戚继光曾言，赏不专在金帛之惠，罚不再斧钺之威，虽一言一动亦可以为恩为惠，一言一默也亦可为威为罚。

刘然深知此道理，他见众人众志成城，心中颇为欣慰，不由望着叫嚣的魏曲等人，露出赞善眼神，而后又摆手示意众人先停一停。

众人遏制喧哗后，双眼望着站在火光下的刘然，只见刘然道：“我已知尔等之心，如今也告诉你们，郑指挥使已答应，若是我等胜了镇戎军，便将我们立为军中精锐。”

一听此话，羌人尚且不明，而魏曲等人则呼吸加粗，只觉得双拳无比有力，身为沿边弓箭手，本就资源缺乏，再加上级层层克扣，落入他们手中的资源，不过勉强度日，以至于军中不得不互为敌，只为争夺那少许口粮罢了。

而只要成了精锐，克扣之物便会少了一些，待遇也会更高，获取战功机会也会更多，只要成为精锐，他们第八队便能再庆州军第玖指挥的地位，水涨船高。

经过老卒相告，其余羌人与新卒，也纷纷得知，得此激励，心中不由愈发激动，没有谁会嫌弃口粮变多。

就算是蔡崇这等稳重老卒，也忍不住双眼露出火热。

察觉场中气氛，刘然站在众人面前，狠狠一挥拳：“自我等舍身为弓箭手，便只有一条路，无论是在军中，还是面对外敌，只有取胜一路，所以，让我们赢下这场演武，就此成为精锐！”

“赢下！”

“赢下！”

“精锐！”

“精锐！”

魏曲等众人，袒胸露乳纷纷大吼，身上的伤疤，在火光之下，显得异常狰狞，而他们的眼神，也前所未有的炽热，就算熊熊燃烧的篝火，也难以媲美。

如此一来，刘然亦有自信变改阵法，他知晓单凭士气，还无法取胜，这些时日不仅仅是士卒们飞速增进，他亦对阵法也多为了解。

那五梅花操法，也可出世。

.......

短短三日，犹如白驹过隙，眨眼就到来。

青山寨校场，此刻早就站满人群，此刻虽未演武开启，但镇戎军与庆州军彼此之间，形同水火，他们深知今日便是决定彼此地位的一战，倘若谁输了，不仅仅颜面无存，就连军中军需也会有所缩减。

事关彼此利益，哪怕此前各自指挥内队列互不对付，也将所有仇怨放下，一致对外。

高台之上郑科与许涛，也早早到来，他二人望着对方露出不知是喜，还是厌的神色。

许涛胸有成竹的对郑科道：“郑科，此番我也不欺你，如今谁都能看出你们庆州军，伤员甚多，非我标下对手，不如你我打赌就此作罢如何？不过，若是在陈使臣面前落败，你这寨兵马监押，可不好当了呀。”

说罢，许涛便一脸笑呵呵的看着郑科。

郑科狠狠盯着他一眼，啐了一口唾沫，“许涛，你他娘打什么主意，当老子不知道，就你也配觊觎我的位置？我还真要和你赌一赌，此番你我二人标下，究竟是谁获胜。”

许涛拍了拍身上飞扬的尘土，自青山寨成立以来，方圆几十里的树木被伐殆尽，以至风沙无阻，“这可是你说的，敢不敢赌一千贯？”

闻言，郑科凶横的脸庞不由露出犹豫神色，一千贯并非小钱，这对他而言也足以肉疼。

见郑科似有犹豫，许涛拱火道：“怎么嫌多？你我同袍一场，那少一些，五百贯如何？”

被许涛一激，郑科哪能忍得住，虎目狠狠盯着许涛，浑身上下散发着凶悍的气息，豁出去道：“好，一千贯就一千贯！”

许涛哈哈一笑，一切尽在掌握之中。

陈到与辛兴宗，也恰在此时姗姗而来，他二人踏入高台，场中气势顿时一变，台下弓箭手不由挺拔身子，生怕触怒到这等大人物。

辛兴宗站于高台，低头俯视着自己的士卒，忍不住意气风发，足足一千人，这些都是属于他的，身为儒将辛叔献之子，从小生长军伍的他，比谁都清楚这一千人的可怕。

这不是滥竽充数抓丁的民夫，也不是武备松弛的禁军，而是彻彻底底的可战之卒。

一千战兵，足以开启一场小规模的战役。

因此，站于高台的辛兴宗，忍不住絮叨一番，而台下诸多弓箭手受限于文化，听得晕乎乎的，但不妨碍众人装作听得懂。

就如魏曲等人，虽听不懂，但激动的心情，让他们只觉得辛兴宗所说，是如此的有道理。

直至辛兴宗稍缓激昂之心，这才在出声道：“此次演武，就此开始。”

此话一出，台下众人神色一变，除却刘然与康随的队伍，皆如浪潮般离去。

沉重古朴的鼓声，咚咚作响，犹如战场一般的气氛，瞬间笼罩在整个青山寨，而离开的队列，也站在沿边，看着自己的队伍，随着擂鼓声也发出喧嚣助威之声。

听着鼓声与助威声，双方队伍也不由心声澎湃，热血直往头上冒，尤其是康随，他与其余弓箭手都不相同，他亦有自己的野心。

昔日与刘然比试人侯，不仅仅是他一时冲动，而是他知晓两指挥必有一番斗争，而他也看到其中机会，欲在其中获得赏识机遇。

只要他在众目睽睽之下，压制庆州军指挥，那他必然水涨船高，因此犹如赌徒一般，将赌注压在自己身上，欲以此往上爬，奈何人侯比试一败涂地，因此在镇戎军之中非但没有获得任何赏识，反倒极为悲惨，这让他怨恨不已。

而今刘然战胜了贾预，令所有人出乎意料，但这结果于他而言是再好不过，对付区区一残阵，他必将手到擒来，今日便是他翻身之战。

刘然依旧面无表情，在他身后的第八队等人激动万分，尤其是魏曲，他甚至为了遏制自己的激动，将牙关死死咬住，以至未曾动手，便有一丝铁锈味就在嘴里飘动。

台上陈到粗略一看，便能觉察刘然队中人员，不足三十，再一看康随队列之中，赫然是满员。

整整五十名精锐，为了此番演武，康随令负伤士卒也不得歇息，哪怕是为了充数，又或是为了消耗，都得参加，只因此战不得有一丝疏忽，确保万无一失。

而刘然则令自己负伤不可再战的士卒，也一同退去，纵使负伤士卒极力恳求与第八队同战，刘然也未曾松口。

胳膊断了的王从，带着负伤第八队士卒，也一同站在校场沿边，身在弓箭手这等卑贱军中，他早已失去所谓的信念，所渴望的不过是能多活一日，便多活一日的苟活，但此刻他只想与自己的队伍，一同对战镇戎军，只能眼巴巴的看着，心中颇为不甘。

在他身后受伤士卒，亦是如此，粗暴的王从，能够感受到他们复杂的心情，往日的他只会不屑一顾，而此时他宽言安慰道：“放心，纵使他们人多，我们有刘军使。”

“是，我们有刘军使。”

王从的士卒，听到他的话，也不由露出诧异神色，一向粗暴的王从，竟也会顾及他们的情感。

然而此刻他们顾不得这一丝诧异，只因场中两队人，已列阵以待，随着场外庆州军与镇戎军的喊叫中，双方抱着必胜的念头，犹如洪水一般，径直朝对方冲击而去。