次日清晨，莱独自一人走出家门，清晨的海风吹起他的风衣下摆，露出腰间三个缩小的精灵球。

昨晚的家庭会议上，晴子极少有的对莱的想法表示了反对。

理由很简单，虽然声势浩大、强者如云，但大海是复杂的，剿匪的过程充满了不确定性，尽管有勇人等叔父辈照拂，仍存在很大的风险。

在晴子看来，莱确实十分早慧，在学习成长的各个方面都从不让人着急，水跃鱼和长翅鸥的存在也让他成为了周边同龄人中的翘楚，甚至一些相对年轻的护卫队队员在战斗中都不再是他的对手。

但是，剿匪意味着生死搏杀，逃窜的海盗与堵截的人员之间就是你死我活的关系，这与战斗大不相同。没有迈出过第一步的莱轻率地投入这样的战场，是对自己和家人的不负责任。

对于晴子的反对，莱早有预计，他静静听完母亲的意见，而后逐一阐明自己的思考，希望能够说服她。后面，在凯那市工作的父亲欧佩也通过视频的形式加入到了这次家庭会议。原本晴子希望让欧佩通过自己因伤退役的经历现身说法，却没想到父子二人此次站在了同一阵营。

欧佩这样说：“孩子已经很大了，前几个月回家的时候，他已经比我也矮不了多少，你总不能一直把他留在家中、护在怀里。这次行动我们凯那市也有参与，沿海各个城市的馆主都会参加，不需要岛上的护卫队做什么，无非是带带路、清剿一下漏网之鱼，有勇人在，轻易出不了什么问题。”

这样的说法显然不足以打动一个担心孩子安全的母亲，但面对立场一致的父子二人，她也再说不出什么反对的话语。不过，她也有自己的要求，那就是动用欧佩留在家中的快泳蛙为莱提供最后一道安全和逃生保障。

快泳蛙是欧佩重伤退役之前的王牌伙伴，也是他的初始宝可梦，曾凭借惊人的怪力立下赫赫战功，在丰缘西南打出不小的威名。但在最后一战中，它和大嘴欧受到了不可挽回的重创，即便投入大半积蓄，也只是勉强恢复，战力不复当初。

对此，莱有些异议，但晴子却十分坚持，看着处在暴走边缘的母亲和眼观鼻鼻观心的父亲，莱也果断选择了闭口不言。

······

在快泳蛙的指导下，水跃鱼和长翅鸥完成了上午的训练，莱带着它们前往勇人家报名参与剿匪。

来到勇人家表明了来意，勇人十分高兴，热情地拍了拍莱的肩膀：“好小子，有你爸当年的风采。在我们小时候，他也是第一个出海剿匪的。”

落座后，勇人介绍了一下大致的情况和护卫队的任务。

不出所料，针对两个大型海盗团的行动与他们无关，由联盟嫡系部队直接接手，武斗镇海防负责引导。其中，被称为丰缘最大海盗团的深海之黯由琉璃道馆亚当带队讨伐，卡那兹市配合，另一支大型海贼团海鲨由紫堇道馆铁旋带队，绿岭市从旁协助。四天王源治坐镇武斗镇指挥，随时支援各条战线。

帕尔岛护卫队的主要任务有两项，一是在武斗镇海防部队的帮助下控制住从帕尔岛到南方另一座无名小岛之间的航路，其中包括了一条相当隐蔽的渔人航线，可以避过急流，在冬天安全通行；另一项则是与武斗镇派出的一支小队一道剿灭位于这座小岛上的一个小型海盗团。根据情报，这个海盗团的人数大约是四五十人，但训练家数量不多，只在十人左右，其余都是水手和劳役。

听着勇人介绍任务，莱不时记下几笔，待告一段落开始提问：“勇人叔，任务我已经记清楚了，那么我需要做些什么，以及需要准备些什么呢？”

勇人答道：“作为一个新人，你的任务很简单，多听、多看、多学、多体验。要做的准备也不多，这几天每天下午和我们一起训练磨合，熟悉一下大家的风格。”

莱点点头：“好的勇人叔，我记下了，下午我会准时到海滩。那我先告辞了。”

说完起身准备离开，走到门口，勇人又叮嘱了几句：“莱，在咱们这个岛上，你很优秀，如果有学习的机会，你或许能成为一个优秀的训练家，也可能成为一个杰出的培育家。这次行动，对你来说就是一个机会，去见识一下更大的世界、更多的人，去找到和争取你自己想要的东西。”想了想，又说道，“这里虽好，但太小了。”

对于长辈的教诲和关怀，莱认真点头、虚心接受。

回到家中，莱仔细回想刚才的对话，一直以来，他都在有意无意的回避“自己想要什么”这一话题，因为他深知一切获得都有代价，一切收获都意味着某种新的责任，而这是他不太愿意承担的。

勇人叔说的没有错，这个岛太小了，小岛承载不下什么梦想。但是，我又有什么梦想呢？大概也没有，冠军四天王太过遥远，大师之名非我所欲，拯救世界的事业总有人去做，有什么事情是应该由我来做的呢？莱默默自问，却一如既往找不到答案。

站起身，顺着身侧的窗户向后院看，快泳蛙正手把手教着水跃鱼练习舍身撞，大嘴鸥一记势大力沉的水炮准确击中远处的标靶，身旁的长翅鸥神情充满渴望，不远处，母亲正和魔墙人偶一道为新种下的树果浇水、松土，一排排果树充满了生命的活力与生活的希望。

更远的外面，临近几户人家缓缓升起炊烟，快到午饭时间了。

“我没什么远大的理想，也并不想成就什么伟大的事业，这些太难也太累了。我只想做好眼前的事，获得可预期的成功，守住身边的美好。某种意义上，与其说这里太小，不如说我的心其实也很小。”

少年进行着与自己的对话。

认识世界的前提，或许是认识自己。