正午前的一个小时，史蒂夫刚刚离开他每天看守的天文监测器，今天早在观测计划结束前，这位老练的观测员就扫描完了计划安排的范围。

一切正常，千篇一律的光谱反馈，没有什么值得注意的地方，就像他平淡的人生，毫不出奇。

在他投身于天文研究以后，自愿申请驻守在郊外这种没有人烟的地方，作为一个经历了破碎战争的中年人，他已经厌倦了人与人之间的纷争，情愿自己远离人群。

由于缺乏谋生技能，他原先随便在一个乡下小镇找个糊口工作的打算落空了，战争疮痍以后每个地方都是经济下行，轮不到他来抢一个饭碗。

史蒂夫就只好联系认识的人，在几乎电话打遍自己的人际关系网后，他从老同学那里捞到这份工作，灰溜溜地离开城镇，也算是给自己寻到一处安放身心的角落。

当地的电磁环境很好，但是气候特别潮湿，泥土常常是湿润的，走起来容易弄脏鞋子，如果不穿上防护服的话，就算是当地人也不想穿越这里的丛林。

每天都像是滑过去的，这里只有他和另一个研究员，有时候安静得需要自己跟自己说话，但这种宁静，是这个时代每个人都在内心深处渴求的。

“嗨，史蒂夫，最近怎么样？”安普顿说话的时候没看监测器屏幕。

“还是老样子，”他边说边把门关上，“这里就我们两个家伙和一堆贵得很的仪器，等我们埋进土里了，还会一切照旧的。”

“我倒是希望这个样子能一直保持下去，”安普顿说道，而史蒂夫坐了下来，靠在椅背上，无聊地旋转着，“那倒也是。”

阴霾的气氛统治着房间，他们俩都经历了前些日子的“大入侵”，天文台里当时在播放安斯艾尔毁灭的景象，而异虫的身影也开始解除封锁出现在新闻频道。

作为经历过战争的过来人，麻木的神经让他们还能接受任何未来可能的不幸，这是一种优秀的自我保护机制，而现代的那些年轻人，却失去了这种危机中宝贵的能力。

那些虫子的影像能公然展示在民众面前，让史蒂夫明白或许事情的严重性已经超过了大部分还沉浸在乐观中的人的想象。

至于他自己？早就是灵魂落在身子后面走了。

安普顿的控制台亮了起来，上面机械化的声音提示着今天这个研究位的扫描工作完成了。

史蒂夫扫了眼刷出来的工作日志，平日里太空的寂静里都是无意义的底噪和反射，那些都会被系统滤掉，而保留的结果里面，他注意到了一个不太寻常的高峰段。

“好像这里有点不对，你来看，”史蒂夫指着屏幕上反馈的曲线，“我走之前看过扫描图，没发现这种……高得有点不正常了。”

“你等等，我确认一下，”安普顿调出了另一座天文台的实时数据，两条曲线基本能完美吻合，“那个方向……我记得是一片小行星带啊，是不是一个面反射到了太阳？最近好像太阳活动没那么活跃。”

“不可能，我几天就看一次太阳活动的扫描图，绝对不会认错，太阳现在什么情况我很清楚。”史蒂夫皱起眉头，凑近到控制台前。

他熟练地把各种扫描的结果并行在屏幕上，而不论是恒星光线的遮挡还是光谱反馈的物质成分，亦或者引力透镜、脉冲反射和波长探测，都显示现在那个方向上有一个范围里的小行星正在发生类似于高密度恒星坍缩的迹象。

“安普顿呼叫总台，你们看到了我这边传过去的数据了吗？”

对面打开了通话频道，“这里是总台，安普顿”，一阵沙沙的声音从传声器中发出，这里的信号实在是太受到天文台的影响，只能靠老式联络器才能避免通信信号扰乱扫描结果。

“你现在的位置是尤米亚二号天文台，我已经接收到了你的数据传输，有什么问题吗？”

“你那边太阳应该已经下山了吧，现在看不见那个方向，你看看我标出来的层段就知道了。”

“好的，你等等，”那边沙沙的噪声持续了一会儿，“嘶……你能确定不是设备故障吗？例如导线被胶泥腐蚀了外皮，电阻变大了？”

史蒂夫接过话头，“我等会儿就找下衣服去外面看看，你能先联系其他角度的天文台吗？我这边权限不够，等下还要……”

大地颤抖了一下。

“怎么回事？”史蒂夫拍打着通话器，试图按战前的习惯重新让这老设备上线。

安普顿盯着控制台的提示，“真见鬼，”刚刚他还以为地面还在震动，直到发现是天文台系统的警报。

“我最讨厌地震了，”安普顿吐出一句：“别告诉是哪里有炸弹掉下来了。”

史蒂夫把他推到一边，“还不知道，刚刚的震动已经让天文台的仪器出现偏移，应急程序启动了，安普顿，你再去看看能不能联系上总台。”

数据报告浮现在屏幕上，安普顿的眼睛不敢错过任何一条信息，他试图从里面找出来一个可能的解释，或者至少把眼前的事情原因给搞清楚，“那你呢？”

史蒂夫打开柜子，从里面拿出防护服，一边穿一边说：“我去外面看看。”

……

尼奥洛斯的身躯与利维坦的舰桥融合在一起，这位主宰已经做好了月球上的布置，现在返航“玛·戈多”的地表，地面的战争还等待着他。

【月矛】的试射非常成功，实验表明幽能轨道打击的稳定性和定向性都在合理范围之内，而菌毯的扩张会按照尼奥洛斯既定的模板改造月表，不需要主宰分心他顾。

轨道目标逐渐偏移到“玛·戈多”上，那里才是【月矛】被设计出来的目的，等到幽能储备完毕，随时可以对文明降下这高悬于月球之上的利剑。

“千钧一发，我倒是不喜欢这种执剑的感觉”尼奥洛斯的思维流淌在利维坦的血肉大脑中，呈现着信息化的形式。

主宰的目光投向生命郁郁葱葱的行星，他说道：“如果号称毁灭的按钮就在手上，那么会有多少人选择去赌呢？”

虫群意志里星海璀璨，“我的虫群还需要这里，那么，在我的兴趣大于欲望之前，请你们多挣扎一会儿吧。”

宇宙虫族带给世界的大多是毁灭和恐惧，不是每个生命星球被入侵的结果都是成为虫族的基地温床，在漫长的历史长河里，出于某位主宰的一时兴起而毁灭的星球不在少数。

“玛·戈多”的人们，将第一次面对歼星级的力量。