾投靠的李家，现在还时常有些来往。”

二皇子一脸凶狠道：“那就从这李家下手，让他们家破人亡！也让那李铤知道，朝堂之上胡说八道是什么下场！”

“殿下，此事不妥。那李家在李铤落难时帮助过他，算是对他有恩，而且李铤是个刚硬之人，若是直接对李家下重手，怕是那李铤反而变本加厉，拼死与我等作对！”

“也对，那就先让那李家散尽家财，算给李铤一个警告。司马大人，平陵郡那群土官，可有你的门生？此事交给他们去做再合适不过！”

司马平苦笑一声：“实不相瞒，那平陵郡守王一林曾与我同窗读书，是个又倔又硬的迂腐之人，从读书时起我们就意趣不合，入朝为官后更是几乎没有联系。之前我几次想安排门生去平陵郡任官，都被他一口回绝了。想我司马平门生遍天下，唯有这平陵郡却没有一个学生，惭愧啊！”

“平陵郡？司马大人，这平陵郡乃富庶之地，可是朝廷财政税赋的大户，听说前段时间平陵郡还开始向朝廷提供大量神兵利器，我将来成就大统，没有这平陵郡的支持是万万不行的！不如，干脆就让这平陵郡的官场换换血！”

“此计甚妙！若控制了平陵郡的官场，对殿下的大业必然是个巨大的助力！只是皇上好像对那平陵郡守王一林颇为推崇，曾几次当众夸赞过他，若是我贸然将他撤换，怕是不好交代！”

“此事你不必担心，我自然会跟父皇解释！那王一林年纪大了，也到了告老还乡过舒坦日子的时候了！”

“既如此，那我明日早朝便上奏此事！”