几人与卢节话不投机，虽是同往绛氏山，却是分道扬镳，各走各路。

这一日，他们绕道来到了常山真定县。

他们原本的行程本不会经过常山，之所以绕道至此，是刘备的“一意孤行”。

绕道便要多走不少日，一路之上，公孙瓒从来都不曾见过刘备如此决绝。

好在刘整年幼，即便最初心中稍有不满，一路上见了与幽州截然不同的风光，很快就将这些许不满放到了脑后。

关羽则是唯刘备马首是瞻，大哥说的，大半都是对的。

而公孙瓒本就是个不喜欢读书，喜欢骑着马四处乱逛的惹祸之人，如今绕道到常山这么个四面险峻，能跑马的险峻之地，他心中更是说不出的欢喜。

不知不觉，刘备已然成了一行四人的核心。

当日他们决定前来真定县，公孙瓒等人也问过他缘由，刘备只是回答他们是前来访友。

至于访友访的是谁？他口中说的是真定赵家，其实是那个如今年岁还小的常山独龙。

真定地处华北要冲，西靠太行，南临沱沱河，向北可以直捣大漠草原，向南则可以直插中原腹地，内外交战之时，历来是兵家必争的攻守之地。

也是由于此地位置的特殊，故常山虽不是在幽并凉这三个边境之地，可常山人弓马武艺不在边人之下。

刘备等人一入真定，公孙瓒就独自策马离开了众人，说要独自去见见这西北风光。

刘备自然没有阻拦，公孙瓒武艺不差，听关羽所言，两人若是真的动手，公孙瓒最少能走上五六十合，虽说如今公孙瓒正当盛年，关羽尚未长成，可也算是不差了。

除非，公孙瓒碰到那个人。

那就只能怪他运气不好了，怨不得旁人。

三人目送公孙瓒远去，接着驰马入县。

刘备原本以为赵家会很难找，只是不想赵家在县中原来极为有名。

“说起这赵家也是可怜的很，偌大的家业如今只剩下一对兄弟，这些年多亏长子赵奕支撑，不然赵家只怕早就倒喽。只是可惜他那个弟弟，年岁也不算小了，还总是喜欢与县里的孩子和游侠们嬉闹，日后多半是没什么出息了。”

被刘备等人随手拉住的里长此时正絮絮不止。

赵家虽不是什么名门望族，可在当地也算是颇为殷实的人家。

赵家如今只有一对兄弟，是年岁大些的兄长撑起了家门，平日里乐善好施，倒是给赵家挣下了不小的名头。

至于那个弟弟，按照里长所说，整日里只知道和县中的小孩子和游侠嬉闹，全无半点正事。

刘整大张着嘴，转头看向刘备，“阿备，这和你阿母说你的话岂不是一样？”

刘整自小就和刘备关系极好，常在刘备家往来，自然见过不少次刘母训斥刘备。

刘备脸色一黑，轻轻一拳把他砸到一旁。

刘备笑道：“多谢长者，我们就是来找赵家，不知长者能否带路？”

里长年岁已然不小，老人摸着花白的胡子打量了几人一眼，眼珠转了转，“倒是忘了问你们的来历。”

刘备答道:“我等是从东边幽州涿郡而来，前往西边雒阳的绛氏山求学而去。”

老人点了点头，“老头子看你们也不像是什么山上的强人，等我回屋中取个东西，回来就给你们带路，你们先稍稍等待一二。”

刘备拢了拢袖子，给老人行了一礼，“那就麻烦老人家了。”

此时他们正站在一棵高大桑树之下，虽是不及涿县的那棵高大，可如今正当枝叶繁盛时节，枝叶之间相互勾连，倒是别有一番滋味。

几人正在等待之时，方才那个里长进入的屋后，有一骑直奔西方而去。

刘整惊讶道：“这是何意？”

关羽随意开口道：“常山西边就是太行山脉，常有山贼啸聚，山上贼人东来，打家劫舍都是寻常事，方才那一骑多半是去赵家或者县衙之中报信了。”

刘备点了点头，“云长说的不差，不过如今咱们只有四人，所以那一骑多半是去赵家报信了。想必是那个老人怕咱们是山上的强人，或者是来找赵家寻仇的。通风报信，倒也无可厚非。”

东汉一朝，郡县制度虽是防止了诸侯国的割据自大，可也让乡里之间的联系越发紧密。

自然有利也有弊，有利之处是乡里抱团，做事之时凝聚力极强，邻里和睦，少有欺凌之事。

而弊端也在于此处。乡里勾结，将郡县之中的权力架空，加上三互之法，外来的官员手中无权无人，若是身后没有背景的寒家子，自然只能独坐长啸。被当地驱赶出境的官吏从来不在少数。

刘整垂头丧气，“万一他们通知了县里怎么办？如今咱们孤身在外，到底不是在涿县，只怕有理也说不清。其他事倒是小事，只怕耽误咱们求学的行程。”

刘备笑道：“怕什么？咱们还有刘刺史的介绍信，有一州刺史为证，你还有什么可怕？更何况咱们和刘刺史一样都是汉室宗亲。”

还有一句话刘备其实没有说出口，他们虽然也是汉室宗亲，可刘虞的这个“汉室宗亲”和他们的汉室宗亲其实有些不同。

此时里长先是从屋中偷偷探出头来，看几人神色如常，这才从屋中走了出来。

他随手拍了拍身上的飞灰，笑道：“几位别怪老头子多事，最近西边出了伙强人，为首的自称张大髯，是个杀人不眨眼的人物，这些日子没少祸害附近的乡里，老头子虽说相信几位不是恶人，可做了这个里长，就得对里中的人负责不是？

方才老头子已经派了人先去赵家，也是给他们提个醒，不然到时候咱们去了扑一个空就不好了。”

刘备笑道：“老人家说的有理，做的也无错，那咱们如今起身？”

里长点了点头，“起身，起身，老头子来带路，如今的年轻人真是了不得，想当年我年轻的时候，那也是十里八乡的好人物。不过如今年纪大了，和你们比不得喽。”