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皇城内外挤了很多人，大家都是来观望乐城郡主进京的，欢笑、指点、唏嘘不断，流言又多了一笔，八卦又多了一条。

不知是谁将这消息传了出去，达官显赫、街头算命都参与进来，将爆沸之势维系了数个时辰，直到车队进了皇宫才罢休。

刘礼坐在车上，脸色又黑又沉，吓得高海都不敢言语。

进了皇宫，嘈杂声总算小了些，四周安宁下来，此处压抑的气氛第一次令刘礼感到欢快。

睁开眼睛，刘礼看了看高海，轻声问道：“一切都顺利吧？”

“顺利，此时俞公子已经见过太后和大皇子了！”

刘礼点点头，不满地瞅了瞅前面的马车。“待会儿，表妹要去见母后，你说我去不去？”

“这这个”高海无法言说，他知道皇上不喜欢薛菱玥，却也知道这等时局不容得自由任性。“皇上你将郡主带了回来，这已经不错了！若是你累了，大可回去休息！”

“可是，我若不去，母后肯定要留她久住”

高海想了想，低声说：“那就去吧！皇上在场，还可以发表态度，不至于太被动！”

“我本想直接拒绝，却又不得不考虑她家族势力，这可真是难啊！母后想留一个祸害在我身边，此时我的态度十分关键，可可我还没有想好”

“皇上是在担心雪嫔？”

刘礼移了目光，将头撇到一边，略带悲凉地回道：“我担心她干什么？她又不会在意这些！高海，从今以后不要说起她了！”

“为什么？”高海疑惑地看着刘礼，试探性地问：“你你们又”

“不，这一次是诀别！”刘礼叹了口气，一本正经地说：“从今以后，醉月轩的一切都不要给我提及，知道了吗？”

晌午，御膳亭。

花草弄情，香薰调气，舞乐怡人。皇室成员落座，各位侍者、宫女准备就绪，舞曲换为轻松柔和之类，十几个宫女端着菜肴缓缓而来。

太后坐在正堂高处，左是刘礼、刘义、刘忠，右是薛菱玥、唐孺人、钱采女。

“玥儿，姑母为你设的宴席可还喜欢？”

薛菱玥笑面生花，柔情似水，温和地回道：“姑母有心了，玥儿可喜欢了呢！多年不见，姑母还记得玥儿喜好，真是叫人受宠若惊！”

“虽然多年未见，但大家对你却时刻惦念着呢！姑母倒是没什么，老了就喜欢记这些。不过，皇上倒是对你情深意切啊，不仅亲自迎接，还陪你了许久姑母好久不见皇上对谁用心至此了，这些时候，他都没有时间陪陪姑母呢！”

薛菱玥听后，掩面一笑。“姑母莫要这般，你可是不老的美人，怎能说自己老呢？礼哥哥对姑母孝顺体贴，只是最近忙完了，还希望姑母不要介怀玥儿的出现，我可不敢与姑母相提并论、分据荣宠！”

薛菱玥说完，悄悄看了面无表情的刘礼一眼，随即低头窃笑，表现得扭捏又娇羞。

太后只顾与薛菱玥你来我往、寒暄抒情，丝毫不顾三位皇子淡漠的神色，也看不见两位妃嫔的不悦模样，仿佛这一宴局仅有她们二人。

不知过了多久，所有人都习惯了，也找到了自己的安适点，大不了不听太后的言谈就罢。

唐孺人只管欣赏皇上的美色，钱采女只顾吃着山珍海味，两人皆是久居深宫、没落无依的人。这次宴会本轮不到两人，她们一个好色、一个爱财，太后随意一喊便去了，即便是做这等陪衬也心甘情愿、满怀欢喜。

沉寂许久了，看着柳宫人死了、贤妃没落，两人还是谨慎怕事、不敢逾越，这一次不仅是想出来透透气，还想着能够瞻仰一下美色、品尝一下美味。

太后知道雪嫔不会来，也没打算让她来，于是威逼利诱唤了这两位后宫仅剩下的妃嫔。

刘礼冷着脸，一句话也不说，淡漠地喝着酒。三位皇子此时倒是步伐统一，皆倍感无聊、十分难堪，因此一同喝着酒，偶尔还互相敬上几杯。

此处除了三人，皆是女子，一种莫名的尴尬和隔阂就生了出来。

“礼哥哥！”薛菱玥冲刘礼笑了笑，举杯笑言：“多谢礼哥哥近日照顾，玥儿敬你一杯！愿北华越来越繁华昌盛，愿礼哥哥身体康健、心神愉悦！”

刘礼慢慢地举起杯子，目光却随意地落在唐孺人身上，未说一句便将杯中酒喝尽了。薛菱玥尴尬地笑了笑，随即也喝了酒，悄悄地看了看身边低调如尘的女子。

唐孺人带着笑意，嘴角边有漂亮的梨涡，肤白貌美、眉目含情，除了装饰素净了些、穿着风格怪异了些，整体看上去还算个美人。

薛菱玥没有多看，她不愿意将目光浪费在别人身上，她甚至觉得跟唐孺人等并坐是一件耻辱的事情。

早前，薛菱玥就打听好了，这唐孺人是太医署院使的嫡女，不过是个正五品的太医院使的之女，还不足以让薛菱玥感到畏惧。况且，从她进宫两年的表现来看，薛菱玥断定她是个怯懦胆小、保守无谋的人，毕竟她从来不参与宫斗、朝斗，皇上对她唯一的好感便是这一点了。

至于钱采女，地位更低，只是从七品官员之女，不过是太后选来凑人数的罢了。

总之，薛菱玥对于自己的未来可是相当地自信，因为宴会之前她听太后说她的劲敌也没落了。

“玥儿，在想什么呢？”

薛菱玥回过神，轻轻一笑。“姑母，玥儿多年未进宫，我怕对人事生疏，现在还在努力识记，还望姑母不要笑话！”

“哦？识记何人何事啊？”太后饶有兴趣地看着薛菱玥，再看了看那个两眼发光、不顾形象的钱采女，轻轻咳了两声。“那个钱采女，你你可是没吃早点啊？”

钱采女愣了愣，停了手中的筷子，用手绢擦了擦嘴角，这才恭敬地回道：“太后恕罪，臣妾觉得这菜美味至极，一时间顾不得形象，还望各位谅解！”

薛菱玥轻柔一笑，随即温柔地转过头，透过唐孺人看了看尴尬的钱采女。“这位采女听说是北华最善舞艺者，看其模样也感觉如此。采女姐姐不用刻意保持身材倒是让人羡慕，不过也同时说明姑母设下的宴席合人口味，玥儿喜欢这美酒，姐姐喜欢菜肴，想来皆是同样有幸得口福的人！”

“玥儿真是嘴甜，如此一说，那姑母也怪不得钱采女了！”太后淡然一笑，盯着薛菱玥说：“此事该怪还是要怪到皇帝身上！他啊，不思女色，也不懂得爱惜妃嫔两年过去了，你这礼哥哥不知在惦念谁，竟然一个后妃都没临幸过！姑母想抱个皇孙都成了执念，这说起来还有点悲伤呢！”

话说到此处，谁都明白了太后的意思，这不是要给刘礼纳妃吗？

此处，除了薛菱玥，谁还不是皇宫中人？意欲所指，未免太明显了。

“姑母，此事怎能怪礼哥哥呢？他胸怀天下，自有大事要做，自然是疏忽了这些如花似玉的姐姐！不过，礼哥哥还年轻，姑母也风华正茂，未来的日子长着呢！姑母不要担心，抱皇孙是迟早的事！”

太后大笑几声，扬着调子问：“玥儿如此坚定，难道是要替姑母分忧？皇帝似乎对你不错，你可有想过入宫陪伴在他左右啊？”

薛菱玥一惊，羞愧难言，摸着脸蛋低声回道：“姑母莫要说笑！”

“母后！”刘礼终于发话了，他早前已经拒绝过了，现在是第三次了，脸色又冷又沉，神情之中还有几分不耐烦。“烦请母后不要再说此事！朕与表妹不是亲人吗？怎可如此胡言？”

胡言一词都出来了，薛菱玥和太后面子同时挂不住了，愣了许久才尴尬地笑笑。

“这亲上加亲有何不好？玥儿与哀家是表亲，与你们更远，何必担心？”

刘礼似笑非笑地回了句：“那母后为何不给大哥赐婚？大哥俗也脱了，是时候娶妻生子了！”

太后的笑凝固在脸上，眼神飘忽不定。“皇上，这是不愿？”

“母后不就是想抱皇孙吗？哪个皇子不都一样？即便是要朕的子嗣，那后宫还有三位妃嫔，儿臣还没一一抚恤，怎能再次纳人？”

太后冷笑两声，“若是哀家非要赐婚，皇帝想如何？”

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