“什么秘密？”

瑞珠一听就来了精神儿，往床边凑了几步，双眼放光，“快点儿说，宝珠还等着我回去呢。”

“和你家小姐有关。”

甄玠摇头一笑，“但这秘密你不能说给宝珠听，可使得？”

“你……你说不说是你的事情，管我说不说呢。”

瑞珠嘟囔了一句，却没立时离开。

“起床。”

甄玠抻双手伸了个拦腰，打了个长长的哈欠，挪腿走到桌边，望望铜镜，里面那张脸还真有点二郎神的味道。

樱桃取来素白道袍，待洗漱过侍奉他穿戴整齐，瑞珠便在那踌躇不决地思量着，一时要扭身出门，一时又回身站定，引得大猫频频抬头瞅她。

“哎。”

瑞珠过来用胳膊肘拐了拐甄玠，“你说说，我听听。”

甄玠笑道：“想清楚了？”

“我先听听，没准儿，她压根儿不想知道呢？”

瑞珠小声嘟囔。

“那不行。”

甄玠拽拽衣襟，抖抖袍袖，心说这值了大银子的裁缝手艺与布料就是比破棉袄和官服强，很有些当风带水的飘逸气韵。

一旁，樱桃瞧着瑞珠困窘的模样，那婴儿肥的小脸眉头拧成了川字，看上去像是烦恼又像是生气，想了想，低声劝甄玠道：“夫君要是想说，就别为难瑞珠姑娘了，好吗？”

瑞珠看了她一眼，展眉笑道：“你瞧，樱桃姐都觉着你为难我！”

颠步近前，“快说！”

怀里大猫被狠砸了几下头，断续喵叫几声，抬头时目光中满是怨憎：你还怪我不爱跟你玩？

甄玠见她对樱桃的态度有所缓和，由是点头：“我便当你答应了……香菱那姑娘，是你樱桃姐瞧着像你家小姐，这才求着我救回来的，还不怕告诉你，她是我从晋王手里抢出来的。”

“啊？”

瑞珠讶然一声，不自觉扔了猫，“你得罪了贾府，又得罪了晋王，你你……”

跌臀往床上一坐，眉心川字搅成一团，“咱们以后可怎么办？”

再开口已然带了些许哭腔：“樱桃姐，咱惹得起人家吗？”

樱桃埋怨地瞥了甄玠一眼，弃了他往床边牵起瑞珠的手，细声安慰道：“夫君那一首曲子，晋王赞许得很，想来不会和咱家为难，你知道，天家是极惜才的。”

“是这样！”

瑞珠后知后觉点头，又呛声向甄玠说道：“枉我替你说了许多好话，你却一句话不肯说完，故意唬我！”

甄玠悠悠一叹：“你又是干嘛来的？”

瑞珠闷头兀自想了半晌，与樱桃歉然说道：“是我错了，您别见怪，这才知道姐姐心里是有我家小姐的，我……我不和她们说起这事。昨儿你一走，我家小姐就点了头，因怕她过来受你的气，我和宝珠两个才出了个坏主意，要来煞煞你的威风，谁知道……”

起身又一指甄玠：“我和你没完！”

甄玠点点头：“排队去吧。”

“你！”

瑞珠眼中泪花还未消尽，跺着脚恨道，转身去捉小鱼儿，大猫也是认了命，不想闪躲了，四脚朝天进了姑娘的怀里，爪子两两上托。

等她去了，樱桃思量着说道：“夫君好意我是懂的，可这话儿，不是瑞珠不想说宝珠就问不出来的，那时因隐瞒之事二人起了龃龉，该如何是好？”

“她俩拧在一处，连她家小姐都应付不来，主意又多，哪天出了乱子才叫追悔不及。”

甄玠用小丫鬟端来的茶水漱了口，“你和可卿两个，谁受欺负我也不认，以你们的性子，也未必有这样的时候，却只怕有人好心做错事，方才瑞珠要是把话说全了，那才是真起了龃龉。”

“妾身晓得了。”

樱桃矮身一礼。

“也不全是为你。”

甄玠一笑，“这一家子里，只有我一个人说了算，谁想压谁一头，先来问我答应不答应。”

随即迈步进了院子。

依惯例至三进院上房与魏期行请安见礼，却没见面，又往四进院正房见了秦业，给他拉着说了半晌那首‘精忠报国’，叮嘱了些不必听宵小之言入耳的闲话，甄玠虽是心里早有准备，也只一一应下。

出门来眼见时辰尚早，逗留片刻也来得及去见三三苑里的拳脚师父戴权，琢磨着瑞珠气性大，想过去哄哄，也是瞧瞧香菱是否适应，便抬脚过来西屋。

近前便见小鱼儿蹑手蹑脚地踩着门槛往外溜，不知是在躲谁。

“你们两个，再这样就不必跟着我了！”

琤淙之音入耳，大猫一个箭步窜进枯萎花草丛中。

甄玠轻咳一声，缓步走到门前，扫眼打量过侍立屋内，低头不语的两个丫鬟，便知定是事情败露了。

“挺好的两个姑娘，怎地说不要就不要了呢，不如跟了我罢。”

“臭不要……”

瑞珠两边接连受了委屈，张口要骂，却被秦可卿喝住，随即让她沏茶过来赔罪，于是愤愤抄起茶壶闷头往外走，至门边从裙摆下悄然抬起绣鞋，狠踢了甄玠小腿一脚。

“哎！呦！”

甄玠一声痛呼连自己都觉着假，背身扶着椅子，向瑞珠眨了眨眼，心说可让我抓着你了。

秦可卿看不见这眼神，却瞧得着瑞珠那一脚，正要说话，却见里屋跑出来个香菱，近前扶着甄玠坐下，关切地问个不停。

“没事，我装的。”

甄玠寻了个空当与香菱附耳说道，不知瑞珠听见了没有。

香菱也把脸儿凑到他耳朵旁边：“樱桃姐姐教我说了好些个你的好话，还有在金陵城听来的，都说给可卿姐姐听了，她开心得不行……方才不知怎么，瑞珠姐一回来，可卿姐就生气了。”

甄玠扭脸看了秦可卿一眼，许是气得狠了，眉目间显得冷冰冰的，却依然好看得很，无非平日里似个仙子，这会儿是个警幻仙子。

“收拾衣裳行李。”

秦可卿冷冷说道，“我去找父亲来，咱们一家一同与人赔罪……便说是把你们两个送给人家，也得人家愿意要！我是管教不了你们，也没颜面再住下去了。”

瑞珠宝珠见小姐动了真火，便低眉顺眼走到她身边，和声细气地认了错，又往甄玠处投来求救的目光。

甄玠见她俩得了教训，也不愿闹得太僵，于是吸了一口凉气：“嘶——却不怨瑞珠姑娘，倒是我身子骨弱遭不住，矫情起来了，惹姑娘受了连累……我自己揉揉就成，一会儿就好了。”

宝珠立时点头：“本是我们的过错，闹将起来，倒教公子也丢了面子，如何好呢？”

随即扯了瑞珠近前双双跪坐，抬了他的腿放到膝盖上轻轻揉捏。

甄玠只感觉小腿忽地一沉，便见它已经给瑞珠遮了个严实，一时没忍住作弄的心思，歪着脸向她轻轻挑了挑眉毛：“小肥，使点劲儿。”

瑞珠顿时被气得像个冒烟的水壶，眼睛里带着火星子，整个人好像都快能沏茶了。