宋王朝，汴梁。

皇城深处，宋帝赵佶此刻站在案牍之前，修长手指捏着一支毛笔，在他面前铺着一张洁白的的宣纸。

赵佶此刻盯着眼前的白纸，不由想起检校太尉童惯的话，童惯自从出使辽国回归，便提起他曾经不敢想之事。

收回燕云十六州！

燕云十六州，自石敬瑭之后，便被契丹所占据。

更是整个宋王朝的遗憾，身为当今整个宋王朝的皇帝，他岂能不知，开国之初，太祖便谋划收回此失地，因此便有封钱桩，欲以钱赎回，若是无法赎回，便起兵戈收回。

出征北汉，却不幸驾崩，因此才有太宗上位之举，太宗登基励精图治，灭北汉，破契丹，又在高粱河一败涂地，此后举头见日，不见烟云十六州。

童惯所言，令赵佶难以自持，自他登基以来，励精图治，开疆扩土，一举拿下河湟，拓土千里，文治武功超越父兄，神宗和哲宗。

但他想要的更多，若是收复烟云十六州，岂不是超越宋开国以来历代君主，这让赵佶的心心驰神往，随后又想到拓土河湟，以至国库日渐空虚，这又让他变得烦躁不已，以此拒绝了童惯。

虽拒绝了此事，二者都在心中种下了种子。

今日童惯谈及蔡京，赵佶十分清楚，身为宠臣的童惯，为何要谈及被自己罢废的宰相，自登基以来，历经党政的他，早就厌烦党争，更是禁止群臣勾结，因此更是罢免蔡京相位。

张商英的能力，赵佶又极为清楚，忠心有余而力不足，以至国库空虚，不复蔡京所在时的富庶。

在赵佶思索之间，沾满墨汁而饱满的笔尖，忽坠一滴墨汁在宣纸之上，瞬间将赵佶的心思拉回。

看着洁白宣纸中央，被一滴漆黑的墨汁所侵染，赵佶无分毫犹豫，右手一动，笔走龙蛇，一副栩栩如的鸠鸟，顷刻间出现。

鸠鸟展翅，欲要翱翔。

望着此图，赵佶眉间顿舒，心中已有决定，拿起自己的御笔，快速书写，而后亲自将其装好，对外喊道：“送至蔡府。”

河湟，青山寨。

刘然从犯都头那回来，便召集手下五名大队长，为查阅而准备。

五名十人队长，有两人是他的老相识，分别是原本带队的蔡崇，与新晋升的梁护，这二人本是自己人。

刘然又看向其余三人，这三人他也知晓，却也是第一次以军使身份相见。

三人感受刘然的目光，心中百感交集，不过短短时日，本是最卑贱的弓箭手，如今却以军使身份相见。

随即抱拳道：“见过刘军使。”

刘然来到三人面前，抱拳回礼道：“然一介新卒，侥幸手刃敌首，逢郑指挥与辛寨主恩惠，封为军使，刘然亦知自己年幼无知，还请诸位日后多多关照。”

虽刘然言及侥幸，三人连忙道不敢，他三人又非新卒，岂能不知步跋子的厉害，若是手刃一人还可称侥幸，但所斩有三，这岂有侥幸可说。

三人的神态，刘然尽收眼底，他露出笑容，对五人道：“吾等如今同为一队，便是同生共死的同袍，无需客气，前番战争不过区区杂羌，便有不少同袍牺牲，日后若是对战党项，其惨烈，你们身为老卒，应比然更清楚。”

梁护在旁看着这一切，未曾插足，纵使刘然曾经是他手下，但如今身份已扭转，唯有少开口才好。

三人之中的魏曲，闻言露出悲凉道：“我等从参军成弓箭手，便知生死不由人，前番战争，徐四已死，被梁队长所代，不知他日又会是何人代替。”

这话一出，在场诸位皆沉默不语，发生在旁人之事，他们可当饭后闲谈，但此事下一次极有可能发生在自己头上，不免有兔死狐悲之感。

见众人凄然，刘然道：“此路，我等成弓箭手就不可避免，常言道尽人事听天命，我等虽无法逃避，仍可尽人事。”

听着刘然之话，几人抬头看着他，刘然正色道：“然不才，既为尔等军使，便会尽力而为带你等活命。”

几人之中，除却梁护与蔡崇，三人不以为然，这等场面话，身为老卒的他们，又怎会相信。

三人不以为然，刘然并未不喜，而是正色道：“而今我为军使，尔等为我手下，便要遵循我的规矩去。”

“那是当然，”三人抱拳道，即使不信刘然的话，三人也知他是军使，军中阶级法森严，并不是他们可挑战的，更何况眼前人是以自身能力斩获军功，更无一丝不服气。

看着三人的神态，刘然严肃道：“郑指挥适才招我等前去，则是为了一月之后，辛寨主查阅我等之事。”

梁护等老卒并不意外，陕西路与其余河东路不同，陕西五路相邻西夏，时常突发战事，故升迁有查阅之事。

查阅便是查看军中升弓箭手，是否合格，并非所有弓箭手都具有管辖人的才华，若是无法通过查阅，便只有军法伺候，剥夺实权。

所以，并非所有晋升都是喜事，升迁亦是一条荆棘路，唯有通过才方可。

刘然平静的朝众人道：“此事查阅，不仅仅观看三合三散进退之法，还需演练，还需诸位相助。”

演练？

众人先是露出疑惑神色，又立马想到什么，震惊道：“演练？”

“是，演练，以五十人一队互战，而与那一队演练，以抓阄确定。”

听着这话，几人面色难看，刘然自身武力，他们自然服气，能够手刃党项精锐步跋子，但可从未指挥过队伍，更是从一介新卒，一跃成军使，这让他们如何放心。

这演练，若是在辛寨主面前一败涂地，让郑指挥的脸往哪放，他们岂能讨好。

魏曲心中暗骂，怪不得这厮，身为军使却如此客气，还好声带我等活命，我道此子是好人，原是有大麻烦。

刘然看着众人难看的脸色，也温和道：“我知你等所想，我一介新卒，岂能指挥五十队取胜，但事到如今，我便是尔等军使，唯有我等需齐心，才可共度难关，避免在辛寨主面前出丑。”

魏曲未啃声，梁护与蔡崇互相对视一眼，出身道：“愿与刘军使齐心，共度难关。”

梁护二人出声相助，其余三人也唯有拱手道：“愿与刘军使齐心，共度难关。”

刘然点了点头，一一询问五人所能，就连梁护和蔡崇也未曾放过。

众人也知事关重大，也无人胆敢夸耀自身，一一如实说出。