接到刘石亲卫送来急信，刘备大吃一惊，带着关、张急驰黄巾营寨。

刚到寨门见刘石出来，暗松了一口气。

刘备埋怨道：“下次不可单独前往，圣人说：贵人不立危墙之下，如今身为蓝田乡侯、南阳太守，怎可像一般人一样独自前往危险之地。”

刘石笑道：“我相信自己、也相信管亥的为人。”

刘备向他提及孔融所托之事。

刘石有点为难地道：“石自离家，忙于国事，离家又远，父亲又不在跟前，石也不敢自作主张。婚姻之事，只要兄长认为可行，其本人德行优良即可。石并无异意，兄长自可作主。”

刘备严肃地道：“据孔融所言，女方容貌秀丽，虽是商贾之家，因家教甚严，自小识书，懂理。只是性喜武事，荒于针织之事，这些你要考虑清楚。”

刘石一笑：“无妨，我家亦不缺针工，只需端庄、识理、懂义即可。”

刘备看了刘石一眼，笑道：“如此我回复孔北海，同意此婚姻了！”

刘备见孙融一拱手：“我弟同意此桩婚姻，多谢孔北海成全了。”

糜竺也得知刘石同意，心中大喜。

第二天，与刘备见面，交换八字及订婚信物，糜竺与刘备商议，现在战乱不断，决定婚礼从简，刘石过徐州时举行结婚仪式，时间就定在一月之后。

孔融极重礼制，只是目前局势不平，也极为赞成一切从简。

商议妥当后，糜竺迅即派人通知家中，筹办小妹出嫁礼制。

应承刘石军队过境徐州时，提供粮草五万斛，兵器两万件，部曲停留徐州期间免费供应众人吃食，因接受的黄巾部曲极为穷困，衣不摭体，食不果腹，先提供黄金一百斤，麻布一千匹，供刘石解燃眉之急。

刘石大喜，暗道：“这女人倒也娶得！糜家果然有钱。”

经过整编，得壮卒二万六千余人。徐州战事急，不可耽搁，刘备兵少，不过刘备可没有刘石气粗财大，无敢多养部曲，只自刘石整编军中选拨精锐两千余人，告辞孔北海，前往平原借公孙瓒留在青州的一千余轻骑，赶往徐州。

本来，刘备提出请太史慈同往徐州驰援，不过，太史慈以乡人扬州刺史刘繇有信来招，告别孔融、刘备、刘石返回东莱。

临离别时，刘石拉着太史慈的手道：“多谢照顾师弟刘政返回北海，此次，刘政也打算前往南阳，不知子义君可否同行？”

太史慈为难道：“乡人相邀不敢不去。”

又奇道：“子鸣是你师弟？已答应同你前去南阳？我还打算邀他同往江东呢？即以如此，我再邀他人。”说罢告辞。

刘石望着他的背影，略感怅惘，回转太守府，听孔融令武安国率军同糜竺一起前往徐州驰援，刘石也不敢多呆，在昌都城内购买了一些粮草，告辞孔融。

孔融见刘石将黄巾部众全部带到南阳，慷慨地送了一万石粮草。

刘石表示谢意。

刘石人多，行走缓慢，十一万多黄巾部众，只选出两万多符合南阳正卒标准的壮卒，倒不是这黄巾军都是老弱不堪之人，而是经过长期饥饿，大都十分瀛弱，需要时间恢复。

一千匹布还是远远不够，只做了几千套，刘石看着这些人，皱皱眉，这样的一群人如何能够长途行军？

考虑再三，又从两万多正卒中，选择六千精锐，又自购部份布匹，加上糜竺赠送的一千匹，从迁移部众之中挑选灵巧针工做成六千套军服，让这六千精锐换上，这样看来才有点军队气势。

为了不至这十多万人走乱，刘石将二万多正卒分为三部：先锋三千由魏延带领，徐合为副，沿途开路、购粮。自领一万八千壮卒为中军，项熊为中军官，司马俱为副。管亥带三千精锐为后军，收留沿途掉队之人，防止不良之人跟踪。

又将各式巧匠艺人医者编为三组，随前、中、后军行军。不过这些人衣衫褴褛，刘石也是无可奈何。

至于兵器更是让刘石伤脑筋，五花八门，什么样的都有，就是木棒，铁铲也是比比皆是。称得上制备完整的兵器不过五千套，其中一千套勉强称得上为弓箭，其余刀、剑、戟、斧、枪、矛样样皆有，其余大多破烂。

刘石苦笑一声，如此军队部曲如何打仗？将三千制备兵器交由前锋持有，中军、后卫各领一千。

整顿完毕，开始向南阳千里迁徙。如此多的人马移动，又无官府供粮，更不能抢劫，沿途购卖，也是杯水车薪，如何能满足十多万人的吃食，何况银钱也不足。刘石决定除正卒外，其余众人每日只能充饥活命，这样一来，一日行走三五十里已是极限。

这天，行至徐州琅邪郡，魏延派人密告：“前军步卒发现刺杀曹操之父的徐州都尉张闿。发现原因更可笑，这名步卒与魏延、赵合等前往集镇购置物品，偶尔见到张闿的一位亲信。因是同乡，上前打了一个招乎。魏延觉得大家都要在集镇上住一晚，此次购买的东西也不多，就让这位步卒独自与这位张闿亲信说会儿话。其实这位步卒也不知道张闿犯事，不料张闿亲信，作贼心虚。离开时，竟尾随这位步卒进行刺杀。被这位步卒发现，纠缠之时，唤来同伴，将张闿亲信抓入营中。仔细审问，这位亲信以为事露，将张闿的事情一五一十说出，还说出了张闿隐藏地址。原来这张闿竟隐藏在这集镇中，扮成为一家富商。现已将张闿一众三十几人捉回，起获贼物钱货约值黄金三百斤，古玩一批。请如何处理。”

刘石大喜，回信：“贼人处死，所得钱财购置布衣五千套、精良钢刀三千把，其余购买粮食。”

刘石将钢刀为前锋换下，五千套军服分配给了中军。这样一来，整个军队气象一新。

刚准备出发，魏延派人来报：“曹校尉来了。”

刘石心里一怔！“怎回事？不是让他们自回南阳吗？怎会在此相遇？”

命曹性进来回话。

曹性一进来，跪倒在地，禀道：“曹性未能完成主公所交任务，左伯一众全部被山贼俘获。”

刘石大惊，急问细情，让曹性起来回话。

他知道：曹性生性谨慎，绝不会故意去惹事，也不会有意丢下左伯。

曹性道：“他与刘政一起带着左伯一行离开北海后，一路向徐州进发，前几天，走到一处山谷，突然被一群山贼包围。这群山贼约有几千人。自己和刘政与山贼交涉，山贼名叫昌稀，十分狂妄。我说：我们是南阳军，安南将军特意派我们来东莱礼请造纸匠师，请不得阻拦。那知晶稀并不领情，手一挥，大叫全部捉起来，想要人拿钱来取。我和刘政不敌，只得一起冲杀出来。子鸣觉得对不起你想走，是我劝住，在这附近住下正在想法营救，有传言说安南将军收服了十万黄巾，正在前往南阳，我们急忙前来相见。”

刘石沉思了一会儿，问道：“你们在此几天可查清此处山贼有多少人？可否是黄巾军余党？”

曹性道：“已查清，正是黄巾军余贼，大约有十几万人，分成几部、为首的叫藏霸、他们占据泰山、琅峫，时有下山劫掠。此次劫掠我们的叫昌稀的，大约三万人，能战之兵约两万人，他们的寨子离此三十里。”

刘石道：“带我去见子鸣，再商议救人之事。”吩咐亲卫找来魏延、管亥等人前来议事。

曹性带着刘石来到一处客栈，客房内坐着一位青年，极壮硕。看到曹性进来，起身道：“曹校尉这位是。”

刘石笑道：“还想战否？”

青年一怔，继而大喜，走上一步，叫道：“可是刘师兄？”

刘石笑道：“不是我是谁？十年未见都将为兄的忘了吗？”

青年大喜，上前想将刘石拥抱，不过随即又忍住了，道：“不是政不想师兄，而是自分别后，黄巾叛乱，家父带着一众族人，随众人乘船逃往辽东去了。刚刚返来，听王师兄说刘师兄已是贵为乡侯、安南将军、南阳太守。让我前来找师兄。只是这刚到琅琊，师兄请的人就被山贼劫去了，让政无地自容。”

刘石安抚道：“子鸣不必太过自责，劫的人我们想法救回就是，等一会我们一起商议。”