皇命紧急，不多时，窦婴、田汾等四个肱骨重臣先后赶至未央宫见驾。

进了殿，便看到刘彻皱起英眉，紧紧盯着殿外不远处的高墙。

此刻的光幕中，使节团在匈奴狼骑的重重包围下固守阵地、稳如泰山，戟如林、箭如雨。

张子文已经打退了千骑长的好几轮进攻，匈奴人抛尸无数，并且还有三个百骑长已经死在了密密麻麻的戟阵之中。

窦婴等人头一次见到这等奇景，在认出了屏幕中的张子文后互相交换了眼神，一时间啧啧称奇。

李广将军素来知兵，也是四人中心思最简单的，看了一会儿便忍不住击节赞道：

“张议郎利用地形、布阵之势，扬长避短，缩减了战场宽度，让匈奴人失去了人多且机动的优势；

而且阵法也可圈可点，最大限度地杀伤来犯之敌…妙，妙啊，没想到他竟然还是个文武全才！”

战场这边腥风血雨，张子文则面朝镜头，表演出了“影帝”的风采。

他虎目含泪，双手抱拳道：“陛下，敌人实在太多了…臣等势单力薄，恐怕便要在此地马革裹尸、为国捐躯！

我平生唯一的遗恨，就是不能走遍西域，完成陛下交给我的重托啊！”

刘彻见状，心中也掠过几分悲恸和感动：“张卿果然是国家的栋梁。到了这等关头，心里依旧是念着朕，一片赤诚可见啊！”

“李将军，”丞相窦婴忧心忡忡地向李广道，“依你之见，张议郎是否有胜算…能撑到几时？”

李广在仔细观察过战场局势后，重重地叹了口气：“唉，敌人数量是张议郎的数倍有余。这个…毕竟人的精力是有限的，匈奴人几番车轮战下来，势必会耗尽他们的体力，恐怕不出两个时辰，就会被拖垮…”

窦、田二人闻言登时脸上变色，看来最后一支西域使节也要保不住了——联合西域共抗匈奴的壮举，难道要化为泡影？

刘彻亲政后，力主尊崇儒学，提拔了诸如窦婴、田汾等一大批儒家臣子，这和长期把持朝政，信仰黄老“无为而治”的太皇太后窦漪房，不免政见相左。

尤其是在对待匈奴的态度上，窦漪房坚持用“和亲”的老办法——只要牺牲一个女人、少许财物，就能让两国不起兵戈，保境安民，岂不妙哉？

而刘彻对此深以为耻，企图通过使用战争的雷霆手段，彻底解决掉这个北方大患，一劳永逸…两方派系为这事在朝中互不相让，水火难容。

如果现在连张子文也死在半路上，就意味着六路使节全军覆没，势必重挫“抗匈”派的势力；其将被“和亲”派完全压倒，再也无法抬头。

作为“抗匈”派首脑人物的窦婴、田汾自然不愿意看到这种结局，眼见光幕中的张子文身处险境，都暗暗为之发愁。

同时他们也不敢抬眼望向刘彻——遭遇这场“耻辱性的大败”，年少气盛的英年天子势必无法接受，雷霆之怒近在眼前。

而太皇太后派系的太常许昌表面上也是愁云惨淡，实则内心暗喜：妙极，看来张子文这小子是凶多吉少…陛下想要用兵匈奴的心，也该就此而终了。

许昌干咳了声，装出一副痛心疾首地模样：

“臣当日就曾力劝陛下：匈奴势大，绝非旦夕可破，我们更不能轻举妄动，触怒这些凶蛮！而今全部被臣不幸说中了——费了这么大周章出使西域，徒劳无功不说，可怜张议郎少年才俊、前途似锦，就这么…”

“等等，”田汾目光一凝，指着光幕大喊道，“子文似乎另有打算！”

众人循声望去，只见又是一阵漫天箭雨飞过，压得再度攻来的匈奴众骑抬不起头来。

烟尘滚滚马如龙，张子文亲自率领十八铁骑从阵营中迅捷地冲出，直取敌酋——匈奴千骑长！

汉家轻骑长驱直入，如尖刀般撕裂了匈奴人的防线，三军辟易，所向披靡。

一番厮杀过后，双方首领在最激烈的交锋处碰了面，那张满面虬髯的异族脸庞呈现在了眼前。

错马而过的瞬间，当先两个汉骑兵的六面铁矛闪出，分别刺在了千骑长坐骑的左右两侧。

白马悲鸣而倒的同时，张子文汉剑横扫，划过了半空；在一片殷红中，千骑长的首级滚入了烟尘。

马蹄急叩，汉家众骑簇拥着张子文返回了阵地。

这一回合打得出其不意，潇洒利落之极，汉使一方爆发出了雷鸣般的欢腾声。

“杀得漂亮！”桑弘羊在人群中兴奋地大喊道。

千骑长一死，双方的士气此消彼长。匈奴余者再也无心恋战，在丢下了数十具同伴的尸体后落荒而逃，就此脱离了草原上的战场。

这场战斗，匈奴千骑队损失了三、四百人，最终无功而返；张子文以近乎为无的损失，成功凯旋！

战局形势竟然发生了瞬间逆转，未央宫的众人目瞪口呆，不敢相信适才发生的一切是真实的。

“天子福泽保佑，吾等才能不辱使命，侥幸获胜…”张子文下马，冲着刘彻的方向拜了三拜：“…臣今日须教世人知晓——犯我强汉者，虽远必诛！”

良久，刘彻才率先反应过来，一拍龙椅大笑道：“好，好！张议郎大败匈奴狼骑，依朕看，可拜上将军！”

李广也捋着须赞许：“有勇有谋…他日驱逐匈奴，必此子也！”

窦婴、田汾立刻领悟了圣意，纷纷出言附和，表示应该对张子文封侯拜将。

张子文的这场漂亮仗，证明了匈奴并没有传说中的那么可怕，结结实实地打了和亲派的脸。

更重要的是，他就此扫除“联西抗匈”政策面前的阻力，一举堵住了反对者的嘴巴——所以必须重赏，才能彰显“抗匈”的合法性。

“臣以为万万不可！”

许昌自然也是知道封赏张子文的意义重大，急忙出言制止，“本朝高祖与群臣有白马之盟：‘若无功上所不置而侯者，天下共诛之！’

而今张议郎出使西域未成，寸功未立，怎么能肆意滥封？”

“许太常此言差矣！”田汾把脑袋晃得像拨浪鼓一样，“伊吾草原之战，张子文阵前诛杀匈奴千骑长、斩获匈奴首级无数...这些都是你我有目共睹的，如何是寸功为立？”

“田太尉不说这事还好；既然提及此事——那敢问太尉，议郎统领的士兵可是陛下同意派出的？

哼哼，身为使节，私调兵马出行，是功、是罪？我看不将他交给廷尉府治罪，已经是皇恩浩荡了！”

许昌哪里知道张子文的兵马是系统奖励的，想当然地以为是他用使节的名头，擅自调动地方上的军队，故而借此罪名来打压他。

“够了！”

刘彻大声怒喝，打断了两人的争吵，随即堂上一片寂然。

他站起身，行至宫墙上的光幕前，“张议郎，你能看得见、听得到朕吗？”

张子文一愣，适才听罢他们的争吵，也不知现下圣意裁决是福是祸，只得缓缓道：“回陛下…臣能。”

“那好，跪下听封：

张子文出使西域途中，临危不惧、奋勇杀敌，逐匈奴于千里之外，扬我国威…特封太中大夫，秩比千石！”