执刑者扬起鞭子的手一停，朝郑科望去，郑科摆了摆手，见军中有一青年出现，他疑惑道：“你是何意？”

刘然踏在雪地，徐徐走到校场中央，身后众人眼光，令他如芒在刺，本不欲当出头鸟，却不得不出，他看着校场高台上的郑科，朗声道：“郑指挥使说过，胜者可拥有一切，若我胜了，可否免去张介鞭刑法。”

郑科头颅微低，虎目盯着刘然道：“可，在我军中，只要胜者就可以提要求，但你若是胜了，不免鞭刑，便为百人队将，你不心动？”

被郑科盯着，刘然面无表情，若不是因为张介，他怎会当出头鸟，低头道：“乞指挥使免张介鞭刑。”

众多新弓箭手，深深望了刘然一眼，陕西五路民风彪悍，亦不缺慷慨悲歌，对重情汉子骨子里喜爱，不由心道：“这小子可以，哪怕输了，不失一汉子。”

“好，”郑科爽朗点头，往花铁一挥道：“你上。”

花铁面色不愉，但还是上前，郑科虽因二位兄长给他一分薄面，但也因此知常人不知的消息，郑科以武勇跻身低级武官，却因酒后打杀小使臣，才被贬为部将，性如雷暴。

来到场中，有队将道：“欲比何？”

刘然道：“步射。”

他虽有一些拳脚功夫，但远不如张介等人，若是比拳脚定无法取胜，唯有以射术比试。

本暗生怒气的花铁，闻言咧嘴一笑，比射术正遂了他的愿，身为队将的他，射术为基本，但还是冷冷一撇刘然，打算日后教训一番这不知天高地厚的小子。

刘然自然有所察觉，但并未露怯，看着远处弓箭手快速摆好虎侯，从他人手中接过黑漆弓，拉了拉弓，感受弓弦的劲道。

花铁见刘然试弓，嗤笑一声，而后拿起常用的弓，悠悠来到场中，距离虎侯二十丈处，脚步微开，搭弓就射。

赫然正中虎侯。

诸多老弓箭手纷纷暗喜，张介一新卒，欲站他们头上，虽花铁胜之不武，但同样保留了老卒颜面，而今刘然却出身相助，此刻唯有将希望寄托花铁。

而新弓箭手则心中一叹，二十丈距离，不少人甚至连十一丈也勉强八中六，而花铁那一箭，他们看的清清楚楚，分明是游刃有余。

反倒是张平亮信心十足，他虽不知最终结果如何，但若是二十丈，他认为刘然一定可以，前几日在提举弓箭手司时，他亲眼目睹了刘然在二十五丈也是必中。

命中虎侯，花铁不屑看了一眼刘然。

刘然来到花铁旁侧，粗糙的手掌摸着冰冷的弓身，缓缓抬起弓，盯着远处的虎侯，搭弓，放箭，无任何犹豫。

嗖！

箭矢径直插入花铁所射的箭，牢牢订在虎侯中。

“中！”

老卒皱了皱眉，新兵则忍不住攥紧拳头，似乎有什么东西，要从胸中升起，直至喉间发出。

郑科立于高台，抚掌大笑道：“这小子不错，唤何名，二十丈，一箭必中，观其年龄不大，且记下，老子手底下就差这种人。”

左右有人上前道：“刘然，庆州人，乃为张介同乡。”

花铁见刘然命中，黝黑脸庞瞬间化作铁青色，这小子分明是新卒，但二十丈一箭命中，观其势，举手投足犹如老卒，他知道这回又遇见一个扎手点子了。

“直娘贼，这二人身手不凡，非逮着老子来，”花铁心中怒骂一声，随即拿起弓，往后退去。

他直接退到三十丈处，看着刘然的身影，暗骂道：“老子不跟你玩虚的，不一步步来什么二十五丈，直接三十丈，看你小子能不能行。”

见花铁直接退到三十丈，刘然眉头略微一皱，直接从二十丈退到三十丈，跨过五丈距离，对射手而言，难度成倍增长，缺乏五丈距离的过程，射道弧线必然不一样。

花铁拿起弓，扎起马步，以军中最标准的姿势对准虎侯，而后手捏箭羽，伸手一拉弓弦，一放。

嗖的一声。

前方有人喊道：“中虎侯。”

听见声音，花铁哈哈大笑，三十丈，在平日他能一箭射中的几率也不高，今日寒风呼啸，风向混乱，还能命中，可谓是老天爷也站他这边。

“这花铁不错，不愧是老子的队将，”见花铁射中，郑科点了点头，他初设弓箭手第玖指挥，对大多人都不熟，这才有今日之事。

老卒脸色一喜，这三十丈距离，他们绝大多数只能勉强射中二十丈，更别说三十丈了，更别说这新兵了。

而新兵们脸色难看，三十丈距离，这是他们难以企及的距离，正因都是弓箭手，更清楚三十丈有多难。

昔日他们听人说，神射手与普通射手分水岭便是四十丈，但三十丈是普通射手能达到的极限了。

刘然看见花铁命中，深吸一口气，不由想起那日在提举司，三十三丈距离，一箭未中，他紧了紧拳，退到三十丈距离。

站在三十丈处，刘然看着虎侯被寒风吹过，略微飘起几根杂草，那日未曾命中，无何事，但今日若是不中，便是张介一条命，由不得他不中。

右手拿起黑漆弓，刘然舔了舔左手的拇指，带着温润唾液湿润的指尖，在冷风中瞬间发凉，就在这时，刘然眼神一变，迅速拿箭，拉开弓弦，毫不犹豫的放手。

嗖！

空中发出一丝轻微的弓弦的鸣叫，箭矢犹如流星，在风雪中划出一条优美弧线，而后穿过前方的虎侯。

“中！”

张平亮听见，狠狠一甩拳，就连身为老卒的梁护，也忍不住一喜，更别说其余新弓箭手了，此刻脸上纷纷裂开大嘴，却不敢笑出声，犹如表演哑剧一样。

“这也能中？！”

花铁如丧考妣，眼中露出震惊的神色，他身为花氏第四子，在第玖指挥，不少人卖他一分薄面，早在今日前，军中招刺弓箭手的等次，就被他摸得一清二楚，凡是上品，早被他裹入自己队伍。

然而却不知从哪冒出个瘟神，三十丈一箭命中虎侯，论箭术，虽是一介新兵，却不逊他这老卒。

就连台上的郑科，此刻也略微有些惊讶，朝左右道：“你等三十丈，可能命中？”

左右摇头，若是在天色平常，或许他们还能有几许把握，然而今日，不敢说有半成。

郑科朗声笑道：“这小子是个人才，这年龄便有如此箭术，待到河湟历练，这箭术怕不是要赶上老子了。”

花铁拿着弓一言不发，心中暗恨不已，将刘然浑身上下看了清清楚楚，似乎要将对方的身影、样貌，刻画在脑子里。

随后退到三十五丈。

三十五丈距离，花铁无任何把握，但为了挽回面子，他依旧是拿弓，弓身略微倾斜，而后一放。

携带力量的箭矢穿过风雪，却在虎侯三尺处落下，赫然已是脱靶。

见脱靶，老卒面色失望，新卒长吁一声。

“不中。”

刘然看着未中的箭矢，也忍不住有些庆幸，若是三十五丈也中了，那他唯有做伴张介鞭刑，到那时唯看谁命大了。

刘然来到花铁左侧，花铁不由道：“小子，算你运气好，昨日老子臂膀有伤，适才被那撮鸟又伤，可谓是伤上加伤，这才未中。”

听着花铁的话，刘然未在意，而是郑重的拿起弓箭，瞩目远方虎侯，三十五丈处的虎侯，在风雪间，唯有依稀点黄。

花铁不中，令他压力少了些许，但一次不中，二次可不一定了，所以他只能一次命中，要不然第二次步射，胜负难说。

依照刚才办法，刘然故技重施，舔了舔拇指，寒风吹过拇指，风吹那侧的拇指，泛起冷意。

感受拇指的变化，刘然不敢有丝毫犹豫，风雪天，风向随时有变化，随即拿出背后箭囊羽箭，其速度之快，令老卒也自愧不如。

拉弓，射箭，一气呵成，无半分停留。

箭矢出手，刘然暗道不好，拇指残留的温度，令他感到了风向的变化，这一丝变化，足以令箭矢改变轨迹。

在空中飞驰的羽箭，被风向略微一动，悄然改变了一丝轨迹。

嗖！

只听前方有人喊到：“正中虎首！”

“这......这不可能，他怎么可能命中？！”

花铁气急败坏道：“怎么可能，三十五丈，他一介新人，怎能命中？！”

刘然闻声，长松一口气，那风向变化不大，只是改变了一丝轨迹，反倒羽箭借此直接命中了虎首。

其余新弓箭手，此刻再也忍不住胸中气，只想长啸一声，哪管军令的威慑。

场中顿时发出诸多喝彩声。

张平亮了张嘴，想要说什么，却无从说起，最终只能加入喝彩中。

梁护望着刘然身影，心中惊道：“这小子，箭术果真非凡。”

郑科盯着刘然，舔了舔嘴唇，这新弓箭手，他喜欢，是个人才。

便起身化作裁判道：“此番胜者，为庆州刘然。”

“刘然！”

“刘然！”

听着军中喝彩声，刘然叹了口气，正色朝郑科道：“乞求指挥使，绕张介一命，免去刑法。”

郑科大声道：“可。”

说完，郑科又想到了一件事，便让花铁前去领取惩罚，虽花铁二位兄长，皆是指挥使。

但郑科并未打算放水，那是其余指挥使，跟他郑科有什么关系，除非是庆州第一将来。

花铁见有人拉着他去执刑鞭刑，脸色一白，想要反抗，但见郑科虎目投来，只觉得天灵盖发凉，他可记得听兄长说过，郑科硬生生的把小使臣的头骨捏碎，随后狠狠一瞪刘然。

刘然看花铁被拉去，皱了皱眉，若是花铁被拉去鞭打，那定然会得罪于他，与自身在弓箭手指挥不利。

但却无任何办法，如若再来一次，那势必得与眼前郑科来一场。

看着郑科那双猿臂，刘然可不觉得只是摆设。

鞭打声伴随哀嚎，传遍校场。