燕王后轻描淡写地道：“箭靶多的是，何必以本宫尊贵的王儿做箭靶？今日午后到信阳城外十里处的大行驿站去迎接罗国使节的，可并非只有你我母子二人！对我大息国来说，这两千精税骑兵可是块上等的肥肉，有人吃不到嘴里，是不会善罢干休的！”

归嬉冷笑道：“戚夫人母子定然是蠢蠢欲动吧？本公子那王弟可是尚未有半分军功加身呢！得了这两千精锐骑兵，或可有所凭借，摘了弱公子的名头也未可知！”

燕王后看了归嬉一眼，道：“王儿，母后与你说过多少遍了，千万莫要轻视了你那位文弱的二弟，他虽身子不强，但脑子却是极强的，比他那个十几年毫无长进的母亲可是强了不知多少倍！”

归嬉自知有些得意忘形了，忙道：“母后说的极是，儿臣知道了！可是，午后若是只拿弱公子做了箭靶，不会引起父王的怀疑么？”

燕王后眼中精光一闪，道：“你这小子自视极高，昨夜处理提扶小姐一事，全凭意气，丝毫不考虑后果，竟然带了那么多的奴才，你还嫌丢人丢的不够么？宫里哪有永久的秘密？戚夫人与本宫明争暗斗的十几年了，多少大风大浪都过来了，昨夜之事若是有半点传入她的耳中，你可想到后果？”

她问话的声音不大，语气也不并尖锐，可是，听在归嬉的耳中，却似雷声隆隆，震得他耳鼓生疼。

见归嬉闭口不言，但并未在他脸上看到以往那种不服气的表情，这口气儿便消了很多，心中也舒畅了许多。

于是，接着训导：“且不说你是否因此事丢了多少脸面，只说你私自解除太庙祭祖，王上亲点的婚约，可以给你这个长公子定个什么罪名，难道你不清楚么？哼，抗旨不遵、背信弃义、蔑视太庙！三个罪名之中的任何一个成立，你这储君之位还能保得住么？你呀，总是自以为是，觉得自己有多聪明，心机有多深沉，却一遇到事情，便控制不住自己，这一点上，你还当真就不如你那个表面上看上去一脸弱不禁风模样的二弟！”

“行了，此事算是暂时安全，但是，昨夜你身边侍候的奴才一个也不能留。涉及的奴才不少，原想一次都处理掉，只怕引起屠夫太宰和宗正府正卿那两个老滑头的怀疑。如今倒是一个好机会，午后，借着郜人施水的由头一并处理了吧！”

归嬉兴奋地道：“母后好主意，如此这般可是一石三鸟的上上之策呀，封了罗国的口，打击了戚夫人和二弟，顺带着”

他话未讲完，燕王后截住他的话，道：“帮你把撅子拔彻底了！”

归嬉昨夜一认几乎没睡，在母后的干预之下婚约没有解除成功，他内心透着一丝连他自己都没有发觉的高兴。向燕王后告了罪，回到他暂住的行宫听涛阁去休息不提。

燕王后始终心中忐忑不安，虽说午后的事情已经安排的非常稳妥了，可是，不知为什么，她心中生出十四年前燕氏险些灭族之时的那种危险讯息。虽然，知道在此时见长兄燕限荆，绝非好时机。但她还是抑制不住那种危险将要来临时的恐惧，非常想要找个值得信任和依靠的人来给她鼓励。

于是，她叫来虎贲头领杨浦元，低声吩咐了一下。杨浦元领命而去。

借口今晨出宫较早，身子乏了，需要稍事休息，吩咐随侍的宫婢去传来楚府的内宅管事问哪间宅子可供短暂休息？

管事的明显紧张得很，额上见汗，也不敢伸手去擦，回说楚大人在王后入府时便已经安排好了，接驾所在的锦绣堂是楚府专门用于接待贵客的，共分六进院子，功能齐全，独成体系，应有尽有。

可请燕王后移凤驾至这正堂后的第二进院落，那里适宜王后小憩。而且，楚大人也吩咐了，午膳在锦绣堂开宴，届时大人会提前到锦绣堂来听候燕王后差遣。

锦绣堂第二进院落的内室之中，查四儿坐在书案前挥着毛笔行行洒洒的写着什么。如果此时有楚府的人看到这个相貌丑陋，粗卑的查四儿竟然写得如此一手好行书，怕是都得怀疑是自己眼花了，也不会相信平日里连大字都不识一箩筐的护院居然文武双全！

查四儿写好后，将信装于一个特制的蛇皮袋子当中，显然这袋子的用油是为了防水才特制的。

将蛇皮袋子交于燕王后，才道：“这个，王后还是差人尽快交给父亲为好。千万不要对父亲说，是我让你转交的，你就告诉他是你派人在我那里偷得的。”

燕王后将蛇皮袋子收到束腰之中，笑道：“兄长和父亲两个人年纪加起来已经年逾百岁了吧？还小孩子似的较劲儿，偏偏又说不得，说谁谁急！也罢，本宫便当一回小人，偷了你的密函，去父亲那里告状，这总行了吧？”

查四儿不接她那茬儿，他也知道跟父亲水火不相容，两父子意见常常相悖，还不如由妹妹出面，反而能达到他所要的效果，若是他与父亲直说，那还不如不说的好，反而事得其反。

他正色道：“我知道王后叫我来，想问我什么。罗国不是七国之中最弱的国家也是倒数第二，罗国公此人性情较为软弱，不喜战争，从不敢轻易挑起事端。许多年来一直都安于本份，偶与其周边国家有些小摩擦，大多以吃亏是福的态度维持其统治。其他各国有野心的，欲吞并其国土，但奈何罗地严寒异常，地势险要，士兵无法适应罗地的严寒气候，长途跋涉到了罗地边境，已经死伤无数，罗人只要守关不出，便已不战自胜。七国多年征战，罗国却可安于一隅而不受战火纷繁骚扰。”

燕王后嗯了一声：“那便是说，其余六国均对罗国不屑一顾，连哥哥也对罗国一般想法，影子卫也未曾派入过罗国，因此，对此次戚大人出使罗国，探不得些许风声，是么？”

查四儿点了点头，表示她说得对。他一直惊叹于这个妹妹的聪明才智，有时他甚至有错觉，觉得这个妹妹如若是个男儿身，会不会比她这个中将军都要风光无限。

查四儿道：“妹妹此讲是最大的原因之一，还有一个原因也是不容忽视的，不知妹妹是否从未见过罗国人？各国不派细作前往的一个原因，那便是罗国的人生的与其余六国在外貌上相去甚远，极为不同，各国的细作只要一踏上罗国国土，一眼便会被人识破。”

“他们生的人高马大，成年男子的身高均比其余六国要高上一个头不止，眼窝深陷，眼珠是褐色的，头发是棕色的，卷曲着披在肩上。我若是想让影子卫的触角伸向罗国，早些年便着手在罗国物色本地人，培养个十年，也能有所作为，大半是因为罗国始终安守本分，不与别国起争端，故尔也没将它放在心上罢了。”

燕王后道：“嗯，本宫的确未曾接触过罗国国人，但是，却曾听王上谈起过，王上年轻之时曾到过罗地，也与我说了些那里与众不同的风土人情，只是，时间久远，本宫当时听过了，便当作玩乐似的，未曾放在心上，如今，经兄长一提起，本宫方才回想起来。也是，任影子卫身手再好，也没办法混得进去！”

“那么，兄长可知此次罗国为何对云顶县那个小小的，土地贫瘠的山城，如此感兴趣？不惜以两千匹优良的战马换取归属权？罗国的战马在当世那是一匹价值千金的宝马，罗国公为何舍得下如此大的本钱，去索要一个穷困的小山城？恐怕那个小城池连地带人都算上，也抵不过这两千匹宝马的价值！”

查四儿道：“这个问题问得好，可惜呀，为兄解答不了王后，刚刚给王后的蛇皮袋子之中给父亲的信中也许能有答案，妹妹还是去找父亲。让他老人家来解一下这其中的谜题。妹妹，你最好是能够看着父亲看完信后的反应，还有说了些什么话，回头差人转告愚兄，让我知道是否是我猜测的那样！”

燕王后点头答应了，然后不再询问。

兄长的回答便是她心里发慌的缘由，这些年来，宫中形势瞬息万变，七国之间战火纷繁，亏得兄长的影子卫天下一流，消息灵通，她才在息国稳坐中宫一十四年，其间几次与戚氏一脉交手，危机四伏，均是兄长为她扫平障碍，使她转危为安。

如今，她始终觉得戚氏此次出使罗国定然有着不为人知的目的，绝不似表面那般简单。戚夫人性情暴躁易怒、头脑又不甚灵活，并非可怕的对手。

可是，戚夫人那个老爹可绝对是个老人精，还有她那个儿子，息国的二公子，那孩子自小儿便给她一种奇怪的感觉，绝非表面示人的文弱模样，也许是她太过心疑，也许她的感觉是对的，现在下定论为时尚早。

燕王后原想着兄长的影子卫插进罗国王宫之中，或许能够探得蛛丝马迹，不成想这次却是失算了。这令她心中着实不得安宁。

两人又商量了一下午后迎接罗国使节的细节，查四儿退出内室，隐藏身形回去着手准备派人午后配合妹妹行动的诸多事宜。