见此，太后也揪心万分，疑虑重重。

“皇帝切莫激动，冷静才能解决问题。今日王府那么多人，肯定有活口。无论如何，那么多奴才定是要护主的啊！”

刘礼神情有些恍惚，听这噩耗像是梦中。“皇叔一定没事，一定没事！”

那位公公不明时机，依旧坚持：“奴才句句实言，王府上下三百余人全部归西！”

“不可能！”刘礼忍住剜心之痛，急忙要去王府。“朕不信，定是你们没有看见罢了！朕要去寻皇叔！”

太后和刘公公将皇上拦了下来，大殿内外也跪了一大片，随即丧钟便响了起来。

“不！”刘礼大叫一声，跪了下来。

“皇帝，此刻该宣召天下，公布最近最准确的丧时，不该动私人感情！”

刘礼脸上已经现有泪水，哀怨地回道：“请母后代劳！”

太后点点头，拂去眼泪，“那就请刘公公随哀家一道吧！”

刘公公愣了一下，安抚了刘礼几句，跟上太后的步子出了大门。

一路上，太后的神色安然如常、平和清冷，这一切都在刘公公的眼里，他将事情的前因后果仔细推想了一番，想通时已经到了礼殿上。

“你们都下去吧！”太后淡定地遣走宫人，似笑非笑地看了刘公公一眼。“你似乎怀疑是我干的？”

刘公公的神色毫无波澜，他平和地回道：“太后是有事对老奴讲吗？”

“老奴？呵呵，不是说了吗？只有你我的时候，尽管直呼姓名、简说你我，为何要这般拘束？”

刘公公叹了口气，并不言语。

太后轻声笑笑，将绿豆汤端了过来。“时间还早，不如喝碗解暑汤？”

“我没那么多时间和心情！”

太后搅了搅汤碗，勺子碰着瓷器清脆作响，她冷冷地说：“是么？可这是解暑汤啊！”

“我不需要解暑！”刘公公说完，猛然醒悟，盯着云淡风轻的太后问：“你是在汤中加了什么吗？”

太后冷冷一笑，走到刘公公身边。“天下最了解我的就是你，你还需要问吗？这碗汤，要么你喝，要么皇上喝，你选吧！”

刘公公幡然醒悟，瞪着太后问：“大殿上你…你是故意的？那碗汤你不会给皇上，那…那噩耗就是你全算准时机而来的？”

“嗬，你想说什么？”太后满不在意，将绿豆汤放在刘公公手里。“你知道，我向来心狠手辣！”

“你这是干什么？若是皇上有个三长两短，这一切也不会如你所愿，大皇子登基必须由皇上禅让才行！你，你不可以这般猖狂！”

太后看着愤怒的刘公公，大声笑了笑。“放心，只是小药，不足为惧！我只是想让你下位，断掉皇上的左膀右臂而已，何须担心？你只用告诉我，你喝还是不喝！”

偌大的宫殿里只有刘礼一人，他实在想不通，也不愿意相信，于是叫来了高海。

“皇上，有何吩咐？”

“帮朕出宫一趟，朕要以最快的速度赶到王府，一探究竟！”

“若是太后知晓了，岂不又要怪你感情用事？”

“皇叔遭难，朕岂能坐视不管？就算失去一切，也必须知道真相！”

“是！”

刘礼忙着车马劳顿，去往王府，而太后也忙得不可开交。

公布丧事，准备一二，打理好内外，她才疲倦地回寝宫。思前想后，也觉得有诸多疑问，又察觉到些许不妥之处。

“小李子！”

太后身边有两位得力心腹，李公公和小李子，两人在皇宫的地位仅次于刘公公。

“奴才在！”

“皇帝是不是出宫去王府了？”

“是！”

“那里人多眼杂，看着他点，一有消息就向哀家汇报！”

“遵命！”

“若是此事做好了，皇上又不反感你，那你就代替刘公公待在皇上身边吧！”

小李子一愣，惊喜地笑了起来。“太后，果真如此？刘公公，他？”

“嗯！以后，李公公在哀家身边，你在皇上身边，北华皇宫就算是你们李氏承包了！”

不知是车马劳顿的疲倦，还是心思郁结的沉痛，刘礼一下车便感觉脚软无力、心神俱伤。

“这……”

高海扶住刘礼，“皇上，小心！”

走向王府，穿过一片将士守卫的封锁，刘礼终于看见了王府。

黑焦一片，残渣木屑，横尸无数，气浪熏天。

曾经安宁华贵的王府，如今是一片大火洗劫后的空地，偶有一处残存的楼阁，却已经不能上人了。前来处理的将士兵官将尸体一具具抬到外面的院子里，用白布蒙起来，看着那些焦黑渗血的尸首便无法安宁心神。

“皇叔…皇叔……”

刘礼已经听不见周围的声音，只有那些黑烟染遍天空的画面刺激着眼睛，以及内心不知何处可安的思念和悲恸让他百般悲愁。

如今那个刚正耿直、和蔼慈目的皇叔在哪呢？这个本该享尽荣华富贵、天伦之乐的时段，他竟然带着自己的妻儿、员丁、门客一起在火焰之中灼烈心神、痛苦而终……

“这绝对不是意外！”刘礼兀自感叹，言语中充盈着愤怒。“到底是谁如此狠辣，要治皇叔全府上下于死地？”

高海还来不及安慰，刘礼便发了疯似地走向那片尸区，将尸首上的白布一个个翻开来看。

见此，在场的大小官员惊恐万分，所有宦官都慌张地跑来阻止。

“皇上切莫动手，此处都是些闲人，并不值得皇上一看！”

刘礼推开那些人，怒问：“那朕的皇叔呢？王爷一家人，一个都没找到吗？”

“皇上息怒！这里都是庭院里发现的，恐怕王爷等人还在后院或者楼阁之上。我们这就派人进去搜索！”

“不必了，朕要亲自进去！”

众人阻拦也没有用，刘礼有高海保护着，两人迅速地穿过障碍，进入后院。

“此处可能潜伏危险，皇上千万要小心！”

“好，不用担心朕，保护好你自己！”

刘礼在外人面前装作一身柔弱清闲，但却师承昆仑山掌门，自是有一身好功夫。对待亲信，他亦是平和公正，视如兄弟，从没有高傲之态。

此处王府遭难，刘礼觉得疑点颇多。除了来慰藉亡魂之外，他还要尽快找些线索。

一向聪慧睿智、沉着冷静的刘礼不得不忍住悲痛，眼前还有大堆事情等着他去做，怎能不抓紧时机？

“皇叔，你到底在哪啊？要是你躲过这一劫该多好？我不想看见你的尸首，我已经失去了太多亲人了！”

刘礼这样想着，却也不放过任何一个细节。此处十分安静，只有火苗窜动、物体滑落的声音，四野都是焦灼一片，偶尔有弥散在风中的黑烟侵染视野、席卷感官，但一切都不能阻止刘礼前行、探索。

“这里…似乎有些怪！”敏锐的他发现此处不同非凡，散着不知名的诡异和神秘，不由得心生困惑。

突然，高海似乎有了发现，轻声唤了刘礼。“皇上！”

刘礼一惊，十分担心高海发现的是尸首，但还是要毅然决然地走过去。

“何事？”

“皇上，你看！”

高海指了指一个角落，这是后院的鱼池。

“此处有水，水高过半，宛如平常！若是大火由内而外，意外升起，至此程度，足以将池中的水蒸发、煮沸。可这里，一切正常！”

刘礼点点头，内心有些激动。他细细看了看鱼池的每个角落，惊喜地发现了一个指环，正要伸手下水，突然看见池内之物闪动了一下。

“那是？”高海也看见了那身影。

“是鱼！”刘礼高兴地回答，随即将那枚指环取出。仔细一看，他沉下神色，悲愁地说：“这是皇叔的指环，父皇也有一只，与之成对！”

高海走了过来，看了看那指环，若有所思。

“这样想来，这里烧损并不严重，可这里两层楼阁都悉数烧毁。一般的起火并不会如此，况且火物砸下来，又在这池子周围持续燃烧……按说这鱼池内的鱼苗已经死尽，至少也会使鱼池的植株枯黄煮熟。但却连池边的草都未消亡，看来……”

刘礼收了指环，目光变得清冷。“这不是普通的火……或者，这是有心掩盖！”

“皇上所言甚是，可是这指环该做何解？”

刘礼把指环藏入衣内，“定是皇叔留的信号，必有深意。在此寻得的一点一滴都不可透露出去，以免有心之人破坏！”

“是！”

“继续找，不要错过任何可疑之处！”

大王府中，各个人都心情沉重，而皇宫深处也不例外。梅花的味道也淡不去哀愁，还平白无故地生出许多忧愁。

“为何不按原计划进行？还留下这么多可疑之处？”

“哈哈哈！”

“你笑什么？若是被皇上查了出来，那可就麻烦了！”

“他一介凡夫俗子，能知道什么？我这火、这行动，就算是天尊下山也不定认识。这么多年了，我一直在等这个机会！如今，帮你达成心愿，又使我行动自如，何尝不是好事？”

“虽然如此，但是尊师还是留下了很多疑点，我怕有人追而不放！”

“那就早点收场，这疑点自然消除。那时候时间紧迫，又遇到门客满庭，故而不想错过。果然全府人的精气令我功力大增，如今可信步出游，只不过在外只能待一个时辰。待我大法成功之日，我便助你成就大事！”

“尊师记得就好！还望下次做事，能与我再三商议！”

“没问题！”

梅花咒消失的最后一刻，她看见他的身形，已然成为人形。

高大魁梧，气势不凡，黑色红衣将发丝、皮肤都浸染了些颜色，看起来人不像人、鬼不像鬼，倒是与书中描述的魔有几分神似。