热闹了很久的乐州城忽然变得更热闹了。官府的差役倾巢而出，没过多久各处的人们就亲眼看见几个被锁拿的人牙子垂头丧气地走在前面，后面跟着或哭号、或麻木或惶恐不知所以的灾民们。

“可耻！败类！灭绝人性！”听着灾民哭诉他们或是被强行绑来、或是被下药迷晕、或是被诱骗带走的那些事，围观的人们也激动起来。

一个书生跳出来咬牙切齿地指着一个人牙子喊道：“汝等乘人之危，害人妻离子散、天涯远隔，难道就不怕天道昭彰！”

话音刚落，就有人把一片烂菜叶子扔向了人牙子，然后又是小石块

还有一些人在盯着队伍里的灾民。

“那个年轻人看着挺机灵的，我的店正好还缺个学徒！”

“那妇人看着像是个干活的，后院还少个干粗活的仆妇呢。”

很快人牙子就被带走，灾民被分成了想回去寻亲的和愿意留下的。官差问话时，一大群人就围在旁边听，很快就有眼窝浅的人偷偷擦起了眼泪：

“饥肠辘辘的爹娘还靠着一口粥过活，我岂可独自偷生！”

“俺的女人和闺女还在受苦咧，俺要去寻她娘俩，别叫她们被人欺负了。”

“被拐走的时候俺爹都病得只剩一口气了，俺一定要回去！家里除了他就剩俺一个人了，爹要是还在，我要尽孝！万一爹不在了，我也要弄口棺材送送他老人家！”

热情高涨的乐州人给了返乡灾民极大的支持。有的人已经背了一身的干粮，却还有人往他怀里塞吃的有的人拿到的钱都够雇大车了，只怕没灾没荒的年景他身上也没这么多钱。

许多人送到了城门口。灾民队伍里有人带头行起了大礼，剩下的人瞬时拜倒了一片。几位德高望重的老者赶紧上前搀扶，在几番温暖的叮咛后，结伴同行的灾民们才含泪挥着手踏上了寻亲的旅途。

选择留下的，大都是早就和亲人失散，或者家人已不在的。他们七、八个人一堆聚集在一起，早有等不及的人上去问东问西了。

而萧靖正不惜体力地奔跑着。不算下设各县，光是被贩运到乐州城内的人就有好几队，鬼知道小远到底在哪里。幸亏前段时间他吃得还不错，要不然分分钟就晕倒了。

可是跑来跑去始终没见小远的身影，于是他也慢慢焦躁起来。会不会小远根本就没来乐州，在附近的什么地方就被卖掉了？

城西的一处街道上站着一群人，其中还有几个孩子。一位官差维持着秩序，另一个官差带着个文书大声吆喝着：“收养了孩子的人登籍造册，莫要忘了！”

一个幼小的身影窜来窜去，稍微盯不住，他就上了椅子东张西望被人呵斥了一声，便吐吐舌头跳下来，然后到背后对那个大人做个鬼脸。

“这个孩子真不错。”不远处一个大娘乐得眼睛都眯成了一条缝：“活泼机灵不说，长得还挺俊，又虎头虎脑的。哎呀，真是讨人欢喜。”

话音刚落，她就换了一张悲戚的脸，又用手抹了抹眼角：“可怜我那个儿媳妇啊，人品相貌都没的说。就是进我家五年了，她都没诞下一儿半女，老婆子我着急啊！”

旁边一个好心人道：“大娘，您要是看上了哪个孩子，可要早点动手呀。那不，临街的赵婆婆也在呢，她家的媳妇都七年了还没生”

话还没说完，如梦初醒的老妇就冲了上去。就在她快冲到孩子跟前的时候，那男孩忽然眼前一亮，接着就跟疯了似的跑掉了。

“萧靖哥哥！”小男孩没跑出多远就摔了一个大马趴，可他马上就爬起来继续往前跑：“我在这儿！”

这两嗓子一喊，把人们的注意力都引了过来。只见那个小孩一头扎进了一个清瘦男子的怀里，刚才还调皮捣蛋的他扯起嗓门哇哇大哭着，眼泪和鼻涕很快就沾湿了男子的衣襟。

“好了好了，既然也找着我了，就别哭了。”萧靖的鼻子有点发酸，但他还是深吸一口气憋下了卡在喉头的哽咽。

“这乐州城是个繁华的地方，你要是被人收养，可就吃穿不愁了。”他拍了拍小远的肩，笑道：“怎么样，要不要我帮你找个好人家？”

“不要！”董怀远斩钉截铁地回应：“我就要跟着萧靖哥哥！”

“为什么？”虽然对这个答案并不意外，但小远的坚决还是让萧靖吃了一惊。

董怀远使劲眨了几下眼睛，看样子是在头脑风暴。过了一会，他才抬起大脑袋一本正经地道：“萧靖哥哥有本事！能找到我，就能帮我找到姐姐！还有，跟着哥哥肯定也有饭吃的！”

听了这话，哭笑不得的萧靖抬头望着天空叹了口气。我在他这年纪，也是这么天真无邪又不识愁滋味吧？

嗯，今天的天空，好蓝啊。

东面的路口处，有人从一辆经过的大车里探出头来，又很快放下了帘子。

“小姐，那边人太多看不清楚，应该就是亲人相认吧？”莲儿感慨道：“这短短的一天，婢子都跟着掉了好几次眼泪了。”

正坐品茶的夏晗雪微笑道：“说起来，也是那位萧公子的功劳。若没有他的作为，只怕乐州城里的百姓还像以前那样对待灾民呢。”

她轻轻摇了摇头。若是没有人言及此事又制造了这么大的声势，杜伯父恐怕也会睁一只眼闭一只眼吧？

莲儿很是不爽地哼了一声：“小姐，那个萧公子也太可恶了。就算他干的是好事，他就不怕万一出事把小姐牵连进来呀？纸和笔可是咱们出的呢。”

“这等救人于水火的事，无论如何都是要做的。万一有事，杜伯父总不会与我为难。”夏晗雪缓缓地道：“再说，虽然不知道为什么，但我总觉得他至少有八成把握。若是怕被连累，在他辞行的时候截下那些字纸不就好了？”

说着，她又拿起了萧靖留下的那篇文章漫不经心地读了起来。他会把手稿交给别人，真的只是因为敬惜字纸么？还是说，这个脸皮很薄的人，实在不知道怎么开口求人帮忙？

萧靖找到了小远，夏姑娘也踏上了回家的路。

乐州城里救灾话题的热度在持续了近一个月后才有所消退。这天清晨城门刚开，便有四个行色匆匆的人低着头走了出去。

“这年头还有人急着去打猎啊？可别碰上了大虫才好。”守门的官兵看着四个人舍弃了大道、直奔坎坷难行的山路而去，便打着哈欠腹诽了一句。

那些人脚程很快，才过了两个时辰就进入了杳无人烟的深山。带头的那个绿衣男子一声吆喝，队伍就停了下来，几个人拿出干粮啃着，时不时再举起水囊喝上一口。

“咱们倒是逃出生天了，就是苦了小六子，他可是今年才入行的。”有个面露不忍之色的人哀声道：“这一去就是三千里，路上只怕是哎。”

“你小子怎么跟个娘们似的。他不去，难道让咱去？”一个五大三粗的汉子瞪了他一眼：“有这心思不如先想想，咱坏了王老爷的差事，回去怎么交差吧！”

“就你俩长嘴了是吧？”绿衣男子冷冷地道：“这等事，回去自有说法，用得着你们来操心？”

绿衣男是这一行人中领头的。他一开口，那两人马上就闭上了嘴巴。大家自顾自地吃着东西，气氛很是压抑。

突然，有个坐着吃东西的人从石头上跳了起来。噎了一嘴干粮的他很想喊什么，可是才发出了一声含混不清的“唔”，一支羽箭就贯穿了他的喉咙。

“什么人！”听到破空之声，反应极快的绿衣男子就地一滚，堪堪避过了射向自己的箭支身后又传来的两声惨叫，是他的另外两个同伴也被射中了。

他爬起身之后顺势闪到了一块巨石的后面。对面再无箭矢射出，四下也变得出奇的安静，只能听到几个出气多进气少的人发出的“嘶嘶”声。

绿衣男深吸了一口气，朗声道：“不知是哪一路的朋友？在下途径贵地，没有冒犯之意，请各位切莫误会！往后定有江湖重逢之日，还请”

话还没说完，他就觉得头顶一阵发凉。本能地抬起头，却见一块磨盘大的山石已从他背后的崖上坠下，那块石头在他的视野中变得越来越大，越来越大

这是绿衣男此生看到的最后一个画面。