听着许涛发出的动静，众人齐齐朝他望去，许涛怒火已中止，笑了笑道：“一时激动。”

辛兴宗等人对此一清二楚，倒也未让许涛难堪追问，而是待刘然下台，这才下了号令，令最后一队继续演武。

校场内两支镇戎军奋力抢夺，刘然则亲自与张为之一起为士卒包扎，适才一场厌恶斗争，不少士卒负伤挂彩，但此刻的他们浑然不在意身体上的疼痛，望着为自己包扎的刘然，一脸神情激动，“刘军使，我们没给你丢脸。”

正在包扎的刘然，手中动作一滞，看着眼前蓬头污垢的士卒，长年累月的辛劳，二十三岁的他，宛如四五十岁一般，刘然笑了笑，继续手中动作，一边包扎一边道：“何止没丢脸，若无你们，这次又怎能赢下。”

那名士卒，听闻军使刘然夸赞，十分受用，其余第八队之人，也露出与荣俱焉的神情。

将其包扎好，刘然拍了拍他的肩膀，笑道：“三日之后，还有一场，想不想再赢？”

肩膀上搭着刘然的手掌，掌心很暖和，犹如刘然给予众人的感觉一般，正在兴头上的士卒，亢奋道：“刘军使，定不负你所望。”

二人谈话，其余弓箭手与蕃兵都看在眼里，听在耳里，赢下一场的他们，此刻对自己充满了自信，纷纷齐声：“定不负刘军使所望。”

救治伤员的张为之，在旁看的心驰神往，恨不得加入其中，但他只是军医弟子，因此更加卖力的为受伤士卒处理，想要以此能力，让这支队伍不被伤势所累。

蔡崇看的啧啧称奇，自刘然成弓箭手时，他便看在眼里，知晓这让人能耐不小，却不料仅仅数月，自己这多年老卒，就被这一介新人管辖，但心中无一丝的嫉妒，唯有甘之如饴，热血澎湃。

校场内，两支镇戎军从初时战如火如荼，到当前胜负已明了，约莫一盏茶，就分出了胜负。

十支队伍，已去其五。

场中，镇戎军只剩两队，庆州军却有三队，分别是吕和、贾预、刘然，自己指挥后来居上，郑科哈哈一笑，顾及陈到在此，未能与往常般嚣张，这让他略有不适，但看着许涛那铁青的脸庞，又让他毛孔舒张，格外快活，犹如盛暑酌饮冰雪冷元子，畅快淋漓。

“陈使臣，不知今日可还行？”辛兴宗望着抚须的陈到，口中说谦词，脸上却红光满面，可见他对此异常自得，而陈到颔首道：“实为精锐，不亏坚守昔日冠军侯所遗之地。”

听到此话，辛兴极为欣喜，陈到乃是熙河路四名巡边使臣之一，这等权重之人对自己认可，这让他好似看到自己脱离父亲辛叔献的日子，身为将门弟子，虎子之名，他因此而自得，也对此颇感压力，虎子岂有虎将好，而那一日不远了。

想到此处，辛兴宗面带和蔼对五名军使一一夸赞，这让其余军使羡慕不已，知晓这五人已进入辛寨主眼里，却也只能望洋兴叹。

夸耀过后，辛兴宗命五人上前。

残阳似血，洒落在校场，照在干涸发黑的血迹上，格外深沉。

刘然等五名胜出的军使，站在高台之上，吸引众人的目光，在他们前方摆放着抓阄的木箱。

五人互相看了一眼，台下众人纷纷提起心，他们都知晓演武已进入最最为关键的时刻，仅有五人，彼此之间相撞几率几大。

贾预皱眉看向康随，而康随则双眼死死盯着刘然，怒火已无法遏制，怒火之中存着几丝，他自身也难以分清的焦躁。

刘然神态自若，甚有空闲朝吕和一笑，吕和不由心生感慨，数月前与自己执行斥候之任的新卒，竟能站在此地，与自己一较高下。

康随见此冷哼一声，不再犹豫，在众人目光中狠狠瞪了一眼刘然，快步走向前，伸手抓阄。

“坤二，”康随低头看着手中木牌，就此站在一旁，继续盯着刘然的身影，刘然毫不在意。

贾预见刘然和吕和都未动身，眉头微皱，越是趁早抓阄，与康随相撞机会越大，在他心中康随与刘然相遇，最为符合他的利益，二者鹬蚌相争，他可渔翁得利，但觉察陈到、辛兴宗几人的目光，咬牙硬着头皮走了过去。

一伸手，抓出一枚木牌，见到数字，贾预顿松口气，“坤一。”

三人再度互看一眼，镇戎军弓箭手军使，成为第三人，待他看到手中木牌，脸色一黑，“乾一。”

台下众人霎时间犹如滚沸的热水一般，哗然一片，谁也料不到在这演武关键时刻，镇戎军自家人相遇了。

镇戎军其余队伍，心神俱惊，关键时刻自家队伍相遇，这岂能不是最坏局面，众人抬头看向许涛，却看他脸色如常，好似这并不算什么，这才让烦躁不安的镇戎军，稍稍平息。

不过，场下所有人都在瞧着刘然二人身影，他们极为期待，究竟是谁会成为轮空的那人。

刘然对这结果，也不由为之侧目，他紧了紧衣袖，朝吕和笑道：“吕军使，你先还是我先？”

自认到此已是好运，前路输赢皆可的吕和，此时心中犹如江水般翻滚，此起彼伏，不禁患得患失起来，台中三人已有一队有答案，现今这只留他与刘然，二人谁碰上贾预，另一人便就是轮空。

轮空，无需作战，就可进下一次演武，这让他犹豫不决，以至于难以抉择谁先谁后这等小事，也变成了大事。

刘然等了片刻，吕和都未吭声，便打算走了过去。

一旁吕和见刘然动了，连忙大呼，“且慢！”

转过身，刘然看着额头出汗的吕和，平静道：“吕军使，这是作甚？”

吕和不知道该如何回答，他深吸口气，勉强笑道：“刘军使末急，这事急不得。”

刘然闻言，姑且不开口，只是等待吕和决定。

吕和姿态，台下失败队伍何尝不知，嗤笑声不断响起，这笑声初时偷偷摸摸，又见辛兴宗置之不理，笑的更大声。

这笑声，让吕和士卒情不自禁低下头去，觉得自家军使，未免太过丢人，谁都看得出，吕和为何在犹豫。

最终，好似听到台下众人不屑笑声，吕和坐下了决心，“刘军使，且让我先去。”

刘然点头，任由吕和过去抓阄。

待看见木牌数字，吕和不禁狠狠一挥拳，无需看，也知晓他抓到了什么，吕和脸上笑容不可掩饰。

台下弓箭手，失了先前嫌弃自家军使的姿态，纷纷在嚎叫，无需演武作战，便能进入下一轮，这让他们如何不兴奋，概因对贾预的惧怕，以至在此高声欢呼。

郑科脸色极为难看，他也可容忍士卒败给精锐，却无法容忍这等畏战怯懦之行，心中悄然记下这一队。

见吕和轮空，刘然显得极为平静，二人本就一半机会，轮空落在吕和头上，并不意外，他朝其拱手恭贺。

刘然与贾预相逢，康随心中莫名一松，这一战刘然输定了。

但片刻之后，康随一惊，脸色瞬间阴晴难定，他竟会因刘然与贾预相逢而感到松了口气。