“诸位街坊们，今天朱府所丢之物，乃是要献给宫中御用的金冠！”

朱元璋站在人群前一拱手，朗声说道。

“此案关系甚大，疑点又甚多。所以晚辈朱洪武想请诸位街坊与我做个见证！请各位相信，我朱府上不会冤枉一个好人，更不会错放一个坏人！”

“不敢不敢，能帮公子的忙是我等荣幸。”

街坊百姓们见朱洪武谈吐客气，说话有礼有节，不敢托大，纷纷弯腰还礼，连称不必。

朱洪武见状，也不再客套，而是直截了当地解释起案件来。

“诸位请看，这是张家兄弟被抓前坐着的地方，上面的这壶茶，茶叶起码泡了五六次了，如果他们偷了东西，为什么要优哉游哉地等到现在，还足足喝了五泡茶？”

话音未落，朱洪武就将茶壶中的茶叶全部倒在桌子上。

众人定睛观瞧，果然这些茶叶都被泡得完全舒展开，在明晃晃的午后日光下，茶叶片片叶脉清晰，叶肉也被泡得接近透明的黄色，显然是泡得久了。

看热闹的街坊们立刻嚷嚷了起来：

“对啊！这茶明显是泡了多时了。”

“公子说得没错，如果换我是小偷，我早就拿钱跑了。干嘛还要带着赃物，坐在集市口等差人来抓呢？”

“没错！张家兄弟身材高大，又穿着满是油污的屠户围裙，这么显眼的人怎么能混进朱府呢？”

本已绝望的张俭、张韬两兄弟此时也长舒一口气，感激涕零地附和道：

“公子爷明察！俺们兄弟天还没亮就起来杀猪送肉，和店伙计们一直忙到午时，这才得闲。之后俺俩就一直在那街头茶摊上喝茶休息，期间从未离开茶摊！街坊们都可以为俺作证！”

“没错！”

“是的，我午时就看这俩胖汉在这里喝茶了。”

“小老儿也可以作证！他俩还从我这里买了梨子当茶点呢！”

这些街坊四邻，原本不愿参与到这样的麻烦里。

但此时见丢了东西的朱家公子，都在替张家兄弟说话，便一个个都放心地站出来作证了。

“真是多此一举！这下麻烦大了，这朱家公子真是多事！”

姚义心中暗骂朱洪武多事，心想公子你倒是好心，但你父朱勔岂能有你这般好心？

如果浪费个一两天时间，拖到朱府信使追上朱勔，那这三位兄弟就彻底玩完了。

朱勔是出了名的骄横跋扈，性格残暴。若是他老人家回了杭州，他哪里会管张家兄弟有没有不在场证明，是否冤枉，只会对我这三个兄弟往死里痛打！、

到时候你不杀伯仁，伯仁却要因你而死了，这可如何是好？

心中这么想着，面上姚义却也只能赔着笑说道。

“公子果然聪慧非常，可这赃物毕竟在他俩手里...这又怎么能说是无罪呢？”

张家兄弟本觉得自己脱罪有望，正情绪兴奋浑身发热，听到姚义这话，又感觉希望破灭如坠冰窟，一颗心深深地沉了下去。

“姚大人，你有所不知，恰恰是这赃物，最能证明了他们是无辜的！”

朱洪武挥手让下人送上一盆水来，将礼盒内的龙骧凤翥冠轻轻放入水盆之中，高声说道。

“诸位，我检查寿礼时，早就确认那金冠早被小偷翻动过了。如果真的是张家兄弟俩偷的，凭他俩一身屠户的打扮，被经手的东西岂能没有油花？而诸位看看，这水盆表面，可否有油污？”

众人对着下午的阳光仔细望去，只见水盆中泡着那璀璨夺目的金冠，泛着珠光宝气煞是好看。

但除去金光外，这水盆里的水透明无瑕，干干净净，上面哪有半丝油花？

“那...那小偷到底是谁？如果张家兄弟是无辜的，谁又是小偷？张家兄弟又为何手里会有这等赃物？”

姚义此时也被朱元璋的推理吸引住了，一时间竟忘记了原本的计划，跟着案情抓耳挠腮了起来。

“是陷害，这小偷很可能是故意陷害张俭、张韬的！”

朱洪武再次从地上捡起脏兮兮的包袱皮，在上面捏了一抹细腻雪白的炭灰，不由得冷笑一声。

“我可能猜到这是怎么一回事了，诸位差人，请随我去一趟府内的厨房”

众人跟随朱元璋来到朱府的伙房，朱元璋命差人，挨个灶台检查灰烬，和包裹皮上的灰烬做比较。

差人们很快发现，有一个灶坑里的炭灰，和包裹上炭灰的色泽香气都一样！

朱元璋平生最厌奢靡浪费，但眼下也只能皱着眉头解释道：

“不同的木炭烧后的灰烬并不相同，寻常人家只用些柴火或下等炭。而朱府为了保证各式菜品的质量不受烟味的破坏，特意准备了足足十二个伙房，每个灶分烧不同类型的木炭，有了白炭、黑炭、竹炭、果木炭等等。只要诸位大人稍作对比，自然能知道贼子想要把宝物藏到哪里去了。”

姚义亲自捻起包裹皮上残留的一块炭灰，放到鼻下一闻，正如朱洪武所说，一股独特的果木香味顿时扑鼻而来。

既然有了目标，那就好办了。

众差人抡起铲子哨棒，七手八脚挖开一处灶台，才发现灶台里面，竟然藏有两层的砖石结构。

这些砖石隔开了火塘的一角，创造了一个防火层，正好能用来存放赃物。

如果有人来检查，小偷只要在灶坑内点起火，一时半会防火层里的东西也不会被高温破坏，还能打消那检查之人的戒心，当真是天衣无缝。

姚义恍然大悟，佩服地对朱元璋行礼道：

“原来如此，下官明白了。这小偷必定是大人府上的仆人，这样他才有机会打造夹层。而且他一定是伙房里的仆人，否则他不能如此了解各个灶台点火时间，知道哪个灶今天会烧，哪个灶不会！只要我们依次检查负责过该厨房的下人，就一定会有收获！”

“没错！”

朱元璋点了点头，认真地对着朱家兄弟一拱手道：

“二位好汉从未到过我府上，又没有碰过赃物，这就足以证明二位的清白！两位受苦了！来人，快为好汉松绑！”

“是！”

鼻青脸肿的差人们闻听此言，只好不情不愿地放开了张俭张韬两兄弟，而张家兄弟此时早就感动得一塌糊涂，刚一松绑就扑通一声跪在地上，动情地对朱元璋说道：

“公子爷哪里的话，俺们打伤了差人老爷们，本就有错在先，又怎敢说旁人的不是？公子大恩，俺兄弟无以为报，以后公子有事尽管找俺们，俺们就算搭上性命，也要报答公子恩情！”

朱元璋等的就是这句话，他赶忙摆出早年创业期间那种礼贤下士的姿态，一把扶住壮汉。

他任由屠夫兄弟的大手在自己白衣服上留下手印，也不露出丝毫不悦神态，反而越发亲近起来。

“张家哥哥们何出此言？正所谓不打不相识，况且凭您两位的本事，早晚会有一番造化，何必自轻自贱？”

朱元璋眼角余光扫到周围的差人们，看他们个个捂着伤处，面色不悦，心中一动。

他连忙转头对身旁小厮说道。

“诸位差爷忙了半天也辛苦了，快去账房提些钱来，给各位差爷各拿一吊钱买茶水喝。再去找家酒楼，好酒好肉的置办上几桌，给诸位解解乏。”

听到朱元璋又要给钱又要请吃酒，差人们纷纷眉开眼笑，拱手称赞朱元璋豪爽大方，满地砖头炭灰的伙房里顿时充斥着快活的气息。

徽宗时期，一文钱能买俩小螃蟹，一杯清茶，或者七个蒸枣；十文钱能在苍蝇馆里点一道不错的菜，买一枚鸭蛋，也可以喝五碗粥或者吃一条鳝鱼；一百文钱就够买一方砚台、一斗米，一斤鱼或租马一日游，甚至一斤牛肉也不过是卖一百文而已。

宋朝的一个普通士兵的月薪大概是500文到一千文不等（按身高算），差人更是素无常禄，唯以受贿为生。

一吊钱大抵是七百七十文，对这些差役而言是一笔很丰厚的收益了。

闲言少叙。

姚义见张家兄弟含冤得雪，朱元璋事又办得妥当，打发的同僚也不再仇视二张兄弟，心中着实高兴。

但同时一个疑问涌上他心头，忍不住张口问道。

“可是大人，这金冠为何又到了张家兄弟手里？小偷一旦偷到东西，难道不该立刻想着藏起来，或者销赃么？他们这么做，难道是和张家兄弟有仇不成？”

朱元璋看了看地上的炭灰和脚印，脸上煞气一闪而过，冷冷地说道。

“这就要看小偷自己怎么说了，各位差爷，请你们挨个检查府上所有人的鞋底裤脚！看看上面是否有相同的炭灰！”

话音刚落，朱元璋眼中杀气顿显，喝骂道。

“兴儿！你个畜生还不把鞋给我脱下来？真是千防万防家贼难防，今天我要是不执行家法，估计哪天脑袋都要被你给搬走了！”