李儒大惊道：“想不到主公如今早有准备。只是不知主公所说大哥是何许人？”

刘石道：“三英战吕布之刘、关、张，文优可曾听过？”

李儒停留片刻道：“这三人我有耳闻，骄横的吕布就是败在他们三人之手，极大的挫伤了董丞相的信心。这才撒出洛阳，远走长安。”停了一下，李儒反问道：“难道这刘、关、张中的玄德公就是主公大哥？”

刘石道：“正是。”

李儒恍然道：“原来这玄德公竟是主公大道！跟随董太师时，曾听董太师说过，这刘、关、张，曾救过董太师之命。只是听说这三人中的大哥是卢博士卢大人的弟子，才给他脸色，没有收留。后来听说随公孙瓒去了幽州再后就没有了消息。原来去做了平原相。”

随之反问：“主公打算如何与你大哥配合呢？”

刘石道：“天子在朝，自然不能做逆反之事。但目今诸侯乱国，我等也不能束手就缚。如大哥乘势而起，有所作为。我打算，在不违逆朝庭的情况下，与大哥相互呼应，以求自保。”

李儒沉思一会道：“只是这商雒一地，还是太小。如能据长安尹，待时而动。说不定有机会，做那尹、霍之事。扬名千史。”

刘石道：“尹、霍之事不敢想，但愿有一日能清君侧，正君位。还政于朝，即使我终老食邑也无所谓。可惜只怕此梦难成！”

李儒道：“只要主公有此想法，儒自当努力为主公计。我这就去长安活动，为主公谋此之位。如何？”

刘石喜道：“文优有办法？”

李儒道：“谋事在人，成事在天。我与李催、郭汜都有一定交情，为主公谋得一职，尚有希望，只是这长安尹，地位极为重要，只怕这李催、郭汜虽是一介武夫，恐怕也会多心。我只能尽力而为。”

刘石喜道：“那文优要注要安全。长安城中的财物，暗线人员全部由文优动用。我会同成武说明，让他配合你。”

李儒道：“谢主公！”

长安之乱导致几万人涌入商雒，更多的逃入汉中去了。面对这几万乱民，刘石无计可施，只得开仓放粮，每日煮粥供其渡日。除部分走入南阳、荆州，也有部分留了下来。刘石命人为他们择地开荒，搭棚居住。将其强壮者收入军屯。他可不放心这些人，在穷困之下不发生搔乱。

这天，史涣派人送来密信，“袁术因与刘表不和，结盟陶谦，率军攻击曹操。结果被曹操赶到淮扬去了。听说袁术杀死了扬州刺史陈温后自任扬州刺史。刘石听后，心内一动。当即秘密前往侯府会见李儒。

这李儒自去长安见李催、郭汜，为刘石谋长安尹之位，却被李催、郭汜拒绝。原因是现在这长安尹由清流派人物掌握，李催不想同清流派抢夺。同时也担心由一个刘氏宗亲的人任长安尹会有麻烦，答应除三辅之外，任一郡都能办理，甚至还推荐刘石去豫章郡。不过，这豫章一直被刘表窥伺，现太守周术已任豫章太守多年，在当地多有声望。连刘表不敢轻动。他刘石能冒天下之大不韪吗？

刘石见到李儒当即道：“南阳太守袁术东去，杀死扬州刺史已自任其职，南阳太守空缺，不知对此，文优何以告我？”

李儒沉呤一下，道：“南阳大郡，其广阔、富裕不下一州之地。只是袁术无能，不事经营，只知掳略百姓，强征兵役，擅自增加商税，至使百姓纷纷逃离，南阳荒芜。主公如能抓住此机会，取得南阳太守之职，经营得当，必能在当下乱世之中，成就一方诸侯。静观时局变化，一兵出长安，一兵出颖川，当可参与天下争霸。”

刘石摇了摇头道：“我刘石身为汉室裔苗，又得先帝恩宠，复我先祖爵位，本不当乱想，只是身处乱世，当具自保之力。一旦天子有诏，我当尽力而为，扫除乱世，荡涤阴霾，重塑汉室。作一周勃式的人物，能名留青史也很满足了。”

李儒叹道：“难得主公有此大志，少贪婪，知分寸。我等不及也！”

接着又说道：“我此去说服，应有八成的把握，只是还需要一些礼金才好。”

刘石大喜：“如此就全托文优了，我在蓝田几年，也得到一些美玉。请得良匠，琢得几件小物件，自以为拿得出手，可与文优拿去。如需钱财可自府中支取。”

李儒道：“如此更有把握了，事不迟疑，即日去办。”随即让苏双与李儒同去。

三天之后，快马急报，事已办成，李儒还为公子争得安南将军一职，皇上的职任书已下来。还有有二事，请公子决定。

一是：皇甫嵩大人知道公子取得南阳太守一职后，让自己的侄子皇甫郦前来投奔公子，问公子是否愿意接受。

另一件事是，皇甫大人说自己接受老友蔡邕的托付照顾蔡琰。说是现在年纪大了，想将蔡邕大人的独女委托公子代为照顾，待朝局安定后送还故里。

刘石去信让苏双全部照办，思索了一会儿又加了一句。问可否让皇甫郦任商雒县令一职？如同意，可即刻活动，谋取，做到名正言顺。随即召来侯府护卫头领刘强，让他迅速招收商队护卫，人数是越多越好，并告诉他自己已取得南阳太守一职，就看能否顺利到任。

又通知史涣以最快速度启动南阳、荆州、豫州之地的细作，探明情况，作好进入南阳的准备，最好能有少股精锐偷入宛城。让典韦、高顺将军队扩充两万，前至武关，准备进驻南阳。

安排已定，刘石这才长长地吐了一口气。

随后去到别院，泡了一个美美的汤泉，如果不是乱世，其实自己还是喜欢这种优闲自在的生活。

刚刚安排妥当，刘石接报外出的彭脱已返回。

刘石大喜。彭脱进入侯府后，刘石为他配制了一些药剂，传授五禽戏，将他以前练武留下的一些内伤全部消除，通过一段时间的打磨，彭脱的武功竟然又有了提升。

以前与刘石比武最多不过百招，如今却能坚持二百招不败了。

不过，彭脱暂不愿为官，刘石无奈，安排他进入侯府，协助苏双管理侯府的商队护卫。

好久不见，刘石提意比武一场。彭脱作为一个武人，年纪也不大，自也是跃跃欲试。

一番激战，两人都累出了一身大汗。

休息片刻，刘石提议两人同去泡一下汤泉。“子真！你的功力又有所提升。”

“多得主公汤药及功法。不光让脱的内伤完好，力量也在日日修练五禽戏中得到了提升。”

刘石道：“子真！我知你对官府有意见，不愿为官。但此次我得到南阳太守之位，恐怕不会很顺利进入南阳任职。听说很多朝庭职任的太守、刺史都被当地的官员刺杀。这南阳原本是刘表的地盘，后被袁术占去。对于袁术，刘表可能无可奈何。但对于我，刘表就不会那会好了。原本刘表也上本推荐过一位太守，不过被我抢先得到，只迟了一天时间。现在刘表可能还没有得到消息。但我相信，两天后，他一定会得到的。这以后，这南阳怎样，谁也说不清。刘表作为八骏之人，极重名声，不会公开反对我。但一定会找出许多的麻烦，甚至会怂勇袁术来重新夺回都不定。我希望你此次去帮我。待南阳安定后，你如不愿继续为官，可再回府作护府头领。你看怎样？”

彭脱沉默少许，欠身道：“主公需要脱，脱自不能拒绝。愿为主公效死。”

刘石大喜：“子真的勇力我是知道的，你的勇力如今与典韦相差不大，只是这刀法上还尚欠少许气势。如能形成一股刀势，就与恶来相差无几了，甚至超过他也不是不可能。但恶来的气势也在形成。一旦形成，你们两人就难以确定谁高谁低。不过这气势必须在打斗中才能形成。如此一来，这天下能超过你们的人想来也不会太多。”

彭脱惊道：“难怪同主公打斗到百回合以后，主公身上由然生出一种逼人的气势，令人感觉有点窒息，影响我刀法的速度、力道。”

刘石点点头：“开始我也不知是怎的，只是安照枪法要诀上反复习练。做到心中有一股横绝天下的霸气，以一往无回的力量来镇压。才能使出最后几招。而且打斗的时间越长，这霸气越重，到最后我都觉得难以自控。因此，往往百招之后，你们就会受到影响，而且越来越深，好在这五禽戏能让我心情平静。因此，我觉得，你们再想进步必须形成一种气势，一种刀势、或戟势。”

彭脱道：“多谢主公指教！”正说着家仆进来报告：“苏管家回府，随行的还有十几辆马车。”刘石快马赶回侯府。